«Вот оно что», – мысленно выдохнул Лу Ли, осознав свою оплошность.
Похоже, он действительно вел себя как полный профан.
Его собственное тело едва ли было крепче, чем у той необычайной твари. Олень наступил всего на парочку ловушек, а уже едва держался на ногах.
Случись Лу Ли, не имевшему опыта, угодить в такой капкан самостоятельно...
Оставалось лишь порадоваться, что пронесло.
Теперь ему волей-неволей придется задержаться здесь на полдня.
— Рад знакомству. Мое имя Инхо – как та звезда на небе, что зовется Марсом. Я опытный охотник.
— Что ж... Мое имя Шу Юнь. Прошу любить и жаловать.
— Эх, брось, мы люди простые, к чему эти церемонии? Ночью у нас будет пир, жаль только, выпить не удастся.
Инхо заговорщически подмигнул Лу Ли.
Во всем этом сквозила какая-то странная нелепость.
«Инхо... И надо же было родителям так его назвать?» – размышлял Лу Ли.
Лу Ли наблюдал, как дядя Инхо спрыгивает с ветки. Такое возвышенное имя едва ли могли дать необразованные люди.
Но если они были грамотными, зачем выбрали такое... причудливое имя? Он никак не мог этого понять.
— И чем ты занимался, когда олень запутался в силках?
Похоже, внизу разгорался спор. Лу Ли пригляделся: покрасневший от гнева Инхо громко отчитывал паренька, который, в отличие от него, действительно выглядел как юноша.
«А характер у него и впрямь под стать огненному имени», – усмехнулся про себя Лу Ли.
Он почесал подбородок. Как этот вспыльчивый человек умудрился в столь раннем возрасте стать опытным охотником, да еще и обзавестись собственным учеником?
Впрочем, это было такой же загадкой, как и то, почему в свои двадцать лет Инхо выглядел на все пятьдесят.
Тем не менее Лу Ли с интересом прислушался к разговору. Наблюдая за охотой, он мысленно подводил итоги и перенимал чужой опыт. Подобная привычка учиться на лету позволяла ему узнавать много нового, не тратя на это лишнего времени.
И пускай он числился профаном, у него имелось собственное понимание вещей. Если его выводы не противоречили базовым принципам, то их вполне можно было считать верными.
Руководствуясь этой мыслью, Лу Ли сосредоточил взор на подслушивании чужой беседы.
Ему даже не требовались особые способности вроде Всеслышащего Уха – зычный голос Инхо разносился так далеко, что затаившийся на дереве Лу Ли прекрасно все различал.
— Обнажал саблю! — Твердо ответил юноша.
— И каков результат? — Рявкнул Инхо.
— Я... промахнулся, — былая уверенность в голосе парня мгновенно испарилась.
«Надо же, как неловко вышло», – подумал Лу Ли.
Он вспомнил, как на одном из поворотов юноша с тяжелым мечом за спиной действительно замешкался и упустил драгоценный момент.
Однако, на взгляд Лу Ли, дело было исключительно в физической подготовке. Ребенку объективно тяжело быстро выхватить огромный двуручник из-за спины, так за что же его винить?
— Добыча угодила в капкан, а ты ухитрился промахнуться? И ты еще смеешь называть себя кандидатом в охотники? Кто ты после этого, если не олух царя небесного?
Высказывания Инхо звучали резковато. Зачем так строго распекать мальчишку?
Лу Ли еще раз прокрутил сцену в голове: по сути, винить юношу было особенно не в чем.
Все его движения – от извлечения оружия до удара – были выверены, не считая самого промаха. К тому же парень казался весьма неглупым, и Лу Ли стало искренне жаль его. — А ну отвечай, порядок расположения ловушек наизусть выучил? — Продолжал допрос Инхо.
«Ах, вот оно что!» – догадался Лу Ли. В этом и крылась разница между мастером и профаном. — Так точно, выучил, — буркнул парень.
