— Ах.
Мое тело пылало. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять: всё из-за того, что я был с ног до головы залит кровью.
После того как я стер брызги, запятнавшие лицо, мир, окрашенный в алые тона, вернул свой первоначальный цвет.
Подобно тому как искаженные контуры плохо нарисованной картины снова обретают фокус, перемешанные прошлое и настоящее вернулись на свои законные места.
Рассудок, который, как мне казалось, я окончательно потерял, вернулся ко мне, и пламя моего искажения энергии немного утихло.
Всё это было ради одного человека — чтобы удержать её в поле зрения.
Тан Соволь.
Она лежала без сознания на возвышении, которое выглядело одновременно и как алтарь, и как сцена.
Хотя она была в беспамятстве, в остальном она казалась невредимой. Судя по вихрящейся и путаной ауре вокруг неё, она пыталась что-то предпринять, но была прервана.
Даже сейчас моя внутренняя энергия бушевала так яростно, словно готова была разорвать меридианы, а ярость вспыхивала хаотично, заставляя Технику Погибели, Крушащей Волны окончательно выйти из-под контроля.
Но это не затуманит мой разум.
По крайней мере, пока здесь находится Тан Соволь.
Пока я молча вздыхал с облегчением от того, что она в безопасности, передо мной внезапно встал мужчина.
Он был облачен в фиолетовые одежды, но его волосы и глаза были окрашены в зеленый цвет.
Демон Яда яростно нахмурился, источая зловещую ауру, и открыл рот.
— Как ты смеешь! Как ты смеешь мешать Великому Труду!
— Значит, для тебя ничего не значит то, что большая часть Секты Тысячи Ядов была вырезана моей рукой?
— Конечно, их смерть прискорбна, но она не важнее Великого Труда.
В голосе Демона Яда звучала не жажда мести, а раздражение и ярость от того, что его работе помешали.
— Великий Труд, значит. Только не говори мне, что ты действительно рассчитываешь присвоить себе Духовное Тело Яда.
В Муриме существует множество особых тел. Кто-то их жалеет, кто-то завидует и жаждет обладать ими. Естественно, проводились различные исследования на тему того, можно ли украсть или воссоздать такое телосложение, но ни одно из них не увенчалось успехом.
Не может быть, чтобы Демон Яда об этом не знал. Он усмехнулся и сконцентрировал свою ядовитую ци.
— Присвоить Духовное Тело Яда себе? Зачем мне гнаться за чем-то столь неопределенным? Я уже достиг порога стадии мастера Полусовершенства. Яды, которыми я владею, превосходят этот уровень.
Пока он говорил, Демон Яда начал источать слабую ауру всем телом, словно сопротивляясь убийственному намерению, которое я на него направлял.
Он выглядел как жаба, пропитанная отравой, но это было слишком угрожающе, чтобы просто посмеяться. Я не должен позволить этому коснуться меня. Мои инстинкты, обостренные так же сильно, как и затуманенный разум, взревели, предупреждая об опасности.
— Еще одна стена, которую нужно преодолеть, и я достигну царства Истинных Мастеров Яда. Хотя я нахожу разницу между теми, кто рожден с Телом Яда, и теми, кто приобрел его, интригующей, это не стоит того, чтобы упускать шанс.
— Тогда зачем ты похитил Тан Соволь?
— Очевидно, чтобы преодолеть эту последнюю стену.
Яркая фиолетовая аура замерцала над рукой Демона Яда.
Его ядовитый удар был настолько порочным, что всего одного чистого попадания хватило, чтобы мгновенно свалить меня как в прошлый раз. Но сейчас он казался еще более опасным, чем тогда.
Вокруг Тан Соволь хаотичные ауры начали извиваться и обволакивать руку Демона Яда.
— Духовное Тело Яда хранит яд внутри и позволяет владельцу извлекать его по желанию. Если это тело достаточно созрело, чтобы вместить в себя несколько видов ядов, и если я смогу сжать их все в одну каплю... И если я сделаю эту каплю своей, она наверняка станет ступенью к достижению царства Истинного Мастера Яда.
— Что за...
— Не волнуйся. Я не убью её. Я и не ожидал достичь цели с первой попытки.
