Увидев своими глазами, насколько приятная атмосфера царит в команде 11 класса, мне стало ещё интереснее, как пройдёт матч между командами. Но прежде всего нужно было заняться задачей, стоящей прямо передо мной.
После недавнего обсуждения в классе было решено, что я приму участие в соревнованиях в составе команды по софтболу. Однако с тренировками у нас всё было по-прежнему никак. Даже если бы мы захотели потренироваться самостоятельно, поле уже занято бейсбольным и футбольным клубами, а заниматься где-то ещё, просто взяв снаряжение, было запрещено — из-за соображений беспокойства местных жителей, тренировки в парках тоже не разрешались.
Так что кроме уроков физкультуры, возможностей потренироваться почти не было.
Поэтому, воспользовавшись свободным временем в обед, я просто играл в пич с Нозому.
— Маки, сначала я буду бросать медленно. Внимательно смотри на мяч и старайся не уводить перчатку слишком далеко от лица.
— Ой... вот так?
— Ага, вот, хорошо получается. Слушай, для первого раза у тебя отлично выходит.
— Э-э... благодарю.
Возможно, благодаря понятным инструкциям Нозому, я как-то умудрялся ловить мяч в перчатку, даже когда он бросал с приличного расстояния.
Хотя он и говорил, что бросает медленно, его мячи были довольно тяжёлыми, и каждый приём отдавался в руке покалыванием. Но щелчок, с которым мяч попадал в перчатку, был неожиданно приятным.
— Кстати, Нозому, а на какой позиции ты будешь играть? В софтболе же подача идёт снизу, но ты ведь всё равно питчер?
— Ага. Я давно не играл в софтбол, так что надо будет потренироваться, чтобы вернуть чувство. А ты, Маки, где будешь? В аутфилде?
— Угу. Я ведь совсем не для позиции питчера или кэтчера создан, а в инфилде нужно быстро реагировать и много всего помнить по взаимодействию. Так что... ну, методом исключения.
Хотя это ещё не окончательно, скорее всего, я буду играть на правом фланге. Нозому — звезда бейсбольного клуба, но остальные в команде — новички. Поэтому решено было поставить более спортивных игроков на левый фланг, ведь мяч, как правило, летит туда, если отбивающий — правша.
— А как же тренировки по удару? Могу помочь с отбивкой — много места не надо. Или вы, как и ожидалось, идёте в ту игровую зону, где есть баттинг-центр?
— Да. Это немного стоит, но там можно привыкнуть к быстрой подаче. Уми сказала, что мы сегодня после школы сразу пойдём тренироваться.
— Маки идёт на свидание в игровые автоматы сразу после школы... В конце концов, ты обычную юность проживаешь.
— Это тренировка, тренировка. Ну... не думаю, что мы всё время будем махать битой, так что, может, немного и поиграем.
Цель, конечно, тренировка, но Уми с самого утра была в радостном настроении, так что, скорее всего, мне придётся сопровождать её и в другом.
Давно мы не играли в аркадные или призовые автоматы, и ещё... да, возможно, сделаем совместное фото в кабинке для пурикуры. Она всё утро сидела в телефоне, изучая, какие сейчас есть новинки среди фотобудок, так что, похоже, сопротивляться не получится.
✧ + ✦ + ✧
После обеда и лёгкой разминки меня накрыла особенно сильная сонливость — двойной удар, так сказать. Но как-то пережив уроки, я, как и было запланировано, отправился с Уми в знакомый игровой центр.
Слегка затемнённый зал, со всех сторон доносятся громкие звуки.
Навеяло какую-то странную ностальгию.
— Маки, эй, сюда-сюда! У нас ещё потом планы, так что давай сначала с тренировкой разберёмся!
— Ну, вообще-то тренировка и есть главная цель... Эй, не забегай вперёд!
На самом деле, это был первый раз, когда мы с Уми выбрались в город после школы в будний день, не в выходной. Обычно, если мы и проводили время вместе после школы, то у меня дома.
