Я встречал многих магов, которые владели гримуарами раньше.
Ю Ынха с «Лемегетоном», Ким Ари с «Восьмой книгой Моисея», Намгун Минхёк с «Классикой гор и морей» и другие.
Хоть их было и немного, я знал, какими характеристиками обычно обладают маги, владеющие гримуарами.
Но я никогда не встречал мага, обладавшего гримуаром Внешнего бога. Я знал о них только по наслышке.
Вот почему я не мог не заинтриговаться. Отложить работу с Лирией на потом и пойти рядом с ней — именно ради этого.
— У этой барышни нет имени. Оно уже давно потеряно, — сказала Лирия.
Иан не ответил и продолжил размеренно шагать по коридору.
Коридор был пропитан запахом лета. Специфическое зловоние плавящегося асфальта смешивалось с запахом травы, горячего воздуха, океана и ароматом гниющих трупов, доносившимся со всех сторон. За окнами, выстроившимися вдоль коридора, расстилалось чёрное море.
Чёрное море без единой ряби, где исчезло даже движение водной глади. Оно отражало Млечный Путь, заполнявший ночное небо, создавая целую вселенную на своей поверхности. Звёздные скопления над головой и под ногами слегка мерцали, излучая тусклый свет в коридор.
Зрелище столь прекрасное, что его можно было назвать захватывающим. Но, поскольку в реальности подобного существовать не могло, оно вызывало необъяснимое чувство тревоги.
— ...
Мне показалось, или звёзды, мерцавшие в небе и на водной глади, действительно смотрели на меня, как глаза живых существ?
Иан небрежно достал ещё одну сигарету, вложил её между губ и выпустил долгий выдох. Лирия шла впереди него, заложив руки за спину.
— Нынешняя владелица обнаружила гримуар около 50 лет назад.
— ...
— Ещё до того, как заполучить гримуар, та, чьё имя было поглощено и стёрто, была известным магом. Она также была художницей. Женщиной, которая любила рисовать в свободное время и развешивать свои работы в мастерской. А потом на неё снизошёл гримуар. Да ещё и гримуар Внешнего бога.
Цок, цок.
Звук шагов Лирии отдавался эхом по тихому коридору. Иан сверлил взглядом её затылок, прикуривая сигарету.
— Она всю жизнь мечтала о гримуаре, поэтому с огромной радостью погрузилась в него. И прежде чем она осознала это, её мастерская превратилась в музей. Её собственная сущность изменилась, став чем-то, что ближе к аномалии.
— ...Совместимость была низкой?
— Нет, она была высокой. Насколько я знаю, около 95 процентов. Этого более чем достаточно, чтобы использовать гримуар с большим запасом.
Щёлк.
Лирия остановилась. Рядом с ней была единственная дверь, выглядевшая так, словно её украсили цветами. Дорогая деревянная дверь с трещинами, из которых сочились разноцветные краски. Лирия без колебаний схватилась за ручку и повернула её.
С щелчком дверь отворилась. Иан холодно оглядел помещение внутри.
Маленькая комната площадью около 10 квадратных метров. Различные типы дверей были прикреплены к стенам, потолку и полу кубической комнаты. Изнутри доносились странные плачущие звуки, сливавшиеся воедино, словно они пели песню.
Иан моргнул.
Когда он закрыл глаза и открыл их снова, декорации сменились. Все двери превратились в окна, а снаружи были плотно прижаты глазные яблоки. Глаза с радужками всех возможных цветов дружно уставились на Иана, извиваясь, и вместо слёз из них сочилась кровь.
Иан моргнул.
В центре комнаты выросло массивное дерево. Пробив потолок, оно, казалось, впитывало все звуки мира, принося вместо плодов уши живых существ. Липкое масло капало из ушей, висящих на ветвях, которые выглядели так, словно были соединены сухожилиями.
Иан моргнул.
Комнату затопило. Прозрачная морская вода намочила его обувь по щиколотку, а разделённые человеческие носовые полости плавали влево и вправо в стоячей воде, прилипая к поверхности его ботинок. Иан нахмурился и наступил на них, раздавив.
