Уже глубокой ночью Лу Ли, увешанный покупками, вернулся на «Зумвальт». Лю Чжуцзюнь провела прекрасный день. Такая необычная жизнь показалась ей удивительной и весёлой, положив начало переменам в её замкнутом характере.
Проснувшись на следующее утро, Лу Ли почувствовал себя на редкость отдохнувшим. Прошлой ночью мерный плеск волн за бортом убаюкал его, словно нежная колыбельная, и он быстро погрузился в глубокий сон.
Во второй половине дня термоядерный реактор наконец доставили. Лу Ли попросил Принца позвать Дика Квика.
— Господин, вернувшись вчера к себе, я самым подробным образом изучил вопрос замены нашего повреждённого двигателя на термоядерный реактор, — отрапортовал Дик Квик. — ...Если вы решите озвученные проблемы и объясните мне метод монтажа за один проход, я гарантирую стопроцентный успех установки – за вычетом разве что каких-то непреодолимых форс-мажоров. А как только мы закончим, все характеристики «Зумвальта» совершат качественный скачок!
— Отлично, тогда готовься, мы начинаем прямо сейчас, — скомандовал Лу Ли. Четверть часа спустя всё было готово. Дик Квик и Лу Ли спустились в каюту с главной газовой турбиной и приступили к монтажу.
Тем временем Лю Чжуцзюнь, Линь Цзычжэнь, Принц Сяо Адам, командир Виктор Ивлин и Шрам вместе с наёмниками из «Даллера» и остальными членами экипажа встали на караул по всему периметру «Зумвальта». Эта операция была чрезвычайно важной, и малейшая оплошность могла всё испортить. Если бы по чьей-то вине установка сорвалась, последствия оказались бы катастрофическими – а навлекать на себя гнев Лу Ли никто не желал.
Внутри каюты Лу Ли щёлкнул пальцами, активировав «замедление времени с десятикратным коэффициентом». Не то чтобы он не мог замедлить сильнее, просто слишком быстрое течение времени во внешнем мире могло привести к непредвиденным случайностям.
В то же мгновение всё пространство каюты, за исключением зоны вокруг Лу Ли и Дика Квика, пошло рябью и исказилось, словно они двое оказались изолированы в собственном временном кармане.
Дик Квик задрожал всем телом – он был до смерти напуган. Способности Лу Ли превосходили всякое воображение и походили на силу Бессмертного, инженер никогда в жизни не сталкивался с подобным чудом. С глухим стуком он рухнул на колени и, сложив руки в благоговейном жесте, дрожащим голосом взмолился:
— Бог! Вы – истинный Бог! Молю, простите мою былую дерзость! Проявите милость!
Лу Ли лишился дара речи. Почему каждый, кто видел это, реагировал одинаково? Что в этом такого особенного, неужели нельзя просто спокойно общаться? Впрочем, мысли Лу Ли расходились с его внешним поведением. Он произнёс с напускной строгостью:
— Ладно, поднимайся. Не теряй времени.
— Да-да, конечно! Я был глуп, умоляю, не вините меня! — Лепетал испуганный инженер.
Контроль над временем требовал абсолютной точности: отклонение даже на долю секунды могло привести к непредсказуемым и ужасающим последствиям.
Когда сборка термоядерного реактора завершилась, они запустили установку. Вся каюта залилась ярким светом, приборы один за другим возвращались к жизни, и «Зумвальт», точно пробудившись от спячки, глухо и мощно загудел.
Снаружи Линь Цзычжэнь и остальные наёмники, стоявшие на карауле, разразились радостными криками.
В машинном отделении Дик Квик вне себя от восторга закричал:
— Получилось! У нас получилось! Господин Лу, вы просто невероятны! Если эта технология станет известна миру, она продвинет человечество как минимум на десять лет вперёд! Ха-ха-ха!
Дик Квик радовался словно ребёнок. Лу Ли тоже пребывал в отличном расположении духа. Раз уж эксперимент на «Зумвальте» увенчался успехом, в будущем любую силовую установку можно будет заменить термоядерным реактором. Более того, при определённом подходе подобные технологии можно адаптировать для силовых экзоскелетов, кратно увеличив их пиковую мощность.
Когда первые восторги улеглись, Лу Ли с инженером провели полноценное тестирование рабочих показателей «Зумвальта».
