Ловить рыбу... Да, ловить рыбу в мутной воде.
— Какое еще «да»! Кончай дрыхнуть, подъем, за работу!
Лу Ли так и подмывало схватить эту заспанную кошачью морду и как следует пожмякать ее в ладонях, чтобы выпустить накопившуюся злость.
Ему самому приходится ворочать такими мыслями, из кожи вон лезть ради крошечного шанса выжить, пока этот паршивый кошак палец о палец не ударит. Набьет брюхо – и сразу на боковую в его море сознания, а как проснется, так только и знает, что пакостить да нарываться на неприятности. От одной мысли об этой несправедливости в груди закипала обида.
Ну где это видано...
— Мяу, хозяин, тебе пришлось тяжело, мяу.
Сяокэ в своем кошачьем обличье на редкость ластилась.
«Ради службы котику – совсем не тяжело». Удивительное дело: откуда только силы вдруг взялись?
Так, надо сообразить, как бы слиться... точнее, на кого бы свалить всю вину.
Лучше всего обставить дело так, чтобы для остальных это выглядело естественным ходом событий, чтобы игроки увидели в его поступках здравый смысл, а пешки даже не заподозрили его причастности.
Легко сказать! Задача непростая, придется хорошенько поразмышлять.
Вдруг сигнальный шар отозвался дрожью: связной стремительно приближался к нему.
Кхм, а что если сделать вид, будто они не знакомы? Вряд ли сработает. Наверняка до них дошли какие-то слухи, да и у тех людей в руках должен быть распознающий его магический артефакт.
Сложно, сплошные хлопоты.
Может, сделать первый шаг и посмотреть по обстоятельствам?
Приняв решение, Лу Ли сосредоточил волю на путеводной жемчужине, пытаясь отыскать след того, кто должен был встретить его.
Пользуясь божественной способностью, он заметил, как из-за угла внезапно вынырнул отряд стражников, преградив путь между ним и направлением, на которое указывал путеводный шар.
Тьфу ты, и без того хлопотно было, а теперь еще усложняет жизнь.
Пустяки, пустяки. Вчерашнее дело он провернул без сучка и задоринки. Единственный, кто видел его лицо воочию – тот никчемный практик с фонарем, который сейчас, поди, валяется где-то в лесу. Даже если его успели спасти, после вчерашнего удара он точно еще долго не сможет подняться с постели.
Оружие, которым он вчера щеголял, он предусмотрительно выставил напоказ вместе с ножнами, чтобы загодя подготовить почву. А иначе как бы его опознали? Его сабля прошла особую обработку, и в кромешной ночной тьме при замахе даже самого лезвия не разглядеть. Так что оставалось полагаться лишь на приметные ножны. И у него были на то свои причины.
Кто-то приметил подозрительного типа, который с холодным оружием в руках напал на стражу. Позже в этом оружии опознали вещь из братского племени, а затем оно же «засветилось» при покушении на вождя племени.
Ну вот и всё, улика железная, по ней весь маршрут расписать можно.
Закладывая эту зацепку, он поначалу хотел сделать свою личность более убедительной и живой. Чтобы он не выглядел бесплотным призраком, но казался настоящим человеком из плоти и крови, чью историю можно проследить, а не свалившимся с неба чужаком. Излишняя таинственность привлекла бы ненужное внимание, помешав изначальной цели, и лишила бы его законного повода остаться в живых после завершения дела.
Но теперь эта зацепка оказалась совершенно бесполезной. Если только он не ищет смерти и не жаждет испытать на себе всю мощь двух столкнувшихся племен, ему лучше помалкивать и не высовываться.
Напрямик говоря, всё это затеяно лишь потому, что Чи Ю жаждал прибрать к рукам чужие земли. Пока прародители-шаманы целиком поглощены подготовкой к войне с расой демонов, он решил втихомолку урвать кусок пожирнее да исподтишка нарастить свою силу. За ним никто не стоит, и, грубо говоря, никакой поддержки от верхушки расы шаманов у него нет. Что? Спросите, разве сам Чи Ю не крупная шишка?
