— Что значит «сезон»? В последнее время среди магов что-то случилось? — спросил Иан. Эрик на мгновение задумался, роясь в памяти, прежде чем ответить.
— Просто приближается сезон охоты. Ничего особенного в этом году, так что не стоит слишком беспокоиться.
— Сезон охоты? На кого они охотятся?
— ...А, черт. Забыл, что ты маг меньше года, — пробормотал Эрик, а затем повернулся к Иану и любезно объяснил суть сезона охоты.
— Сезон охоты — это своего рода событие, когда те, кто связан с Тайнами, выслеживают и убивают магов.
— ...Что?
Лицо Иана исказилось от совершенно неожиданного ответа. Эрик, не обращая на это внимания, скрестил руки на груди и невозмутимо зашагал вниз по лестнице.
— Как ты, вероятно, знаешь, среди тех, кто связан с Тайнами, маги — самые ценные. Рыцари или мастера боевых искусств? Эти ребята просто тренировали свои тела и изучали дыхательные техники. Они накапливают Эфир в своих телах иначе, поскольку не могут должным образом использовать его из воздуха. В конечном итоге этот метод приводит к тому, что их тела не выдерживают накопленного Эфира и взрываются в последние моменты жизни.
— ...
— А что насчет экстрасенсов? Это монстры, рожденные естественным образом ближе к Аномалиям. Они используют силы, недоступные людям, и взамен проявляются побочные эффекты. Чтобы стереть эти побочные эффекты, им нужно выпить очищенный Эфир из сердца мага. Поскольку им нужно пить его всего раз в год, полагаю, это довольно экономично.
— ...У всех экстрасенсов есть побочные эффекты?
— Не у всех. На самом деле, точнее будет сказать, что у большинства их нет. Разброс в способностях экстрасенсов довольно экстремален.
Хлюп.
Эрик наступил в лужу. Брызги воды разлетелись во все стороны.
— Побочные эффекты появляются только у экстрасенсов с сильными способностями. И таких людей обычно заранее находят и убивают маги. Астрологи. Ты ведь слышал о них, верно? Они следуют указаниям звезд, чтобы находить и убивать экстрасенсов, которые могут навредить магам. Но им не всегда это удается, поэтому большинство выживших ищут убежища у определенных организаций.
— Они участвуют в охоте?
— Да. Впрочем, даже без этого полно тех, кто участвует просто потому, что ненавидит магов.
К этому моменту вход в «Сову» был уже отчетливо виден. Вместо того чтобы сразу войти, Иан прислонился к стене и продолжил разговор с Эриком, стоявшим напротив.
— А Часовая башня не вмешивается?
— Чтобы объяснить это, мне пришлось бы углубиться в историю. Ты не против? Это может занять около часа.
— Просто резюмируй.
— Ну что ж. Часовая башня пыталась что-то сделать лет пятьсот, и те, кто предпринимал эти попытки, первыми лишились голов. Вот и всё.
Эрик пожал плечами и стряхнул капли воды с обуви. Иан на мгновение задумался, а затем уставился на него острым взглядом.
— Я понимаю, почему экстрасенсы охотятся на магов. А как насчет других пользователей физических способностей? Рыцари и мастера боевых искусств, о которых ты говорил, почему они хотят убивать магов?
— Для них маги — зло общества. И всё же здравомыслящие не убивают своих знакомых. Они, как правило, прячут их.
— ...А как насчет духовенства?
— Они сохраняют нейтралитет. Мы должны быть благодарны, что они не участвуют.
— Ха-а.
Иан глубоко вздохнул и откинул голову назад.
Он планировал как следует отдохнуть после поимки Ирен. Но из-за этой неожиданной информации ему придется проявлять осторожность, прежде чем выслеживать её. Ему это не нравилось, но у него не было желания привлекать внимание охотников и ввязываться в нежелательные битвы.
