— Эм... на всякий случай, может, мне дать вам сильный парализующий яд заранее, чтобы вы не чувствовали боли?
Её тон походил на голос человека, предлагающего последнее милосердие тому, кто идет на верную смерть.
Уровень Чжан Инама едва достигал начала Стадии Пика. Учитывая, что он пришел к этой ступени примерно в тридцать лет и начал всерьез обучаться боевым искусствам довольно поздно, это было объективно впечатляюще.
Однако...
— Всё будет в порядке. Хотя Звезда Небесной Погибели госпожа Хэ и пробудилась, она еще не полностью утратила разум.
Даже в этот момент Хэ Сойе сидела, скорчившись, и отчаянно пыталась подавить непокорную жажду крови.
Сомун Хварин внимательно наблюдала за ней. Так, чтобы при необходимости можно было мгновенно оборвать её жизнь.
— Не знаю, что будет позже, но пока она не станет размахивать мечом... Вопрос в том, сможет ли брат Чжан пробиться сквозь эту ауру убийства.
— Хм.
Чжан Инам посмотрел на Хэ Сойе, издав глухой звук. Сейчас я сдерживал подавляющую жажду смерти, поэтому ему было легче, но мгновение назад он лежал на земле, едва справляясь с дыханием.
Для кого-то вроде него приближение к Хэ Сойе, полагаясь лишь на собственные силы... могло обернуться тяжелой внутренней травмой или даже искажением энергии.
Если не повезет, это могло закончиться смертью.
Чжан Инам наверняка и сам это понимал.
— Как я уже говорил, этот метод не дает гарантий. Это лишь догадка, основанная на моих чувствах и словах старейшины Гакчжона. Я могу ошибаться. Возможно, потребуется не просто контакт. В любом случае, это может быть напрасный риск.
После долгого молчания Чжан Инам наконец разомкнул губы.
— Это не имеет значения.
Его лицо было твердым, словно он принял окончательное решение. С таким же выражением он смотрел на меня в моем детстве — когда учил, что далеко не все мастера боевых искусств жестоки.
— Чхон Хви. Знаешь, о каком наставлении я просил госпожу Сомун?
— Помню, речь шла о том, чтобы вынести жажду крови.
— Верно. Сойе просила, что если всё пойдет не так, то именно я должен буду оборвать её жизнь. Поэтому я искал руководства, и госпожа Сомун охотно мне помогла. Скорее всего, причина, по которой она держится сейчас, в том, что она хочет встретить смерть от моих рук, а не от чьих-то еще.
Каково на сердце у того, кто живет как приговоренный к смерти, предпочитая погибнуть от руки любимого, чем убить его?
Что чувствует человек, который тренируется с единственной целью — исполнить такую просьбу?
Я не в силах этого осознать. Возможно, это не под силу никому, кроме них самих.
Но одну вещь я могу сказать наверняка.
— Я всё равно должен был это сделать. Мне просто не хватало сил, и я мог лишь сидеть в стороне... Ты дал мне еще один шанс. Спасибо тебе.
В скромной улыбке Чжан Инама не было ни капли сомнения.
Он направился к Хэ Сойе, но на мгновение замер, чтобы низко поклониться Хэ Юнсану.
— Спасибо вам за всё. За то, что приняли меня в Секту Цяньцан, за то, что позволили мой брак с Сойе... за всё.
— Мне жаль. Я взвалил на тебя тяжкое бремя.
— Это бремя, которое я обязан нести. Пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу, Глава... нет, тесть.
Затем Чжан Инам выпрямился. Он помедлил мгновение, затем отстегнул меч от пояса и положил его на пол.
— Брат Чжан... вы уверены?
— Разве не ты, Чхон Хви, сказал, что я должен встретить Сойе без враждебности или намерения убить?
— Это правда, но...
— Прежде всего, Сойе просила меня убить её, но, честно говоря, я не хочу этого делать. Разве это не естественно? Кто захочет убивать того, кого любит, своими собственными руками?
