Как и ожидалось, внутри хижины кишели существа, созданные Ирен.
Но ни одно из них не оскалилось на Иана. Напротив, они в страхе дрожали и забивались по углам. Словно дети, только что завидевшие страшного дядьку.
Конечно, Иан был сиротой, поэтому он не знал, как проходят семейные посиделки во время праздников. Для него Соллаль или Чхусок были просто обычными выходными. Религиозные события вроде Рождества на самом деле были для него более значимыми праздниками.
Тем не менее, он мельком видел, как выглядит нормальная семейная жизнь, благодаря историям в Сообществе. Иан криво усмехнулся, шагая дальше вглубь хижины.
Клац.
Когда он закрыл шаткую дверь, она скрипнула и оставила щель. Петли, казалось, были сломаны. Вполне объяснимо, учитывая, что за ней давно никто не ухаживал.
Это не имело особого значения. Иан выдохнул облако сигаретного дыма и плюхнулся на диван, который всё ещё был относительно цел. Затем он одарил ухмылкой легкое, прячущееся в углу.
— Привет. Дедушка пришел.
[Буэ-э-э!!]
Легкое сбежало. Оно поспешно удрало, кубарем скатившись по лестнице в подвал.
Иан не стал смотреть ему вслед. Вместо этого он уставился на Ирен напротив, или, скорее, на то, что когда-то было Ирен.
— ......
Извивающаяся масса плоти. Гигантская матка. Это было единственное описание, подходящее её внешнему виду. Иан постучал по своей наполовину влажной, горящей сигарете и утонул в спинке дивана.
Потолок хижины был примерно в трех метрах от пола. И на той же высоте гигантская матка полностью срослась с одной из стен.
Никакого покрытия не было. Органы тоже не были целыми. Пучки щупалец были прикреплены к шейке матки, извиваясь, в то время как голова и ноги Ирен располагались по обе стороны, там, где должны были быть яичники.
Иан наконец понял, что имела в виду Марианна, когда сказала, что это выглядит так, будто что-то насильно склеили клеем.
Она была права. Голова и ноги Ирен срослись с маткой настолько грубо и гротескно, словно это была детская поделка. Казалось, их можно было легко оторвать, если схватить и потянуть.
Как иронично, что женщина, стремившаяся к совершенству в искусстве, встретила такой жалкий конец.
Или, может быть, она вернулась к своим истокам?
Художники не рождаются, рисуя шедевры. Возможно, это было её подсознательное возвращение к детским воспоминаниям, к тому времени, когда она впервые взяла в руки кисть — временам, в которые она никогда не могла вернуться?
— ...Хм.
В любом случае, сейчас это не имело значения. Его не особо интересовали внутренние мысли Ирен.
Иан резко встал и вонзил Нож для убийства приматов глубоко в матку. Но хотя она кровоточила, она не умерла. Доказательство того, что Ирен больше не была человеком. Иан усмехнулся, вытаскивая рукоять ножа.
— Ты превзошла пределы своего вида. Поздравляю. Ты даже больше не гомункул.
[......]
Ответа не последовало. Конечно, нет. У головы Ирен больше не было губ. Всё, что осталось, — это её голова. Лицо было просто багровым, словно покрытым красной краской. Только светлые волосы свисали вниз, подчиняясь гравитации.
Иан погладил её волосы пальцем и пробормотал:
— Ты понимаешь меня? Если да, покажи хоть какую-то реакцию. Судя по тому, как ты отреагировала на слово «рука», похоже, ты, по крайней мере, можешь распознавать голоса.
Щупальца немедленно заизвивались в ответ на слова Иана. Это было небольшое движение, но определенно реакция. Иан сделал шаг назад.
— Нарисуй круг своим щупальцем.
Она нарисовала.
— Треугольник.
Она нарисовала и его.
— Нарисуй ромб внутри круга, выгравируй созвездия в каждой вершине, а затем помести всё это внутрь равнобедренного треугольника.
На этот раз она не смогла этого сделать. Иан покачал головой.
