Немного успокоившись, Ограничение отшельника велела называть её Терри.
— Терри? Это совсем не похоже на Карранг.
— Это имя я составила, грубо смешав слоги «Ка» или «Кар» из моего настоящего имени. Раз оно далеко от истинного, тебе будет легко его произносить.
— Хм... ладно, буду звать тебя Терри.
— М-м-м...!
Терри кивнула. Иан поудобнее устроился на месте. Позади раздался грохот.
Оглянувшись, он увидел, что область, где сталкивались земля и небо, постепенно расширяется.
Это была не иллюзия. Цепи, которые раньше лишь пронзали горизонт, теперь были достаточно близко, чтобы их можно было отчётливо разглядеть. Они приближались так быстро, что казалось: это место будет раздавлено в считанные минуты.
— Это потому, что я насильно поддерживаю пространство, — сказала Терри, заметив его взгляд. Синие волосы упали вниз, пока она склоняла голову. — Музыкальная шкатулка должна была сломаться в тот момент, когда я появилась в твоём сне. Но я использую цепи, чтобы хоть немного замедлить разрушение — отсюда и этот эффект.
— Значит, в конце концов, место, где мы находимся, тоже будет уничтожено.
— Верно... Но не волнуйся. Не будет никакой б-боли. Люди и так постоянно умирают во снах.
Это было правдой, поэтому Иан лишь горько улыбнулся и пропустил её слова мимо ушей.
Важно было другое: пространство пока оставалось безопасным. Не стоило беспокоиться, что оно рухнет в следующую секунду, — можно было спокойно поговорить. Правда, конкретной темы они не выбрали, и Иан не знал, с чего начать.
Он затеял эту встречу с Ограничением отшельника, чтобы примерно понять её характер.
Воссоздание всех вещей был по натуре ближе к божеству, чем к человеку: эмоции проявлял редко, лицо чаще всего оставалось пустым. Но чувства в нём определённо жили, как и довольно сильная собственническая жилка. Речь его была мягкой, а манеры — старомодными.
Владыка Внешнего моря, напротив, был слишком похож на человека, чтобы называть его богом: спонтанный, импульсивный, честный в эмоциях до предела — всё читалось у него на лице.
Так что Воссоздание всех вещей и Владыка Внешнего моря были противоположностями во всём.
Но было у них и общее: оба были щедрее к Иану, чем кто-либо ещё.
Если задуматься — ирония в чистом виде. Разве это нормально, чтобы великий Внешний бог угождал простому человеку? Даже боги в греческой и римской мифологии нередко пренебрегали людьми.
Но сомнения фактов не меняли.
Оба Внешних бога явно будут посылать ему слепую любовь до самой смерти — и, возможно, после неё. Встретившись с обоими, Иан был уверен в этом больше, чем кто-либо.
Вот почему стоило понять намерения третьей. Лучше получить ясность, чем оставлять одну неизвестную переменную.
Поэтому Иан насильно устроил эту встречу — чтобы выяснить, какие чувства к нему питает Ограничение отшельника.
Результат он получил меньше чем за несколько минут — нечто, напоминающее длинный фэнтезийный роман с какого-нибудь форума.
После такого он не знал, о чём говорить дальше.
«Не спрашивать же прямо, как у неё дела... о чём вообще с ней говорить?»
Иан подумал об этом, глядя на Терри.
Она, казалось, была счастлива уже оттого, что находится рядом с ним: то и дело шевелила пальцами ног и смеялась «хе-хе». Смех был глуповатым, отчего казался только безобиднее.
Хотя, конечно, вряд ли всё было так просто.
— Хм.
Помучившись немного, Иан просто выпалил первое, что пришло в голову.
— Владыка Внешнего моря сказал, что заберёт меня, скормив существам из Внешнего моря. У тебя есть что-то подобное? Свой способ похищения?
— У меня? Я думала спуститься, когда ты умрёшь, и насильно заключить контракт с твоей душой... С условием, что ты никогда не сможешь покинуть меня и уйти куда-либо за пределы моего взора.
Терри ответила без промедления. Она склонила голову, будто смутившись, и выдохнула горячий воздух: «ху-у».
— Раз я всё равно могу создать тебе новое тело... о, не волнуйся, сделаю его в привычной тебе человеческой форме! Лично мне твоя нынешняя внешность нравится больше всего!
— ...А как насчёт расторжения контракта?
— А? Такого не бывает. Зачем ты вообще спрашиваешь?
Терри склонила голову набок. В её жесте не было злобы, но по спине Иана пробежал холодок.
Почувствовав, что продолжать тему опасно, он поспешил сменить разговор.
Вернее, собирался. Но тут край кровати начал таять, превращаясь в чёрную воду.
— Угх!
Одна из опор растаяла, центр тяжести сместился, кровать накренилась — Иан пошатнулся, а Терри, всё ещё сидевшая в воздухе, принюхалась, будто что-то почуяв.
И тут же её лицо исказилось.
— Р-рыбный запах...!
— Дорогой!
Возглас прозвучал одновременно с её словами. Из растаявшей чёрной воды появилась девушка в чёрном платье. С кроваво-красными глазами она крепко обняла Иана и широко улыбнулась.
— Давно не виделись, дорогой! Как поживаешь?
— ...Владыка Внешнего моря?
