Вчера за ужином время пролетело незаметно: я больше двух часов говорила о магии с разными мировыми лидерами. Темы были самые разные — территориальные вопросы, импорт, экспорт, логистика, — но всё напрямую влияло на развитие магии, так что я внимательно слушала.
Теперь наступило утро второго дня культурного фестиваля. Я чуть прищурилась от солнца за окном.
— Погода сегодня хорошая.
Утром должны были выступать двое обычных преподавателей, которым я давала советы. Сразу после полудня — демонстрация Фэлтера, около четырёх — Элизы. Я хотела заглянуть ко всем перед выступлением, поэтому собиралась прийти примерно на час раньше.
— Ах да, если подумать, ученицы звали меня походить с ними по фестивалю.
Вспомнив важное обещание, я торопливо занялась своей полужуткой, взбитой после сна причёской. Бывало хуже. Думаю, за пять минут приведу себя в приличный вид.
— Ускоримся. Водяная сфера.
Я вытянула ладони перед лицом, и заклинание создало над ними шар воды размером с баскетбольный мяч. Обычно я опускала его на голову и мочила только волосы, но времени было мало, так что заодно умыла лицо.
Я закрыла глаза и рот и подвела шар к лицу. Ощущение было как в бассейне, когда опускаешь под воду только голову. Я создала течение, смывающее грязь и пыль. Вода была почти чистой, поэтому отлично впитывала мелкие частицы.
Похоже на стиральную машину. Шар постепенно уменьшался, а потом я мягким ветром высушила лицо. Я использовала недавно придуманный приём: если гнать ветер вверх, к потолку, вода не капает вниз, а волосы высыхают прямыми.
Чтобы сэкономить время, я, пока сушила волосы, слегка нанесла на лицо самодельный лосьон от Элизы. Обожаю, какой гладкой от него становится кожа.
Примерно через пять минут я была готова одеваться. Быстро сняла ночную одежду, аккуратно сложила её, надела удобное новое бельё, купленное в городе, нижнюю рубашку и остальную одежду. Верх был обычного типа, но остальные части наряда я немного сменила.
Новая одежда радовала. Освежает. Следующим пунктом был завтрак Глинорры. Я быстро спустилась на первый этаж, где двое преподавателей уже вовсю ели. Глинорра заметила меня из кухни и подошла.
— Доброе утро. Что будешь?
— Доброе утро. Мне хватит тостов, но домашний джем ещё остался?
— Ага. Ещё яичницу пожарю. Фруктовый сок подойдёт?
— Да. Спасибо.
Готовка Глинорры полностью завладела моим сердцем. Достаточно было услышать, что она собирается приготовить, и я уже начинала хотеть есть.
Я села у окна и посмотрела на кампус. Там уже было полно посетителей.
— Держи, — сказала Глинорра.
— Спасибо. Кстати, все сегодня гораздо раньше обычного. Наверное, гулять по фестивалю весело, раз некоторые лотки открываются утром.
Я начала есть приготовленный ею тост. Её особый джем с насыщенным кисло-сладким вкусом разлил счастье у меня во рту.
Глинорру происходящее снаружи, похоже, не веселило.
— Судя по всему, первая сегодняшняя презентация уже закончилась. Все позавтракали больше часа назад и ушли смотреть площадки. Немногие в такое время неторопливо завтракают, как ты.
После её укола я замолчала. Вот уж совершенно лишнее замечание... не то чтобы я скажу это ей в лицо. Я сосредоточилась на завтраке. М-м-м. Яичница тоже очень вкусная.
— Ты чаще действуешь в своём темпе, чем я думала, — сказала Глинорра.
— Правда? По-моему, я тороплюсь.
— У меня такого впечатления нет.
— Не может быть... — потрясённо сказала я.
Я ещё немного поговорила с Глиноррой, доедая быстрее обычного, а потом встала. Нужно исправлять свой образ. Я совершенно точно не живу в своём темпе.
— Тогда я сегодня занята, так что пойду. Нужно немедленно найти Эйл и остальных.
— Они ждали тебя снаружи. Извини, ждут уже около часа.
— Не может быть... — снова поражённо сказала я.
С такими темпами образ мне, наверное, не исправить. Пока я стояла в шоке, Глинорра забрала тарелку с чашкой и указала наружу.