— Ирен, ты бесполезное существо.
Он глубоко вздохнул и окунул палец в лужу крови на полу. Затем он быстро нарисовал что-то на тыльной стороне своей ладони.
Конечно, он назвал Ирен бесполезной не только потому, что она не умела хорошо рисовать. На то была причина.
*Ирен больше не человек. Её ценность как жертвы уже снизилась. Даже если бы я принудил её к контракту, от неё не было бы толку.*
Тело мага очень ценно. Но нынешняя Ирен не была ни магом, ни даже человеком. Даже если бы он оторвал её голову, ноги и матку, это были бы просто материалы, сделанные из Аномалии.
Конечно, поскольку к ним прикоснулся Внешний бог, они были бы гораздо ценнее обычных Аномалий. Но на этом всё. Было бы слишком расточительно использовать свою одну оставшуюся позицию раба на Ирен. Её следовало приберечь на тот случай, когда она действительно понадобится.
Хотя он мог расторгнуть контракт в любое время, существовал период восстановления, поэтому злоупотреблять этим было бы глупо.
Это означало, что единственное полезное применение Ирен — это фабрика по производству Аномалий, но не было причин оставлять её в живых ради этого. Он мог получить материалы, когда захотел, так зачем беспокоиться?
*К тому же, я даже не уверен, выживет ли она, если я отделю её отсюда. Чтобы использовать её безопасно, мне пришлось бы подниматься сюда каждый раз, когда что-то нужно, но было бы гораздо лучше просто принимать заказы от Картеля. Оставление её здесь может вызвать проблемы позже.*
Так или иначе, убить её было правильным решением. Именно ради этого он сюда и пришел.
Он не рассматривал другие варианты, да и не нашел никаких возможностей, достойных рассмотрения.
Если бы Ирен стала не просто Аномалией, а официально одним из существ Внешнего моря, Иан, возможно, попытался бы поговорить с Владыкой Внешнего моря. Но Ирен, которую он видел, не была существом Внешнего моря.
Так что ценности она не представляла.
— Ирен.
Закончив размышления, Иан закатал рукав и протянул к ней тыльную сторону ладони.
На тыльной стороне его ладони был трехштриховой рисунок, сделанный кровью. Иан стер один из них и продолжил говорить:
— Убей себя.
Всплеск!
Все щупальца Ирен начали колоть и рвать сами себя.
Её потомство внезапно появилось и начало пожирать гигантскую матку. Она рушилась и регенерировала. Но скорость разрушения была выше, чем регенерации. Она инстинктивно рождала потомство, чтобы помочь регенерации, но даже они просто кусали и рвали плоть, вместо того чтобы помогать.
Оставленная сама по себе, она самоуничтожится. Ситуация, вероятно, закончится в течение минуты. Тем временем Иан снова сел на диван и посмотрел на гримуар в своей руке.
— Роуз.
Когда он произнес имя, которое дал Внешнему богу, гримуар автоматически открылся на пустой странице.
Он понимал, что прямое общение с Внешним богом невозможно и приходится использовать гримуар в качестве посредника. Однако передача сути их сообщений друг другу была вполне возможна.
— Почему ты превратила Ирен в это?
Брызги крови попали Иану на щеку. Они капнули на нетронутую страницу гримуара и начали двигаться сами по себе, формируя буквы.
[Внешний бог, Владыка Внешнего моря, в дальнейшем Роуз, заявила, что «она наказала человека по имени Ирен за то, что та поглотила часть плоти Творца, что разозлило её».]
— ...Она съела плоть?
[Роуз ясно заявила, что только она и владелец этого гримуара, Шин Иан, могут делать со своими детьми всё, что пожелают. Она не позволит никому другому делать это и ясно дала понять Шин Иану свою решимость, что так будет и впредь.]
— Значит, ты сделала это просто потому, что разозлилась.
Гримуар молчал. Молчаливое подтверждение. Иан глубоко вздохнул и откинул голову назад.
