Весь вчерашний день Цзян Унин пребывал в превосходном расположении духа. Он самонадеянно решил, что уже полностью покорил Цзян Лиэр. Теперь оставалось лишь дождаться, когда будет найдено противоядие, чтобы пробудить Цзян Ли, а затем с почестями жениться на красавице и забрать себе Камень Хуньюань. О большем и мечтать нельзя – это был его прямой путь на вершину мира людей.
Цзян Унин целиком и полностью погрузился в сладкие грезы, из которых не желал выбираться. Только жизнь – не приключенческий роман. Надеяться на покровительство судьбы, воображая себя главным героем на пути к триумфу – глупая, наивная мечта.
Вот и сегодня, едва рассвело, Цзян Унин поднялся с постели и поспешил к палате Цзян Ли, рассчитывая в очередной раз продемонстрировать свое рвение. Пусть он и считал, что Цзян Лиэр уже завоевана, для поддержания благородного образа следовало все эти два дня неустанно крутиться поблизости.
Ему хотелось, чтобы окружающие верили в его искреннюю заботу о Цзян Ли. Впрочем, любой мало-мальски проницательный человек прекрасно видел истинные помыслы Цзян Унина, хотя все предпочитали молчать. Остальные претенденты ведь преследовали ту же цель, и озвучить ее вслух означало добровольно выйти из борьбы. Выставь они свои корыстные мотивы напоказ, дальнейшие попытки угодить семье вождя выглядели бы бесстыдством, заслуживающим лишь презрения. С другой стороны, сидеть сложа руки тоже нельзя: тогда победа на состязаниях окончательно потеряет смысл, да и Цзян Лиэр начнет относиться к ним с неприязнью.
Цзян Унин осторожно толкнул дверь и вошел. Первым делом он вежливо поприветствовал Старейшину Ши, а затем завел разговор о противоядии.
— Старейшина Ши, ну как успехи? — С притворной заботой в голосе спросил Цзян Унин. — Появились ли хоть какие-то зацепки насчет лекарства?
— До сих пор абсолютно ничего! Эх... — Старейшина Ши тяжело вздохнул, нахмурившись еще сильнее.
— Старейшина Ши, не стоит так сильно переживать, — поспешил успокоить его Цзян Унин. — У нас в запасе есть еще целых два дня. За это время мы наверняка сумеем отыскать спасительное средство.
— Будем надеяться... — пробормотал старик.
— Кстати, Старейшина Ши, а Лиэр сегодня еще не приходила? — Поинтересовался Цзян Унин, умышленно убрав из обращения излишнюю официальность. Он самовольно, не спрашивая согласия самой Цзян Лиэр, перешел на такое фамильярное имя.
— Лиэр еще не приходила, должно быть, все еще отдыхает, — ответил Старейшина Ши, который и не подозревал, что Цзян Лиэр провела у постели больного всю ночь напролет. Он искренне полагал, что девушка просто отсыпается у себя. — Но скоро она должна быть здесь. Если у тебя к ней дело, можешь подождать.
— Да нет у меня никаких особых дел, просто к слову спросил! — Улыбнулся Цзян Унин. — Пожалуй, я действительно подожду ее здесь. — Ему не терпилось поскорее увидеть предмет своих воздыханий.
Старейшина Ши лишь понимающе усмехнулся. Прекрасно зная, ради чего Цзян Унин постоянно крутится рядом, он не собирался ему мешать. В конце концов, все эти юноши прибыли с единственной целью – жениться на Цзян Лиэр. Но победа достанется лишь одному, и кому именно – зависело исключительно от их собственных способностей.
Цзян Унин прождал до самого полудня, пока Цзян Лиэр наконец не проснулась. Наскоро умывшись и приведя себя в порядок, она направилась к отцу.
Завидев ее на пороге, Цзян Унин поспешно шагнул навстречу.
— Наконец-то ты пришла, Лиэр! — Расплылся он в улыбке.
Услышав подобную фамильярность, Цзян Лиэр нахмурилась.
— Господин, мы еще не настолько близки, — холодно произнесла она. — Пожалуйста, называйте меня по полному имени или обращайтесь ко мне «госпожа Лиэр».
Ей очень не нравился этот панибратский тон. Она опасалась, что другие соплеменники могут истолковать их беседу превратно, а больше всего на свете боялась, что это недоразумение дойдет до ушей Лу Ли.