Смотря как посмотреть. Внутри расы шаманов великий шаман действительно считается могущественной фигурой, да и на восточных землях его власть признают. Но если мыслить шире и взять в расчет всё человечество и расу шаманов, сохранит ли Чи Ю свое величие? Ему едва ли под силу выстоять в такой буре, так что и говорить о нем нечего.
Кто-то возразит: мол, когда раса шаманов и человечество сойдутся в битве за власть над Поднебесной, предводителем шаманов станет именно Чи Ю.
Избавьте меня от этих рассуждений задним умом. К тому же во что превратилась тогда раса шаманов? Их главные силы были почти полностью истощены в битвах с расой демонов, из Двенадцати Прародителей-Шаманов не уцелело ни одного, а оставшиеся великии шаманы сгинули в бесконечных усобицах и внешних распрях. Та раса шаманов уже ни в какое сравнение не шла с прежней – всё изменилось до неузнаваемости, если вообще хоть что-то уцелело.
Шаманы сильны плотью, постигая Дао через физическую мощь, и величайшим их творением был Великий строй Двенадцати Божественных Шаманов, способный воссоздать саму плоть Великого Пангу и явить силу создания мира. Но что потом? На бумаге боевая мощь расы шаманов превосходила человеческую самую малость. А кто стоял за ними? За спиной Сюаньюаня высился Гуанчэнцзы, один из Двенадцати Золотых Бессмертных Учения Просветления, владеющий тремя магическими артефактами, а за ним – Святой Учения Людей. Не говоря уже об Императрице Святых Демонов, сотворившей человечество своими руками.
Взгляните на расу шаманов: из Двенадцати Прародителей-Шаманов лишь сильнейший Сюаньмин оставил после себя учение, которое передавалось из поколения в поколение. Но та же Цзюфэн и знать не хотела обо всей этой возне – она видела суть вещей слишком ясно, прекрасно понимая, что идти наперекор Небесному Дао бессмысленно.
Среди Двенадцати Прародителей-Шаманов лишь императрица Хоуту, исполненная сострадания, обратилась в Шесть Путей Перерождения, дабы усмирить Кровавое море Асуров в преисподней и обрести великую добродетель. Но кроме нее – разве нашелся хоть кто-то, способный заступиться за расу шаманов? Даже Да И, поразивший стрелами двух великих шаманов, сам принадлежал к их племени. Когда в народе нет согласия, о каком успехе может идти речь?
За человечеством же стоят небожители, Небесный Двор и сонмы Бессмертных. Скажите на милость, так ли важна эта сила, что на бумаге?
Коль не можешь одолеть честно – используй читы. Этот навык – истинное наследие праотцов человечества, передающееся из поколения в поколение. Чем не традиционное искусство? Он и сам не прочь бы ему поучиться.
Возвращаясь к настоящему: Лу Ли с замиранием сердца проводил взглядом марширующих мимо стражников. Те даже не посмотрели в его сторону, и на душе у него сразу отлегло.
«Что ж, отлично, всё идет по плану».
Он снова устремил помыслы к путеводному шару, силясь отыскать местонахождение связного. — Ого?
Лу Ли так и замер от изумления: как же этот человек...
... увязался за стражниками? Лу Ли одолевали сомнения. Неужели бедолагу схватили? Вот уж не повезло так не повезло. Теперь придется проникать в тюрьму, чтобы вызволить его. А если всё совсем скверно... устроить побег прямо с эшафота? Исключено, на такое самоубийство Лу Ли ни за что не пойдет. Разве что... Нет, никаких «разве что».
В такой переломный момент лезть на рожон – всё равно что открыто заявить скрывающимся в тени кукловодам: «Я, старик, твердо вознамерился выполнить это задание, и никакой Иисус его не спасет, так я сказал». При таком раскладе кто сгинет первым, если не он сам? Он и без того мозолит им глаза, а тут еще станет лезть на рожон.
Наверняка эти могущественные сущности, не сговариваясь, пошлют своих людей, и раздавить его для них будет делом пустяковым – разве что подумают: «Какое-то жесткое попалось насекомое, когда я его прихлопнул». И больше о нем никто из этих великих господ даже не вспомнит.

Комментарии

Загрузка...