Только тогда я понял природу ауры, обвивающей руку Демона Яда.
В отличие от его обычной фиолетовой ци, это было слабое зеленое свечение. Внутренняя энергия Тан Соволь... нет, часть ядовитой ци, которой она владела.
Как он и объяснил, он еще не полностью извлек или сконденсировал её, но успешно начал процесс. Он был в середине извлечения её ядовитой ци.
— После того как я выжму её досуха один раз, её сосуд опустеет. Тогда я смогу напитать её теми ядами, которыми захочу, и смешать их. Вторая капля послужит еще более высоким пьедесталом.
— Ты сумасшедший.
— Хе. Не знаю, как ты всё еще достаточно вменяем, чтобы так говорить, но любой со стороны увидит, кто здесь настоящий псих. Это ты, ублюдок-Жнец Душ.
Демон Яда зарычал и принял стойку. Теперь я понимал его цель. Подобно тому как периодически стригут овец, он намеревался использовать тело Тан Соволь как сосуд для смешивания и конденсации ядов, собирая «урожай» снова и снова.
Тан Соволь никак не могла остаться невредимой после такого процесса. Каждый раз она будет испытывать мучительную боль, словно её дантянь разрывают на части. Даже если её настоящий дантянь будет уничтожен, Духовное Тело Яда останется нетронутым, так что эксперимент Демона Яда продолжится.
В процессе её тело и разум будут медленно разрушаться.
Возможно, не сразу, но в конце концов она умрет.
Этого я никогда не мог допустить.
Сердце, нашедшее утешение в том, что она в безопасности, теперь болезненно сжалось, а затем забилось так громко, что заглушило всё остальное.
Тудум—! Тудум—!
— Я услышал достаточно. Теперь позволь мне рассказать тебе мой план.
Был ли этот стук сердца своего рода сигналом?
Ярость, которая ненадолго утихла при виде Тан Соволь, вспыхнула с новой силой. Моя внутренняя энергия, которая, казалось, уже не могла стать интенсивнее, начала течь еще быстрее.
Вместо того чтобы сопротивляться искажению энергии, я отдался ему и продолжил.
— Ты умрешь здесь сегодня. Это и есть мой план.
Пылающее пламя моего убийственного намерения сосредоточилось на человеке передо мной — нет, оно сконцентрировалось в мече, предназначенном для того, чтобы его сразить.
А затем последовали шаги.
Ккх-аанг—!
Шаги Раската Грома оправдали свое название, громыхнув, когда я рванул вперед. Добавление тонкостей Призрачного Шага Тени создало походку, в которой каждый шаг менял скорость, делая невозможным предсказание маневра.
Боевое искусство, укоренившееся достаточно глубоко, чтобы его можно было применять даже в разгаре искажения энергии. Но теперь была одна разница.
Моя неистовствующая внутренняя энергия вырывалась наружу во всех направлениях, неконтролируемо переливаясь через край.
Словно я пробирался через лужу крови — каждый мой шаг освещал землю темно-красным свечением.
Это было воплощением расточительного использования энергии, которое я всегда считал глупостью... но причин экономить больше не было.
Я влил всю внутреннюю энергию, оставшуюся в моем дантяне, в свой меч.
Фьюх—
Мой меч, напитанный убийственным намерением, вспыхнул багровой ци и обрушился на ядовитый удар Демона Яда.
— А-а-а-а-а-а-а!!
Боевой крик вырвался из моего горла. Моя подавляющая внутренняя энергия раздула пламя меча, разрубая сам воздух пополам.
— Ты безрассудный дурак...!
Демон Яда поспешно отдернул руку, но аура, которую он выпустил, всё равно рванулась вперед.
Его ядовитый удар, смесь фиолетового и зеленого, полетел в мою сторону в форме ладони и столкнулся с моим клинком.
Чхах—!
Внутренняя энергия столкнулась с внутренней энергией. Убийственное намерение пожирало и сжигало ядовитую ци.
Но даже в этом случае остатки яда не рассеялись. Вместо этого они вцепились в мое тело.
Это не было похоже на энергию — по ощущениям это напоминало густую жидкость.
Казалось, будто меня окутал плотный утренний туман, но яд Демона Яда был куда более злобным.