— Я понимаю ситуацию. Я понимаю, почему ты разозлилась. Но убедись, что это не повторится. Я со всем разберусь сам, так что не вмешивайся без необходимости.
[......]
— Не действуй по своей воле, если я тебя не прошу. Ответь, если поняла.
[Роуз указывает, что она поняла.]
— Хорошо.
Иан погладил обложку гримуара и подался вперед.
— Ты слушаешь? Это касается и тебя тоже, так что запомни.
[Ммм.]
[М-ммм!]
Два гримуара в его сумке коротко завибрировали в ответ на его слова.
Этого было достаточно. Он не мог по-настоящему наказать Владыку Внешнего моря, так что словесного предупреждения в этот раз должно хватить.
Но если подобная ситуация повторится... он не спустит это с рук.
Конечно, он не мог наложить серьезное наказание. В конце концов, ему всё ещё нужно было использовать магию. На данный момент игнорирования провинившегося Внешнего бога в течение месяца, вероятно, будет достаточно.
Если этого будет недостаточно, ему придется рассмотреть другие варианты.
[Ммм!]
[Ммм......]
[Мяу!]
Гримуары по-разному отреагировали, прочитав намерения Иана. Он был рад, что сообщение, похоже, дошло.
[......]
Пока он размышлял, матка Ирен была полностью поглощена и исчезла. Всё, что осталось, — это её голова, ноги и тонкая полоска плоти, соединяющая их.
Даже это уже было состоянием трупа. Ирен только что умерла здесь сегодня.
Или, может быть, не только что.
Поскольку её сущность как мага исчезла, было бы справедливо сказать, что человек по имени Ирен закончила свою жизнь несколько часов назад.
— Ннгх......
Иан основательно потянулся и посмотрел вниз на Аномалии, которые начали совершать массовое самоубийство. Их было довольно много, но они быстро умирали, так что беспокоиться было не о чем.
Тем не менее, на всякий случай Иан подождал, пока не умрет последняя оставшаяся Аномалия, прежде чем оторвать голову Ирен и покинуть хижину.
— А, ты вышел.
Его спутники вышли из почти рассеявшегося тумана. Иан поднял голову Ирен высоко вверх и ухмыльнулся.
— Пойдемте поедим. Я беру с собой и своего ученика, так что забронируйте столик где-нибудь с хорошими отзывами.
Его спутники разразились смехом от его шутки.
***
Группа разошлась по своим резиденциям, чтобы принять душ и переодеться, прежде чем снова встретиться в ресторане корейского барбекю в Сеуле.
Иан, единственный кореец, сам жарил мясо. Делая это, он украдкой перекладывал самые вкусные кусочки на свою тарелку. К счастью, поскольку все они были иностранцами, никто не заметил.
— Вот, ешьте.
Когда он переложил полностью приготовленное мясо на край гриля, Федерика и Сесилия немедленно потянулись своими палочками.
— Ммм... это чертовски вкусно...
Федерика долго жевала мясо, смакуя вкус. Несмотря на свою внешность, у неё, похоже, были сильные гурманские наклонности.
Что касается Сесилии, ну, она ела так яростно, словно была в бою, как обычно. С её стороны было джентльменски не воровать чужое мясо.
Йохан глушил соджу прямо из бутылки. Алиса, неуклюжая с палочками, попыталась использовать ложку, чтобы подцепить мясо, но только уронила его и сделала грустное лицо.
Амелия, которая весело пришла из дома, тоже была занята тем, что брала и ела мясо рядом с Ианом.
— Вкусно?
— Да!
Иан усмехнулся неловкому ответу Амелии.
Кстати, Марианна не смогла прийти. Иан подумал, что она может привлечь нежелательное внимание, ползая как ампутант, поэтому оставил её дома вместе с головой Ирен.
Что ж, никто, казалось, не оплакивал её отсутствие, так что, вероятно, всё было в порядке.
Иан подумал об этом, макая свои маринованные ребрышки в ссамджан, и откусил кусочек.

Комментарии

Загрузка...