До места добрались, когда солнце уже почти полностью выкатилось из-за горизонта. Иан, как только машина замерла, мельком взглянул на наручные часы.
6:40 утра.
Предрассветные сумерки. Солнце, наполовину показавшееся из-за линии горизонта, рассыпало вокруг оранжевые блики. Сесилия, подставив лицо этому свету, вышла из машины и принялась выгружать ящики. Иан, зажав сигарету между пальцев, тоже покинул салон.
Заказчик — верующий католик, чей ребенок стал жертвой одержимости — жил в обычном жилом комплексе. Поскольку вокруг было много лишних глаз, они припарковались в переулке, чтобы спокойно собрать вещи для ритуала.
— Экзорцизм — это, в конечном счете, битва на выносливость. Результат зависит от того, кто первым сдастся от усталости.
— Хм.
— Так что если сон еще не прошел, взбодрись. Разомнись, если затек. Внутри будет тяжело.
Совет был дельным, и Иан не стал спорить. Он размял запястья и плечи, прикурил и глубоко затянулся. Сладкий лимонный аромат наполнил легкие, приятно проясняя сознание.
Эта штука не вызывала привыкания, поэтому он курил уже не так часто, как раньше, но само ощущение ему по-прежнему нравилось. Возможно, потому, что в этой сигарете не было ни капли вредных веществ.
Как бы то ни было, Иан прислонился к стене в тени переулка и выдохнул струю дыма. Серый туман смешался с оранжевым светом, создав полупрозрачную завесу.
В этот момент к нему подошла Сесилия, вытащившая из ящика черную рясу. Почуяв запах лимонных леденцов, она недоуменно наклонила голову.
— Сменил марку? Запах такой...... сладкий. Совсем на табак не похоже.
— Перешел на те, что продают в Часовой башне. Называть это табаком даже как-то странно. Скорее уж лекарство.
— ......Лекарство? Решил бросить?
— Обычные сигареты я уже давно не курю. Кстати, зачем ты это притащила?
Иан кивнул на черное облачение в её руках. Сесилия спохватилась и протянула одежду ему.
— Надень. Это формальная процедура.
— ......А нельзя зайти как есть? Я ведь не священник.
— Можно, но если притворишься пастором, демону будет сложнее на тебя влиять. Скажем так, это приглушает его шепот. В общем, так будет лучше для дела. Что скажешь?
Сесилия встряхнула рясой. Иан недолго думая зажал сигарету в зубах и кивнул.
— Давай. Надену.
Шепот демона его не пугал. К ментальным атакам у него был почти полный иммунитет — мозг мага, привыкшего к Древним богам, вряд ли помутится от слов какого-то черта. Он мог бы провести с демоном вечность, и тот бы не смог его подчинить.
Но одно дело — иммунитет, и совсем другое — навязчивая болтовня.
Это ведь просто утомительно. Даже если ты знаешь, что мошенник тебя не обманет, слушать его бесконечный треп под ухом неприятно. Если ряса поможет заткнуть демону рот, то игра стоит свеч.
Иан придирчиво осмотрел черную ткань.
— Просто накинуть поверх?
— Ага. Снимай свое пальто и надевай это. Остальное я сама сделаю.
Так и поступили.
Сесилия аккуратно сложила его пальто и убрала в машину. Заметив торчащий из внутреннего кармана гримуар, она нахмурилась.
— ......Его не берешь?
— Если понадобится — призову. К тому же, если его коснется кто-то посторонний, он просто умрет.
— А.
Сесилия кивнула и подошла к Иану, чтобы помочь с облачением. Она застегнула воротничок, затем принялась за пуговицы. Их было неприлично много, и процесс затянулся.
— Господь есть часть наследия моего и чаши моей, Ты удерживаешь жребий мой.
Застегнув последнюю пуговицу, она процитировала псалом. Для Иана, далекого от веры, это выглядело пустым обрядом, но реальность была иной. Черная ткань на миг вспыхнула слабым золотым светом.
Святая магия, доступная только тем, кого избрал Ватикан. Заклинание, работающее исключительно на силе веры, окутало тело мага. Сесилия закончила, перекрестив его, и слабо улыбнулась.