— Иди уже. И извинись, что проспала.
— Спасибо... Я пойду, — сказала я, склонив голову.
— Да-да. Уже иди, — сказала Глинорра с мелькнувшей на губах улыбкой.
◇
Выйдя из общежития, я направилась к центральной площади. Презентации обычных преподавателей, которые я хотела посмотреть, были в десять и одиннадцать. До десяти оставалось немного, но Эйл и остальных я не находила. Может, они гуляют где-то до презентации. Я начала осматривать лотки и увидела молодого члена семьи Невис, жарившего хлеб. Выглядело вкусно, но после завтрака я была слишком сыта.
— Можно вас на минуту?
— Конечно! Один железный за... Босс?! Чем помочь?! — Его глаза распахнулись, и в них появился страх, будто он увидел призрака.
Реакция меня слегка раздражала, но я решила пропустить это.
— Ты не видел девочку с красноватыми... скорее чуть розовато-красными волосами? С ней должны быть блондинка и девочка с синими волосами.
— А, да, шумная... то есть милая троица! Они купили хлеб и куда-то ушли. Кажется, говорили, что если сходят на южную площадь и вернутся, как раз успеют.
— Южная площадь? Поняла. Большое спасибо.
Я направилась туда. До презентации оставалось мало времени, поэтому я воспользовалась магией полёта и поднялась примерно до крыши двухэтажного учебного корпуса. Пока я летела, снизу доносились детские возгласы: меня заметили.
Через минуту или две я добралась до южной площади и увидела троих девочек: они доставали кошельки у уличного лотка.
— Эйл, Лиз, Белль, — позвала я, опускаясь рядом.
Первой меня заметила Лиз.
— Профессор Аой!
— Вот вы где!
— Вы так опоздали!
Стоило мне приземлиться, как они сразу зашумели, но я просто поклонилась.
— Доброе утро. Простите, что опоздала.
Эйл махнула рукой, словно её это не беспокоило.
— Не переживайте! Я слышала от отца, что вы до поздней ночи разговаривали со всеми ними.
— А? Если ты говорила с отцом Эйл, значит, вы разговаривали с другими представителями Колт-Хайленда? — спросила Белль.
— Нет-нет. Вы ведь разговаривали с лидерами шести великих стран, верно? — поправила Эйл, глядя на меня.
— Эм, да. Хотя с точки зрения преподавателя я просто говорила с отцом Рокса, отцом Фэлтера и отцом Эйл.
Эйл нервно улыбнулась.
— Мне кажется, только вы можете болтать с королями так, будто они обычные родители, профессор Аой. Любой другой преподаватель нервничал бы перед такими важными людьми. Ну, не то чтобы мой отец был настолько важен: он всего лишь представитель в парламенте.
Лиз энергично замотала головой.
— Сэр Айзек — глава верхней палаты и служит дольше всех! Думаю, он не менее важен, чем герцог из любой другой страны!
Социальная иерархия федерации Колт-Хайленд оказалась сложнее, чем я думала. Я толком не понимаю, что такое «верхняя палата» и «представитель». Даже не знаю, как реагировать.
Пока я перебирала в голове хоть какие-нибудь сведения об их системе, Эйл подняла глаза.
— О. Кстати, отец Барела ведь тоже приехал в этом году?
— Отец Барела? Он из Карвуна, верно?
Эйл моргнула.
— Вы же его встречали? Герцог Рулетт Блэк! Он младший брат короля и владеет большим участком земли на севере Карвуна. Похоже, мой отец хотел с ним поговорить, но почти не смог поймать момент, и теперь немного расстроен.
— А, Рулетт. Точно, у него та же фамилия Блэк, что и у Барела. Если подумать, я вообще не успела поговорить с ним о Бареле.
Троица переглянулась.
— Ну, у них в семье, похоже, много всего происходит.
— Да, борьба за наследника. Не то чтобы это имело отношение к моему дому.
— Звучит сложно.
Я даже не успела расспросить, как они уже выдали информацию. Не похоже, что постороннему вроде меня стоит вмешиваться.
— Да, это трудная проблема, — сказала я и решила не добавлять больше ничего.
Эйл ударила кулаком по ладони, что-то вспомнив.
— О, раз уж речь о Карвуне, мать Дина тоже здесь.
