Заметив, что Цзян Унин догоняет её, Цзян Лиэр перестала бежать.
— Наконец-то я догнал тебя, Лиэр! — Цзян Унин не скупился на похвалу. — Прежде я думал, что ты обычная хрупкая девушка, но сегодня ты показала свою истинную силу. Учитывая твой возраст и такое мастерство, тебя по праву можно назвать гением.
Однако Цзян Лиэр это ничуть не тронуло.
— Ты действительно считаешь меня просто красивой пустышкой? Хм! — Фыркнула она, после чего развернулась и пошла дальше, даже не думая ждать его.
Получив столь явный отпор, Цзян Унин остался ни с чем. На душе у него было скверно, но выместить раздражение на девушке он не мог, а потому решил выплеснуть всю злость на Лу Ли.
Бедный Лу Ли! Он всего лишь спал и знать ничего не знал, а на него уже ополчились. Воистину: беда приходит откуда не ждали, даже когда мирно сидишь у себя дома.
Вскоре они добрались до места, где велись поиски противоядия. Цзян Унин и Цзян Лиэр толкнули дверь и вошли внутрь. Их глазам предстало огромное множество самых разных вещей, ни одна из которых не повторялась. Следом они заметили животных, которых здесь тоже было немало. Большую их часть составлял обычный домашний скот.
Этому скоту ввели яд, поразивший тело Цзян Ли, чтобы испытывать на них различные средства – одно за другим. Пусть дело продвигалось медленно, но таким образом они рано или поздно должны были наткнуться на верный состав. Поняв, что противоядие всё ещё не найдено, Цзян Лиэр не стала докучать расспросами. Она лишь задала пару простых вопросов, обошла помещение и ушла.
Всё это время Цзян Унин послушно плелся за ней по пятам. Многие принимали его за подчиненного Цзян Лиэр, но он нисколько не сердился, добровольно заменяя ей преданного слугу.
Выйдя наружу, Цзян Лиэр поспешила к жилищу Лу Ли, но Цзян Унин упорно следовал за ней. Девушка начала терять терпение. Ну как она могла взять с собой этого «третьего лишнего» на встречу со старшим братом Лу Ли? Твёрдо решив избавиться от навязчивого спутника, она обернулась:
— Возвращайся-ка ты назад, — недовольно буркнула она. — Займись своими делами. Я иду к старшему брату Лу Ли, так что нечего плестись за мной!
Услышав, что она направляется к Лу Ли, Цзян Унин лишь укрепился в своём желании идти следом.
— Вот и отлично, пойдём вместе! — Весело отозвался он. — Всё равно мне делать нечего. Ты столько уши мне прожжала про своего старшего брата Лу Ли, какой он замечательный, так что мне как раз выдался шанс лично на него посмотреть. Пошли!
С этими словами Цзян Унин уверенно обогнал её, делая вид, будто знает дорогу лучше всех.
Цзян Лиэр мысленно скривилась от презрения. Этот выскочка даже не представлял, куда идти, но всё равно пытался рисоваться перед ней. Она промолчала, решив посмотреть, как он будет выкручиваться из неловкого положения.
На самом деле, винить его в этом не стоило. Цзян Унин привык держать себя высокомерно, ведь в привычном окружении всё всегда вертелось вокруг его персоны. Вот и сейчас он повёл себя так исключительно по привычке. Оказавшись впереди, он внезапно осознал, что явно переиграл.
Он ведь понятия не имел, где живет Лу Ли. Как тут вести за собой? Делать было нечего – пришлось нацепить на лицо вымученную улыбку и обернуться.
— Лиэр, пожалуй, лучше тебе идти первой! Ха-ха! — Натянуто рассмеялся он.
«Тоже мне, умник выискался!» – презрительно подумала Цзян Лиэр, окончательно разочаровавшись в спутнике.
Встав впереди, Цзян Лиэр уверенно повела его за собой. Пройдя совсем немного, они подошли к домику Лу Ли.
Перед входом зеленел крошечный дворик, а само жилище состояло всего из одной комнаты. Снаружи постройка выглядела довольно ветхой, однако внутри не было ни пылинки. Всё это – исключительная заслуга Цзян Лиэр. После ухода Лу Ли она прибиралась здесь почти каждый день, а если не успевала сама, то непременно присылала слуг.