Наверное, именно поэтому Уми звучала особенно оживлённо — она явно радовалась этой редкой возможности провести послеобеденное «свидание».
— Кстати, ты уверена, что не нужно было звать Амами-сан? Мне, конечно, приятно, что мы вдвоём, но... разве она не скучает по общению с тобой?
— Я звала её. Но Ю сказала, что у неё дела с другими. Наверное, тренировка по баскетболу? У тех девчонок вроде и правда нет другого времени, кроме как по будням.
— Понятно... Амами-сан, значит, тоже старается.
Скорее всего, она занимается под руководством кого-то, кого знает ещё со средней школы. Школа, в которой учились Уми и Амами-сан, делала особый упор на спорт, так что неудивительно, если среди её подруг есть и кто-то из баскетбольного клуба.
Уми редко рассказывает о средней школе, но, может быть, она тоже знает этих девушек.
Пока я всё это обдумывал, мы, держась с Уми за руки, поднялись на этаж с автоматами. В прошлый раз мы были здесь около полугода назад. Тогда, когда с Уми мы ещё были просто «друзьями». Прошло немало времени с тех пор.
Сейчас, оглядываясь назад, мне кажется, что с того самого момента наши с Уми отношения начали понемногу крепнуть.
— Давненько не играли, так что начнём со скорости около 100 км/ч, чтобы восстановить ощущение. Сначала отбей на триста иен, а когда привыкнешь — перейдём на 120 км/ч, — сказала она.
— П-понял. Рассчитываю на вас, тренер.
— Угу. Я буду рядом, пока у тебя не получится, так что готовься. ...Хе-хе, Маки, я болею за тебя, так что постарайся, ладно?
— Ага. Постараюсь.
Надеясь показать себя с хорошей стороны перед Уми, которая наблюдала за мной снаружи клетки, я надел защитный шлем и встал в зону отбивающего.
Давно уже не держал в руках металлическую биту, но, возможно, тело всё ещё помнило ощущения — хват оказался неожиданно естественным, а сама бита показалась лёгкой. По сравнению с тем, каким хилым я был раньше, сейчас я стал немного крепче, так что теперь можно было без опасений вкладываться в замах.
— Маки, внимательно смотри на мяч, пока он не коснётся биты. Не пытайся отправить его как можно дальше — если форма правильная, мяч и так хорошо полетит.
— ...Ага.
Я кивнул на слова Уми, которые теперь уже казались немного ностальгическими, и замахнулся. Форму мне показывал Нозому, так что теперь всё зависело от практики.
Клинк!
— О.
— А, попал!
Видимо, всё это время, пока я занимался базовыми тренировками, не прошло даром — хоть мяч и пошёл слабым катящимся ударом, он всё же достиг сетки.
— Отлично! В том же духе! Только постарайся немного ниже по мячу попасть.
— Угу.
Я кивнул в сторону Уми, которая светилась от радости и поддерживала меня, и продолжил отбивать подачи.
Пусть это и не быстрый темп, но всё, что я делал до этого, не было напрасным. Время от времени я промахивался или касался мяча лишь слегка, но когда получалось ударить как следует — мяч летел точно в сетку над машиной.
Клак! Клинк!
— ...Знаешь, а ведь это весело.
Наблюдая, как мяч с резким щелчком улетает далеко вперёд, я чувствовал, как настроение всё больше поднимается.
Раньше, когда я видел, как офисные работники в костюмах после работы машут битой, я только и думал: «Что в этом вообще может быть весёлого?» Но теперь начал понимать — возможно, как способ снять стресс время от времени, это и правда неплохой вариант.
К тому же, кажется, мне хоть немного удалось показать Уми свои сильные стороны.
Хотя я пока бил только по медленным подачам.
— Хорошо поработал, Маки. Давай кулачок.
— Спасибо. Всё благодаря твоим советам, Уми.