— Правда? Тогда мне стоит поздороваться с ней пораньше, ведь он участвует в презентации последнего дня.
Лиз подняла руку.
— Если вы ищете Дина, я видела его на центральной площади! Он был с женщиной с такими же зелёными волосами. Интересно, это его мама?
— Да, наверное, — сказала Эйл.
Без преувеличения, Дин был звездой их презентации магии молнии. Его навыки с большим отрывом были лучшими, а значит, возможно, он ясно представлял себе процесс. Единственной проблемой была нехватка уверенности. Мне очень хотелось услышать о его жизни дома.
— Пойдёмте вместе, — сказала я. — На центральной площади скоро тоже начнётся презентация.
Троица с энтузиазмом согласилась, и мы отправились.
◇
К тому времени, когда мы добрались до центральной площади, там уже собралась большая толпа. Почти все смотрели на сцену: презентация вот-вот должна была начаться.
— Я проверю профессора Хеннесси.
— Поняли!
— А мы поищем Дина!
— Спасибо.
Я подошла к боковой части сцены, где Хеннесси глубоко дышала.
Обычно её рыжие волосы буйно торчали во все стороны, но сегодня она аккуратно собрала их. Лицо у неё полностью застыло от страха перед сценой. Хеннесси была одной из тех, кто со слезами пришёл ко мне за советом по презентации. Раньше мы, по сути, только здоровались мимоходом. Теперь я поняла, что она просто замкнутая, и хотела убедиться, что выступление не станет для неё слишком тяжёлым.
— Профессор Хеннесси.
— П-профессор Аой... Я т-так нервничаю! — почти всхлипнула она, глядя на меня полными слёз глазами. Я никак не ожидала такого отчаяния от обычно спокойной и собранной преподавательницы.
— Всё хорошо. Даже если ошибётесь, вы же не умрёте.
— Я-я понимаю, что вы пытаетесь меня подбодрить. Выбор слов немного странный, но вы ведь успокаиваете меня, да?
Ну конечно. Как ещё это можно понять?
— Разумеется, — сказала я, положив руку ей на плечо. — Не волнуйтесь! Если понадобится, я прикрою вас, так что выходите и сломайте ногу!
— С-сломать ногу?! Я сломаю ногу?!
Похоже, попытка подбодрить её проваливается. Может, здесь нет такой идиомы.
Хеннесси вздохнула.
— Вы правда потрясающая, профессор Аой. Кажется, вас ничто не выводит из равновесия. Если бы мне сказали, что финальную презентацию вместо директора Глена должна проводить я, я бы, наверное, неделю не могла подняться.
— Я не совсем невозмутима. Я, конечно, немного нервничаю. Но, как ни странно, если сосредоточиться не на толпе, а на том, что делаешь в презентации, нервничать становится меньше.
— Сосредоточиться на презентации... — Она несколько секунд подумала и посмотрела мне в глаза уже с новой решимостью. — Я постараюсь.
В этот момент прозвенел колокол.
— У вас получится. Я в вас верю.
Хеннесси неуверенно улыбнулась и вышла на сцену.
— Здравствуйте, дорогие гости. Меня зовут Хеннесси Нагеанна. Я обычная преподавательница академии Фиддик. Сегодня покажу сочетание магии огня и ветра. Приятного просмотра.
Толпа зааплодировала, когда она поклонилась и спокойно начала презентацию. Сначала заклинание магии огня создало пылающий вихрь высотой примерно с взрослого человека. Затем Хеннесси активировала магию ветра и начала совмещать их. Способ, предложенный мной, возможно, был слишком трудным: она нашла совершенно другое решение и попросила у меня совета по нему.
Я предлагала разместить шар ветра над огненным вихрем, но Хеннесси не смогла это представить и вместо этого стала создавать ветер вокруг огня, чтобы дать ему больше кислорода. Вполне рабочая альтернатива, показывающая гибкость и умение обойти собственную слабость.
Огненный смерч вырос примерно до десяти метров и поразил зрителей. В конце презентации Хеннесси развеяла инферно и поклонилась.
— Спасибо, что пришли на мою презентацию.
По площади прокатились громкие радостные крики.
— Это было потрясающе! — возбуждённо сказала Эйл.
У всей троицы лица сияли широкими улыбками.
