После состязания с Мегидо мы вместе с Лилией и остальными отправились по разным аттракционам.
Почти все они напоминали спортивные игры и оказались очень весёлыми, хотя результаты у меня, если честно, вышли так себе.
Наверное, после победы над Мегидо я слишком расслабился. А может, радость всё ещё не улеглась и мешала нормально сосредоточиться.
Перед такой огромной толпой, буквально выкладываясь до последнего, я соревновался впервые. Возможно, поэтому ощущение победы приходило с опозданием, понемногу накрывая уже после самого финиша.
До вечера мы успели пройти ещё много аттракционов и заработали двадцать два дополнительных штампа.
На центральной площади их можно было обменивать на призы. Я думал, что мне и засчитают всего двадцать два, но выяснилось: каждый огромный штамп за победу над одним из Пяти генералов Короля Войны стоит десяти обычных, а гигантский штамп за победу над самим Мегидо — сразу ста. Получалось целых сто семьдесят два, чего хватило на высшую награду: перчатки, сделанные из гривы Мегидо.
...М-м. По словам сотрудников, перчатки совершенно не боятся огромных температур: если надеть их, можно даже прикоснуться к магме и не почувствовать жара. Правда, всё остальное тело при этом прекрасно сгорит. Очень специфический предмет, особенно для человека, который не планирует ни трогать магму, ни вообще к ней приближаться.
Может, использовать их как рабочие перчатки или прихватки? Нет, наверное, нельзя: вещь, похоже, чудовищно дорогая. Ладно, применение придумаю потом.
Так суматошный первый день Фестиваля Шести королей закончился в восемь вечера, и обычные участники начали возвращаться в места проживания.
Но нас с Лилией и остальными Мегидо пригласил на банкет, поэтому вместо гостиницы мы отправились в центральную башню — туда, где проходило наше состязание.
...Странно. Как всё вообще дошло до такого? Передо мной стояло огромное количество людей, а я смотрел на них с высокой сцены.
— О-о! Все собрались!
Рядом со мной Мегидо уже вернулся в свой настоящий облик и довольно кивал, оглядывая толпу. И всё же повторю ещё раз: как я здесь оказался?
Стоило нам прийти на банкет, как меня сразу отделили от Лилии и остальных, а потом почему-то привели вместе с Мегидо на сцену в самом центре площадки.
Куда ни посмотри — люди, и все смотрят прямо на меня. Натуральное кольцо из чужих взглядов. Очень неуютно, по-настоящему неуютно.
Мегидо, которому мои переживания явно были безразличны, заговорил громким голосом:
— Я собрал здесь своих подчинённых и тех, кто сегодня показал особенно хороший результат! Отлично сражались! День получился просто великолепный! Поэтому я приготовил горы отличного алкоголя и еды. Ешьте, пейте и веселитесь сколько влезет!
Толпа ответила оглушительным рёвом. Я ещё пытался привыкнуть к атмосфере настоящего огромного пиршества, когда Мегидо внезапно подхватил меня пальцами и посадил себе на плечо. Что вообще происходит?!
— Но перед началом я хочу кое с кем вас познакомить! Единственный человек, который сумел сегодня победить меня... Кайто Мияма!
Толпа снова взорвалась криками. Ого... По дороге сюда Алиса кое-что рассказала: оказалось, что сегодня я был не просто первым, кто дошёл до Мегидо, а вообще единственным, кто сумел получить право на вызов.
После поражения от Ирис Агни окончательно разгорелась и дальше уже не пропустила вообще никого.
— Слушайте сюда! Кайто победил меня! Значит, сегодня он стоит выше любого из вас! Вот он, сильнейший! Встречайте как следует!
Крики стали ещё громче. У-у-у... вот это давление: от звука буквально дрожит всё тело. Может, Мегидо всё-таки слишком меня превозносит?
Когда овации немного утихли, он объявил банкет открытым.
Большинство собравшихся были его подчинёнными и, судя по всему, к таким застольям давно привыкли. Никто не растерялся, и вокруг мгновенно начался шумный праздник.
