Иан перенес картину из угла комнаты в кабинет.
Она была накрыта тканью, поэтому трудно было разглядеть её общий вид, но стиль, насколько можно было судить, напоминал акварель.
Словно искусство обладало собственной властью, Холмс достал трубку, вставил её в рот и кивнул.
[Это весьма качественная живопись. Мастерство примечательно.]
— Правда?
[Да. Видно, что мазки наносились с большой осторожностью. Конечно, то, что мы видим, — лишь малая часть, но даже по ней легко сделать выводы. А вот здесь они добавили еще один слой тонкой кистью.]
Холмс погладил картину рукой в перчатке. Иан оставил его в покое и надел противогаз, который снял ранее. Алиса достала маску, закрывающую всё лицо. Амелия надела самодельную маску, грубо вырезанную из бумаги.
С ними им не нужно было беспокоиться о том, что их лица подвергнутся воздействию картины и спровоцируют какую-либо магию. Трое посмотрели друг на друга, кивнули и медленно сняли ткань, покрывавшую картину.
Открывшаяся картина была поистине впечатляющей.
— Хм.
Алиса издала глухой смешок.
— Она и правда безумна.
Иан молча согласился с ней.
Холст размером с человеческий торс.
На нем были изображены люди, похожие на духовенство, во время молитвы. Однако объектом их молитвы был не Бог, а Иисус, висящий вниз головой с вываливающимися внутренностями.
— ......
Кишки вываливались, словно вода из пробитого бока. Лицо Иисуса было искажено от агонии, гвозди пронзали его лодыжки и запястья. Хотя он не был распят, он был закреплен на стене в форме перевернутого креста. Терновый венец уже давно впился в кожу головы.
Раны, которые должны были стать смертельными давным-давно. И всё же Иисус был еще жив.
Мальчики и девочки преклонили колени по обе стороны от него, благоговейно поедая вытекающие внутренности. Они жевали плоть, наполнявшую их рты, без всякого беспокойства.
Все последователи молились в одинаковых позах, наблюдая за ними. Духовенство с чисто выбритыми головами — или, скорее, с полностью обнаженными затылками — глубоко кланялось со сложенными руками.
[Здесь множество элементов, изображающих богохульство.]
Сказал Холмс.
[Если бы Ватикан обнаружил это, они бы подняли шум насчет священной войны и всё такое. Это очевидно, даже не глядя.]
— Священная война?
[Просто считай это войной, начатой Папой. Конечно, в наши дни они не стали бы открыто начинать войну, но они бы точно не позволили этому сойти с рук. Богохульство в Ватикане воспринимают очень серьезно, как тогда, так и сейчас.]
— Для Аномалии ты знаешь довольно много.
[Это базовые знания для детектива. Среди моих клиентов было духовенство.]
Иан проигнорировал болтовню Холмса и потянулся. Сделав это, он сказал:
— Сама картина не имеет значения. Давайте готовить магию.
Подготовка к магии отслеживания была быстро завершена. Поскольку это был тип обычной магии, а не магия Внешнего бога, все присутствующие знали структуру заклинания. За исключением Холмса, конечно. Он просто стоял там с отсутствующим видом, послушно принося всё, что его просили принести.
Иан отодвинул центральный стол в кабинете в угол и начертил на полу магический круг. Он был довольно большим, поэтому одному человеку потребовалось бы много времени, чтобы закончить его в одиночку.
— А, я помогу тебе. Я уже видела этот магический круг раньше.
— Я тоже помогу.
К счастью, с помощью Амелии и Алисы они смогли закончить его быстро. Иан вытер чернила с рук и бросил картину Ирен в центр магического круга. Он посыпал её солью и капнул нейтрализованную кровь мага со святой водой на каждый треугольник магического круга.
В качестве жертвы он использовал руку Холмса. Изначально требовался орган Тайны или зверя, но вместо того, чтобы использовать один из их оставшихся предметов, казалось разумнее использовать Аномалию, стоящую прямо там, поэтому они быстро оторвали одну из его рук.
[Чертовы маги...]
Иан проигнорировал бормотание сбоку. Аккуратно положив жертву на картину, он с улыбкой повернулся к Амелии.
— Это второй раз, когда я демонстрирую магию. Смотри внимательно.
— Да!
Амелия энергично кивнула. Иан погладил её по фиолетовым волосам и положил руку на магический круг, шевеля губами.
— Как течет кровь, так пусть откроются все пути.
Бульканье...!
Рука Холмса растворилась в картине. Одновременно с этим эфир внутри картины отделился и собрался в верхней части магического круга.
Темно-красный, почти цвета крови эфир. Иан осторожно собрал собравшийся эфир в прозрачную стеклянную бутылку и посыпал его сахаром и перцем. Эфир побелел и превратился в нечто вроде вязкой слизи.
— Готово.
Магия была успешно выполнена. Иан несколько раз встряхнул бутылку, затем открыл крышку и вылил её на свое запястье. Вязкая жидкость затвердела менее чем за секунду, образовав браслет.
Браслет, напоминающий наручные часы, вращал стрелку по направлениям, разделенным на север, юг, восток и запад, вместо того чтобы показывать время. Амелия встала на цыпочки и с любопытством заглянула.
— Это результат магии отслеживания?
