— Этот Камень Хуньтянь настолько ценен… — недоумевал Лу Ли. — Неужели ты не боишься, что я одержу победу в состязании и заберу его? Я ведь даже не из вашего племени.
— В этом нет никакой проблемы, — объяснил Цзян Ли. — Этот Камень Хуньтянь вполне обычный, в нем так и не зародилась божественная способность. Камни Хуньтянь ценятся столь высоко лишь из-за таящихся внутри них способностей. Без них этот артефакт мало чем отличается от простого духовного лекарства, так что в нем нет ничего особо ценного.
После этих слов Лу Ли всё понял. Пусть в Камне Хуньтянь и не было божественной способности, сейчас этот артефакт был ему жизненно необходим. Он должен заполучить его во что бы то ни стало.
Запись участников проходила невероятно бурно: подали заявки почти все жители племени, подходившие по условиям. Вскоре должно было начаться само состязание.
— Итак, список участников утвержден, набралось ровно триста человек! — Объявил стоящий на помосте Старейшина Ши. — Не будем терять времени и начнем жеребьевку.
Жеребьевка завершилась. Лу Ли вытянул сотый номер, а Цзян Лиэр достался восемьдесят шестой.
— Жеребьевка окончена! Состязание начинается. Помните: поединки не должны угрожать жизни, бейтесь до первого касания. А теперь прошу подняться на арену тех двоих, кто вытянул первый номер, — после этих слов Старейшины Ши из толпы вышли два участника.
Один из них был уже в зрелом возрасте, однако до сих пор не совершил прорыв во врождённое царство, из чего можно было сделать вывод, что талантом он обделен. Второй же оказался изнеженным юношей с бледной и гладкой кожей. На вид ему было около восемнадцати лет, и казалось, толкни его слегка – он тут же рухнет.
Соперники быстро поднялись на арену. Обстановка мгновенно накалилась. Стоило прозвучать сигналу к началу, как оба, словно выпущенные из лука стрелы, рванулись навстречу друг другу. Вопреки своему хрупкому и болезненному виду, изнеженный юноша всего за пару приемов одолел мужчину средних лет и прошел в следующий раунд.
Первые несколько боев оказались не слишком зрелищными: победителям требовалось от силы десять приемов, чтобы сокрушить соперника.
Наблюдая за этими поединками, Лу Ли понял, что их стадии практики ци и Создания Основы соответствуют третьему и 6-му рангу пробуждённых. При этом первый и второй ранг соответствуют средней и поздней стадиям практики ци, а пятый и 6-й ранг – средней и поздней стадиям Создания Основы. Иными словами, пик второго ранга пробуждённых и пик 6-го ранга пробуждённых соответствуют пику практики ци и пику Создания Основы.
Пробуждённый седьмого ранга приравнивался к врождённому царству. Согласно их градации, сам Лу Ли сейчас находился на пике Создания Основы, однако его истинная сила превосходила этот предел. Сражаясь не на жизнь, а на смерть, он мог бы одолеть и убить практикующего даже на пике начальной стадии Врождённого Царства.
Здесь даже подросток мог с легкостью одержать над ними верх.
Впрочем, нельзя сказать, что у людей из внешнего мира не было таланта. Все дело в том, что тамошняя духовная энергия была слишком загрязненной, и достичь таких высот во внешнем мире было крайне трудно. Здесь же духовная энергия превосходила внешнюю по концентрации в сотни раз. Совершенствоваться мог практически каждый, и лишь единицы были лишены этой возможности.
После долгого противостояния, в котором оба бойца на арене показали все свои скрытые козыри, победу с трудом вырвал коренастый великан. Несмотря на внушительное телосложение, ему было всего шестнадцать лет. Столь мощным телом он обладал лишь потому, что практиковал искусство закалки тела. Благодаря этому он превзошел соперника в выносливости и выиграл поединок.
Но хоть он и выиграл этот бой, его силы полностью иссякли, а значит, за Камень Хуньтянь побороться ему уже не суждено.
