Если на Земле действительно существуют малые миры, скрывающие цивилизацию совершенствования, то почему за столько лет их никто так и не обнаружил? Но если их нет, откуда тогда в народе берутся предания о преодолении Скорби и вознесении? Ведь дыма без огня не бывает!
Или же на нынешней Земле действительно не осталось и следа цивилизации совершенствования. В конце концов, здешняя духовная энергия слишком разрежена, её ни за что не хватит практикующему, чтобы достичь стадии Зарождающейся Души. О каком тогда вознесении может идти речь? Вероятно, все древние мастера, способные вознестись, давно покинули этот мир. Те же, у кого таланта не хватило, остались. Духовная энергия Земли постепенно истощалась, пока её дефицит не заблокировал всякую возможность совершить прорыв. В итоге их жизненный срок подошел к концу, и несчастным оставалось лишь медленно угасать в ожидании неизбежной смерти.
Со временем практикующих становилось все меньше, пока в нынешнюю эпоху они и вовсе не исчезли без следа. Конечно, все это были лишь догадки Лу Ли – никаких весомых доказательств своей гипотезы он привести не мог.
Лу Ли также допускал, что в бескрайних просторах вселенной могут существовать и другие цивилизации, превосходящие земную. Вполне возможно, что инопланетные захватчики когда-то обнаружили Землю и попытались ее покорить. Древние практикующие оказали им яростное сопротивление. Врагов они изгнали, но цена победы оказалась непомерно высока: в горниле той великой битвы основа Земли была безвозвратно разрушена, а бесчисленное множество воителей пало на поле боя, что и привело мир к нынешнему плачевному состоянию.
«Похоже, дела обстоят гораздо сложнее, чем кажется!» – размышлял Лу Ли.
— И еще вопрос: откуда вы знаете, что противоядие находится именно в вашем племени? — Продолжал расспрашивать Лу Ли. — И с чего вы взяли, что найдете его за три дня?
— Об этом нам тоже поведал Лиму, — уныло ответил Старейшина Ши. — Сяо Жоу была его лазутчицей, подосланной к Цзян Ли, да и сам яд принадлежит ему. А разговоры о том, что мы найдем противоядие за три дня... это мы просто успокоили Лиэр. На самом деле Лиму прямо сказал, что вождю осталось жить всего три дня, и если за это время мы не достанем снадобье, спасать будет уже некого.
— И как продвигаются ваши поиски? — Спросил Лу Ли.
— Увы, пока тщетно, — вздохнул старик. — Мы даже не понимаем, из чего приготовлен этот проклятый яд! Но какое счастье, что появился ты. Если ты действительно сможешь исцелить вождя, мы выполним любую твою просьбу, чего бы ты ни попросил!
При мысли о том, что Лу Ли под силу исцелить Цзян Ли, тяжелый камень наконец свалился с души Старейшины Ши.
— Я ведь пообещал, что исцелю его, — напомнил Лу Ли. — Однако время еще не пришло.
На самом деле у него не было тайного умысла – им двигало обычное любопытство: хотелось узнать, каково же противоядие от этого токсина. А если точнее, его заинтриговал сам Лиму. Лу Ли желал выяснить, насколько смертоносен и искусен созданный им яд.
— Время еще не пришло? — Мгновенно вспыхнул Старейшина Ши. — И когда же оно, по-твоему, наступит?! Да ты просто вола крутишь, потому что понятия не имеешь, как его спасти! — Старик окончательно потерял терпение. Он изначально сомневался, что столь юный парень способен совладать с чудесным ядом, а попытка затянуть время лишь укрепила его подозрения. Старейшина чувствовал себя одураченным, и лишь титаническим усилием воли заставлял себя не пускать в ход кулаки.
— Старейшина Ши, не кипятитесь, а выслушайте меня до конца, — неторопливо и совершенно спокойно произнес Лу Ли.