Со всех сторон в мою сторону поднимали бокалы и кричали: «За здоровье!» Я смотрел на это сверху, и внутри рождалось странное смешение неловкости и смущения, а рядом с ними — совсем другое возбуждение, от которого ладони сами собой сжимались в кулаки.
Мегидо аккуратно спустил меня на землю, откуда-то достал два больших кубка и налил нам алкоголь.
— ...Смотри, Кайто.
— М-м?
— Сегодня ты выше всех, кто здесь собрался. И никто не станет спорить, потому что ты победил меня.
— ...Мегидо.
— Гордись. По крайней мере в нашем состязании ты сражался собственными силами и победил. Этот вид перед тобой — то, что ты заслужил сам.
— ...
Опять в груди возникло это странное щекочущее чувство. А, понятно. Я его знаю — это ощущение достигнутой цели. Стоило назвать его, как радость стала ещё ярче.
Да, победа вышла далеко не красивой. Возможно, мне помогла удача, а Алиса незаметно подстроила трассу в мою пользу. Но всё равно результата добился именно я. Я победил Мегидо.
— Ну что, Кайто. Пей. За победу!
— Да! Спасибо!
Пока я наконец осознавал произошедшее, Мегидо поднял кубок. Мы выпили, и алкоголь прошёл по губам, горлу, желудку, будто разливаясь теплом по всему телу. Удивительно вкусно.
— Очень хорошее. Дорогое?
— Неплохое, но ничего особенно редкого.
— Вот как... А мне кажется невероятно вкусным. Пожалуй, лучшее, что я вообще пил.
— Значит, так. Слушай, Кайто. Прости, что сегодня втянул тебя в собственную прихоть.
— А? Нет, ничего страшного... Но я всё-таки хотел спросить: чему именно вы собирались меня научить?
Мы говорили спокойно, и я, сделав ещё один глоток, наконец задал вопрос, который мучил меня весь день. Мегидо обещал всё объяснить на банкете — так что же он хотел показать?
— М-м? А, точно. Кайто, сегодня ведь было тяжело?
— Эм... да.
— Ха-ха! Ещё бы. Были трудности, ты устал, пришлось драться на пределе. Но скажи: после того как выложился до конца, победил и потом выпил... разве напиток не кажется лучшим на свете?
— А? ...Да!
— Запомни это чувство. Вот что называют «вином победы».
— ...Вином победы? Так вот чему вы...
Я уже собирался спросить, не это ли было главным уроком.
Но Мегидо одним глотком осушил кубок, повернулся ко мне и широко рассмеялся.
— Это тоже. Но есть ещё кое-что. Кайто, ты невероятный парень, однако недостатки у тебя есть. И один из самых заметных — ты слишком низко себя оцениваешь.
— Угх...
— Что, сам понимаешь? Тогда тем более слушай внимательно. Я повторю: ты отличный парень. Иначе я бы не проиграл тебе уже дважды. Так что выпрямись немного и поверь в себя. Ты не какой-то жалкий человек, которого все время только спасают. Ты способен собственными силами добиваться славы.
— ...Мегидо.
Его сильные и прямые слова словно толкнули меня в спину. Да уж, с людьми мне и правда невероятно повезло: есть те, кто остановит, когда я ошибаюсь, те, кто отругает, если полезу в опасность, и те, кто вот так подтолкнёт вперёд. Наверное, это редчайшее счастье, которое нельзя купить ни за какие деньги.
— ...Что-то я совсем не в своём стиле заговорил. Всё, хватит серьёзности! Наливаем ещё! Сегодня пьём до упора!
— Да!
Дорогие мама и папа. Сегодня я растерялся, устал и много раз думал, что не справлюсь, но всё-таки выцарапал победу до самого конца. Думаю, я никогда не забуду этот день — радость от того, что сам бросил вызов и получил награду за собственные усилия, и тот вкус, которому меня научил Мегидо... вкус победного вина.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...