— Тогда...?
— Если я потерплю неудачу, значит, так тому и быть. Я не затаю обиды. Так что не беспокойся обо мне — просто сделай то, что нужно ради Сойе.
— Понимаю.
Я кивнул, а затем отправил беззвучную звуковую передачу Сомун Хварин.
[— Давайте дадим им побыть вдвоем. Если что-то пойдет не так, Настоятель Чжонхён, вы и я немедленно вмешаемся.]
Сомун Хварин поначалу засомневалась, наклонив голову. Но, прочувствовав атмосферу и взглянув на решительного Чжан Инама, она начала медленно идти к нам, всё еще оставаясь наготове на случай буйства Хэ Сойе.
Чжан Инам же, напротив, вышел из-под защиты остальных и встретил ауру убийства Хэ Сойе лицом к лицу.
Всего один шаг — и всё его тело вздрогнуло. И всё же он не упал. Вместо этого кровь заструилась из его плотно сжатых губ, когда он делал один мучительный шаг за другим.
Неужели он ранил сам себя, просто заставляя тело двигаться вперед? В какой-то момент черная кровь — не только с губ, но и хлынувшая из самого горла — пропитала переднюю часть его халата.
Жажда крови — это простейшее применение воли, смешанной с внутренней энергией. Таким образом, чтобы вынести её, требуется либо колоссальная внутренняя мощь, либо отточенная воля.
Внутренняя энергия Чжан Инама не впечатляла. То, что двигало им сейчас, было отточенной, острой как бритва волей. И воля, которую он демонстрировал сейчас, явно превышала его пределы.
При нем не было меча. Его руки были далеко не целы. Но он не остановился. Словно стрела, выпущенная всем его существом, он не дрогнул и не отступил. Он смотрел вперед и маршировал дальше — прямо к Хэ Сойе, стоявшей в центре ауры убийства, обжигающей, словно солнце.
— ...Ах.
Только тогда я осознал.
Жизнь, полностью посвященная достижению единственной цели — когда ты бросаешь в неё всего себя без остатка.
В этом и заключается истинная суть Секты Цяньцан.
А Искусство Меча Четырех Сторон — лишь ветвь, поддерживающая такой образ жизни.
Если мне суждено будет создать свой собственный боевой путь, он должен воплощать ту же самую суть — каждое моё осознание, всю мою жизнь.
Залитый кровью, Чжан Инам протянул свою единственную уцелевшую руку.
И когда его кончики пальцев, словно острие стрелы, коснулись лица Хэ Сойе...
Ву-у-ум—
Странная вибрация разошлась волной от Хэ Сойе, а затем сжалась.
Яростная аура убийства, которую можно было почувствовать даже издалека, сгустилась в одну точку.
Вернув всю жажду крови обратно в себя, Хэ Сойе потеряла сознание и рухнула.
Мгновение спустя Чжан Инам, который выложился без остатка, чтобы обнять её, тоже упал.
Мастер Гакчжон, который до этого наблюдал за происходящим в оцепенении, подбежал и проверил их пульс.
— Пфу-у...
Он издал глубокий вздох облегчения, словно человек, который долго задерживал дыхание.
— Оба живы! Они на полпути к тому свету, так что врач нужен немедленно, но всё же!
Это был момент, когда пробуждение Звезды Небесной Погибели подошло к концу.
......
В последующие дни мы оставались в Секте Цяньцан, чтобы проследить за их восстановлением.
Внутренние раны Чжан Инама были тяжелыми, но благодаря своевременному лечению они не стали критическими.
Напротив, возможно, тот опыт осознания коснулся не только меня — его культивация значительно выросла.
После полного выздоровления он мог стать даже более великим мастером, чем прежде.
Хэ Юнсан, благодарный за спасение дочери и видя в Чжан Инаме будущее секты, не жалел средств на поддержку.
Далее шло самое важное — Хэ Сойе.