Результаты превзошли все ожидания: скорость «Зумвальта» возросла в два раза, в то время как расход энергии сократился тоже в два раза. И это было далеко не пределом! Ведь вспомогательные системы корабля не отличались идеальным качеством и не проектировались под термоядерный реактор. Если заменить их на совместимые узлы, эффективность возрастёт ещё колоссальнее.
Жизнь вернулась в привычное русло. Корабль остался в порту Сулу ещё на один день, чтобы пополнить ресурсы перед дальнейшим выходом в море.
В этот же день Лю Чжуцзюнь совершила прорыв. Вновь перечитывая «Ключевые техники Ледяной Культивации», она успешно поднялась до седьмого ранга. Четвёртый и седьмой ранги считались важнейшими порогами. Хотя разница между пиком шестого ранга и седьмым рангом со стороны казалась ничтожной, на деле это были небо и земля: седьмой ранг парил высоко в небесах, тогда как пик шестого оставался лежать в грязи.
Большинство пробуждённых шестого ранга годами бились о невидимую преграду седьмого, но преодолеть её удавалось лишь единицам. Во-первых, по-настоящему одарённых людей всегда мало. Во-вторых, не хватает хороших техник совершенствования. И в-третьих, сказывается острый дефицит ресурсов.
0. Прошу цветов 0...
В чём же заключалась разница между седьмым рангом и пиком шестого? Если раньше Лю Чжуцзюнь в бою с Эллиот Кристиан имела равные шансы, то теперь она одолела бы его за десять ходов, а за тридцать – гарантированно лишила бы жизни.
Сама Лю Чжуцзюнь решила, будто прорыв случился исключительно благодаря недавним словам Лу Ли о состоянии души, поэтому вновь потащила его гулять на рынок. Лу Ли в душе возопил о несправедливости: он ведь просто выдумал это, чтобы выманить её на воздух! Её прорыв произошёл только благодаря её собственному выдающемуся таланту.
Делать было нечего, и Лу Ли, скрепя сердце, поплёлся следом за ней, вновь примерив на себя роль стражника. Лю Чжуцзюнь незаметно для самой себя менялась. Глядя на неё такую, он вдруг заскучал по Ян Чжэньэр, Шэнь Чую и остальным девушкам.
«Я ведь никогда вот так просто не гулял с ними. Когда разберусь со всеми делами, обязательно выкрою время, чтобы побыть рядом» – тепло подумал Лу Ли.
Прогуливаясь, они вышли к небольшому прилавку, на котором были разложены всевозможные странные вещицы.
Лу Ли заинтересовался и подошёл поближе. Торговец, чумазый мужчина с взъерошенными, похожими на птичье гнездо волосами, расплылся в улыбке, демонстрируя ряд жёлтых зубов:
— Эй, красавец и красавица, приглянулось что-нибудь? Не смотрите, что вещи у меня на лотке старые на вид – ценных сокровищ здесь куда больше, чем у любого соседа!
— Вот как? — Заинтересовался Лу Ли. Его глубокие глаза принялись внимательно сканировать прилавок, пока взгляд неожиданно не зацепился за одну книгу. С виду она казалась самой заурядной, пожелтевшие страницы едва держались вместе, и было совершенно неясно, из какой эпохи она уцелела.
Но даже Лу Ли со всем его опытом не мог разглядеть её истинную суть, а это значит лишь одно: книга таила в себе загадку.
— Сколько просишь за эту книгу? — Спросил Лу Ли.
— О, красавец, у тебя отличный глаз! — Не упустил случая похвалиться хозяин лавки. — ...Это сокровище я раздобыл буквально на днях. Обыватели в таком не смыслят, но если молодому человеку приглянулась вещь – отдам всего за три тысячи, сочтёмся за доброе знакомство.
— Договорились, — Лу Ли не волновала цена. Ему было просто любопытно узнать, что же это за странная вещь, которую он сам не способен прочесть с первого взгляда.
— В ней скрыта какая-то тайна? — С любопытством спросила Лю Чжуцзюнь.
— Пока не знаю. Вернёмся на корабль, изучим её хорошенько – тогда и выясним.
С этими словами они ускорили шаг и вернулись на «Зумвальт». 5.

Комментарии

Загрузка...