Иан нахмурился. Владыка Внешнего моря, мгновенно растаявший, будто вода, а затем вновь появившийся у него в объятиях, быстро поцеловал его в подбородок.
— Да! Я здесь! Правда, если ты затевал такое, надо было и меня пригласить! Разве не несправедливо?
— ...Не важно. Важнее — как ты сюда попала?
— У меня свои методы! Жена всегда должна знать, где её муж.
— Это называется патологическая ревность.
— Не цепляйся к деталям!
Он зарылся лицом в грудь Иана и энергично помотал головой. Затем одарил Терри, скорчившую брезгливую мину, сладкой улыбкой.
— Привет, идиотка. Мы ведь впервые говорим лицом к лицу? Раньше не встречались, верно?
— ...Хи-и-и...
— А ты, чёртова сука, смеешь наслаждаться тайной встречей с моим мужем у меня за спиной? Правда хочешь умереть?
— Э-это не так...!
— Ты что, слов экономишь?
Владыка Внешнего моря закатил глаза. От этого свирепого взгляда Терри вздрогнула, но всё же робко возразила:
— Т-ты первая перешла со мной на «ты»...!
— «Ты»? Ты только что мне тыкнула? И ты, сумасшедшая, смеешь повышать на меня голос? Войны хочешь?
— Д-давай!
Терри крепко зажмурилась и закричала.
Глаза Владыки Внешнего моря закатились. Он вскочил, проливая кровавые слёзы, и шагнул к Терри. Чёрная морская вода потянулась за ним следом, будто тень, а изнутри доносились звериные крики и плеск.
Почувствовав, что кто-то из них не доживёт до конца разговора, Иан поспешно вмешался.
— Оба — стоп. Сядьте.
— Он прав. Садись скорее. Незачем демонстрировать невоспитанность — мы и так о ней знаем.
— ...?
Неожиданная поддержка. Обернувшись, Иан увидел рядом Лиа.
Одетая лишь в белую ночную сорочку, она смерила обоих взглядом сверху вниз и цокнула языком.
— Это потому, что вы ещё молоды? Не можете думать головой? Зачем вы заставляете его чувствовать себя неловко?
— Не лезь. Хочешь нести чушь — сначала покажи руки, которые прячешь за спиной. Не можешь, да? Знаешь ведь, насколько они отвратительны.
— А ты сначала покажи чешую. Долго ещё собираешься носить эту детскую кожу? А, поняла — эта внешность как раз по твоему уровню. Моя ошибка, извини.
— Хочешь, чтобы я тебя убила?
— Не понимаю языка рыбы, открывающей и закрывающей рот. Повтори?
Владыка Внешнего моря и Воссоздание всех вещей уставились друг на друга. Смертоносная атмосфера сгустилась, как туман, — казалось, они вот-вот бросятся друг на друга. Иан взглянул на них, глубоко вздохнул и сказал:
— Вы двое, успокойтесь. Такое чувство, что вы деретесь при каждой встрече.
— Но дорогой! Она первая начала!
— Я сказал — успокойтесь. Буду признателен, если вы меня услышите.
Сказал он сухо, с бесстрастным лицом. На это, по сути, предупреждение первым отступил Владыка Внешнего моря. Он надул губы и прижался к груди Иана.
— Ладно... понял. Только, пожалуйста, не ненавидь меня...
— Я тебя не ненавижу. Пока ты не доставляешь мне проблем.
— У меня и в мыслях нет!
— Тогда у меня никогда не будет причин тебя ненавидеть.
— Какое облегчение!
— Да, облегчение.
— Хе-хе!
Владыка Внешнего моря потёрся лицом о его грудь.
У Иана мелькнуло странное чувство, будто он утешает ребёнка, но он быстро собрался с мыслями и повернулся к Лиа.
— Как ты сюда попала? Я нарочно расставил гримуары так, чтобы они не пересекались, — чтобы избежать именно этого.
— Мне повезло.
Лиа объяснила, как вошла, подходя ближе. Если вкратце: Книга контрактов, связанная с музыкальной шкатулкой, эффектно взмыла в воздух, раскрыв заднюю обложку, и два гримуара принялись тереться о неё, позволив Лиа проникнуть в сон.
История звучала абсурдно, но сам факт присутствия Лиа доказывал её правдивость. Она устроилась рядом с Ианом и посмотрела на Терри.
— Результат жадности. Не так ли, неудачница?
— ...У.
Терри не ответила.
Точнее, не смогла. С момента появления Воссоздания всех вещей её тело дрожало, будто от разрядов тока.
— Ухххх...!!
Как собака, встретившая живодёра.
Заученный страх медленно захватывал её сознание. Иан смотрел на неё с недоумением, когда вдруг вспомнил старый разговор и вздохнул.
«Кажется, Лиа как-то упоминала, что встретила Ограничение отшельника и оторвала ей все конечности?»
Едва он об этом подумал —
— Хи-и-и-ак!!
Лицо Терри исказилось от ужаса, она крепко обхватила бёдра руками и закричала:
— Н-не мои ноги и руки! Ты отрывала их ровно 4271 раз и так и не вернула...!
На этот жалкий, почти трогательный вопль Иан повернулся к Лиа.
— ...Я не такая жестокая женщина.
Она слегка отвела взгляд.

Комментарии

Загрузка...