— Старший брат Лу Ли, старший брат Лу Ли, открой! Это я, Лиэр! — Она долго стучала в дверь, но изнутри не доносилось ни звука. Сердце девушки тревожно сжалось от страха, что юноша снова исчез, не проронив ни слова.
Стук стал настойчивее.
— Старший брат Лу Ли, пожалуйста, открой! — Звала она, но ответом ей по-прежнему была тишина. Позабыв о приличиях, Цзян Лиэр решительно толкнула дверь. Подобное вторжение выглядело дерзко, но мысль о потере Лу Ли пугала её куда сильнее правил этикета.
Распахнув дверь, она увидела, что Лу Ли никуда не уходил – он просто мирно лежал на кровати. Цзян Лиэр с облегчением выдохнула, но в следующую секунду её пронзила пугающая мысль. Она бросилась к постели и испуганно поднесла пальцы к его носу. К счастью, он дышал. Сердце заколотилось от пережитого страха: юноша лежал настолько неподвижно, что, несмотря на весь её крик и стук, она успела вообразить самое страшное. Цзян Лиэр принялась тормошить Лу Ли:
— Старший брат Лу Ли, проснись! Старший брат Лу Ли!
Потребовалось немало усилий, чтобы юноша наконец приоткрыл сонные глаза. Первым, что он увидел, было прелестное юное лицо. На коже Цзян Лиэр не было и следа косметики, она сияла естественной нежностью и гладкостью, а большие блестящие глаза взволнованно всматривались в его лицо.
Лу Ли наконец окончательно пришёл в себя.
— М-м-м... Зачем ты пришла? — Хрипло спросил он.
— К счастью для тебя, я пришла! — С укором воскликнула Цзян Лиэр, всё ещё не оправившись от испуга. Было видно, что она действительно натерпелась страху. — Старший брат Лу Ли, ты спал просто без задних ног! Я уже решила, что с тобой стряслась беда.
В последнее время Лу Ли только и делал, что усердно совершенствовался, переносил изнурительные переходы или погружался разумом в древнюю фреску ради постижения боевого искусства. Его ментальная сила была истощена до предела, оттого и сон оказался столь непробудным. Зато теперь он чувствовал себя невероятно бодрым. Приятное тепло разливалось по всему телу, принося блаженное расслабление.
— Ах ты, вонючая девчонка! Вздумала хоронить меня раньше времени? — Лу Ли напустил на себя суровый вид. — На первый раз я тебя прощаю, но если ещё раз проявишь такое неуважение – берегись, отшлепаю!
При упоминании шлепков щёки Цзян Лиэр вспыхнули пунцовым румянцем. Она поспешно опустила голову, боясь встретиться с ним взглядом и выдать своё крайнее смущение.
Лу Ли не обратил на это внимания, однако стоявший рядом Цзян Унин подметил каждую деталь. При виде Цзян Лиэр, смущённой словно молодая жена, в его груди закипела лютая ревность.
— Так ты и есть Лу Ли? — Процедил Цзян Унин. В его взгляде на мгновение вспыхнула аура убийства, которую он, впрочем, тут же постарался подавить.
Однако Лу Ли успел заметить эту мимолетную вспышку.
— Мы разве знакомы? — Приподнял бровь он.
— Нет, — холодно отрезал Цзян Унин.
— Тогда, может, я как-то насолил членам твоей семьи?
— Тоже нет.
— Так с какой стати ты смотришь на меня волком? — Лу Ли начал слегка раздражаться. Кому понравится, когда сразу после пробуждения тебя сверлят полным ненависти взглядом? То, что он всё ещё разговаривал спокойно, уже было верхом его великодушия. Будь на его месте кто-то более мнительный, они бы уже давно сошлись в смертельной схватке не на жизнь, а на смерть.
— Прошу прощения, если показался грубым. Позволь представиться. Меня зовут Цзян Унин, и среди сверстников меня считают истинным гением. Старейшина Ши не раз упоминал о тебе, брат Лу. Рад наконец встретиться лично – ты и впрямь производишь глубокое впечатление! — Цзян Унин говорил со всей кажущейся искренностью, скрывая свои истинные помыслы. Не будь он столь двуличным, разве прозвали бы его «Улыбающимся Тигром»?
Лу Ли проигнорировал его слова и, повернувшись к Цзян Лиэр, с искренним недоумением спросил:
— Лиэр, неужели в ваших краях даже подобные отбросы могут зваться гениями?

Комментарии

Загрузка...