Иан убрал музыкальную шкатулку в сумку. Она была в упаковке, так что можно не бояться порчи от контакта с гримуарами.
Вес — больше килограмма. Странно для шкатулки, но это же побочный продукт аномалии, так что он не стал забивать этим голову.
«Вопрос в том, выдержит ли она присутствие Внешнего бога...»
Обычные инструменты не способны призвать Внешнего бога целиком. Но для короткого разговора — вполне. Даже обычные статуи Пигмалиона смогли на долю секунды призвать Владыку Внешнего моря, так что шкатулка должна справиться.
Секунд десять, как минимум. Может, пару минут — вполне реально.
— При использовании шкатулки будьте осторожны, не касайтесь Тайн, связанных со снами. Например, «Сон обезьяны» или сны внутри снов. Если спровоцировать их без нужды, Шин Иан, вам будет несладко. Аномалии, основанные на снах, крайне коварны.
— Приму к сведению. Есть еще предостережения?
— Хм... можно использовать на людях, но субъект впадет в состояние овоща. Вот и всё.
Иан кивнул. Застегнул сумку, перекинул через плечо и встал.
— Тогда я пойду. Звоните, если что-то понадобится.
— Да, мы как раз готовим операцию. Планируем начать с разведки через месяц, и нам нужна ваша помощь, Шин Иан.
— ...Вы используете мага для разведки?
— Это необычная операция. Если описать... ну, это вроде зачистки теневого мира?
Теневой мир.
Одно название звучало сложно. Иан невольно вспомнил кроваво-красный мир за окном библиотеки и вздохнул.
До сих пор Иан четырежды входил в миры, созданные Тайнами: парк развлечений, больница, картинная галерея и библиотека.
В парке и библиотеке он не выходил за рамки установленных правил. Он действовал строго в их пределах, и хотя мог нарушить пару правил, не создавал проблем за их границами.
В больнице же он сбежал на мотоцикле к самой границе мира.
Но за пределами больницы был лишь кроваво-красный мир. Никаких признаков жизни, только пациенты, медсестры и врачи, принадлежащие больнице.
А библиотека?
Помимо библиотекаря, там были гигантские глазные монстры и другие аномалии.
Почему они жили в том разрушенном городе, не подчиняясь правилам и извиваясь, словно местные жители?
— ...
Может быть.
Может, мир библиотеки существует как теневой мир реальности.
— Мы только недавно начали наблюдение, так что точную природу еще не выяснили. Но раз они похищают жителей из реальности, нужно зачистить это как можно скорее.
Слова Ким Бом прервали мысли Иана. Он на мгновение остолбенел, глядя на неё, а затем кивнул с горькой улыбкой.
— Хорошо. Участвую, если будет время.
Верно, какая разница, теневой мир или нет? Он всё равно может убить всё одной Предтечей.
Существа Внешнего моря, которых сложно использовать в реальности, полностью снимали свои ограничения, как только пространство сдвигалось в сторону Тайны. Если есть еда — проблем нет, а если нет — можно просто уйти, так что это не имело значения.
Конечно, если призвать Предтечу без пути к отступлению, он будет с удовольствием переварен в её желудке вместе с пространством, но он всё равно не собирался её призывать, пока не найдет надежный путь.
Разве что перед лицом смерти.
— Да, до встречи.
Иан попрощался с Ким Бом и без колебаний вышел из комнаты отдыха. Ким Исо проводила его.
— Мне нужно вернуться к Ким Юль, если нужен эскорт, могу вызвать сотрудника.
— Не нужно. Просто скажите, как подняться.
— Поняла.
Ким Исо объяснила дорогу. К счастью, ничего сложного, так что он попрощался и сел в лифт.
Ким Юль не было видно. Вероятно, она где-то в углу, но Иан не стал её искать из лени. Встретятся позже, если будет возможность.
Иан без колебаний поднялся на лифте прямо на первый этаж. Когда двери открылись, он купил американо в кафе в холле и направился домой. Поскольку он впервые за долгое время поехал на общественном транспорте, путь занял больше времени, чем ожидалось.
Щелк.
Он проверил время, открывая входную дверь.
12:23.
