Спускаясь в подземное хранилище Бюро управления, я воспользовался лифтом, как и в прошлый раз.
Ким Исо умело управлялась с кнопками лифта, активируя маршрут в подвал. Словно рассеивающийся мираж, на пустой стене проступила кнопка; она нажала её и обернулась к нам.
— Может немного потрясти. Лучше держаться за поручень.
Плавным движением Ким Исо осторожно ухватилась за поручень на стене. Иан тоже протянул руку и спросил:
— Что из себя представляет Директор филиала?
— Её зовут Ким Бом, она псионик с гипнотическими способностями, граничащими с промывкой мозгов.
— ...Хм.
— Характер у неё... мягкий и добрый. Но когда она злится, то может быть довольно экстремальной. Поэтому для неё даже выделили специальную группу сдерживания.
— ...Настолько всё серьезно?
— Я никогда не видела, чтобы Директор филиала злилась, так что знаю немногое. Но слухи ходят довольно пугающие.
Лязг!
Лифт сильно тряхнуло. Ким Исо на мгновение замолчала, а когда вибрация утихла, продолжила:
— Она использовала гипноз, чтобы создавать союзников, и вступала в драки с другими филиалами Бюро управления; она вторглась на военную базу и превратила её в детский сад, потому что правительство не шло на сотрудничество; она заставила другого Директора филиала забыть, как сражаться, после того как тот постоянно задирал её, а потом избила его бейсбольной битой... Ходят всякие странные слухи.
— ...
— А, последнее — это не слух, а чистая правда. Меня назначили остановить Директора филиала на месте происшествия.
— Директор филиала случайно не младшего школьного возраста?
— Она действительно становится немного похожей на ребенка, когда злится.
Пока они разговаривали, лифт продолжал стремительный спуск. Ким Юль хрустела конфетой, прислонившись к стене.
Внезапно свет в лифте погас. Иан рефлекторно призвал гримуар, а Ким Юль плюнула на пол, создав небольшой источник воды.
Четкие оборонительные позиции. Однако Ким Исо, настоящий агент Бюро управления, сохраняла совершенно спокойное выражение лица. Она махнула рукой, чтобы успокоить их, и нажала кнопку аварийного питания лифта.
— Прошу прощения за недостаточное объяснение. Свет в лифте гаснет, когда мы начинаем входить непосредственно в зону хранения. Это нужно, чтобы лишний раз не провоцировать аномалии, чувствительные к свету.
— ...Тебе следовало объяснить это с самого начала.
— Моё упущение. Прошу прощения.
Ким Исо поклонилась без малейшего колебания. Иан выдохнул, убирая гримуар, в то время как Ким Юль вцепилась в его руку и взвизгнула.
— Мне страшно! Обними меня!
— Перестань нести чушь и убери слюни, которые ты оставила на полу. Зачем ты плюнула? Это отвратительно.
— Потому что это быстрее, чем доставать бутылку воды из кармана. И мои слюни не грязные. Это практически просто вода без запаха. Только немного липкая.
Бе-е.
Она высунула язык. Капля слюны, собравшаяся на кончике, упала на пол без сопротивления. Пузырящаяся капля лопнула и разлетелась в стороны. Ким Юль наступила на упавшую каплю и ухмыльнулась, крепко обнимая руку Иана.
— Уверена, это будет приятно...
— Моё настроение сейчас стремительно портится. Отпусти.
Иан надавил ладонью на голову Ким Юль. В то же время «Записи Внешнего моря», спрятанные в его пальто, резко завибрировали.
Если интерпретировать это, то, вероятно, гримуар говорил что-то вроде: «Убери руки от моего мужа, насекомое!». Кому это было адресовано, долго думать не пришлось.
Конечно, он не мог в точности понимать язык гримуара, но время, проведенное вместе, нельзя было игнорировать. Даже если не совсем точно, он мог сделать вполне верное предположение.
Если оставить всё как есть, «Записи Внешнего моря», вероятно, расстроятся или придут в такую ярость, что попытаются убить Ким Юль.
«Записи Внешнего моря» были гораздо более ревнивыми и собственническими, чем другие гримуары. Ради самой Ким Юль оттолкнуть её было правильным решением.
— Уунг...
К счастью, Ким Юль не особо сопротивлялась и отступила. Иан глубоко вздохнул, разглаживая помятое пальто и успокаивая «Записи Внешнего моря».
В этот момент лифт остановился с лязгом. Взгляды троих людей естественным образом устремились к двери, и, почувствовав на себе их взоры, дверь застенчиво отъехала в сторону.
— ...
За открытой дверью была кромешная тьма, освещенная красными светодиодами. Лампы накаливания на потолке рассеивали тусклый свет, обеспечивая минимальную видимость.
Стены тоже были необычными. Железные прутья, плотно расставленные, как в тюрьме. Изнутри доносились звуки, похожие на крики животных, причем довольно откровенно.