— Обращайся. А, ты вспотел. Давай, я вытру — подойди поближе.
— Да нет, у меня есть платок, я сам справлюсь...
— Я хочу сама.
— ...Понял. Тогда... пожалуйста.
— Вот и молодец.
Похоже, Уми действительно обрадовалась, увидев мой прогресс своими глазами, потому что начала проявлять ещё больше заботы, чем обычно.
Поскольку сейчас будний день, народу в зале было немного, но если слишком уж открыто флиртовать на людях, поневоле начнёшь замечать взгляды и шёпот окружающих.
Сейчас... похоже, поблизости никого нет, так что я с облегчением выдохнул.
— Маки, что дальше? Ты вроде подустал. Может, передохнём?
— Нет, пока у меня всё хорошо получается, хочу сразу попробовать следующий этап. Тем более, дальше — самое важное.
— Понятно. Ну, даже в софтболе мяч летит довольно быстро. Тогда пойдём — следующая установка на 120 км/ч.
Так мы и переместились на соседнюю зону с более быстрыми подачами.
Здесь можно было тренироваться против скоростных и кручёных мячей от 120 до 140 км/ч, так что этой зоной обычно пользовались те, кто уже имел опыт игры в бейсбол.
Поскольку все места были заняты, нам пришлось встать в очередь и ждать.
— Даже просто глядя со стороны, видно, что здесь всё так же быстро... Уми, а как ты вообще умудряешься отбивать мяч, когда он летит со скоростью 120 км/ч?
— Хм... Ну, как я уже говорила, главное — внимательно следить за мячом. Но, наверное, решающее значение всё же имеет тайминг. Надо примерно предугадать подачу — как бросает противник, с какой скоростью... Ты же не можешь просто взять и начать махать быстрее только потому, что мяч летит быстрее.
— Понятно... То есть всё дело во времени?
— Ага. Всё дело в тайминге. И не только в бейсболе — вообще во всём, правда?
С этими словами Уми вдруг прижимается ко мне вплотную.
Я всегда действовал по велению сердца, но, возможно, то, что мы с Уми стали настолько близки, — это действительно удачно совпавший момент.
...Правда, не знаю, сделало ли это нас парочкой, вызывающей стыд у окружающих из-за своей слащавости.
Ну да ладно. Вернёмся к теме.
Решив понаблюдать за чужими ударами, я перевёл взгляд на клетку, откуда особенно отчётливо доносились звуки. Она была через одну от той, где мы стояли. В то время как другие игроки то и дело промахивались или слабо били по мячу, этот человек снова и снова попадал почти в самый щит с надписью «Хоумран».
— Эй! Да! Получай!
Голос и стиль были немного странноваты, но техника — на высоком уровне, и удары выходили очень мощными. Я восхищённо подумал: «Вот что значит настоящий талант», — и вдруг понял, что узнаю эту фигуру со спины.
Из-за сетки и защитного шлема я поначалу не заметил, но каждый раз, когда она махала битой, из-под шлема вырывались и мягко колыхались длинные золотистые волосы. Тут уже не было сомнений.
— Фух... Просто решила попробовать, а оказалось, что это так весело... А? А-а-а!
— Ю...
— Амами-сан?
— Привет-привет, Уми. И тебе тоже, Маки-кун. Хе-хе, так вышло, что планы поменялись, и я в итоге пришла сюда.
Как раз в тот момент, когда предыдущий человек закончил, мы с Уми, решив пока разобраться в происходящем, уступили очередь стоящим за нами и подошли к Амами-сан, которая смущённо улыбнулась.
— Ю, что ты здесь делаешь? А как же тренировка по баскетболу?
— Да, она и была в планах, но место тренировки внезапно поменяли. Ты же помнишь, здесь, этажом выше, есть баскетбольная площадка и поле для мини-футбола? Вот мы и решили совместить приятное с полезным: и позаниматься, и немного поиграть.
— Значит... те двое тоже пришли с тобой?
