Лу Ли протер глаза и заново осмотрел убранство шатра: глиняное ложе, простая деревянная мебель – столы и стулья, на которых стояла оплывшая свеча из животного жира, а рядом лежал кусок кремня.
«Не сработало?»
Лу Ли опешил. Он пользовался своей силой уже так давно, и она никогда не давала сбоев. В конце концов, время – самая точная величина во Вселенной, здесь не могло быть ошибок ни на йоту.
Однако сейчас неопровержимый факт краха способности отката времени был прямо перед его глазами.
«Неужели на меня наложили иллюзию?»
С тех пор как его силу так запросто взломал непонятно откуда взявшийся странный парень, осторожный по натуре Лу Ли стал еще более подозрительным.
Проще говоря, у него разыгралась паранойя.
Лу Ли осторожно задействовал свою божественную способность, его восприятие обострилось: теперь он мог сквозь плотную ткань шатра различать силуэты членов клана.
Похоже, Ху не солгал ему.
Но Лу Ли предпочел бы, чтобы все это оказалось дурацким розыгрышем Клуба, и в следующую секунду перед ним возникла бы чья-то ухмыляющаяся физиономия с ехидным: «С возвращением, господин! Мы подготовили для вас этот прием, вам понравилось?» Реальность же безжалостно нанесла ему сокрушительный удар. Потратив полчаса на поиски хоть каких-то улик вокруг своего жилища и не обнаружив ничего подозрительного, Лу Ли окончательно очнулся от своих иллюзий. — Да чтоб тебя! — В сердцах выкрикнул он.
Словно догадавшись о чем-то, Лу Ли с силой опустил кулак на собственное бедро.
Так вот что этот показушник Ху имел в виду под словами «еще свидимся»! Он заблокировал способность возвращения в свой мир, лишив его возможности вернуться домой. На полях битв Чжуолу на Центральных равнинах действовало всего несколько крупных сил, и раз уж Лу Ли застрял здесь и неизбежно окажется втянутым в эту бурю, им так или иначе придется часто пересекаться.
«Конечно, свидимся, куда я теперь денусь», – с горечью подумал он.
Истинные мотивы Ху оставались загадкой, но прыгать в это пекло Лу Ли теперь придется в любом случае.
Из-за Цзян Лиэр он никак не мог остаться в стороне от великих потрясений Поднебесной. В племени Цзюли было восемьдесят один клан, а их вождем являлся великий Чи Ю, столь знаменитый в будущих поколениях. Жаль только, что в исторических хрониках об этом времени почти ничего не сохранилось. К тому же Цзян Ли никогда особо не проявлял себя в масштабах этой великой эпохи, поэтому о деталях жизни кланов Цзюли Лу Ли знал крайне мало.
Да и те крохи информации из будущих книг были переписаны бесчисленное количество раз. Из-за умышленных искажений и сокращений истинный облик истории давно превратился в хаос.
Взять хотя бы описание внешности Чи Ю в поздних трактатах: тело человека и копыта быка, четыре глаза на голове, шесть рук, волосы у висков стоят дыбом словно мечи и алебарды, а на голове красуются рога.
Вы только послушайте! Разве это человеческий облик? Если бы Чи Ю выглядет так на самом деле, он мог бы побеждать в битвах одним лишь грозным рыком, до смерти пугая вражеских стариков и детей.
Подобные мифы рождались не только из-за злого умысла. Зачастую люди с добрыми намерениями лишь вредили делу: обладая весьма скудными знаниями, они цеплялись за случайные крупицы информации и начинали фантазировать на пустом месте.
Конечно, если как следует профильтровать эти байки, из них все же можно выудить толику пользы.
Рассматривая леопарда через бамбуковую трубку, видишь лишь одно пятно, но по нему можно составить представление о всем звере. Это требует лишь немного смекалки.
«Люди» этой эпохи так или иначе несли в себе кровь мифических существ. Те же Янь-ди и Хуан-ди фактически являлись прямыми потомками земных перерождений Богов-Творцов Фу Си и Нюйвы.
Из описаний Чи Ю тоже можно извлечь крупицы правды. Он мог глотать песок и изрыгать огонь, будучи потомком или близким сородичем диковинных зверей. Он изобрел пять видов оружия, владел искусством плавки меди и железа, за что его и почитали как Владыку Войны.
Рога на голове, множество конечностей, способность вызывать тучи и туман – все это указывает на высокую вероятность его принадлежности к драконьему роду. А что именно случилось с его линией крови в веках, сейчас уже не раскопать. Любые догадки без доказательств – пустая болтовня. Выводы можно будет делать только при личной встрече. Если, конечно, он вообще до нее доживет.