— Что это? Это зона содержания вместо хранилища? Мы пришли не туда?
Спросила Ким Юль. Ким Исо ответила без колебаний:
— Мы в нужном месте. Просто следуйте за мной. Любопытство — это нормально, но, пожалуйста, воздержитесь от того, чтобы просовывать руки сквозь железные прутья.
— Почему?
— Потому что вас могут принять за нарушителя и съесть.
— Ты так небрежно говоришь такие жестокие вещи. Типичный агент Бюро управления.
Ким Юль усмехнулась. Несмотря на это, Ким Исо слегка поклонилась и начала идти по коридору, взяв на себя инициативу. Ким Юль последовала за ней, а Иан шел позади, держа руки в карманах пальто.
Гррр...
Несмотря на то, что они прошли всего несколько шагов, крики из-за решетки стали ближе. Иан повернул голову на звук с бесстрастным лицом. Их взгляды встретились.
Голова массивного белого тигра. Его налитые кровью глаза зловеще блестели, а скелетированные передние лапы остановились прямо перед прутьями.
Буквально скелетированные передние лапы. Кожа и мышцы полностью исчезли, остались только белые кости, обернутые кровеносными сосудами, которые отражали красный свет с потолка.
Дело было не только в лапах. Всё тело, за исключением головы, состояло только из костей и кровеносных сосудов. Органы волочились по полу, а бьющееся сердце было прикреплено к стене, словно уже срослось с ней.
Как ни посмотри, это определенно была аномалия. Иан пристально посмотрел на существо, скалящее на него зубы, затем отвернулся, не задерживаясь, и продолжил путь.
— Что это такое?
— Можете считать это привратником хранилища. Мы уже извлекли все необходимые части, так что теперь используем его вот так.
— Даже без кожи и мышц...
— Да, мы использовали всё как исследовательские материалы или компоненты для переработки. Мы не смогли отделить органы и кости, но, к счастью, смогли получить остальное. Жаль, что у этого экземпляра нет способности к регенерации.
— ...Довольно жестоко.
— Сострадание и жалость к аномалиям — это роскошь, которую мы не можем себе позволить.
Это тоже было правдой, поэтому Иан кивнул и потерял интерес к аномалии. Существо некоторое время смотрело ему в спину, прежде чем снова скрыться в темноте. После этого оно больше не показывалось.
Вскоре перед идущей группой появилась толстая железная дверь.
Рядом с дверью находился терминал для распознавания карт-ключей. Ким Исо достала белую карту из нагрудного кармана своего костюма и приложила её к терминалу.
[Аутентификация успешна. Добро пожаловать, агент Ким Исо.]
Раздался механический голос, и дверь открылась автоматически. Сцена, открывшаяся внутри, больше напоминала лабораторию, чем склад.
— Убедитесь, что правильно проверили жизненные показатели. Также подтвердите, можно ли имплантировать то искусственное сердце, которое мы получили в прошлый раз, после модификации.
— Карту призраков нужно утилизировать. Она пригодна для использования в течение недели, но после этого карта портится и становится непригодной.
Исследователи в белых халатах суетились вокруг.
В отличие от коридора, здесь было ярко освещено. Потолок, стены и пол с серебристым оттенком отражали свет так интенсивно, что это было почти больно для глаз.
В колбах повсюду находились странные предметы. В основном это были органы аномалий или инструменты, сделанные из них.
Большинство предметов, созданных Бюро управления, производились таким образом. Они создавали оружие для борьбы с Тайнами, используя только науку и аномалии, а не магию или веру.
Это была характеристика, подобающая единственной группе, которая использовала науку в местах, связанных с Тайнами.
— Директор филиала ждет внутри. Хотите немного осмотреться или пойдем сразу?
Спросила Ким Исо, снимая пиджак, словно ей стало жарко. Иан ответил немедленно:
— Пойдем сразу.
— Я хочу осмотреться. Иди встреться с ней первым.
Ким Юль отступила назад, заложив руки за спину.
— Это нормально, агент?
— Проблем быть не должно.
— Ну ладно тогда.
Ким Юль положила в рот еще один леденец и начала небрежно осматривать лабораторию. Иан посмотрел ей в спину, прежде чем войти во внутреннюю комнату отдыха вместе с Ким Исо.
Дверь открылась с жужжанием. Иан сузил глаза, заметив массивный круглый стол в центре комнаты отдыха и женщину, сидящую на одном из мест. Женщина, которая спокойно попивала кофе, тоже выглядела удивленной, увидев его.
Это длилось мгновение. Она улыбнулась и поставила чашку.
— Ты пришел. Приятно познакомиться, Шин Иан.
— Директор филиала?
— Верно. Мы впервые разговариваем с глазу на глаз. Проходи, садись. Давай поговорим спокойно.
Ким Бом отодвинула стул рядом с собой. Вместо того чтобы сесть туда, Иан осторожно сел, оставив одно свободное место между ними. Директор филиала горько улыбнулся.
