В каюте на корабле «Зумвальт» Лу Ли и Лю Чжуцзюнь принялись изучать книгу, которая внешне казалась совершенно ничем не примечательной. Они перелистывали страницу за страницей, но так и не смогли обнаружить хоть какую-то зацепку.
— Ну почему в ней совсем ничего нет? — Вздохнула Лю Чжуцзюнь. — Не буду больше искать. Пойду к себе, а если что-нибудь выяснишь – дай знать.
— Угу, — рассеянно отозвался Лу Ли.
«Что-то тут не так, – думал он про себя. – ...Будто я упустил какую-то деталь. Но что именно?»
— Ладно, пока отложу поиски, — устало пробормотал он вслух. — Сначала посплю. Сегодня я вымотался до предела – женщины в походах по магазинам просто ужасны.
Этот сон затянулся до самой ночи – похоже, Лу Ли действительно выбился из сил. Светлая луна над морем проливала свое чистое сияние на его красивое лицо. Из окна каюты было видно, что сегодня полнолуние. Огромный круглый диск луны, висящий в иссиня-черном небе, казался удивительно гармоничной частью этого ночного пейзажа.
Эта картина внезапно напомнила Лу Ли стихотворение Ли Бая «Луна над пограничными горами»: «Светлая луна встает из-за Тянь-Шаня, в безбрежном море облаков плывет...»
Почувствовав жажду, Лу Ли поднялся с постели, чтобы выпить воды. Проходя мимо письменного стола, он заметил, что книга словно изменилась, хотя он и не мог точно сказать, что именно в ней стало другим. Утолив жажду, он вернулся к столу и вновь погрузился в изучение. В конце концов терпение и упорство принесли свои плоды – он нашел то, что искал.
На самом деле книга была самой обычной, однако с ее обложкой – и передней, и задней – крылось нечто странное. Как оказалось, внутри переплета что-то пряталось. Днем при ярком свете разгадать этот секрет было невозможно, но теперь, когда вокруг сгустилась ночная тьма, стоило лишь подставить книгу под чистые лунные лучи под определенными углами, как становилось понятно: под обложкой скрывается совсем иной «мир».
Лу Ли аккуратно извлек спрятанное из обеих сторон обложки. Перед ним оказались лист довольно старой бумаги и половина пожелтевшего свитка из овечьей кожи.
Взяв в руки лист бумаги, он понял, что перед ним, судя по всему, записана техника совершенствования. Присмотревшись внимательнее, Лу Ли осознал, что это методика закаливания тела – как раз то, в чем он сейчас так остро нуждался! Он принялся повторять движения, сверяясь с описаниями и рисунками. Однако позы этой техники совершенствования были невероятно странными и сложными. Трудно даже представить, каких усилий стоит завести руку из-за спины к самой груди – от одного этого движения Лу Ли едва не покалечился. А ведь оно было всего лишь первым.
Удерживая эту позу всего несколько минут, Лу Ли понял, что больше не может терпеть. Обливаясь потом от нечеловеческого напряжения, он рухнул на кровать, тяжело и прерывисто дыша. Но его опыт показал: пускай сложность этой техники совершенствования и была запредельной, порог входа у нее оказался крайне низким – никаких жестких требований, а результат при этом наступал незамедлительно.
Шевелиться не хотелось совершенно. Лишь спустя приличное время он наконец пришел в себя.
Продолжая читать, Лу Ли заметил, что в самом низу стояла лишь цифра «два», на которой текст резко обрывался. Похоже, это был лишь фрагмент, и при первой возможности стоило собрать всю технику совершенствования целиком. Если получится воссоздать ее полностью, она определенно окажется лучшей среди лучших.
С этими мыслями Лу Ли взял бумагу с пером и принялся переписывать текст. Закончив, он спрятал оригинал, а скопированную версию решил отдать для тренировок сотрудникам Клуба Долголетия, его участникам и бойцам из Тяньвэй Секьюрити – это позволит поднять общую силу клуба. Разумеется, если члены клуба захотят обучаться по ней, им придется кое-чем заплатить. В конце концов, Лу Ли все-таки был торговцем временем!