«Если бы мое физическое состояние было идеальным, всё могло бы быть иначе, но сейчас оно почти на пределе. Внутренние повреждения можно быстро вылечить лекарствами, но проблема в магии. Всё еще есть ограничения на мою магию реконструкции».
Ограничения, которые он получил в обмен на поворот времени вспять, всё еще сковывали его гримуар, словно кандалы. Он чувствовал, что скоро они исчезнут, но еще не сейчас.
Конечно, он не думал, что проиграет, если придется сражаться с кем-то в нынешнем состоянии. Он мог даже разрубить их и извлечь информацию. Но если такие битвы будут продолжаться, даже Иана это начнет раздражать. К тому же существовала вероятность, что местоположение его дома будет обнаружено.
«Эфир в мастерской... ничего не поделаешь. Стоит ли деактивировать как можно больше заклинаний дома и вести себя как обычный человек? Хм, не уверен. Должны же быть артефакты, способные обнаруживать магию...»
Иан приводил свои мысли в порядок, когда щелкнул языком и поднял голову.
«Придется пересмотреть свой подход, когда вернусь домой».
Это было не то, над чем стоило размышлять здесь. Это заняло бы слишком много времени.
Он на мгновение отбросил мысли в сторону и наклонил голову, глядя на Эрика.
— Когда начинается охота?
— С завтрашнего дня, через 168 часов. То есть одна неделя.
— Корея включена?
— Это событие мирового масштаба. С чего бы этому месту быть исключением?
Эрик усмехнулся и выпрямился.
— Проблема не только в рыцарях и экстрасенсах. Аномалии тоже воспользуются возможностью для атаки, и даже другие маги придут на поиски. Один совет: никому не доверяй и никого не принимай. За исключением тех, кому действительно доверяешь.
— ...Я учту это. Но ты будешь в порядке? Как назначенный Часовой башней привратник, ты кажешься довольно уязвимым для опасности.
— Я вполне могу защитить себя сам.
— А как насчет Амелии?
— Этот ребенок — маг?
— Хм.
Хорошее замечание.
Иан кивнул и оттолкнулся от стены. Затем Эрик улыбнулся и небрежно заметил:
— И всё же, поскольку у неё есть кровь мага, неквалифицированные могут нацелиться на неё.
— ...Ты.
— Не волнуйся. На этот книжный магазин наложено немало защитных заклинаний. Секретные заклинания, наложенные непосредственно Часовой башней. Ты, вероятно, их не заметил. Я и сам о них не знаю.
— ...Не лучше ли отправить её обратно к родителям?
— У неё нет родителей. Они погибли в результате несчастного случая несколько лет назад.
— Тск.
Родилась со всеми возможными трагедиями. Иан покачал головой и указал на плотно закрытую дверь «Совы».
— Просто открой её.
— Как скажешь.
Эрик положил руку на дверь и слегка подтолкнул её. Датчик над дверью распознал лицо Иана, задрожал, словно в припадке, и открыл дверь полностью без малейшего колебания.
— ...Она редко открывается так полностью...
Игнорируя бормотание Эрика, Иан вошел в «Сову». Эрик пожал плечами и поднялся наверх.
***
Как только Иан вошел в знакомый коридор магазина, напоминающего тюрьму, он направился к заранее намеченному пункту назначения.
Динь.
Раздался чистый звук колокольчика, дверь медленно открылась, и кошка, лежавшая на прилавке, потянулась и повернула голову, чтобы посмотреть на Иана.
— Что, мяу, клиент, мяу?
Черная кошка в маленькой шляпке ведьмы. Она посмотрела на Иана с безразличным выражением, затем узнала его и просияла.
— О? Это красивый оппа, мяу? Давно не виделись, мяу. Как поживаешь, мяу?
— У меня всё нормально. А у тебя? Слышал, скоро сезон охоты.
— Не волнуйся, мяу. Мое основное тело находится в Часовой башне. Охотники никогда не заходят так далеко внутрь, мяу.