— Старшая Сомун Хварин. Как она сегодня?
— Сегодня снова никаких проблем. Напротив — она кажется намного спокойнее, чем раньше.
Мы трое, включая Настоятеля Чжонхёна, по очереди присматривали за ней.
Удивительно, но она была стабильна. Её лицо, когда-то застывшее из-за постоянного подавления импульсов, теперь постепенно вновь обретало мимику.
Она даже сказала, что чувствует себя так, будто вернулась в детство — жажда убийства больше не вспыхивала вовсе.
— Я никогда не представлял, что всё пройдет так гладко. Она сохранила свой талант, но лишилась ауры убийства? Я думал, что как минимум одной из этих вещей придется пожертвовать... Честно говоря, я боялся, что в тот день и она, и брат Чжан могут погибнуть.
— И всё же мы не можем быть уверены до конца. Пока рано расслабляться.
— Те, кто останется здесь подольше, позаботятся об этом.
Если Звезда Небесной Погибели Хэ Сойе действительно утихла, то это произошло благодаря методам, которые мастер Гакчжон нашел в старинных трактатах.
Поэтому он останется здесь еще на несколько месяцев, чтобы понаблюдать за ней. Позже Шаолинь будет проводить регулярные проверки.
— Кстати... кажется, это называлось «мистическим буддизмом»?
Течение буддизма, делающее упор на мантры и ритуалы.
Непривычное для Срединных Равнин, но распространенное во Дворце Потала.
Хотя его часто сторонятся из-за побочных эффектов, он обладает уникальными свойствами, которые не могут воспроизвести обычные боевые искусства.
Я не планирую обучаться этому сейчас, но в дальнейшем стоит изучить этот вопрос подробнее.
Дворец Потала лежит за Синьцзяном, в землях Тибета...
А рядом с ним располагается Демонический Культ.
Возможно, сила Небесного Демона, которую не может объяснить современная наука о боевых искусствах, берет начало в чем-то совершенно ином.
Если так, эти знания могут стать жизненно важными, когда мне однажды придется столкнуться с Небесным Демоном.
— Всё же, теперь, когда дело улажено... что ты планируешь делать с Лихян?
— Да... это проблема.
Соль Лихян тренировалась в одиночестве в другом дворике.
Она почувствовала волну ауры убийства и попыталась броситься к её источнику, но густая жажда крови сковывала её тело, чем ближе она подходила.
К тому времени, как она добралась, всё уже закончилось.
Очевидно, она была потрясена, узнав, что Чжан Инам — который, по её мнению, и скорее всего на самом деле был слабее неё — сумел пробиться сквозь ауру смерти и достичь Хэ Сойе.
С тех пор она изнуряет себя тренировками и докучает мне просьбами направить на неё мою жажду крови.
— Кажется, я понимаю, о чем она думает.
— Кхм. Лихян склонна слишком сильно беспокоиться о том, что может стать обузой.
— На самом деле она сильно выросла после того боя с Кроваво-пламенным Демоном Кулака.
Соль Лихян горда.
Точнее говоря, она выросла в суровой среде, где гордость была единственным, что у неё оставалось.
И теперь рядом с ней кто-то её возраста, но намного опережающий в боевом мастерстве — я.
Она всё еще чувствует легкий долг передо мной.
— Мы поговорим об этом в дороге в Муримскую Лигу. Уверен, она осознает собственные склонности. Скоро она будет в порядке.
— Тогда это хорошо.
Сомун Хварин кивнула, и мы начали потихоньку собирать вещи.
Мы планировали покинуть Секту Цяньцан завтра и отправиться в Муримскую Лигу с письмом от Настоятеля Шаолиня Чжонхёна, излагающим отчет о происшествии.
......
— Мы нашли Молодую Хозяйку Дворца...!
— Да вашу ж...
И честно, мы никак не ожидали встретить людей из Ледяного Дворца Северного Моря в Муримской Лиге.
Глава 197

Комментарии

Загрузка...