— Точно, надо дать этой технике имя, — размышлял вслух Лу Ли. — М-м... пускай зовется «Искусством Закаливания Тела»!
Закончив с «Искусством Закаливания Тела», он взял свиток из овечьей кожи и принялся его рассматривать.
Он вертел его и так и сяк, но ничего особенного не нашел – свиток казался совершенно обычным. Лу Ли попробовал применить тот же трюк с лунным светом, но это не принесло плодов. Тогда он прибег к другим методам: мочил в воде – бесполезно, держал над огнем – никакого толка, пробовал светить ультрафиолетом – все равно ничего. Бесчисленные попытки лишь разозлили его.
В конце концов Лу Ли внезапно вспомнил про ритуал капли крови для признания хозяина. Разве не так подчиняются все могущественные сокровища? Чем больше он думал об этом, тем более разумной казалась эта затея. Взяв со стола нож для фруктов, он полоснул себя по кончику пальца и выдавил каплю свежей крови прямо на свиток из овечьей кожи.
В то же мгновение, как кровь Лу Ли коснулась овечьей кожи, свиток обратился в золотой свет и скользнул через кончик пальца прямо внутрь его тела. Подобное зрелище изрядно напугало его. И не успел Лу Ли до конца оправиться от охватившего его страха, как почувствовал, что в его голове появились новые знания.
— Хм? Карта? — Пробормотал он. — Опять обрывок... Погодите, почему я говорю «опять»?
На этой карте виднелись горы и реки, а еще... там был какой-то меч.
— Проклятье, ну почему все обрывается на самом интересном месте! — С раздражением бросил Лу Ли.
Вспомнив слова, сказанные Лю Чжуцзюнь перед уходом, он поспешил к ее двери. Но когда его рука уже потянулась постучать, Лу Ли заколебался. Все-таки глухая ночь, и если мужчина ломится в комнату к девушке – это может выглядеть двусмысленно. Некоторое время он нерешительно расхаживал перед дверью, пока наконец не принял решение – решение, о котором впоследствии горько пожалел.
— Да какая разница, моя совесть чиста, чего мне бояться!
С этими словами он постучал в дверь Лю Чжуцзюнь. Прошло довольно много времени, прежде чем она открыла, протирая свои большие глаза.
— Что стряслось? — Сонно спросила девушка.
— Я нашел кое-что стоящее, — ответил Лу Ли.
— Оу. Тогда заходи.
Войдя внутрь, Лу Ли обнаружил, что комната Лю Чжуцзюнь обустроена даже скромнее его собственной. Если бы не розовая пижама-комбинезон на самой девушке и едва уловимый нежный аромат, витающий в воздухе, он бы всерьез засомневался, туда ли попал. Судя по здешней обстановке, тут вполне мог бы жить Линь Цзычжэнь или любой другой грубый вояка из отряда наёмников «Даллер».
Оказавшись в комнате, Лу Ли протянул Лю Чжуцзюнь оригинальный лист с «Искусством Закаливания Тела».
— Ты нашел это в той книге? — Спросила она.
Лу Ли лишь кивнул. Лю Чжуцзюнь принялась читать и, осознав, что держит в руках технику закаливания тела, в мгновение ока просияла. Она смотрела на исписанный лист с таким восторгом, словно перед ней стоял возлюбленный, и, казалось, готова была буквально проглотить эти строки глазами.
— Я хочу ее выучить, — Лю Чжуцзюнь посмотрела на Лу Ли своими огромными, хлопающими ресницами. В ее взгляде сквозила такая трогательная мольба, что в сочетании с ее безупречной красотой она стала похожа на обиженную молодую жену.
Лу Ли не мог спокойно выдерживать подобный взгляд. «А девчонка-то научилась манипулировать», – подумал он про себя.
— Попробуй повторить описанные здесь движения. Если что-то не будет получаться, я помогу, — сказал Лу Ли.
— Ладно, но сперва выйди, мне нужно переодеться, — попросила Лю Чжуцзюнь, глядя на свою пижаму.
— Хорошо, — согласился он и вышел за дверь.
«И все-таки с женщинами столько хлопот», – думал Лу Ли, ожидая в коридоре.

Комментарии

Загрузка...