Затем настал черед тридцать шестого поединка. На этот раз на арене сошлись девушка и двадцатитрехлетний мужчина. Выглядел он совершенно заурядно, без каких-либо приметных черт, и казался обычным простодушным парнем. Однако те, кто знал его близко, помнили: это опасный и беспощадный человек.
Однажды, выполняя задание в группе, он попал в засаду. Почти все его товарищи погибли, а его самого вместе с двумя уцелевшими взяли в плен. Чтобы спастись, он в неистовстве буквально сломал собственную руку, вырываясь на свободу, а затем в ярости в одиночку истребил всех врагов.
Быть жестоким к другим – это еще не предел. По-настоящему страшен тот, кто беспощаден к самому себе.
С тех пор никто не решался без причины злить его.
Девушка была довольно миловидной, но неразговорчивой и не любила общаться. Ее уровень совершенствования достигал лишь средней стадии Создания Основы, тогда как мужчина находился уже на поздней стадии.
Все единодушно сходились во мнении, что девушка обречена на поражение. Зрители даже начали делать ставки, за сколько приемов она уступит: одни прочили три, другие – десять, а кто-то – тридцать. Абсолютно все ставили на ее проигрыш, ведь разница в уровнях говорила сама за себя…
Однако Лу Ли так не считал. Пусть на первый взгляд девушка находилась лишь на средней стадии Создания Основы, истинная ци в ее теле была невероятно плотной, а фундамент – прочным. Высотный замок возводится с земли: лишь заложив надежную основу, в будущем можно продвинуться действительно далеко.
С другой стороны, его соперник, хоть и достиг поздней стадии Создания Основы, не обладал столь же плотной истинной ци. Очевидно, это было последствием поспешного прорыва без должного закрепления накопленных сил.
Вскоре поединок начался. Мужчина, уверенный в превосходстве своего уровня, рассчитывал на легкую победу, однако он сильно недооценил соперницу.
Вскинув кулаки, мужчина первым бросился в атаку, тогда как девушка не сделала ни единого шага. Многие решили, что она оцепенела от страха и просто не знает, как уклониться. Но уже в следующий миг зрители замерли в изумлении: девушка выставила всего одну руку и с поразительной легкостью заблокировала его выпад.
Мужчина тоже опешил: он никак не ожидал, что соперница скрывала свою истинную силу.
— Выкладывайся на полную, иначе тебе со мной не совладать, — спокойно произнесла девушка.
— Чтобы я выложился на полную, тебе сперва придется доказать, что у тебя хватит способностей! — Воскликнул мужчина. — Прими мой удар!
С этими словами мужчина высвободил еще больше сил и обрушил на нее мощный удар кулаком. Девушка не смела действовать неосмотрительно, ведь соперник превосходил ее на целую малую стадию. Для практикующих разница даже в один шаг подобна пропасти между Небесами и Землей, и далеко не каждый способен, подобно Лу Ли, сражаться с превосходящими по силе соперниками и всегда оставаться непобедимым.
Столкнувшись с этим выпадом, девушка ловко уклонилась и прямо в движении сделала резкий выпад ногой. Мужчина не ожидал, что она сможет не просто увернуться, но еще и контратаковать в процессе, а главное – попасть точно в цель. Пораженный этим, он мигом отбросил былую спесь и стал предельно серьезным.
— Ты и вправду заслуживаешь того, чтобы я дрался со всеми силами, но если случайно раню тебя – не обессудь, — произнес он.
В конце концов, они все были из одного племени. Какими бы натянутыми ни были отношения между ними, никто не стал бы намеренно ранить соплеменника.
— Давай, атакуй, — отозвалась девушка. — Если ранишь меня, значит, мне просто не хватило мастерства.
— Хорошо, тогда я не стану сдерживаться, — ответил он.
Великая битва готова была разразиться в любое мгновение.
Стоит признать, их противостояние оказалось самым захватывающим за все состязание к этому моменту.

Комментарии

Загрузка...