Ладно, к чему забивать себе голову? Этой ночью девчушка Цзян Лиэр на удивление не пришла его беспокоить, так что лучше поскорее лечь спать.
Все твердят, что сны пусты и иллюзорны, но кто знает – быть может, именно во сне сокрыта истина, а явь под нашими ногами обманчива?
Пора на покой, пусть же мятущаяся душа устремится к далеким призрачным берегам.
Ночь прошла спокойно, и Лу Ли спал безмятежно, пока солнце не поднялось высоко. То, что никто не пришел его беспокоить, было отличным предзнаменованием.
Лу Ли сладко потянулся, соскочил с постели и, окончательно прогнав остатки сна, взбодрился.
— Интересно, чем сейчас занята девчушка Цзян Лиэр? — Пробормотал он про себя.
С тех пор как Цзян Ли вернули с того света, прошло всего несколько дней, так что отец с дочерью, скорее всего, до сих пор не могут наговориться.
— Цзян Ли вроде взрослый солидный мужчина, а все никак не отлипнет от дочери, — шутливо ворчал Лу Ли, хотя на губах его играла теплая улыбка.
В конце концов, теперь они были одной семьей. То, что тесть так сильно любит свою дочь, совершенно естественно, особенно сейчас, когда она только-только вышла замуж. Было бы странно, веди они себя иначе.
Любовь Цзян Ли к Цзян Лиэр была очевидна для всех. Практически каждый в клане уже видел в девчушке преемницу вождя, пусть даже она и была женщиной.
Согласно историческим записям будущего, это была эпоха патриархата. Какими же заслугами обладала девчушка Цзян Лиэр? Все держалось исключительно на колоссальном авторитете ее отца в клане. Если бы не его собственное небольшое вмешательство, Старейшина Ши и остальные вряд ли так легко признали бы его самого. Ох, несладко приходится зятьям, вошедшим в чужую семью!
Еще совсем недавно Старейшина Ши видел в нем чужака и держался настороже, а теперь едва ли не называет названым братом. Ну и дела...
— О, Старейшина Ши! Что же вы так рано поднялись? — Лу Ли только вышел из шатра и сразу заметил старейшину, который в раздражении с силой стукнул деревянным посохом о землю. Из любопытства он решил подойти и поздороваться.
— Глянь на солнце! Почти полдень, а ему все рано! — Недовольно огрызнулся Старейшина Ши, даже не взглянув на Лу Ли.
«Ого, кажется, я попал под горячую руку. В воздухе прямо-таки пахнет порохом».
— Что стряслось, Старейшина Ши? Кто вас так разгневал? Скажите мне, я мигом проучу этого наглеца!
— Вождь Цзян! Вот к нему и иди, — горько усмехнулся Старейшина Ши, а затем опустил голову, тяжело вздохнул и покачал головой.
«Да что опять стряслось? Его только-только с того света вытащили. Неужто у моего дорогого тестя настолько много лишней энергии, что он, не отдохнув и пары дней, снова принялся за старое?»
К тому же, Цзян Ли сочетал в себе статусы тестя и вождя – у Лу Ли при всем желании не хватило бы смелости идти к нему с расспросами. Старейшина Ши проработал бок о бок с Цзян Ли большую часть жизни, и если уж его довели до сокрушенных вздохов, то разве Лу Ли сможет что-то исправить? Не хватало еще, чтобы Цзян Ли передумал и лишил его законной супруги.
Лучше сначала разузнать, что именно произошло. Если это в его силах, он постарается уладить все по-тихому, пока этот неугомонный Цзян Ли не наломал еще больше дров.
— Полно вам, Старейшина Ши, успокойтесь. Расскажите лучше, что натворил вождь Цзян, раз вы так раздосадованы.
Лу Ли предупредительно забрал деревянный посох у Старейшины Ши и аккуратно помог пожилому человеку присесть на деревянную колоду. Раньше, когда он считался чужаком, ему было наплевать на условности. Но теперь он стал наполовину человеком Цзюли, и ему следовало считаться с мнением племени. Особенно с мнением таких почтенных старейшин. Пусть старик и уступал ему в силе, его авторитет среди соплеменников был непререкаем.
— Отдышитесь и расскажите все не торопясь.
— Этот негодник Цзян Ли собирается объявить войну медвежьему клану племени Юсюн! — В сердцах воскликнул старик.

Комментарии

Загрузка...