Прошло совсем немного времени. Лу Ли увидел всю жизнь Кун Имань до самого конца. На последних кадрах, показанных угасающей каплей воды...
Уже пожилая женщина с серебряными седыми волосами, по-прежнему аккуратно собранными на затылке, сидела за письменным столом. Она выводила свои последние строки: «Ну и пусть. Пусть будет так».
«Должно быть, это мой долг тебе из прошлой жизни. В этом бескрайнем людском море я так и не смогла тебя отыскать».
Глядя на эту женщину, Лу Ли отчетливо вспомнил поэтические строки: «Не смейтесь над цветком в седых волосах – истинную красоту годы не способны сокрушить. Если поэзия и книги живут в душе, увядшая юность расцветает вновь».
Лу Ли отвел взгляд, и древний циферблат кварцевых часов в его глазах медленно растаял.
Он вынул из ящика стола блокнот, раскрыл его на чистой странице, снял колпачок с перьевой ручки, занес руку, но едва успел вывести несколько букв, как след стал тускнеть – закончились чернила.
Заправив ручку заново, Лу Ли собрался было продолжить отчет о развитии подземного мира, который недавно предоставил ему Никола Тесла.
Но едва написав пару слов, он вновь замер, нахмурившись. Перед глазами то и дело возникал образ той женщины в темном ципао. Мысли путались, лишая его покоя.
Лу Ли помедлил и глубоко вздохнул. Закрыв черный кожаный блокнот, он достал из стола другой, в котором были записаны его изыскания касательно собственных способностей. Огромная часть записей была посвящена выводам о перемещениях во времени и пространстве. Включая точное количество времени, затрачиваемое на переходы сквозь года.
Влияние пребывания в разных эпохах, изменения хода истории и сопутствующие угрозы... Взгляд Лу Ли зацепился за собственноручно выведенную фразу: «Пространство и время едины, линейны и обладают мощным свойством самовосстановления».
Это свойство означало, к примеру, что если в 1926 году он даровал Чжан Цзяню Долголетие, после чего тот отправился на юг, в Малайзию...
В изначальной временной линии Чжан Цзянь никогда не бывал в Малайзии, но в измененном будущем он там появился. И все плоды его трудов, все последствия его решений не воспринимались миром как возникшие из ниоткуда – память людей о нем оставалась ясной и позволяла проследить каждую деталь его биографии...
Лу Ли ненадолго задумался, а затем резко поднялся. Его лицо оставалось спокойным. Он подошел к стоявшему в углу шкафу и открыл дверцу.
На верхней полке среди аккуратно сложенных вещей лежал безупречно отглаженный чёрный шёлковый халат, а поверх него покоились круглые очки в тонкой черной металлической оправе.
Глядя на это одеяние, Лу Ли почувствовал легкую грусть. Он был уверен, что больше никогда в жизни не наденет этот наряд.
— Ючу, — мягко обратился он к сидевшей за рабочим столом Шэнь Ючу, держа в руке черный пакет. — Мне нужно ненадолго отлучиться. Сопровождать меня не нужно.
С этими словами он толкнул дверь и неторопливым, размеренным шагом пошел по коридору.
— Господин, — почтительно поклонился Пэн Хао, ожидавший его в гараже.
Лу Ли сел на заднее сиденье Мерседеса S500, поднял звуконепроницаемую перегородку и переоделся. Спустя пару минут перед зеркалом вновь предстал утонченный благородный господин эпохи Китайской Республики.
— Едем на Вайтань, найди тихое безлюдное место, чтобы припарковаться, — опустив стекло перегородки, распорядился Лу Ли.
— Слушаюсь, господин, — отозвался Пэн Хао.
Стояли выходные, и на набережной Вайтань было не протолкнуться. Машине пришлось долго кружить, прежде чем Пэн Хао смог припарковаться в неприметном переулке между вековыми зданиями.
Пэн Хао почтительно распахнул дверцу автомобиля.
— Жди меня здесь, я скоро вернусь, — спокойно произнес Лу Ли, выходя из салона. Он сделал шаг, намереваясь уйти, но вдруг замер. Обернувшись, он окликнул водителя:
— Пэн Хао.
— Да, господин, — тут же отозвался тот.
— В моем облике... нет ничего странного? — Лу Ли развел руками, призывая оценить его наряд.
Пэн Хао не сразу нашелся с ответом, но, внимательно осмотрев хозяина с ног до головы, искренне произнес:
— Вам очень идет!
Лу Ли весело рассмеялся. Его шаги зазвучали в пустынном переулке... Он шагнул прямиком в призрачные воды Реки Времени и Пространства, бесследно растворившись в воздухе...
2019 год!
2015 год!
2010 год!
2007 год!
Время стремительно разворачивалось вспять.
На восемьдесят два года назад.
Лето 1940 года.
С памятного 1926 года прошло ровно четырнадцать лет.
Фигура Лу Ли соткалась из пустоты в полумраке того же переулка. Он не стал спешить. Закрыв глаза, он прислушался к безмолвному знанию, полученному из глубин Реки Времени...
— Мое физическое воплощение может появиться в одной эпохе лишь единожды... В противном случае ткань пространства и времени попросту разорвется, — прошептал Лу Ли, открывая глаза.
Оставив лишние мысли, он огляделся и улыбнулся. Сделав шаг вперед, уже спустя мгновение он вновь стоял на берегу реки Хуанпу. Еще несколько шагов – и перед ним выросли величественные вековые здания. Прохожие торопливо шагали мимо, в их движениях не было и следа праздной неспешности потомков... Шел 1940 год, и эта земля была объята глубоким кризисом... Лу Ли не предавался бесплодным размышлениям. Он лишь сбавил шаг, неторопливо прогуливаясь вдоль берега.
Дойдя до того самого места, где стоял четырнадцать лет назад, в 1926-м, он остановился и замер, убрав руки за спину. Летний ветер с реки ласкал его лицо точно так же, как тогда... Позади высились классические кирпичные фасады, впереди бурлила древняя река Хуанпу... «Я лишь гость в этой эпохе, странник во времени...»
И в этот самый миг изящная женщина в темно-синем ципао, способная своим присутствием затмить само время и украсить любые годы, по привычке направлялась сюда, к набережной Вайтань. Это была тридцатилетняя Кун Имань образца 1940 года.

Комментарии

Загрузка...