— Ты кажешься более осторожным, чем я ожидала. Что ж, это неплохая черта для совместной работы.
— Почему вы хотели встретиться лично? Какова ваша цель — вызывать отдельно только меня и Ким Юль?
Иан пропустил светскую беседу и перешел сразу к делу. Директор филиала, похоже, не возражал, проводя пальцем по чашке и отвечая:
— Если ты имеешь в виду Намгун Минхёка и Мику, то они были вчера. Оба они разговаривали со мной в подобном ключе. Если тебе трудно поверить, можешь связаться с ними напрямую.
— Хорошо, тогда подождите минутку.
Иан не отверг её предложение и прямо там отправил сообщения Мике и Намгун Минхёку.
Ответы пришли быстро. К счастью, слова Директора филиала оказались правдой.
— Хорошо, я подтвердил. Вы не лгали.
— ...Ты действительно дотошный. Я не думала, что ты на самом деле отправишь сообщения.
— Итак, какова причина организации этого разговора?
— Ничего особенного. Я просто хотела лично увидеть мага, который сотрудничает с нами. Когда занимаешь высокую должность, трудно понять ситуацию на местах.
— ...
— И мне нужно было выразить свою благодарность.
Сказав это, Директор филиала принял серьезное выражение лица и глубоко поклонился.
— Я искренне благодарна за спасение наших агентов в больнице. Без вашей помощи они бы все там погибли.
— Я не буду это отрицать.
Директор филиала слабо улыбнулся на его ответ, в котором не было ни капли скромности.
— Я слышала, что вы были довольно активны и в художественной галерее. Говорят, вы ехали на каком-то гигантском ките — это правда?
— Мне повезло.
— Хе-хе, если об этом трудно говорить, не обязательно. Это не допрос. Какую магию вы используете, личность существа, которое вы там призвали — это не вопросы для данного случая.
— ...
— Светская беседа затянулась. Позвольте мне перейти к главному.
Плавным движением Директор филиала порылась в своей сумке и достала три предмета: перьевую ручку, шприц и музыкальную шкатулку.
— Это ваше дополнительное вознаграждение. Вы можете выбрать один из них.
— ...Все инструменты, созданные Бюро управления. Каковы их эффекты?
— Позвольте мне сначала объяснить про перьевую ручку.
Директор филиала взяла маленькую перьевую ручку.
— Её можно использовать где угодно, и всё, что ею написано, никогда не поблекнет, сколько бы времени ни прошло. Однако, если вы ударите ею кого-то, его кровь превратится в чернила, и он умрет. Впоследствии она превращается в красную ручку, которая убьет своего владельца.
— ...
— Этот шприц может немедленно активировать эффекты любого лекарства при введении. Он значительно сокращает время, необходимое для действия лекарства. Но после четвертого использования любое вещество, которое он вберет в себя, обязательно превратится в яд.
— У каждого есть серьезные риски...
— Они сделаны из обработанных аномалий. С этим ничего не поделаешь.
Директор филиала наконец взяла музыкальную шкатулку и продолжила:
— Если вы поместите эту музыкальную шкатулку на определенную цель или объект и используете её, вы сможете видеть сны, связанные с ними. Например, если вы поместите её на яблоко и заведете, вам приснится сон о яблоках. У этой нет серьезных рисков. Всё хорошо, за исключением того, что вы можете использовать её только дважды на одной и той же цели, и требуется две недели, прежде чем вы сможете использовать её снова.
— Определенная цель... Сработает ли она на гримуаре?
Иан впервые проявил интерес. Директор филиала кивнула с улыбкой.
— Должно сработать. Нет таких целей, которые музыкальная шкатулка не могла бы захватить, за исключением воздуха. Она работает даже на людях и аномалиях. Так что на гримуарах тоже должна сработать.
— А если нет?
— Свяжитесь со мной. Я сразу же обменяю её на что-нибудь другое.
Прямой ответ. Иан ухмыльнулся и взял музыкальную шкатулку.
— Тогда я возьму это.
Иан встретил в общей сложности двух Внешних богов до сих пор. После этого добавился еще один, так не было бы правильным встретиться и с ней тоже?
Конечно, он не думал, что использование музыкальной шкатулки на гримуаре заставит Внешнего бога появиться со словами: «Привет? Я Внешний бог». Другие двое, возможно, и могли бы, но у «Ограничения отшельника» был ярко выраженный интровертный характер, как и предполагало его имя.
Но он ничего не терял. Если её нельзя будет использовать, он просто обменяет её.
В конце концов, помимо музыкальной шкатулки, остальные были бесполезны. Так что было лучше выбрать музыкальную шкатулку, которая имела хоть какое-то применение.
Думая об этом, он постучал по «Книге контрактов» в своей сумке.
[У-у-у-у-у...!]
Синий гримуар резко завибрировал.

Комментарии

Загрузка...