— Не суетитесь... — неторопливо произнес Лу Ли, сидя в салоне заказного черного «Мерседеса». Он посмотрел на стоящего рядом Чжан Сяо, заместителя главы службы безопасности Мира No01, и спокойным, наставляющим тоном продолжил: — ...На этот раз я оставляю вам сто пятьдесят бойцов охраны с двукратным ускорением времени и двенадцать бойцов со стократным.
Он готовился вернуться на родину и отправиться в земли Шуди. Ему предстояло совершить пространственный прыжок скеозь время из той самой точки, где когда-то оборвалась жизнь Юэ Чжунцзи.
— Если кто-то проявит излишнюю агрессию или пойдет наперекор... — Лу Ли сделал небольшую паузу и сухо закончил: — ...убивайте.
— Слушаюсь! — Чжан Сяо вытянулся перед ним по струнке и зычно выкрикнул ответ.
— Едем, — кивнул Лу Ли и посмотрел на Пэн Хао, сидевшего за рулем.
Под пристальным взглядом Чжан Сяо автомобиль плавно тронулся с места и скрылся вдали.
Подперев подбородок рукой, Лу Ли безучастно следил за тем, как за окном уплывали назад очертания пейзажа.
Наш мир всегда разделен надвое. На самом верху находится «видимая оболочка» – то, что видят обычные люди, то место, где большинство проводит всю свою жизнь.
Под защитой законов и правил этот «поверхностный мир» остается относительно мирным и цивилизованным.
Однако всё, что скрывается ниже, под толщей этой ледяной глыбы – более грандиозная и жестокая часть человеческой истории – именуется «теневым миром».
Там, в теневом мире, правит самый первобытный закон природы – закон джунглей!
Обыватели могли слышать разве что о «даркнете».
Но даркнет – лишь тончайшая внешняя корка этого скрытого океана.
Настоящая, самая яростная борьба между ведущими державами современности разворачивается именно в глубинах теневого мира.
Сопровождаемый Шэнь Ючу и Пэн Хао, Лу Ли тайно прибыл в город Цзычжоу, что в Шуди.
Если верить историческим хроникам, именно здесь некогда встретил свою кончину Юэ Чжунцзи.
В местной гостинице Лу Ли переоделся в изысканный длинный халат глубокого черного цвета. Шэнь Ючу, слегка смущаясь, примерила зелено-белое одеяние, состоявшее из рубашки и юбки. Их наряды не копировали в точности моду династии Цин, а скорее тяготели к стилю династии Мин, измененному на современный лад.
Стоя со сложенными за спиной руками, Лу Ли выглядел благородно и утонченно, словно сошедший со старинных полотен изящный молодой господин из ушедших веков.
Щеки Шэнь Ючу залил нежный румянец; встав подле Лу Ли, она скромно опустила голову.
— Прекрасно, тебе очень идет, — Лу Ли ласково улыбнулся и, потянувшись к девушке, аккуратно убрал непослушную прядь волос с её лба ей за ухо.
Когда Лу Ли и Шэнь Ючу предстали перед Пэн Хао, тот не посмел проронить ни слова, пораженный их обликом.
В его памяти смутно воскресла сцена двухлетней давности у бывшей резиденции Чжан Цзяня...
Машина под управлением Пэн Хао миновала пределы Цзычжоу и свернула на узкую проселочную дорогу.
Встречные машины и редкие прохожие вскоре окончательно исчезли из виду...
Вскоре они прибыли в безлюдное предместье Цзычжоу, которое историки определили как место тех давних событий.
Согласно множеству сопоставленных учеными архивных данных, именно в этих глухих местах слег от смертельного недуга Юэ Чжунцзи.
Был зимний полдень середины декабря 1754 года.
Шестидесятивосьмилетний престарелый генерал Юэ Чжунцзи, будучи тяжело болен, выступил в поход ради подавления мятежа Чэнь Куня и скончался прямо в пути, за стенами Цзычжоу.
Автомобиль остановился. Пэн Хао ловко выбрался наружу и, по обыкновению, мгновенно распахнул перед Лу Ли пассажирскую дверь.
Лу Ли и Шэнь Ючу один за другим ступили на землю и окинули взглядом тенистую тропу, убегающую далеко вперед.
— Мне нужно отправиться в одно место, — Лу Ли посмотрел на Шэнь Ючу сверху вниз и тихо спросил: — ...хочешь пойти со мной?
Девушка, не раздумывая ни секунды, уже собиралась согласиться, но он мягко остановил её взмахом руки:
— ...Это путешествие таит в себе неведомое, так что подумай хорошенько.