— Это хорошо. Не хотелось бы потерять полезный магазин.
— Нья-нья-нья, мяу! Такие приятные слова, мяу! Мне приятно, мяу. Вот, сервис, мяу. Возьми, мяу.
Вжух.
Она бросила Иану сигарету. Он кивнул в знак благодарности, закурил и затянулся. Знакомый лимонный аромат наполнил его рот.
— Ну что ж, перейдем к делу, мяу? Ищешь что-то конкретное, мяу?
— Пришел купить предметы для охоты на магов.
— О, ты тоже участвуешь в охоте, мяу?
— Нет, не совсем. Это личное дело. Буду признателен, если не будешь расспрашивать дальше.
Ответил Иан, разминая затекшее запястье. Она хихикнула.
— Этот взгляд в твоих глазах. Как будто ты убьешь меня на месте, если я задам еще хоть один вопрос, мяу.
— ...
— В любом случае, насчет охоты на магов... хм, рекомендую магические материалы, сделанные из Аномалий, и пергаменты, мяу. Это недавно поступившие товары, мяу.
— Пергаменты?
— Вон те, мяу.
Иан повернул голову туда, куда она указывала. Там лежали пергаменты гораздо более низкого качества, чем бумага, свернутые и вставленные, как зонтики.
— Пергаменты, содержащие магию. Ты можешь мгновенно использовать магию, записанную на них, просто развернув их, мяу. Нет никакого расхода Эфира или побочных эффектов, поэтому боевые маги часто используют их, мяу.
— Звучит неплохо. На какие виды магии они делятся?
— Все они ориентированы на бой, мяу. Но до разворачивания пергамента никто не знает, какая магия записана внутри, так что это своего рода азартная игра, мяу.
Иан нахмурился при этом объяснении.
— ...Что за риск такой...
— Ничего не поделаешь, мяу. Это реальность, а не игра, где можно найти «свитки универсальных заклинаний!», мяу. Только создатель знает, какая магия записана на пергаменте, мяу.
— Где эти создатели?
Она наклонила голову набок на вопрос Иана.
— Все они в Часовой башне, мяу. Но обычно те, кто делает пергаментные свитки, — это жуки, которые не могут напрямую использовать магию, поэтому иногда даже они не знают точных эффектов, мяу. И эти ребята, будучи из непопулярной школы и снедаемые комплексами неполноценности, вообще избегают контактов с другими, мяу.
— Они те еще кадры.
Иан издал глухой смешок и отбросил в сторону грубый пергамент, который держал в руках.
В этот момент его взгляд упал на относительно чистый блокнот рядом с рулонами пергамента. Иан моргнул и указал на него.
— Что это?
— О чем ты...? О, это? Это магический блокнот для записей, мяу. Какая бы магия ни была в нем записана, она никогда не исчезает, а страниц почти бесконечное количество, так что ты можешь использовать его постоянно, мяу. Прежде всего, магия, записанная там, никогда не будет забыта, мяу.
— ...Хух.
В глазах Иана блеснул интерес. Заметив это, она подбежала к блокноту.
— Как ты знаешь, когда используешь магию на одежде или бумаге, магический круг обычно исчезает через некоторое время, мяу. Но не с этим. Как и гримуар, однажды записанная магия остается навсегда и может быть передана будущим поколениям, мяу.
— Это довольно эффективно. Почему такая вещь находится в глухой части Востока, а не в Англии?
Она ухмыльнулась на его вопрос.
— Я стащила его, мяу. Из хранилища моего хозяина.
— ...Хм.
— Слышала, это был блокнот, сделанный непосредственно великим магом в прошлом, и разве не лучше продать его, чем позволять ему простаивать без дела, мяу? Так что я украла его, мяу.
— Умрешь, если поймают.
— Это не преступление, если тебя не поймали, мяу.
Это было правдой. Иан тихо рассмеялся.

Комментарии

Загрузка...