— Ага! Сейчас они как раз куда-то отошли. ...О, кстати, вон и они. Эй, Санаэ-тян, Манака-тян!
— ...Нитори-сан и Ходзё-сан?
Мы обернулись в ту сторону, куда махала Амами-сан, и увидели двух девушек в характерных белых пиджаках школы для девочек Тачибана.
Они, похоже, удивились, увидев нас с Уми, но в отличие от прошлых встреч, теперь на их лицах не было ни капли неловкости — только улыбки.
— Ю-тян, ты что, специально скрыла, что эти двое тоже будут? Если бы я знала, хоть морально бы подготовилась.
— Санаэ, ты сейчас что имела в виду?
— Да ладно тебе, это же шутка! Уми-тян, не делай такое лицо.
— Маэхара-сан, приветик~! Давненько не виделись~
— Д-давно не виделись, Ходзё-сан.
В последний раз мы виделись с ними на дне рождения Уми — то есть прошло недели две или три. Сейчас у обеих волосы стали немного короче, но по лицам их всё равно сразу можно узнать. У Нитори-сан ярко выраженные круглые глаза, а у Ходзё-сан — большие, мягкие, опущенные вниз глаза, полностью соответствующие её спокойной манере говорить.
Я было удивился, почему они пришли вместе с Амами-сан, но, взглянув на большие спортивные сумки в их руках, всё сразу стало ясно.
— Так те, с кем тренировалась Амами-сан... это Нитори-сан и Ходзё-сан?
— Да, всё верно. Мы с Манакой ещё с младших классов в баскетбольной секции, и Ю попросила нас помочь с тренировкой, когда будет время. Ну и, конечно, Уми-тян тоже.
— ...Понятно.
Выходит, «связи», о которых говорила Уми, — это как раз Нитори-сан и остальные.
Баскетбольная команда школы для девушек Тачибана, похоже, и правда считается сильнейшей в округе, так что да — просить у них совета было бы очень разумно.
— А, точно! Раз уж мы все тут, давайте сегодня потренируемся вместе? Нам, как тренерам, так будет даже проще. А... хотя, это ведь, наверное, испортит ваше свидание, да? Правда, Манака?
— Ага. Я уже чувствую давление со стороны Уми~
— Н-не говори ерунду... И вообще, сегодня у нас тренировка, если что.
Немного напоминая меня, каким я был ранее, Уми сжала мою руку чуть сильнее.
Отказать двум девочкам, которые нашли время, несмотря на напряжённый график сильнейшей школы, — нельзя. Но при этом было очевидно, что ей всё равно хотелось побыть со мной наедине.
Я, конечно, мог бы отказаться от их предложения, поддержав Уми, и просто продолжить нашу индивидуальную тренировку.
— ...Ладно, поняла. Раз вы так хотите, то давайте. Хоть это и не то, что я изначально планировала, зато так у нас будет больше времени, чтобы вы посмотрели, как я играю.
— Уми, ты уверена?
— Ну да. И вообще, не только Маки должен блистать — я тоже хочу показать, что стараюсь.
— Ура! Значит, решено!
Как только Уми согласилась, Амами-сан радостно захлопала в ладоши.
Формально, на классном матче мы будем противниками, так что и тренируемся отдельно. Но, похоже, для Амами-сан желание потренироваться вместе с друзьями оказалось сильнее.
— Ну уж, с тобой ничего не поделаешь, — сказала Уми с усталой интонацией, но её взгляд в сторону Амами-сан был тёплым, а лицо — мягким.
На самом-то деле, ей и самой этого хотелось... Просто, как всегда, она у нас не самая честная с собой.
Когда все четверо друзей детства снова собрались вместе, я закончил свою часть тренировки и с остальными направился по эскалатору на этаж выше.
В отличие от предыдущего этажа, здесь не было ни призовых автоматов, ни кабинок для фото — только пространство для игр, требующих физической активности. Были бильярдные столы, теннисные столы, автоматы для игры в дартс — как на соревнованиях. Но главное, как и говорилось, — это баскетбольная и мини-футбольная площадки.
