Январь 1642 года.
Силуэт Лу Ли неспешно сошел из Реки Времени и Пространства, мгновенно преодолев пятьдесят лет.
Он очутился в Риме, в полумраке глухого переулка...
Одетый по моде благородных господ, он вышел на оживленную улицу, неторопливо оглядываясь по сторонам.
У дверей скромной кожевенной лавки Лу Ли остановился.
Войдя внутрь, он подошел к прилавку и негромко отстучал пальцами особый ритм: три длинных удара, два коротких...
Густая борода лавочника дрогнула, он пристально взглянул на гостя, но ничем не выдал своего волнения.
— Ну-ка, приберись там, приказчик, грязно же, — ровным голосом велел хозяин лавки, спроваживая молодого помощника.
Оставшись наедине, он поспешил навстречу Лу Ли и, склонившись в глубоком почтении, укрытом от чужих глаз, тихо произнес:
— Хозяин...
И в ладонь Лу Ли лег тяжелый ключ. «Сто семь».
Лу Ли повернулся и молча вышел.
Старинный замок со столетней историей наконец дождался своего истинного хозяина.
Вскоре Лу Ли уже сидел в замковом кабинете.
На столе его ждали стопки секретных донесений и документов...
Все эти бумаги были получены от Общества Отшельников Зеленых Гор – или, вернее, от Комитета по Защите Времени и Пространства.
Сняв пальто, Лу Ли остался в одном жилете. Он подошел к окну и долго всматривался в заснеженный зимний сад.
Спустя некоторое время он отвел взор, опустился в кресло у стола и принялся распечатывать конверты один за другим.
Первая стопка носила пометку «Семнадцатый век. Восточная Азия». Под наблюдением находились:
«Династия Мин. Чунчжэнь.»
«Династия Мин. Ли Цзычэн.»
«Великан государства Цзинь. Хуан Тайцзи.»
Вторая стопка имела ярлык «Семнадцатый век. Европа». Под наблюдением:
«Галилео Галилей.»
«Шекспир.»
«Лорд-протектор Кромвель.»
«Математик Ферма.»
На каждом документе стояла зеленая подпись, свидетельствовавшая о том, что жизненный путь этих людей не претерпел никаких необратимых искажений.
Ныне Общество Отшельников Зеленых Гор – оно же Комитет по Защите Времени и Пространства – превратилось в колоссальную, невидимую силу, укрытую в самых глубоких тенях нашего мира и неусыпно следящую за его ходом.
Исключительная секретность и разветвленность этой сети повергли бы в ужас любого непосвященного.
Главная тайна Комитета оберегалась лишь семерыми старейшинами на самой вершине власти.
Пальцы Лу Ли скользили по корешкам папок, пока не остановились на отчете о жизни Галилео Галилея. Он вытянул его из стопки и принялся внимательно читать.
В памяти Лу Ли еще свежи были воспоминания о пылком юноше Галилео, но теперь перед ним лежал документ дряхлого старика, которому исполнилось семьдесят семь лет и чей земной путь уже подходил к концу.
— Какое же быстротечное время... — негромко вздохнул Лу Ли.
Он вновь углубился в чтение.
Согласно отчету, судьба ученого текла в строгом согласии с предначертанным планом, не отклоняясь ни на йоту.
Его жизнь была величественной и грандиозной, подобно эпической поэме!
Галилео ввел понятия центра тяжести, скорости, ускорения... собрал собственный бинокль...
Заложил основы современного метода познания, соединив натурные физические эксперименты с математическим анализом и логическим доказательством...
Глаза Лу Ли быстро пробегали строку за строчкой.
Печальный закат, суд инквизиции в Ватикане, суровый приговор... И вот теперь:
он доживает свои последние дни в доме своего потомка, и оставшаяся продолжительность его жизни исчислялась считанными днями.
Лу Ли аккуратно закрыл папку.
Он поднялся с кресла, подошел к книжному шкафу и достал оттуда старый, пожелтевший от времени блокнот.
Раскрыв его, он наткнулся на собственные записи полувековой давности – те самые предсказания о судьбе молодого ученого.
В ушах Лу Ли эхом зазвучал давний разговор: «Лу, что это ты постоянно строчишь в своем блокноте?» «Это? Полагаю, когда-нибудь тебе выпадет шанс прочесть его содержание. Послушай, Галилео. Я пришел попрощаться с тобой... Думаю, наша следующая встреча состоится лишь спустя очень и очень долгие годы.»
— Что ж, пришло время исполнить обещание, — тихо рассмеялся и прошептал Лу Ли.
Он быстро набросал письмо и приложил к нему старый блокнот.
Предварительно Лу Ли наложил на блокнот особые чары, благодаря которым прочесть его страницы мог только сам Галилео.
Призвав своего слугу, он велел немедленно доставить послание и блокнот адресату.
Закончив с этим...
Лу Ли вынул свой личный блокнот, в который заносил текущие мысли и дневниковые записи.
Он сел, держа спину ровно, взгляд его потеплел.
Занеся перо над чистым листом, он на мгновение задумался, а затем вывел: «Ныне на дворе январь 1642 года. Стоят холода, термометр показывает около восьми градусов по Цельсию... С тех пор как покинул нас мой дорогой друг Леонардо да Винчи, минуло уже сто двадцать три года. Время для меня превратилось в пустую череду безжизненных цифр. Моя былая соседка по квартире в Пизе, госпожа Моника Беллуччи, должно быть, скончалась еще пятнадцать лет назад. Перед лицом вечности человеческая жизнь кажется такой ничтожно малой...»
Лу Ли писал легко, следуя за потоком мыслей.
Он продолжал выводить строки: «Сегодня первое января. До кончины Галилео осталось всего семь дней. Помнит ли он еще своего старого друга времен далекой юности? Безумно интересно, какое выражение примет его лицо, когда он откроет мой блокнот? Ха-ха-ха...»
Два дня спустя.
Третьего января.
В Пизе у дверей скромного дома раздался негромкий стук.
Ученик Галилео, Вивиани, настороженно приоткрыл дверь и увидел на пороге мужчину средних лет.
— Здравствуйте, — вежливо произнес мужчина. — У меня письмо для господина Галилео. Его отправил старый друг по имени Лу.
Вивиани бережно принял конверт.
Прямо посередине красовался одинокий древний иероглиф, значения которого юноша не знал.
— Учитель, — обратился Вивиани к лежащему на постели старику, войдя в спальню. — Вам пришло письмо. Посыльный говорит, его отправил ваш давний друг, некий Лу.
Едва услышав слова ученика...
Галилео вздрогнул. Старое лицо его озарилось небывалой радостью.
В его угасающем разуме яркими вспышками начали воскресать картины пятидесятилетней давности. Те золотые годы, когда он был еще полон сил и надежд...
— Дай... дай его мне... — дрожащим, хриплым голосом попросил Галилео.

Комментарии

Загрузка...