Глава 768: А разве не я сам?

Но, честно говоря, представься ему такая возможность, Лу Ли с удовольствием развлёкся бы, примерив на себя роль музыканта, чтобы сыграть для Императора Демонов на суона.

Впервые слышишь – не поймёшь смысл, вновь услышишь – уже в гробу. Будучи хранителем этого традиционного сокровища китайской культуры, Лу Ли считал своим долгом показать этой дикой скотине, что такое истинная основа культуры, что такое преемственность цивилизации и что представляет собой древнейшая цивилизация мира.

【Лу Ли разводит руками】

Не стоит недооценивать суона! Как-никак, королем ста инструментов по праву считается суона, в народе прозванная хулиганом среди инструментов. Когда звучит суона – это к горам золота; под её звуки либо отправляются на небеса, либо играют свадьбу. Тысяча лет пипа, десять тысяч лет гучжэн, но суона зазвучит – и конец истории. Кто посмеет соперничать с ней? Когда сто птиц поклоняются фениксу, покойника провожают в последний путь.

Как говорится: как человек ляжет, тканью покроют, вся деревня ждёт угощения. Впереди идут, следом несут, а позади стелется белая пелена траура. Гроб поднимают, в землю зарывают, родные и близкие заливаются слезами. Петарды гремят, суона ревёт, впереди несут, сзади бегут. Впервые слышишь – не поймёшь смысл суона, вновь услышишь – уже в гробу.

Для Императора Демонов целой эпохи – весьма достойно, чрезвычайно достойно.

Честно говоря, руки так и чесались, но рисковать не стоило – по крайней мере, не сейчас. Даже если его путь прервётся и тело обратится в прах, он всё равно останется первейшим мастером под Святым. Как ни крути, истощённый верблюд всё равно крупнее лошади, и даже самой малости его предсмертных ухищрений Лу Ли могло хватить с лихвой.

Эх, оставалось лишь предаваться мечтам.

Окружающие пейзажи стремительно проносились мимо. Лу Ли сосредоточил часть своего внимания на путеводном шаре в сумке, выискивая примерное направление к связному, и одновременно просчитывал в уме грядущие перемены в Поднебесной.

Далее на мировую арену выйдут великие колдуны расы шаманов. Из девяти великих колдунов двое погибнут в междоусобицах, один скончается в глубокой тоске. Ещё один лишится головы от руки Императора Людей, но даже после поражения продолжит неукротимо сражаться. Будет пара, управляющая ветрами и дождями, чьей любви завидовали даже неразлучные утки-мандаринки, и ещё один, сгинувший на пути в погоне за солнцем. В конечном итоге спокойную смерть обретёт лишь тот, кто унаследовал истинное учение прародителя-шамана Сюаньмин, но и ему в последующие века придётся несладко: превратившись из воплощения благодати в символ свирепого зла, он познает бездонную чашу страданий. А самый знаменитый из них потерпит сокрушительное поражение в борьбе за судьбу между расой шаманов и человечеством.

Что касается расы демонов, то их участь окажется ещё более плачевной. В их племени не найдётся лидера масштаба Чи Ю, способного вновь сплотить сородичей и пойти войной на человечество. Их попросту изгонят из Срединных Земель и Пяти Континентов в три тысячи малых миров. Оставшихся же демонов частично подчинят, а частично истребят. Их судьба будет куда более горькой, чем участь уцелевших соплеменников Чи Ю.

Что же до человечества, тут и говорить нечего. Они станут полноправными хозяевами эпохи после Великой Пустоши, главными выгодополучателями великой битвы демонов и шаманов. Вся судьба Поднебесной постепенно перейдёт от демонов к людям, сделав их абсолютными владыками трёх тысяч миров. Косвенно вмешавшись в великую битву демонов и шаманов, они нанесли расе демонов сокрушительный удар, из-за чего врождённое сокровище демонов – Колокол Хаоса – так и не обрело преемника, бесследно затерявшись. К тому же, будучи третьей силой, они искусно соблюдали меру в этой великой битве, не позволяя противникам объединиться против них из опасения перед растущим могуществом людей, но и не давая им возможности раздавить человечество первыми. Люди участвовали ровно настолько, насколько требовалось, оставаясь в статусе сторонних наблюдателей. Они балансировали на самой грани, не переступая черту, и полностью контролировали потери обеих сторон.

