— Ледокольный траулер?! — Переспросил кто-то.
— Мы же в тропическом регионе! С какой стати ледокольный траулер принесло в наши воды?!
Лицо командира помрачнело. Разумеется, исключать вероятность того, что какое-то судно просто сбилось с курса, нельзя, но подобные совпадения случались слишком редко. Следовало проявить максимальную осторожность.
— Сделайте предупреждение этому судну и прикажите немедленно сменить курс! Если проигнорируют – открывайте предупредительный огонь! — Ледяным тоном скомандовал командир. Если и это не заставит незваных гостей уйти, станет ясно: они идут целенаправленно по душу отряда наёмников «Даллер».
В таком случае столкновение окажется неизбежным.
— На этом все. Собрание окончено, возвращайтесь по местам! — Командир посмотрел на Шрама и Принца. Номинально он действительно руководил действиями отряда, но подчинятся ли ему люди, по-прежнему зависело от согласия этих двоих.
— Когда Линь вернется, я хочу лично услышать от него все подробности, — прогудел Шрам. — Он единственный, кому удалось вырваться из лап Клуба Долголетия.
— … Я в него верю, — добавил он.
Однако эти слова заставили командира и Принца насторожиться. Если бы не напоминание Шрама, они могли упустить из виду странную активность Линь Цзычжэня в последнее время.
Он слишком тесно контактировал с представителями Клуба Долголетия. Нельзя было исключать версию, что он попросту сговорился с ними и помог устранить их прежнего босса.
— Шрам, я думаю, нашему другу Линю незачем знать то, о чем мы только что договорились, — с мягкой улыбкой произнес Принц. — Достаточно будет, если он просто отчитается о выполнении своей последней миссии.
Формально Линь Цзычжэнь подчинялся фракции Шрама, будучи его непосредственным подчиненным. Зная прямолинейный характер Шрама, тот с высокой долей вероятности мог выложить парню все детали сегодняшнего совета.
Если Линь Цзычжэнь чист перед ними, беды не случится. Но если подозрения подтвердятся и он действительно продался Клубу Долголетия, утечка планов могла обернуться катастрофой.
Поэтому ради общей безопасности подробности тайного заговора должны были остаться строго между присутствующими.
В конце концов, Линь Цзычжэнь был всего лишь сотрудником среднего звена, так что посвящать его во все дела руководства вовсе не требовалось.
Выйдя на палубу, командир увидел, что двадцатиметровое судно продолжает стремительно приближаться, взрезая волны своим мощным ледокольным носом.
Этот траулер явно был построен незаконно для нелегального промысла. Подобные суда официально запрещены международным правом, однако на практике до них мало кому было дело.
Обычно такие браконьеры орудуют в отдаленных уголках Северного Ледовитого океана, где ни одно государство не горит желанием патрулировать холодные воды.
Даже если у кого-то и возникало такое желание, рядовые исполнители вели себя лениво – слишком уж далеко и опасно.
В этот момент на приближающемся траулере, похоже, наконец заметили силуэт эсминца «Зумвальт», и судно начало медленно сбавлять ход.
Поскольку «Зумвальт» строился по технологии малозаметности, вероятность его обнаружения составляла менее десяти процентов. Засечь его радаром или разглядеть невооруженным глазом среди бескрайних вод океана можно было лишь с предельно близкого расстояния.
Однако командира озадачило другое: сбросив скорость, траулер даже не попытался развернуться и уйти. Он просто замер на месте, покачиваясь на волнах.
Казалось, неизвестные пристально изучают их эсминец.
Командир поднес к глазам бинокль и сфокусировал взгляд на палубе траулера. Там, развалившись на шезлонге, лежал белый мужчина в белоснежной футболке. Его угрюмое лицо казалось мрачным, а от исходящей ауры веяло могильным холодом.
Рядом суетились несколько человек, делая ему массаж. Вся сцена напоминала беззаботный отдых туриста, однако этот сюрреалистичный контраст вызывал у командира необъяснимую тревогу.
Здесь явно крылось что-то странное!
Тем временем на борту траулера Эллиот Кристиан сладко потянулся. Его ледяной взгляд слегка сузился, а над палубой явственно поплыл тяжелый запах крови.
Хотя капитан и матросы тщательно замыли палубу, этот жуткий аромат смерти никак не выветривался. Из-за этого выжившие члены экипажа – все, кроме самого Эллиота Кристиана, – пребывали в постоянном кошмаре: закрывая глаза, они видели искаженные ужасом лица своих убитых товарищей.
— А этот военный корабль весьма недурен… — оскалился Эллиот Кристиан, и в его голосе прозвучала неприкрытая жадность.
— Г-господин… это корабль «Даллера»… — заикаясь, поспешил ответить капитан, испуганно ловя каждое слово хозяина.
Люди, промышлявшие в этих опасных, серых зонах океана, прекрасно знали о существовании различных военизированных группировок. Тот факт, что отряд «Даллер» заполучил в свое распоряжение эсминец класса «Зумвальт», ни для кого не являлся тайной.
Любой, кто хоть немного крутился в этой сфере, без труда мог добыть эти сведения.
Глядя на их покорность, Эллиот Кристиан удовлетворенно рассмеялся. Без кровавого крещения эти люди никогда не проявили бы столь собачьей преданности.
Он коснулся своей груди. В его сердце поселился угольно-черный монстр теней, и именно этот монстр даровал ему бесконечную силу.
— Подстрекатель, — едва слышно прошептал себе под нос Эллиот Кристиан.
От самого монстра он узнал его истинную сущность: призрак.
Это был призрак с кодовым именем «Подстрекатель» – высокоранговое существо, явившееся прямиком из города-призрака. Эллиот Кристиан заключил с ним контракт во время расследования инцидента в Мексике.
Призрак даровал ему жизнь, о которой он всегда мечтал, а взамен требовал подпитывать его достаточным количеством силы и беспрекословно выполнять порученные задания.
Но поскольку собственные ресурсы Эллиота были слишком скудны, призрак пока не мог наделить его безграничным могуществом. Попытайся он задействовать силу, превосходящую предел его выносливости, сущность паразита поглотила бы его разум, превратив в безвольного монстра.
Подобный исход не устраивал ни самого «Подстрекателя», ни Эллиота Кристиана.
Сейчас их союз основывался на взаимовыгодном партнерстве, а не на паразитировании одного за счет другого.
Раздался оглушительный взрыв.
Внезапно Эллиот Кристиан резко выбросил вперед ладонь. С его пальцев сорвался жгут черного ци и устремился в морскую пучину.
Мгновение спустя вода взорвалась гигантским фонтаном брызг. Из бурлящей пены черная ци выхватила крупного тунца и бросила прямо в раскрытую ладонь Эллиота Кристиана.
Раздался влажный хруст.
Эллиот Кристиан впился зубами в трепещущего живого тунца, вырвал шмат мяса и с чавканьем проглотил его.
Рыбья кровь потекла по его подбородку, оставляя яркие алые пятна на белой футболке.
Зажатый в его руке тунец начал на глазах странно усыхать, словно неведомая сила высасывала из него всю жизненную эссенцию.

Комментарии

Загрузка...