— Если для таких пустяков тебе еще и план составлять требуется...
А что такого? Вообще-то это вопрос моей жизни и смерти! Если меня не станет, тебе тоже не выжить, разве нет?
— ...тогда поднимись на самое высокое здание в округе и опробуй банджи-джампинг без страховки. Связываться с тобой – один позор, лучше уж сразу сдохнуть.
Ох, ну и ну! Я вообще-то твой хозяин, мне тоже нужно держать марку. Ладно, в этот раз проехали, но в следующий раз перед чужаками обязательно дай детям сохранить лицо, у-у-у, дети так и исходят плачем!
— Хм!
Холодный хмык прокатился эхом в море сознания Лу Ли. Слегка высокомерно, нет?
И все-таки на нее это действует, хе-хе-хе! Кхм-кхм, опять я ненароком выдал свою истинную натуру, надо держать себя в руках.
Раз уж надежная Сяокэ высказалась в таком духе, хм-хм, разве я могу пойти на попятную? Мужчина не имеет права говорить «не могу», офицер! Только не подумайте ничего такого, «четыреста двадцать», мужчина всегда должен быть эталоном. Свою ношу нельзя перекладывать на чужие плечи, чтобы другие тащили ее за тебя. А те, кто подумал о пошлостях, идите-ка и встаньте в угол лицом к стене.
Лямки дорожного мешка на плече натянулись, и он снова погрузился разумом внутрь. Стеклянный указатель, выполненный в виде кристалла, указывал в сторону Фан Сяна, и его стрелка была на редкость стабильной. Она не металась из стороны в сторону, словно телефон, потерявший сеть, как это было давеча в лесу.
В его глазах вспыхнул решительный блеск, а походка сделалась стремительной, словно ветер.
Что ж, пора повеселиться.
Лу Ли последовал в направлении, которое указывал кристалл. Вскоре перед ним показался тот самый отряд солдат, позади которых понуро плелись человек десять... преступников? Лу Ли даже не знал, как назвать этих людей, безропотно семенивших следом. На вид у них не было никакого уровня совершенствования, да и колодок или цепей на них не наблюдалось, будто конвоиры ничуть не боялись их побега. Солдаты разделились на две группы: двое шли в авангарде, двое – замыкающими. Это походило на конвой, однако бдительности они не проявляли совершенно – казалось, мысли всех солдат витали где-то очень далеко от тех десяти пленников, которых они зажали посередине.
Что все это значит? Лу Ли в замешательстве почесал затылок. Кристалл-указатель давал лишь приблизительное направление. Чтобы точно во всем разобраться, словно выбирая изысканное блюдо, ему, пожалуй, придется подойти вплотную и сделать вокруг них пару кругов. Однако при таком раскладе подобраться ближе будет непросто. И хотя людей на улице было немного, редкие прохожие намеренно держались от этого отряда подальше.
Ну и головная боль! Придется придумать какой-нибудь предлог. Эта группа из неполных двадцати человек разделена на две части. Если проследить, в какой момент отклонится стрелка, можно будет исключить лишних кандидатов. Когда останется всего двое, дело пойдет куда проще.
— Сяокэ?
— Ладно.
;:,8,? А? Что? С чего это вдруг ладно?
Такой неожиданный ответ, начисто ломающий все шаблоны, на мгновение сбил Лу Ли с толку.
Не следовать правилам – тоже своего рода правило.
Черно-белая сиамская кошка внезапно выскочила из мешка Лу Ли, попутно рассыпав спрятанную внутри сушеную маленькую рыбу. Ее изящный силуэт, подобно духу, заметался в толпе, совершая словно бы пространственные прыжки.
А ты хороша, Сяокэ! Тонко сработано, вся в меня.
Получив в мыслях лаконичный отзыв «бесстыдник», Лу Ли лишь еще больше воодушевился. Намеренно рассыпанные сушеные маленькие рыбы и выпавший следом кошель с монетами – одна деталь на виду, другая скрыта – давали Лу Ли отличный повод притормозить, а также закладывали основу для сцены «практик, преследующий кошку».
— Эй, постой! Не убегай!
Лицо Лу Ли исказила тревога. Он то косился на лежащий среди сушеной маленькой рыбы кошель, то провожал взглядом стремительно удаляющийся черно-белый силуэт. На его лице отражалось мучительное колебание – ему явно хотелось получить все и сразу, но разорваться он не мог.
