Лу Ли взял фотографии и опустил взгляд.
Черно-белые снимки заметно пожелтели от времени – им явно было немало лет. Это была его первая мысль. Разглядывая их, Лу Ли перешел к первому кадру...
На нем была запечатлена женщина.
Потрясающе красивая.
На вид ей было около тридцати, одета она была в элегантное темное ципао...
От ее облика веяло тем особым умиротворением, которое приносят лишь прожитые годы...
Лу Ли на мгновение замер, вглядываясь в лицо на снимке, и задумался. Однако память по-прежнему молчала.
Стоявший рядом старейшина семьи Кун, Кун Юньтао, ловил каждое движение этого великого существа с тех самых пор, как тот взял фотографии. Заметив его реакцию, старик ощутил укол разочарования.
Лу Ли перелистнул следующие кадры. Все они запечатлели ту же женщину в разные периоды ее жизни, в самых разных сценах...
Вот она читает книгу...
Просматривает свежую прессу...
Выводит иероглифы кистью...
Глядя на них, Лу Ли ощутил к ней необъяснимую симпатию. И все же образ этой женщины оставался для него чужим. С этой мыслью он дошел до предпоследних трех снимков.
Лу Ли открыл третью с конца фотографию. Она отличалась от предыдущих: здесь была снята не зрелая тридцатилетняя дама, а совсем еще юная девушка в пору своего расцвета...
На ней был европейский костюм нежных бело-розовых тонов...
Светлая кожа, изящные черты лица, а на губах – сияющая, полная жизни улыбка!
При виде этого кадра Лу Ли больше не чувствовал абсолютного забвения. Его брови дрогнули, шевельнулось смутное узнавание... Он стал быстрее перебирать снимки.
В руках оказалась предпоследняя фотография, на которой со спины был снят молодой человек.
Одного взгляда хватило Лу Ли, чтобы узнать самого себя! Глаза его расширились, меж бровей залегла глубокая складка... Спешно перевернув снимок, он взглянул на последний кадр! На нем юноша оглядывался назад...
Юноша в чёрном шёлковом халате и круглых очках в черной металлической оправе, с мягкой, едва заметной улыбкой смотрел прямо в объектив. Словно гром прогремел в голове Лу Ли – из глубин сознания выплыло воспоминание о событиях невероятной давности. Это был 1926 год. С тех пор прошло целых девяносто шесть лет...
Но для самого Лу Ли этот отрезок времени не ограничивался девяноста шестью годами. Ведь за это время он успел перенестись в 1754 год и прожить там почти три столетия. Триста лет жизни заставили его спрятать то мимолетное воспоминание времен Китайской Республики в самые дальние закоулки памяти.
Лу Ли сосредоточился, воскрешая детали.
Да, все верно.
«Лето 15-го года Республики... Я неторопливо иду вдоль реки Хуанпу по набережной Вайтань. Дует теплый летний ветер...»
«Там, у величественной Хуанпу, напротив старинных европейских зданий Вайтаня... я замер, заложив руки за спину и устремив взор вдаль...»
«Какая-то юная девушка в европейском костюме, держа в руках старомодный фотоаппарат, навела объектив на мою спину и нажала на спуск. Почувствовав яркую вспышку магния, я слегка обернулся... и в этот миг она сделала еще один кадр».
«Посмотрев на стоявшую в отдалении барышню, которая явно происходила из какой-то богатой семьи Моду, я лишь мягко улыбнулся».
«У меня не было намерений заводить беседу, и я просто пошел дальше. В конце концов, я оставался лишь случайным прохожим в той эпохе...»
«А те два последовательных кадра стоили мне еще одной лишней траты времени». Лу Ли оборвал воспоминания. Это было все, что он помнил о той девушке со снимков. Если быть точным, главным якорем в его памяти оставался лишь тот факт, что затвор камеры сработал дважды, забравив у него крупицы времени.
— Господин... — негромко позвал Кун Юньтао. — ...кажется, вы вспомнили.
— Вспомнил, — подтвердил Лу Ли.
— На обороте двух последних снимков остался почерк моей сестры, — добавил Кун Юньтао.
Услышав это, Лу Ли поочередно перевернул обе фотографии.
На обратной стороне первого снимка изящным почерком было выведено: «Снято 25 августа 1926 года на набережной Вайтань...»
— Да, это был тот самый день, — кивнул Лу Ли.
Он взглянул на оборотную сторону второго снимка.
Первая строчка гласила: «Снято 25 августа 1926 года на набережной Вайтань...» Чернила здесь были довольно блеклыми.
Ниже шла вторая строка: «Не знаю его имени, не знаю, откуда он пришел и куда ушел, но он остался в моем сердце на всю жизнь... Единственное, о чем я искренне жалею – что тем летом 1926 года, встретив его, я так и не набралась смелости заговорить. Я верила, что непременно найду его позже... Но не думала, что тот мимолетный взгляд окажется разлукой на всю жизнь».
«Жалею! Жалею! Жалею!» Эти слова были выведены куда жирнее и отчетливее – очевидно, их дописали много лет спустя.
Лу Ли молча вглядывался в строчки, и в его душе поднялось легкое волнение. Теперь ему все стало ясно...
Эпоха Китайской Республики – время, когда старые устои рушились, уступая место новым веяниям, именно тогда в умах таких девушек, как Кун Имань, зародилось новое отношение к жизни. Они обрели смелость любить и ненавидеть вопреки всему...
— Я понял, — тихо произнес Лу Ли после долгого молчания. На его лице не отразилось никаких эмоций, он лишь спокойно посмотрел на Кун Юньтао. — Вы можете идти.
— А эти фотографии... пусть остаются здесь, — добавил он.
— Прошу простить, если потревожил вас, господин, — Кун Юньтао поднялся и, совершив глубокий поклон со сложенными руками, добавил:
— Позвольте мне откланяться.
Под взглядом Лу Ли старик тихо покинул кабинет.
Лу Ли откинулся на спинку кресла и сосредоточился. В его глазах призрачно замерцал древний циферблат кварцевых часов...
Взору открылась величественная Река Времени и Пространства, раскинувшаяся по всему небосводу. Глядя на этот исполинский поток, Лу Ли сосредоточил волю. С накоплением оставшейся продолжительности жизни его новые способности крепли, и теперь, стоило ему пожелать, из Реки Времени взметнулось несколько капель воды...
Картина в первой капле перенесла его на девяносто шесть лет назад... И только теперь Лу Ли увидел то, о чем раньше даже не догадывался.
«Юная девушка в европейском платье, держа в руках фотоаппарат, нажимает на спуск, снимая стоящего у реки Хуанпу юношу...»
«Юноша уходит... Девушка протягивает вслед ему руку, хочет окликнуть, но в нерешительности замирает...»
«Снова ночь».
«Девичья спальня... Девушка разглядывает два проявленных черно-белых снимка, на ее прелестном лице сияет радостная улыбка. Взяв перо, она бережно выводит на обороте первые строчки...»
«Проходят дни, недели, месяцы...»
«Девушка изо дня в день приходит к реке Хуанпу и подолгу гуляет по набережной...»
«Время неумолимо течет... Юность сменяется зрелым очарованием...»
Лу Ли сидел, слегка приподняв голову, и завороженно наблюдал, как росла и менялась эта женщина. Затем перед ним возникла еще одна сцена. Снова та же комната.
Уже тридцатилетняя женщина сидит, подперев подбородок рукой, а другой бережно держит те самые фотографии. Она тихо шепчет одними губами:
— Ну где же ты... Я обязательно найду тебя!

Комментарии

Загрузка...