— План был именно таким?
— Да.
— Тогда почему ты не обнажил меч заранее?
— Я... позабыл.
«Какой на редкость прямодушный малый... Совсем не умеет юлить, выкладывает все как есть», – подивился Лу Ли. — Забыл? А как на Син Нин глазеть, так небось ничего не забываешь!
Инхо отвесил ученику звонкий подзатыльник, отчего тот покачнулся.
Остальные ребята покатились со смеху. Лишь одна невысокая, но на редкость миловидная девушка густо покраснела и потупила взор.
«Не то чтобы моя Цзян Лиэр уступала ей в красоте – моя Лиэр краше всех на свете!» – мысленно оправдался Лу Ли.
Даже когда любимой нет рядом, его сердце должно оставаться твердым как кремень.
Впрочем, это вовсе не мешало ему ценить прекрасное. Стремление к красоте заложено в самой природе человека – об этом свидетельствовала вся история цивилизации, все эти великолепные статуи, картины и искусные узоры, украшавшие быт.
Так что пара лишних взглядов не сделает его похотливым глупцом. Он лишь следовал Великому Дао в стремлении к прекрасному рука об руку с великими творцами прошлого, так разве можно назвать его старым сластолюбцем?
«Это другие пускают слюни на чужую плоть – низость какая!» – усмехнулся он.
«Я же вношу скромный вклад в развитие духовной цивилизации человечества. Благородное стремление, заслуживающее всяческой похвалы», – подбадривал себя Лу Ли.
Видя, что разбор полетов окончательно превращается в балаган, Лу Ли решил, что пора вмешаться. Он легко соскочил на землю. Смех смолк, и все уставились на него с удивлением. Покрасневший Инхо неловко откашлялся:
— Прости, брат Шу Юнь, что заставили тебя смотреть на это позорище. Это мой бестолковый ученик по имени Шань Янь.
— А это путник, — обратился Инхо к ребятам. — Завтра, как закончим с охотой, выведем его за пределы угодий. Поздоровайтесь.
— Здравствуйте, брат Шу Юнь, — дружно отозвались ученики.
— Приветствую, — Лу Ли приветливо махнул рукой, показывая, что церемонии ни к чему.
— А теперь хорошенько подумайте над своими ошибками. Возвращаемся! — Скомандовал Инхо. Ребята тут же выстроились полукругом, окружив Инхо и Лу Ли. — Сколько этому парню лет? — Негромко спросил Лу Ли у Инхо, косясь на шагавшего впереди Шань Яня, который явно их не слушал.
— Восемнадцать, — шепнул в ответ Инхо. — Всего на два года младше меня.
Лу Ли едва сдержал улыбку. Разница всего в два года, а вели себя так, словно их разделяли поколения.
— И тебе не кажется, что после такой выволочки у него останется неприятный осадок? — Поинтересовался он. — Все-таки отругал его при девчонке, которая ему нравится.
— Дети в этом возрасте слов не понимают, пока делом не докажешь, — важно изрек дядя Инхо.
Лу Ли все же прыснул со смеху.
«Сам-то ушел от него всего на два года, а рассуждаешь точь-в-точь как ворчливый дед, дядя Инхо!» – мысленно посмеивался Лу Ли.
— Чего зубы скалишь? — Инхо привычно закатил глаза.
— Судьба у парня нелегкая. Его родители сгинули во время нашествия зверей, а наш старый вождь вытащил его из груды трупов и поручил мне заботиться о нем. — Вот как? — Удивился Лу Ли.
Оказалось, у этого юноши за плечами была трагическая история.
— Он малый смышленый, понимает, что нужно всего добиваться постепенно. Нашествие-то возглавлял настоящий Император Демонов, каких давно не видывали. — Шань Янь трудолюбив, тянется к знаниям, с детства во всем преуспевал, да и старшие в отряде его любят.

Комментарии

Загрузка...