В конечном итоге он стиснул зубы и, приняв волевое решение, поспешно присел, сгребая рассыпанную рыбу. Незаметно припрятав кошелек, он даже не успел толком завязать мешок, как уже со всех ног бросился догонять черно-белую фигурку, почти скрывшуюся из виду.
Однако в душе Лу Ли не было ни капли тревоги. Напротив, он чувствовал себя на редкость безмятежно и даже мысленно ворчал: «Надо же, лапки у Сяокэ коротенькие, а бегает так, что и не скажешь. Цок-цок».
— Позвольте пройти, извините, простите ради бога, у меня кошка сбежала...
Он протискивался сквозь толпу, на ходу оборачиваясь и извиняясь. Так, шаг за шагом, преследователь и преследуемый добрались до самого края скопления людей – туда, где начиналась безлюдная «пустая зона».
Вслед Лу Ли летели слова прощения, ругань и цоканье языков. И хотя ему было плевать на чужое недовольство, кое-что его все же смутило: как, черт возьми, умудрялись некоторые брызгать слюной на такое приличное расстояние?
Смахнув с лица невесть откуда прилетевшие капли, он открыл мысленный блокнотик со списком обидчиков, но так и не понял, чье имя туда вписать.
Он мысленно цыкнул: «Ладно, запишем все на счет того бедолаги, с которым должен встретиться».
«Из-за тебя пришлось терпеть такие унижения, так что при встрече я тебя пару лишних раз саблей проткну».
Ни в чем не повинного практика расы шаманов его будущий союзник приговорил еще до знакомства. Впрочем, это даже не назовешь простым приговором – кто же планирует поминки по человеку, которого еще даже не встретил? Тут гарантирован полный пакет услуг: убийство, поджог и похоронный обряд – все «под ключ», по-драконьи. Оказавшись в Аду перед перерождением, покойный сможет с гордостью заявить встретившему его черту: «Меня обслужили по-драконьи, круто же?»
Круто или нет – я без понятия. Но если тебе попадутся мелочные стражи, они вполне могут вставить тебе палки в колеса и отправить перерождаться в мир скотины, со смехом уверяя, что ты – потомок того самого дракона.
Впрочем, ничего страшного. У дракона ведь девять сыновей, и все разные. Так что если переродишься черепахой – тоже сойдет.
Ладно, пора бежать дальше. Да, кстати, мимика! Выражение лица должно быть идеальным – никакой наигранности, только естественные эмоции. Чувствовать надо роль, понимать? Настоящая «работа актера над собой».
Завидев притаившуюся на краю толпы Сяокэ, Лу Ли изобразил на лице неописуемый восторг и не удержался от крика:
— Сяокэ! Папочка здесь, стой на месте, не двигайся!
Человек так и светился от радости в предвкушении скорого воссоединения с любимицей. Кошка же тряслась от страха, боясь, что бегущий сзади мужчина поймает ее, и в то же время страшась толпы, которая подозрительно расступалась перед ней. Оказавшись перед непростым выбором, она жалобно замяукала у самого края, тоскливо и испуганно, словно лишившись рассудка. Однако по мере того как мужчина пробирался сквозь толпу все ближе, страх, очевидно, взял верх над нерешительностью. Оказавшаяся в тупике кошка приняла роковое решение – и отважно ринулась прямиком в безлюдную полузону!
Да, с контролем мимики у нее все отлично. За сценарий этой слезоточивой драмы, где опущены тысячи лишних слов, я определенно номинировал бы тебя на «Золотого коня» в этом году.
Лу Ли мысленно сокрушался о собственной профессиональной непригодности. Куда его актерской игре до мастерства Сяокэ! Это как «Оскар» против «Золотой метлы» – один парит в небесах, а вторая зарыта глубоко в землю.
«Придется выложиться на полную, а иначе люди скажут, что хозяин играет хуже собственной кошки – опозорюсь перед старшими!»
Стоя посреди толпы, Лу Ли наблюдал, как кошка решительно несется в ту самую «запретную зону», и на лице его отразилась целая гамма сложнейших, противоречивых чувств.
В его взгляде читалась и бурная радость от близкой встречи, и облегчение от того, что беглянка вот-вот будет поймана, и мгновенно вспыхнувшая тревога при виде того, как кошка устремилась прямиком к солдатам. И все это смешивалось с глубокой тоской от осознания того, что любимый питомец скорее пойдет на смертельный риск, нежели вернется в его объятия.

Комментарии

Загрузка...