— Ну что ты, Лиэр! Сначала чужие, потом свои, — набравшись наглости, продолжал гнуть свою линию Цзян Унин. — К тому же в будущем я вполне могу стать твоим мужем. Разве плохо, когда муж ласково зовет супругу по имени, чтобы показать близость? Что в этом предосудительного?
— Выйду ли я за вас замуж – еще большой вопрос, — отрезала девушка. — Поэтому до тех пор прошу вас не называть меня так. Я к этому не привыкла.
— Ну хорошо, — не желая мириться с отказом, Цзян Унин попытался выторговать хоть какую-то уступку. — Прилюдно я обещаю держать дистанцию. Но когда мы будем оставаться наедине, я продолжу звать тебя Лиэр.
Цзян Лиэр не стала больше спорить. Она прекрасно понимала, что Цзян Унин так просто не отвяжется, и то, что он пообещал хотя бы прилюдно вести себя прилично, уже было победой. Девушка просто промолчала, решив про себя: «В крайнем случае я просто не дам ему ни единого шанса остаться со мной наедине».
Цзян Унин же расценил ее молчание как знак согласия, самодовольно решив, будто возлюбленная просто робеет проявлять нежность на глазах у соплеменников. Знай Цзян Лиэр, какие мысли бродят в его голове, она непременно одарила бы наглеца звонкой пощечиной. Его самовлюбленность граничила с глупостью, а полное отсутствие чуткости заставляло усомниться, сможет ли он вообще когда-нибудь найти себе жену, если только ему феноменально не повезет.
— Дедушка Ши, как папа? — Едва переступив порог, взволнованно спросила Цзян Лиэр. — Удалось найти противоядие? — Ей всем сердцем хотелось, чтобы Цзян Ли как можно скорее очнулся.
— Не волнуйся, глупенькая, с твоим отцом все будет хорошо, — поспешил успокоить ее Старейшина Ши. — Лекарство мы пока не нашли, но ты не переживай – скоро обязательно отыщем.
На самом деле, прослышав от Лу Ли, что у него есть способ спасти отца, Цзян Лиэр больше не поддавалась панике. Она твердо верила: раз старший брат Лу Ли пообещал, значит, так оно и будет...
— Кстати, дедушка Ши, — вдруг вспомнила Цзян Лиэр о ночном разговоре. — Старший брат Лу Ли ведь сказал, что может вылечить папу! Почему бы нам не позволить ему попробовать? Ой, а где он сам?
— Ты уже виделась с ним? — Изумился Старейшина Ши. — Когда это вы успели? И где встретились? — Теперь старик наконец понял, откуда Лу Ли разузнал про противоядие и прочие дела племени: оказывается, девчонка сама выложила ему все подробности!
— Вчера ночью, — послушно ответила Цзян Лиэр. — Я караулила папу, как вдруг услышала тихий шорох позади себя. Обернулась, а это старший брат Лу Ли! Ну я и выложила ему все, что знала. Он сразу пообещал, что спасет папу, и оберегал нас до самого рассвета, а потом отправил меня спать. Дедушка Ши, неужели вы с ним так и не встретились? Когда я уходила, он оставался прямо здесь!
— Да нет, мы уже побеседовали, — Старейшина Ши поспешил успокоить Цзян Лиэр. — И про его способность нейтрализовать яд я тоже знаю. Вот только он сам настоял, чтобы мы сначала попытались разыскать лекарство, а за лечение пообещал взяться лишь в самом крайнем случае.
— Но почему? — Изумилась Цзян Лиэр, искренне не понимая мотивов Лу Ли. — Зачем тянуть время, пока надежды не останется?
— Этот паренек уверяет, что исцеление настоящим лекарством – самый лучший и надежный путь, — вздохнул старик. — А его собственный метод якобы слишком опасен и может повлечь за собой тяжелые осложнения.
Услышав это, Цзян Лиэр притихла. Логика Лу Ли была ей ясна, однако один вопрос по-прежнему не давал покоя: почему именно противоядие считалось лучшим решением? Разве не логичнее было бы просто изгнать яд из тела? Голова девушки буквально разрывалась от недоуменных вопросов.
— Прошу прощения... — наконец не выдержал Цзян Унин, до этого молча слушавший их разговор. В его душе крепло нехорошее предчувствие. — А могу я поинтересоваться, кто такой этот Лу Ли?

Комментарии

Загрузка...