Ядовитая энергия проникала через нос и рот, врывалась через поры кожи.
Возможно, он подумал, что сложные составы, вроде Порошка Семи Оков, Сокрушающего Душу, на меня больше не действуют — и с самого начала обрушил прямой, концентрированный яд.
Я не знал, что это за яд. Несмотря на то что я слышал истории от Тан Соволь до регрессии и прожил в Клане Тан почти четыре года после, у меня не было знаний об этой отраве.
Но даже её остатков было достаточно, чтобы расплавить человека.
Легкие и кожа жгли от боли. Яд, проникший в мое тело, начал разъедать его, медленно пожирая меня изнутри.
Раньше это было бы смертельно.
Тьфу—!
Я выплюнул темно-фиолетовую жидкость. Это не была кровь. Это был яд, проникший в меня и извергнутый потоком моей внутренней энергии.
Но очищение не было идеальным. Вероятно, я был слегка отравлен — мои легкие всё еще ныли при каждом вдохе.
Менее опасные яды не имели эффекта, но, похоже, даже этот мощный токсин прокладывал себе путь, капля за каплей.
Я не паду от одного удара, но в отличие от других воинов Секты Тысячи Ядов, я не мог позволить себе просто принимать удары и продолжать бой.
Хотя, с другой стороны, я всего раз или два использовал тактику «пожертвовать плотью» и раньше. Каким бы сильным ни был яд, его уже недостаточно, чтобы так легко свалить меня.
Этого было довольно.
— Мне было интересно, как ты добрался сюда. Значит, ты использовал свое искажение энергии таким образом. Ты долго не протянешь...
— Я сражу тебя раньше.
— Какая бравада от сопляка, который не прожил и половины жизни. Возможно, мне следовало убить тебя еще тогда, даже если это было рискованно.
Может быть, он решил, что запускать яд издалека бессмысленно, потому что Демон Яда цокнул языком и снова нанес прямой ядовитый удар.
Я взмахнул мечом, чтобы контратаковать, и воздух между нами исказился, когда наши ауры столкнулись.
Бам—! Крах—! Ккх-рр-аанг—!
Мой клинок, окутанный темно-багровой ци и пылающий убийственным намерением, рванулся к Демону Яда — но был заблокирован.
Это была не просто энергия — яд, которым он покрыл свою руку, разрушал мою внутреннюю энергию при контакте и вдребезги разбивал мое пламя меча.
Хотя в моих ударах было больше мощи, моя энергия рассеивалась, словно зараженная ядом. В конечном счете, это была равная битва.
В моих ударах оставалось только убийственное намерение. А одно лишь намерение не могло убить Демона Яда, даже если оно заставляло его вздрагивать.
Так началась наша схватка на ближней дистанции.
Иногда мой клинок врезался в кожу Демона Яда, иногда его ладонь задевала мою одежду.
Раны множились у обоих, но никто не мог нанести решающий удар.
Возможно, из-за того что моя техника меча была чуть острее, я постепенно получал призрачное преимущество. Но... проблема была в том, что я рухну в любой момент.
Мои меридианы, разорванные искажением энергии. Ци Демона Яда, способная разъедать плоть при контакте.
Не было бы ничего странного, если бы я упал прямо посреди боя.
Я не мог этого допустить. Пока у меня еще оставались силы, я должен был рискнуть и поставить всё на один решающий ход.
Даже если его яд мог рассеять мою внутреннюю энергию — если он не мог подавить мое убийственное намерение, значит, мне нужно еще больше этого Намерения.
Я снова попытался вырвать занозу из своего сердца, заглянуть в колодец внутри него.
Но...
Там больше не было убийственного намерения, которое можно было бы извлечь. Я уже был настолько разъярен, насколько это вообще возможно, уже вливал каждую крупицу ярости в свой меч.
Мое убийственное намерение не бесконечно.
Я — не Звезда Небесной Погибели.
Тем не менее, я взмахнул мечом. Лишь с волей отсечь.
— Ах.
В хаосе наслоения прошлого и настоящего из-за искажения энергии я вдруг кое-что осознал.
Причина, по которой я взмахнул мечом, была вовсе не в том, чтобы убить кого-то.
Глава 179

Комментарии

Загрузка...