Мы оплатили аренду на пятерых и зашли на огороженную сеткой площадку. Хотя это и была половина поля, для пятерых человек её более чем хватало. Мячи и кроссовки можно было брать бесплатно, а цена — вполне доступная, так что это место было удобно для учеников.
— Начнём с растяжки и разминки. Потом — тренировка бросков. А как только с этим закончим, разобьёмся на пары и сыграем мини-матч два на два.
— А? Пары? То есть вы с Ходзё-сан тренируете по одному человеку?
— В целом, да. Я, Нитори, тренирую Ю-тян, а Манака — Уми-тян. Так будет эффективнее.
— У нас с Санаэ уровень примерно одинаковый, так что особой разницы нет~
И вот, тренировка началась: каждая пара занялась своим делом.
Я, в свою очередь, помогал — подбирал мячи, отдавал пасы, в общем, ассистировал обеим парам.
— Уми-тян, Ю-тян, пока просто по очереди бросайте в кольцо. Не думайте пока о форме — это не главное.
По сигналу от Нитори-сан (она достала откуда-то свисток) Уми и Амами-сан начали тренировку.
Первое упражнение — броски. Сразу было видно, что у них сильно разные стили.
Уми использовала классическую подачу двумя руками, часто встречающуюся в женском баскетболе.
Амами-сан, наоборот, придерживалась одноручного броска — левая рука у неё лишь поддерживала мяч.
Впрочем, здесь нет единственно верного варианта. Главное — чтобы мяч попадал в кольцо. Всё остальное — вопрос удобства.
— Уми-тян, ты слишком напрягаешь руки. Расслабь плечи, и сосредоточься на нижней части тела~
— У-угу. Прости, Манака.
— Ю-тян, понимаю, что хочешь как профи, но не увлекайся подражанием. Пока ты попадаешь, но если сейчас появятся вредные привычки — потом будет тяжело их исправлять.
— П-поняла, тренер Санаэ.
Со стороны было видно, что тренировка идёт серьёзно. Ещё недавно Нитори-сан и Ходзё-сан вроде как стеснялись давать указания Уми и Амами-сан, но теперь активно и чётко их инструктировали.
Прошло около десяти минут с начала персональной тренировки — и, судя по всему, обе девушки и раньше имели хоть какой-то опыт, потому что их стойки становились всё более правильными, а меткость — всё выше.
— Ладно, отлично. Постарайтесь запомнить это ощущение. А теперь — мини-состязание между вами. Кто лучше?
— !..
Стоило Нитори-сан произнести слово «состязание», как между Уми и Амами-сан словно проскочила лёгкая искра напряжения.
...До настоящего матча ещё далеко, но разве эти двое уже не чересчур завелись?
— Бросаем по очереди с линии штрафного броска. Промахнулся — десять отжиманий на месте. Начнём с десяти бросков на каждого, а у кого будет меньше попаданий, тот в качестве бонуса делает ещё пятьдесят отжиманий. Но... эй, Санаэ~ мы точно это будем делать? Не слишком ли жёстко для них?
— Правда? Мы обычно делаем в два раза больше. Думаю, для них это не проблема. Ю-тян, Уми-тян, как вам? Сыграем?
— Сыграем.
— Конечно.
Обе — упрямые и не любящие проигрывать подруги, так что такой ответ был предсказуем.
Нитори-сан нарочно спровоцировала их, а Ходзё-сан, прикидываясь заботливой, на деле лишь подливала масла в огонь. Что ж, не зря они так давно вместе.
Если бы я сейчас вмешался, только всё испортил бы, так что решил молча наблюдать со стороны.
— Эхе-хе.
— Хе-хе.
Снаружи обе улыбаются... но на самом деле это немного пугающе.
По итогам жеребьёвки первой бросала Амами-сан.