С всплеском брызнула кровь. Лирия при виде этого ярко улыбнулась.
— Добро пожаловать. Это источник музея, который ты искал. То самое место, где обитает художница.
— ...
— Это мастерская мага.
— ...Ху.
Иан моргнул.
Причудливое пространство, где пейзаж менялся каждый раз, когда он закрывал глаза. Словно все четыре времени года существовали одновременно: снег, листва, лепестки цветов и опавшие листья падали с потолка одновременно. Чучела трупов извергали кровь и органы, а стоило перевести взгляд — они вновь становились обычными окнами.
Иан прижал руку к пульсирующему лбу, затем выплюнул сигарету и постучал гримуаром по стене.
«Пространства накладываются друг на друга».
Хотя место было головокружительным, он быстро уловил суть.
То, что происходило здесь, не было галлюцинациями, слуховыми иллюзиями или оптическими обманами. Десятки, сотни, возможно, тысячи пространств сосуществовали одновременно, сражаясь друг с другом за территорию.
Победителей не было. Проигравших тоже. Они просто вечно корчились, пытаясь доказать своё превосходство, лишь оскверняя это место.
Нет, выражение «оскверняя» здесь неуместно.
Так же, как нельзя сказать, что выброшенный кусок мусора делает уже загрязнённое пространство ещё грязнее.
С того момента, как она подобрала гримуар Внешнего бога, это место было заражено. Обычный человек без квалификации никак не мог противостоять безумию бога.
— ...
Иан уставился на окурок, тонущий в луже крови на полу, а затем повернул голову в угол комнаты.
Маленький столик, который не менялся, несмотря на постоянные трансформации вокруг. Маленькая девочка, сидящая рядом с ним.
Половина её головы была снесена. Глазное яблоко, торчащее из глазницы на её плече, свисало вниз под действием гравитации, а из слегка рассечённого зрительного нерва росли зубы. Они издавали щелкающие звуки, поглощая частицы в воздухе.
[...]
Пальцы с примерно пятью суставами шевелились на столе. Сломанные осколки костей протыкали кожу и раскачивались из стороны в сторону, словно обладали собственным сознанием. Иан безучастно уставился на неё и медленно переставил ноги.
— Ты пытаешься завести разговор? — спросила Лирия. Стоя над Ианом, который не ответил, с ногами на потолке, она продолжила: — Это было бы неплохо. Но она уже существо, которое вроде бы человек, но уже не человек. Было бы ошибкой думать, что с ней сработает нормальный разговор. Она находится в состоянии, близком к ассимиляции аномалиями, прямо как я.
— Я не намерен разговаривать, — выпалил Иан.
Он двигался шаг за шагом сквозь затопленный пол, переполненный кровью, падающим снегом, градом, дождём, лезвиями и ветром. Большинство этих явлений нейтрализовывались магией на его пальто и становились частью Внешнего моря.
Лирия с интересом наклонила голову.
— Тогда?
Ответа не последовало. Иан встал рядом с девочкой и посмотрел вниз, на то, что она делала.
Это было сердце.
Сердце, которое выползло из разорванной груди девочки. Красная плоть, разорванная в клочья и капающая кровью, перекачивала кровь через соединённые кровеносные сосуды с нерегулярным ритмом.
Это было ещё и лицо. Внутренняя голова с чертами лица, установленными на месте наполовину снесённой головы.
Левый желудочек, правый желудочек, левое предсердие, правое предсердие.
Компоненты лица, кроме рта, были воткнуты в разных местах. Кровь непрерывно текла из глаз, носа и ушей, которые были хаотично расположены, словно на детском рисунке.
Иан тихо наблюдал за этой сценой, а затем встретился взглядом с чёрным зрачком, прикреплённым к левому желудочку. Их зрачки столкнулись в воздухе.
— ...Ох.
Девочка открыла рот. Нежный голос донёсся с бледно-розовых губ, которые относительно уцелели среди повреждений её головы.
— Сюда не должны попадать посторонние. Кто ты такой?
— Барышня, это мой гость. Такой же маг, как и ты, — ответила Лирия.