Лиз повернулась ко мне.
— О, кстати, мы нашли Дина.
— Правда? Где он?
Все три девочки посмотрели в одну сторону. Там стояли двое с тёмно-зелёными волосами. Одним был Дин — застенчивый, неуверенный и немного скованный. Рядом с ним стояла высокая женщина со спокойным лицом, скорее всего его мать. Контраст между ними был разительным.
Дин заметил меня и повернулся к женщине. Пока я подходила, они обменялись несколькими словами.
— Здравствуйте, я Аой Кономинато, преподавательница академии Фиддик. Вы мать Дина?
Она поклонилась.
— Рада знакомству. Я Тисс Стоун, мать Дина. Я приехала как представительница дома Стоун из королевства Карвун вместо моего мужа, барона Стоуна. Я слышала, вы заботитесь о Дине. Прошу вас и дальше присматривать за ним.
Её очень формальное представление застало меня врасплох, и я сразу поклонилась в ответ.
— Рада познакомиться. Дин — исключительно способный ученик, и я с нетерпением жду его светлого будущего. В последний день он будет участвовать в презентации, так что обязательно посмотрите.
— Дин будет... участвовать в презентации?
— Вы не знали? О... может, ты хотел сделать матери сюрприз? — спросила я, с извиняющимся видом посмотрев на Дина.
По его лицу уже катились капли пота, а сам он отвёл взгляд. Всё очень плохо. Возможно, я серьёзно всё испортила. Я сглотнула.
Тисс сузила глаза.
— Ты нарочно скрывал это от меня, верно?
— Ик! — пискнул Дин.
Почему-то он явно её боялся. Может, она правда терпеть не может, когда от неё что-то скрывают?
Эйл, Белль и Лиз подошли и разрядили напряжение.
— Здравствуйте! Я Эйл Хегге Баттлер!
— Я Лиз Стюарт!
— Рада знакомству. Я Белль Беркли. Мы одноклассницы Дина на лекции профессора Аой.
Тисс отложила допрос Дина и посмотрела на троих девочек.
— Рада познакомиться. Я Тисс Стоун. Вы все друзья Дина? — Девочки кивнули, и она задала следующий вопрос: — Дин не создаёт вам проблем?
— Дин довольно тихий. Он совсем не создаёт проблем!
— Если уж на то пошло, это мы можем создавать ему проблемы.
— Пожалуйста, не шути так. Здесь ведь не только твои родители, Эйл, но и наши.
Тисс снова повернулась к Дину.
— Следи за тем, чтобы не просто появляться на занятиях. Учись магическим навыкам и у старшеклассников.
— Д-да... — сказал он, рефлекторно выпрямив спину.
Мне она казалась обычной доброй, но строгой матерью, а Дин почему-то пугался. Это немного беспокоило, но мне нужно было идти на другую презентацию, так что задерживаться я не могла.
— Рада была познакомиться, — сказала я и снова поклонилась. Я уже собиралась уйти с Эйл, Лиз и Белль.
Но не успела сделать и нескольких шагов, как Тисс окликнула меня.
— Простите, могу я отнять у вас немного времени?
— А? — Я обернулась и увидела, что лицо у неё очень серьёзное.
— Искренне прошу прощения за беспокойство, когда вы так заняты, но я хотела бы немного поговорить с вами. Я понимаю содержание ежегодного табеля, который получает каждая семья, но хотела бы подробнее узнать, как Дин ведёт себя в повседневной жизни и как вы оцениваете его нынешние способности мага. Понимаю, что прошу многого, но буду очень благодарна, если вы расскажете как можно подробнее. — Она почтительно опустила голову.
— У п-профессора Аой много дел, — попытался возразить Дин, удерживая мать.
Обычно с такой просьбой не обращаются к преподавателю, с которым встречаются впервые. Но мне нравится, когда родители интересуются занятиями и учёбой ребёнка.
— О нет, всё в порядке. Правда, презентация моей коллеги начнётся через тридцать минут, так что сейчас мы не успеем подробно всё обсудить. Если хотите, пообедаете со мной, и мы спокойно поговорим?
— Буду вам очень признательна, — ответила Тисс. — Огромное спасибо, что уделяете мне своё драгоценное время.

Комментарии

Загрузка...