— Верно. Она не часто используется магами, потому что не является универсальной и имеет свои условия, но когда условия соблюдены, она более надежна.
— Условие — это магия или магический круг с неповрежденным эфиром, верно?
Продолжила Амелия слегка взволнованным голосом.
— Большая часть магии, используемой магами, оставляет следы, но эфир редко остается неповрежденным. Обычно остаются только остатки.
Иан кивнул.
— Такого количества эфира недостаточно для активации магии отслеживания, которую мы только что использовали. Нужно достаточно эфира, чтобы полностью активировать одно заклинание и чтобы немного осталось. К счастью, магия Ирен предполагает нанесение магических кругов на предметы, поэтому она соответствует условиям.
Иан проверил направление, на которое указывал браслет, на карте в телефоне и снял противогаз.
— Юго-восток провинции Кёнги. Поторопимся, пока она не ушла дальше.
***
Иан и его спутники без колебаний поехали туда, куда указывала магия отслеживания. Через несколько минут перед ними появилась гора, окутанная туманом.
— Что за...
Алиса, державшая руль, нахмурилась, глядя на гору.
Гора, покрытая туманом, сама по себе не была чем-то необычным. В сырые дни или после дождя часто скапливался густой туман. По крайней мере, в Корее это было более распространено, чем можно было подумать, хотя она не была уверена насчет других стран.
Однако, когда везде было нормально, а туманом была покрыта только гора, это явно было аномальным явлением. Сомнений не было.
— К ней привязана Тайна? Шин Иан, ты уверен, что магия указывает сюда?
— Давайте проедем по периметру горы, чтобы убедиться.
Так они и сделали. Группа медленно ехала по темной дороге на машине Алисы. Но в каком бы направлении они ни ехали, компас продолжал указывать только на гору.
— Это то самое место. Останови машину.
Проверка была завершена. Иан приказал с сигаретой во рту, и Алиса остановила машину у подножия горы. Трое быстро приготовились, вышли из машины и посмотрели вверх на окутанную туманом гору. Холмс почесал голову и покрутил кнопку затвора.
[...Темно. Даже если я буду постоянно держать включенным свет объектива, видимость будет ограничена.]
— Вероятно, максимум метров 5–10. Если учесть беспокойство от того, что не знаешь, что может выпрыгнуть из тумана, будет еще меньше.
[То, что выпрыгнет, будет просто диким животным, не так ли?]
— Это неточно. Монстры в тумане. Клише, не правда ли?
Как только Иан сказал это, закуривая сигарету, внезапно со стороны входа на окутанную туманом гору послышался звук шагов: топ, топ.
Было три пары шагов. Они были слишком размеренными, чтобы принадлежать животным, и можно было также услышать слабый звук шуршания ткани. Это определенно был не звук шуршащих на ветру листьев. Даже близко нет.
— ......
Иан был не единственным, кто услышал звуки. Холмс постучал пальцем по своей трости, а Алиса выплюнула сигару и достала свой обрез.
В этот момент три человека вышли из горного тумана. Пожилой мужчина впереди заговорил на ломаном корейском.
— Не знаю, зачем вы пришли на гору в такой поздний час, но энергия здесь сейчас нехорошая. Рекомендую вам уйти сегодня.
— ...Священник?
Пробормотала Алиса.
Как она и сказала, мужчина был одет в свободные священнические одежды.
Это был не костюм. Он склонил голову, держа в руке четки, одетый в специальные священнические облачения, изготовленные Католической церковью. Затем, заметив Иана и остальных членов группы, он слегка нахмурился.
— ...О боже. Вы не обычные люди. Что привело тех, кто связан с Тайнами, в это место? Да еще и с Аномалией в придачу.
Священник заострил взгляд и обмотал четки вокруг кулака. Алиса склонила голову набок.
— Мы не обязаны отвечать вам. А вы? Почему вы выходите оттуда? Вы ведь не те, кто распространил туман над горой, верно?
— Нет. Напротив, мы пришли, чтобы разрешить этот инцидент. Мы — Инквизиторы, направленные из Ватикана.
Мужчина крепко сжал распятие. Рыжеволосая женщина, стоявшая позади него, вяло пошевелила алебардой в руке.
— Ты слишком много им рассказываешь. Старший, давай прекратим разговоры и сначала подчиним их. Они явно подозрительны. Маги с Аномалией? Как они могут быть нормальными?
— Заткнись, Федерика. Молчи. Я говорю.
Мужчина сделал ей выговор. Женщина по имени Федерика надулась и прошептала маленькой светловолосой девочке, стоявшей рядом с ней.
— Старший всегда слишком много болтает. Ты ведь тоже так думаешь, Сесилия?
— ......
— Сесилия? Сесилияяяя? Эй.
Федерика схватила Сесилию за щеки и покрутила их. Сесилия с силой оттолкнула её и быстрыми шагами подошла к Иану. Внезапное развитие событий удивило Федерику, священника, Алису и Холмса.
Иан не был удивлен. Он посмотрел на приближающуюся Сесилию с горькой улыбкой.
— Что ты здесь делаешь?
— ...Это я хочу спросить у тебя, Иан.
Сесилия моргнула и слегка постучала Иана по животу.
Что тут было скрывать?
По какой-то причине католические Инквизиторы прибыли на место, где была Ирен.

Комментарии

Загрузка...