— Ладно! Сейчас попаду с первого броска и задам Уми психологическое давление~!
— Что, теперь ещё и психологические атаки? Хватит, просто бросай. Время аренды не резиновое.
— Да~... Ну тогда, поехали!
Сделав лёгкий вдох, Амами-сан устремила сосредоточенный взгляд на кольцо и бросила мяч.
Ровная осанка и такая чистая, отточенная подача, что трудно было поверить, будто она не профессионалка.
Мяч плавно описал дугу и, не задев обод, со свистом прошёл точно через центр кольца.
— Отличный бросок, Ю-тян!
— Красотка~!
— Эхе-хе, спасибо~ Ну, теперь твоя очередь, Уми.
— Да знаю я.
Уми приняла мяч от Амами-сан и украдкой взглянула в мою сторону.
Похоже, она не волновалась, но выражение лица казалось немного напряжённым. Может, стоит её подбодрить?
— Эм... Удачи, Уми.
— Ага, спасибо. ...А вы трое чего лыбитесь, уставились на нас как дураки?
— Да ничего~
— Эх, ну вы даёте...
Слегка покраснев от тёплых и насмешливых взглядов троих, Уми приняла стойку, как её учили, и бросила... Казалось, мяч уже летит точно в цель, но он неудачно отскочил от внутреннего края кольца и вылетел обратно.
— Ах!
— Уми-тян промахнулась. Значит, как и договаривались — десять отжиманий.
— Угх... А ведь была почти уверена, что попаду...
С досадой на лице Уми тут же опустилась на пол и начала отжиматься.
Хотя оставалось ещё девять бросков, после безупречного первого попадания Амами-сан Уми уже не могла позволить себе ни одной ошибки. Если промахов станет слишком много, количество отжиманий возрастёт, руки устанут — и точность бросков начнёт падать.
Начало для Уми выдалось неудачным, но вскоре она вернула себе обычный ритм и уверенно начала забрасывать мячи в кольцо.
С каждым броском её движения становились всё стабильнее. Теперь всё зависело от того, допустит ли ошибку Амами-сан... но та, похоже, была в абсолютной форме.
— Есть! Семь подряд!
— Ого, Ю-тян, как всегда — сплошной талант.
— Монстр~
— Ну что вы, вы преувеличиваете. Просто сегодня везёт — и всё.
Амами-сан скромничала, но по тому, как она бросала мяч, можно было подумать, что она действительно опытная спортсменка.
Как и её рисунок на прошлом школьном фестивале, что тогда всех поразил — она и правда умеет всё. Если бы ещё и учёба давалась ей... она была бы идеальна. Но, судя по рассказам, с этим у неё всё настолько плохо, что впору принимать за шутку. И, возможно, именно этот контраст и делает её такой обаятельной.
Тем не менее, мой взгляд невольно останавливался на другой девушке — той, что всегда честно и упорно старается изо всех сил.
— Уми, отлично идёшь. Добей остальные — пусть Амами-сан понервничает немного.
— Ага. Сейчас Ю прям в ударе, но кто знает, вдруг от любой мелочи потеряет равновесие. Эй, Санаэ, а если в итоге будет ничья — что тогда?
— Смотрю, ты хочешь победителя во что бы то ни стало. Но, увы, в таком случае — ничья. Время аренды ограничено, и продлить мы его не можем.
— Значит, настоящий матч перенесётся на сам турнир~ А если ничья — обе по тридцать отжиманий~
— ...Разве это не как-то... несправедливо?
Раз уж нет ни победителя, ни проигравшего — значит, наказание делится поровну? Но почему, чёрт возьми, его увеличили ещё на десять отжиманий — загадка.
Восьмой и девятый броски обе девушки без проблем отправили в кольцо. Остался последний.
Разрыв между ними всё ещё составлял одно попадание.
— Ладно! Сейчас попаду — и все пятьдесят отжиманий достанутся Уми!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...