Теперь она сидела рядом с девочкой и гладила её по голове своей гнилой рукой. Девочка ярко улыбнулась.
— Ах, понятно. Да, если это гость Матушки, ничего не попишешь. Но так как это место слишком опасно для обычных людей, убедись, что они смогут уйти, когда придет время.
— Ху-ху, барышня. Я же говорила, не обычный человек, а маг.
— А? Все, кроме особенных людей вроде меня, обычные, верно? Посмотри на это. У меня есть нечто подобное.
Вжик.
Девочка потянулась в свой разорванный живот и вытащила большую книгу.
Тёмно-синяя обложка. Углы плотно усеяны рыбьей чешуёй. И название, которое можно было прочитать идеально, несмотря на то, что оно было написано на нераспознаваемом языке.
[Погружение Р'льеха]
Гримуар, написанный непосредственно Внешним богом.
Он вызвал короткую вибрацию, пока находился в руке девочки. Вслед за этой вибрацией вода, льющаяся с потолка, задрожала, и несколько капель брызнули на тело Иана.
[Кииик!]
Капли на его пальто почувствовали магию и совершили самоубийство. Капли, окончившие свою жизнь, дружно покраснели, словно внутри них лопнула краска. Иан безучастно уставился на это зрелище, а затем отряхнул пальто.
— Маг, — он открыл рот низким голосом.
Девочка и Лирия одновременно повернули к нему головы.
— Ты использовала магию, застряв здесь почти на 50 лет. И все работы в музее родились благодаря тебе. Ты осознаёшь этот факт?
— Ах, да. Это моя мастерская. Не странно, что вещи, которые я сделала, находятся здесь, верно?
— А ты знаешь, что эти вещи похищают людей и пожирают их?
— Магия всегда требует материалов. Ты этого не знаешь, потому что ты обычный человек.
Лицо, выгравированное на сердце девочки, исказилось, словно от удовольствия. Иан взял свою последнюю сигарету, закурил и вытащил пистолет.
— У тебя есть намерение развеять это пространство, музей?
— Нет? Зачем магу избавляться от своей мастерской?
— ...Что ж. Ты права.
Иан охотно признал это и вставил ствол пистолета ей в рот. Девочка была ошеломлена внезапным действием, а Лирия ухмыльнулась.
— У-ухп!
— Было бы неплохо провести с тобой здесь глубокий разговор.
Бах!
Он нажал на спусковой крючок. Горячая свинцовая пуля раздробила её позвоночник и вышла из затылка. Пуля остановилась, только пробив глазницу Лирии. Но Иан не остановился. Он продолжал нажимать на курок, выдыхая дым.
— Но у меня назначена встреча. У меня нет времени дурачиться здесь с тобой. Тем не менее, я достаточно удовлетворил своё личное любопытство, так что на этом и остановлюсь.
— Т-тыыы!
— Я примерно понял, что из себя представляют маги, выбранные Внешними богами, исключая меня самого. Похоже, они не из тех людей, которые мне особенно нравятся.
Щёлк.
Револьвер, оставшись без патронов, робко ударил по барабану. Иан втолкнул пустой пистолет глубже ей в рот и повернулся к Лирии.
— На этом наш бессмысленный разговор окончен. Как сотрудник Бюро управления, я сосредоточусь на истреблении аномалий.
— Ты уверен, что так можно? Это хорошая возможность получить новый гримуар, — прошептала Лирия. Она погладила дрожащее сердце девочки и пошевелила губами. — Убей барышню здесь и забери гримуар, который потерял своё место. Он станет твоей силой. Магия «Погружения Р'льеха» — это ассимиляция. Ты сможешь адаптироваться ко всему и использовать его мощь. Даже если это космическая сущность.
— Привлекательная магия.
— Правда? Тогда скорее пронзи сердце барышни. Ты сможешь разорвать связь с гримуаром, пусть и ненадолго. Так что поторопись —
— Однако мне не особо нравится, когда мне отдают приказы.
Иан ярко улыбнулся. Лирия моргнула от этой свежей и жизнерадостной улыбки.
— ...Что?
— Раз уж ты не понимаешь, позволь мне объяснить.