— Я согласна! — Звонко и без малейших колебаний отозвалась Шэнь Ючу.
Лу Ли на мгновение опешил. Встретившись с ней взглядом, он тихо ответил:
— Хорошо.
— ...Побудь пока здесь. Мы скоро вернемся, — обратился Лу Ли к стоявшему у машины Пэну Хао.
— Слушаюсь, господин, — сдержанно отозвался Пэн Хао.
Для Пэн Хао в этих словах не было ничего странного – господин действительно уходил ненадолго. Однако для самого Лу Ли фраза «скоро вернемся» несла совершенно иной смысл.
Эта короткая отлучка могла обернуться для него долгими десятилетиями, а то и веками странствий в былых эпохах.
— Идем, — скомандовал Лу Ли Шэнь Ючу. — ...Возьми багаж.
С этими словами он неспешно двинулся вперед по лесной тропе. Шэнь Ючу поспешно пристроилась рядом, сжимая в руке сделанный вручную сундук из красного дерева.
По обе стороны тропинки густо зеленели вековые деревья...
Лу Ли вгляделся в пустоту впереди и сосредоточился. В глубине его зрачков, мерцая, проступил призрачный силуэт старинных кварцевых часов, чьи стрелки совершали медленный оборот.
Хрустальная, зыбкая и бесконечно величественная Река Времени и Пространства раскинулась перед его взором.
На миг Лу Ли замедлил шаг и внезапно взял Шэнь Ючу за левую руку...
Девушка удивленно распахнула глаза, а к ее щекам прилил густой румянец...
Но прежде чем она успела хоть как-то отреагировать, весь окружающий мир стремительно содрогнулся и переменился, завертевшись в бешеном хороводе красок!
В то же время Пэн Хао, провожавший их взглядом, даже бровью не повел. И это при том, что прямо на его глазах господин Лу и госпожа Шэнь Ючу растворились в воздухе, словно их никогда здесь не было...
— Это Река Времени и Пространства, — негромко произнес Лу Ли. — ...По ней мы можем пересекать века от сотворения мира до наших дней.
Но едва сорвались эти слова, как его внимание привлекло нечто странное. Он почувствовал, что произошло непредвиденное изменение...
Лу Ли вскинул голову. В вышине, непрерывно сменяя друг друга с разной скоростью, проносились бесчисленные картины ушедших веков.
Но среди этих бесконечных фрагментов былого Лу Ли внезапно осознал... еготического облика в Реке Времени больше не существовало!
Словно он, Лу Ли, полностью вырвался за пределы Реки Времени и Пространства, став единственной незыблемой константой во всем бескрайнем многообразии миров.
Там, где находилось его физическое тело, теперь и была его единственная реальность.
— Река Времени и Пространства?! — Шэнь Ючу потрясенно замерла перед этим колоссальным зрелищем, не в силах вымолвить больше ни слова.
Лу Ли крепче сжал ее ладонь в своей руке и увлек за собой, ступая против течения великой реки, к самым ее истокам.
Время потекло в обратную сторону.
2020 год... 2019 год... 2018 год... 2017 год...
Посреди этой бушующей стихии времени Шэнь Ючу увидела картины собственного детства и юности.
Вот ее студенческие годы: на обед лишь одно пресное маньтоу да тарелка бесплатного супа в университетской столовой.
Вот старшая школа: лютая зима, обветренные до крови тыльные стороны ладоней, бесконечная колка дров для бабушки сразу после уроков.
Вот средняя школа, когда бабушка тяжело занемогла. И, наконец, совсем раннее детство...
Пролетающие перед глазами образы растревожили душу девушки. Сама того не замечая, она горько расплакалась.
Лицо Лу Ли, напротив, становилось всё более суровым. В прошлый раз, совершая пространственный прыжок во времени, он видел весь свой жизненный путь. Но теперь, как бы пристально он ни вглядывался в проплывающие мимо эпохи, он не мог обнаружить там даже намека на собственное присутствие...
— С чего бы это? — тихо прошептал Лу Ли.
Они продолжали свой путь сквозь пространство и время. Минуты и годы неудержимо таяли.
На сей раз Лу Ли углубился во временной поток значительно дальше, чем когда-либо прежде... И почему-то пальцы его сжимали ладонь Шэнь Ючу всё сильнее и сильнее.
Ведь если признаться честно, пусть Лу Ли никогда и не выказывал этого явно, всегда оставаясь безучастным и холодным, в глубине души он смертельно боялся гнетущего одиночества.

Комментарии

Загрузка...