— Хм! Хорошо, я выслушаю твои доводы, — злобно проворчал старик, чье лицо потемнело от гнева. Мысль о том, что на склоне лет его обведет вокруг пальца желторотый юнец, вызывала в нем дикое раздражение. — Тебе лучше подыскать очень убедительное объяснение, иначе пеняй на себя!
— Под словами «время еще не пришло» я вовсе не имел в виду отказ от лечения, — принялся объяснять Лу Ли, состряпав вполне правдоподобную ложь. — Просто вы уже знаете, где примерно искать противоядие. Хоть я и могу нейтрализовать яд, мой метод не очистит тело вождя так же безупречно, как истинное лекарство. Не исключено, что в будущем у него останутся скрытые недуги. Именно поэтому принять настоящее противоядие – наилучший выход, а к моему способу следует прибегать лишь в самом крайнем случае. — Лу Ли было все равно, поверит старик или нет. Выбор оставался исключительно за ними.
Старейшина Ши задумался. Слова юноши показались ему вполне логичными – ему и самому меньше всего хотелось, чтобы здоровье Цзян Ли пострадало в будущем. Он хмуро произнес:
— Хорошо. Если к завтрашнему вечеру противоядие так и не будет найдено, мы доверимся твоему методу. Но ты твердо уверен, что сумеешь спасти вождя? — В голосе старика все еще сквозило беспокойство.
— Можете не сомневаться! Верните свое встревоженное сердце на место и заприте в животе, — уверенно ответил Лу Ли. — Если я не сумею исцелить вашего вождя, то отдаю себя на вашу волю – разбирайтесь со мной как пожелаете, я и слова против не скажу. — Юноша был абсолютно уверен в своих силах. В конце концов, раз уж он исцелял даже рак, то неужели испугается какого-то яда? К тому же в самом крайнем случае Лу Ли мог просто передать Цзян Ли часть своей продолжительности жизни, насильно продлив его дни.
— Ладно, побудь пока с ним, а я пойду, — бросил Лу Ли. — Расположусь в той же комнате, что и в прошлый раз. Если что-то понадобится – найдешь меня там. — С этими словами он покинул покои вождя.
Лу Ли пришел в комнату, где жил во время своего прошлого визита. Толкнув дверь, он с удивлением обнаружил, что внутри не было ни пылинки – все оставалось точно таким же, как в день его отъезда. Он и не подозревал, что Цзян Лиэр лично прибиралась здесь каждый день, пропустив уборку лишь вчера из-за обрушившихся на племя бедствий. И хотя сейчас во время похищения невесты в их племени гостило множество соплеменников из других ветвей, девушка наотрез отказалась отдавать эту комнату под гостевую.
Конечно, Лу Ли ни о чем подобном не догадывался. Он просто без сил повалился на кровать. Минувшая ночь прошла без сна, а весь день он мчался во весь опор, так что теперь усталость навалилась тяжелым грузом. И хотя ночью он выкроил время, чтобы немного медитировать и совершенствоваться, это не принесло облегчения. Веки налились свинцом и неудержимо слипались.
Едва юноша закрыл глаза, как мгновенно уснул, и вскоре по комнате разнесся тихий сап. Очевидно, за прошедшие сутки он вымотался до предела.
Лу Ли спал глубоким, безмятежным сном, полностью отключившись от внешнего мира.
Тем временем Старейшина Ши лихорадочно соображал, как побыстрее отыскать противоядие. Прошел уже один день, но поиски по-прежнему не сдвинулись с мертвой точки, отчего старик становился все раздражительнее.
В крайнем случае он воспользуется предложением Лу Ли, но до последнего надеялся избежать этого, ведь здоровье Цзян Ли могло пошатнуться. С другой стороны, подобные опасения имели смысл лишь при условии, что вождь вообще выживет.
Чего старик точно не знал, так это того, что все разговоры об «осложнениях» и «хронических недугах» Лу Ли попросту выдумал ради того, чтобы заставить его поверить. Узнай Старейшина Ши об этой уловке, он со своим взрывным характером наверняка в ярости схватился бы за меч и разрубил наглеца пополам.

Комментарии

Загрузка...