Он втолкнул ствол пистолета глубже, затем отступил на шаг и призвал свой гримуар.
— Не смей командовать магом, жалкая аномалия. Ты никогда не стоишь больше, чем просто материал.
Вуш!
Появился гримуар с чёрной обложкой. Книга, почувствовав энергию моря, завибрировала, словно от удовольствия.
— А мои жёны довольно ревнивы. Трёх уже более чем достаточно. Я не хочу добавлять сюда ещё одну.
— ...Внешний бог, который написал «Погружение Р'льеха», — мужчина.
— Тогда это тем более исключено. Мужско-женское сожительство — не в моём вкусе.
Иан усмехнулся и перелистнул страницы своего гримуара. Быстро перелистываемые страницы остановились на определённой странице.
Магический круг, полностью заполняющий обе страницы. Первое существо в категории магии призыва, занимающее самую первую страницу.
Поскольку оно первое, нет нужды в сложном магическом круге. Нет нужды рисовать магический круг напрямую. Нет нужды приносить в жертву плоть аномалий.
Заклинание следует только указаниям магического круга, записанного в гримуаре. То, что предлагается взамен, — это кровь владельца.
Кровь отца.
— Существо по имени «Первый», потому что оно не следовало наставлениям и не искало милосердия. Первенец, спящий в глубоком море Внешнего моря. Твоя обида и ненависть к матери, даровавшей вечный голод, твоя привязанность и любовь к отцу, который зовёт тебя.
Сааа...
Тень чего-то массивного проплывает за окном. В наступившей тьме в комнате тихо отдаётся плач, похожий на китовый.
— Поэтому я прошу о твоей помощи, моё первое дитя. Приди и пожри моих врагов и их мир.
Куунг...!
Когда заклинание закончилось, огромный удар навалился на тело Иана.
Кровь потекла из уголка его рта, словно он получил внутренние повреждения. Она двигалась сама по себе, разбивая окно мастерской и поднимаясь к небу.
[Кииии!!]
Существо Внешнего моря, жаждущее крови, издало высокочастотный крик. Одного этого хватило, чтобы само пространство начало рушиться.
Квааанг!!
Наружная стена разлетелась вдребезги. Лирия, которая всё это время была спокойна, с интересом уставилась в окно, затем внезапно вздрогнула от давления, которое почувствовала.
Она забыла погладить девочку и с изумлением повернулась к Иану, который извергал кровь.
— Что, чёрт возьми, ты призвал...?!
— Увееек...
Иан не смог ответить и судорожно выплюнул кровь, смешанную с плотью. Затем, с кровавой улыбкой, он уставился наружу сквозь разбитую стену.
— Моё первое дитя, которое любит меня слишком сильно. Моя старшая дочь, которая ненавидит свою мать.
— ...Сейчас не время для —
— Существо, которое проплыло через первобытное море, пожрало всё живое и стало первым.
Вжик.
Иан покачнулся, поднимаясь на ноги.
— Кит, покрывающий мир.
Он вглядывался в пейзаж.
Дующий ветер. Ночное небо, полное звёзд. Морская вода, отражающая их.
Всё это было полностью закрыто тенью одного массивного живого существа.
— Предтеча.
[Ууунг...]
Низкочастотное проклятие стёрло звёздные скопления в небе. Мир был поглощён его разверстой пастью.
Причудливый мир плоти, где жили аномалии, был полностью разорван на части и разделён внезапно появившимся китом.
— ...Что, чёрт возьми, это такое...
Лирия задрожала при виде зрелища, которое никогда раньше не видела, а девочка регенерировала своё тело, сжимая гримуар. Глаз, прикреплённый к её сердцу, рассыпался, не в силах выдержать присутствие Предтечи.
— Я объявляю.
Хеу.
Иан вытер уголок рта, выдыхая воздух с запахом крови. При этом на его лице играла слабая улыбка.
— С сегодняшнего дня музей закрыт. Я погружу этот гримуар точно так же, как Р'льех.
Лицо Лирии исказилось при этом чётком объявлении победы.

Комментарии

Загрузка...