Прошло почти пять часов с тех пор, как он ушел. Пора обедать.
«Сделаю что-нибудь простое. После еды использую шкатулку».
Иан вошел в гостиную.
Амелия спала на диване. Она крепко обнимала гримуар, видимо, читала до самого последнего момента. Иан улыбнулся и укрыл её одеялом.
— М-м... оппа...
Амелия заерзала и пробормотала что-то во сне. Её фиолетовые волосы рассыпались по сторонам, а плотно закрытые веки слегка дрожали.
Стоило бы разбудить её, чтобы пообедать вместе, но, судя по остаткам моркови и огурцов на столе, она уже поела. Будить её сейчас нет смысла — только дразнить.
Иан оставил её в покое и пошел на кухню готовить простой обед. Открыл банку спама, поджарил с яйцом, добавил кетчуп. Съел с рисом.
Солоновато, но сойдет. Не самая здоровая пища, но для быстрого перекуса — идеально.
Покончив с едой и помыв посуду, Иан пошел в спальню. В своей монохромной комнате он разложил вещи, поставив гримуары у изголовья. Рядом установил музыкальную шкатулку.
Золотая шкатулка. Когда он открыл крышку и завел её, фигурка внутри поднялась и начала вращаться.
Музыка напоминала классику. Если сравнивать, то что-то вроде скрипичного концерта Чайковского. Слушать было приятно.
Однако, если оставить всё как есть, ему приснятся полки, поэтому Иан достал «Книгу контрактов» и поставил шкатулку на неё.
В тот же миг мелодия изменилась. Концерт превратился в человеческий предсмертный вопль с помехами. Вращающаяся фигурка скрипела, будто её давно не смазывали.
Вдруг — стук, и фигурка снова начала вращаться. Музыка сменилась глубоким, пустым гулом, будто под водой. Будто его бросили в космос.
К счастью, звук не раздражал. Вполне можно уснуть.
Не видя причин медлить, Иан лег на кровать и закрыл глаза. Лежа неподвижно, без лишних мыслей, он позволил сознанию погрузиться в сон. Вскоре Иан уснул.
В тот же миг глаза Иана резко открылись. Сознание всплыло, и перед ним предстало белоснежное пространство.
Буквально белоснежное. Стены, пол, потолок — всё выкрашено в белый, границы неразличимы.
Но не только белый.
Вдалеке, на горизонте, дождем лились цепи. Огромные, массивные, соединяющие небо и землю, они постоянно сталкивались, крошась на куски.
А потолок?
За белым потолком ползал темно-синий плащ. Не летал, а ползал. С шуршанием цеплялся за потолок, извиваясь, как насекомое. К счастью, не гротескно.
А прямо перед Ианом стояла кровать. В постели что-то свернулось холмиком.
— У-успокойся... успокойся. Кар... Это золотой шанс. Шанс, который нельзя упустить...!
Бормотание донеслось из-под одеяла. Слегка высунувшаяся ступня дернулась, кандалы на лодыжке звякнули. Но внимание Иана привлекло другое.
«Кар...?»
Он не расслышал всё, но эти два слога... Иан удивился, впервые услышав часть имени Внешнего бога.
«Воссоздание всех вещей» он называл Лиа, но это лишь прозвище. А истинное имя «Ограничения отшельника» звучало отчетливо. И без риска.
«...Это потому, что мой калибр вырос? Или "Ограничение отшельника" слабее тех двоих?»
Может, и то, и другое.
Размышлять некогда. Иан ткнул пальцем в выставленную ступню.
Реакция последовала мгновенно.
— Хья-а-а-ак!!
Она содрогнулась. Место касания почернело, превратилось в нечто вроде пасти головоногого, а затем быстро спряталось под одеяло.
— ...
Иан лишился дара речи, увидев гротескную трансформацию. Одеяло медленно отползло, показав синие волосы. Между прядями виднелось заплаканное лицо.
— В-внезапно трогать мою ногу...! Я там чувствительная...!
Внешний бог, Ограничение отшельника.
Она смотрела на Иана, выглядя совершенно по-человечески, одновременно потея и плача.

Комментарии

Загрузка...