Они позаботились о том, чтобы уцелевшие остатки расы демонов никогда не смогли возродиться, а раса шаманов не почувствовала себя триумфатором, сохранив слишком много сил для неминуемой последующей войны людей и шаманов. Это был тонкий расчёт: заставить слабеющих шаманов победить слишком дорогой ценой, а демонов – проиграть в пух и прах. Человечество осталось за кулисами, пожиная плоды чужой вражды.

Конечный результат полностью устроил человечество и стоящую за его спиной расу богов: Двор Демонов пал, великие демоны были истреблены, из двенадцати великих колдунов в живых остались лишь двое, да и тех легко контролировать, а уцелевшие силы расы шаманов оказались ничтожно малы. И хотя в процессе возникли непредвиденные обстоятельства, к счастью, за спиной людей стоял могущественный покровитель в лице Святого, так что краха удалось избежать.

Вот какая глубокая и расчетливая человеческая натура.

Поражение Чи Ю может показаться досадным, но на самом деле в нём не было ничего удивительного. Сюаньюань, ставший учеником Гуанчэн-цзы из Двенадцати Золотых Бессмертных, держал в руках врождённое духовное сокровище – Меч Сюаньюаня. За его спиной стояли многочисленные стратеги и отважные полководцы, а также могущественные небожители. К тому же Нефритовый Император, занявший Двор Демонов под бдительным надзором Святого, естественно, выступал надёжным тылом для человечества. Противостоять такой силе – всё равно что плыть против течения или бросать вызов Небесному Дао. То, что Чи Ю сумел продержаться до Чжуолу, уже было выдающимся достижением. Жаль лишь, что великий колдун и Бог Войны пал столь безвременно, заставив потомков вздыхать от сочувствия.

[Прошу цветов]

Все дела былых времён и современности тонут в досужих разговорах. Время неумолимо мчится вперёд; лишь шум прибоя остаётся прежним, но больше не видать тех, кто некогда любовался волнами.

Колесо истории всегда катится только вперёд, и что же в такой ситуации может поделать простой смертный? Конечно же – спасать собственную шкуру!

Лу Ли мысленно уже подготовился: если его задание грозило вовлечь его в великую карму, он без колебаний предпочёл бы сбежать. С какой стати ему, представителю человечества, рисковать жизнью ради расы шаманов? Что за глупость! К тому же раса шаманов никогда не обладала явным преимуществом. На пике своего могущества они в лучшем случае бились с расой демонов на равных. Пусть у демонов не было столь грозных мастеров, как Двенадцать Прародителей-Шаманов, зато они восседали высоко во Дворе Демонов. И хотя баланс сил называли равным, демоны всё же удерживали небольшой перевес. Более того, если бы человечество не вмешалось, этот «предрешённый финал» вполне мог бы измениться! Но, конечно же, это невозможно. Наверху ведь бдит господин Святой, разве допустил бы он, чтобы в этом казалось бы незыблемом «предрешённом финале» возникла настоящая переменная?

...0...

В глазах прочих это было Небесной Тайной, непостижимым секретом, результатом, который можно было узреть лишь приложив неимоверные усилия. Да-да, именно узреть, а не овладеть им. Те, чей уровень совершенствования был повыше, а способности к прорицанию – посильнее, могли с помощью гадательных практик краем глаза заглянуть под покров Небесной Тайны. Но из-за ограничений своего уровня и иных причин они неизменно получали лишь туманные ответы со множеством развилок. Однако для господина Святого всё это было не более чем медленно разворачивающимся свитком. Ему достаточно сосредоточить взгляд на любой интересующей его детали, чтобы получить абсолютно точный ответ. Не зря ведь говорят: под Святым все букашки.

До подобного уровня ему самому оставалось лишь облизываться. Хм, погодите-ка... Он сам и Святые! Лу Ли вдруг осознал, что упустил из виду одну невероятно жуткую вещь, а именно...

— Мать честная! Во время Великого бедствия Хунхуан меня ведь вообще не должно было быть здесь. Но если рассуждать о возможных переменных...

— ...То величайшей переменной оказываюсь не кто иной, как я сам! — Пять.