Остальные бойцы, яростно оспаривавшие друг у друга трофей, при виде медитирующего в углу Цзяна Унина решили, что тот просто проявил трезвую самооценку. Понял, мол, что победа ему не светит, и решил сдаться. Единственное, что ставило их в тупик – почему он до сих пор не покинул помост? Поколебавшись, они сошлись на том, что Цзян Унин просто пытается сохранить лицо.
Наблюдавший за происходящим с трибуны Цзян Ли одобрительно кивнул.
— Вождь, вы тоже находите, что из Цзяна Унина выйдет толк? — Поинтересовался стоявший рядом Старейшина Ши.
— Верно. Одарён он неплохо, да и силой не обделён, — с улыбкой ответил Цзян Ли. — И пусть слухи о его нраве ходят не самые лучшие, он всё же не из тех, кто проводит дни в праздности и кутежах. Если он победит и заберёт Лиэр в жёны, она не останется в обиде.
И Цзян Ли, и Старейшина Ши прекрасно понимали, что Цзян Унин затеял эту медитацию вовсе не от бессилия. Он попросту выжидал, пока остальные истощат друг друга в схватке. Стоило им израсходовать силы, как Цзян Унин пошёл бы в атаку и без труда одолел соперников.
— Оно так, — согласился Старейшина Ши. — Однако и остальные девять бойцов весьма недурны, каждый из них мало в чём уступает Цзяну Унину. Да и Цзян Фэй держится отлично.
— Нет, дядя Ши, тут вы ошибаетесь. Цзян Фэй не подходит, — покачал головой Цзян Ли.
— Вот как? И в чём же моя ошибка? — Притворно нахмурился старец. — Этот Цзян Фэй ни в таланте, ни в силе, ни в стати не уступает Цзяну Унину, а уж благородством характера и вовсе его превосходит! С чего бы ему не подходить? Ну-ка, растолкуй мне, а не то я, старик, не на шутку обижусь!
— Смените гнев на милость, дядя Ши! — Рассмеялся Цзян Ли. — Позвольте вашему племяннику всё подробно объяснить. Вы просили доводов – извольте: Цзян Фэй проигрывает именно из-за своего пресловутого благородства.
— Это ещё почему? — Искренне изумился Старейшина Ши.
— Не спешите, дядя, выслушайте меня, — мягко произнёс Цзян Ли. — Вы прожили жизнь холостяком и не познали семейных уз, оттого вам трудно это понять. Люди столь великого благородства, как Цзян Фэй, становятся превосходными воинами и храбрыми генералами. В ратном деле им сопутствует успех. Но увы – из них никогда не выходит хороших мужей и отцов. Именно из-за своей верности долгу такой человек в любой миг готов пожертвовать семьёй ради высшего блага. А мне этого не нужно. Я лишь хочу, чтобы моя Лиэр прожила жизнь в мире и радости, а до судеб остального мира мне дела нет.
Старейшина Ши призадумался. В словах племянника крылась горькая правда. Беззаветно преданные долгу полководцы порой годами не возвращались из походов, обрекая своих жён на одиночество в пустых покоях.
Для отца подобная участь дочери была неприемлема. Он желал для своего чада простого, земного счастья.
Тем временем борьба на помосте разгорелась с новой силой. Шар переходил из рук в руки, но стоило кому-то завладеть им, как на несчастного тут же набрасывались все остальные. Будучи гениями одного уровня, они мало в чём уступали друг другу. И если одолеть двоих соперников при должном усилии ещё представлялось возможным, то выстоять в одиночку против всей толпы не мог никто.
Спустя тридцать минут Цзян Унин решил, что его час настал. Он медленно поднялся на ноги, заставив соперников невольно насторожиться.
— Ты же вроде сдался? — Недоумённо прищурился Цзян Фэй.
— И когда это я такое говорил? — Усмехнулся Цзян Унин. — Вы сами себе это выдумали. Отныне и этот шар, и Камень Хуньюань принадлежат мне. Так что советую убираться подобру-поздорову, не то в пылу драки покалечу – обижаться будет поздно.
В этот миг его уверенность в собственных силах была безграничной: он искренне считал, что равных ему на арене не осталось.
И его уверенность не была беспочвенной. За время изнурительной борьбы все претенденты изрядно выдохлись, в то время как Цзян Унин сохранил силы. Учитывая его выдающиеся способности, соперничать с ним сейчас действительно никто не мог.
— Давайте сначала объединим усилия и вышвырнем его, а уже потом разберёмся между собой! — Предложил Цзян Фэй.
— Идёт!
— Согласен!
— Я тоже за!
Все прекрасно понимали: если они не объединятся против Цзяна Унина, победа гарантированно достанется ему.
Великая битва была готова вспыхнуть в любое мгновение.
— Хм, ну давайте! — Беззаботно бросил Цзян Унин. — Покажите, на что способны хвалёные гении. Глядите не разочаруйте меня!
— Смерти ищешь! — Взревел один из бойцов и ринулся в атаку. Остальные тут же плотным кольцом обступили Цзяна Унина, отрезая все пути к отступлению.
Цзян Унин выбросил кулак навстречу нападающему. Тот то ли недооценил мощь соперника, то ли по какой другой причине, но даже не попытался уклониться.
Раздался оглушительный грохот! Силуэт несчастного отлетел на 343 шага назад и рухнул прямо за пределы арены. Присмотревшись, зрители узнали в нём давешнего нападавшего. Всего один удар – и гений равного с ним уровня повержен! И пусть у того поубавилось сил в схватке, он всё же не был беспомощным слабаком, которого можно одолеть в мгновение ока. Стало очевидно: Цзян Унин всё это время притворялся слабым, чтобы обмануть врага, скрывая свою истинную мощь невероятно глубоко. Остальные бойцы испуганно замерли, больше не смея недооценивать противника.
— Нападаем все вместе! Каким бы сильным он ни был, один в поле не воин! — Выкрикнул кто-то.
Вторично упрашивать никого не пришлось. Бойцы разом ринулись на Цзяна Унина со всех сторон.
Зрители внизу, завидев групповое нападение, принялись громко возмущаться. Никто не ожидал, что признанные гении опустятся до столь подлых махинаций, навалившись гурьбой на одного. Впрочем, от их криков не было никакого толку – правила состязания не запрещали атаковать сообща.
Разумеется, обладай ты достаточной силой, тебе было бы всё равно не только на эту десятку, но и на ещё десятерых сверху.
Цзян Унин, хоть и казался зажатым в тиски превосходящими силами соперников, на деле уклонялся без особого труда. Зоркие наблюдатели сразу поняли, что он ещё не задействовал всю свою мощь. Но вдруг над ареной разнёсся истошный крик:
— Беда-а-а! Нападение! Враг близко! Похоже, это налётчики из Клана Юсюн!

Комментарии

Загрузка...