— Да пребудет с нами защита Господня. Пошли.
Она легонько хлопнула его по груди и развернулась. Иан поправил непривычно тесный воротничок и, усмехнувшись, последовал за ней.
Семья, просившая об экзорцизме, жила на третьем этаже обычной многоэтажки. Собрав все инструменты, Иан и Сесилия нажали на кнопку звонка.
Дзинь.
Дверь приоткрылась почти мгновенно.
В щели показалось изможденное лицо женщины средних лет. Она уставилась на Сесилию воспаленными глазами, но, увидев рясу, заметно расслабилась.
— ......А, сестра.
— Мир вам. Мы — экзорцисты, присланные Ассоциацией. Прибыли по поводу Пак Хан Соль.
Сесилия лгала без тени смущения. Видимо, её уверенный вид внушал доверие, потому что женщина полностью открыла дверь и впустила их.
Сделав шаг в прихожую, Иан тут же почувствовал это.
Запах разложения. Словно сотни туш животных гнили одновременно.
Запах был невыносим, но Сесилия, сохраняя полное спокойствие, разулась и прошла в гостиную. Иану повезло меньше — ему стоило больших усилий не зажать нос.
Его зрение уже привыкло к любым ужасам, но обоняние оставалось слишком человеческим. К такой вони привыкнуть невозможно, её можно только терпеть.
Иан цыкнул и посмотрел на источник запаха.
Крепко запертая деревянная дверь. Вся обвешанная крестами и обсыпанная солью — жуткое и нелепое зрелище. Он перевел взгляд на родителей девочки, которые позвали их.
— А этот святой отец тоже экзорцист? Или помощник?
— Я тоже экзорцист. Ассистирую сестре, — ответил Иан.
— Понятно. Ха-ха, такому красавцу быть священником — просто грех. Если бы дочка была в порядке, я бы вас познакомил.
Отец девочки был обычным верующим. Человек, не имеющий ни силы, ни знаний об изнанке мира. Конечно, после случившегося он поверил в сверхъестественное, но для таких людей это нормально — они и так верят в чертей и ангелов, просто теперь столкнулись с ними лично.
— Вот, возьмите зеленый чай. Извините, больше предложить нечего.
Когда они сели на диван, отец Пак Хан Соль поставил перед ними чашки. Сесилия мягко улыбнулась.
— Не стоит извиняться. Спасибо за гостеприимство.
— Спасибо, — добавил Иан.
Отец семейства сложил руки в замке. Он пытался улыбаться, но глаза оставались пустыми и остекленевшими. Иан пил чай и наблюдал за парой.
Они были как живые трупы. Тело еще двигалось, но дух был сломлен. Видеть, как единственный ребенок увядает в когтях демона — такое мало кто выдержит. Иан понимал их боль, но не сопереживал. Сесилия, видимо, тоже: она поставила чашку и перешла к делу.
— Во время обряда дом может заполниться темной энергией. Поэтому я прошу вас подождать на улице, пока я не позову вас.
— На у-улице? А мы не можем помочь?
— Нет. Экзорцизм — это опасно даже для опытных священников. Если вы останетесь здесь, изгнанный демон может просто переселиться в одного из вас.
Сесилия была непреклонна. Она взяла за руки дрожащих родителей и крепко сжала свой розарий.
— Не бойтесь. Мы спасем вашу дочь. Клянусь именем Господа.
— ......М-можно вам верить?
— Господь — свет мой и спасение мое: кого мне бояться? Господь — крепость жизни моей: кого мне страшиться?
— ......Ах.
— Он с нами. Доверьтесь нам.
Сесилия закрыла глаза и начала негромко молиться. Иан стоял рядом и, едва шевеля губами, старательно подыгрывал этой сцене.
Когда молитва закончилась, родители покинули квартиру. В доме остались только двое.
— Пошли. Нельзя терять время.
Сесилия подхватила ящик. Иан допил чай, поднялся и взялся за ручку двери в комнату девочки.
Скри-и-ип.
Дверь открылась, издав неприятный звук. Вонь усилилась в разы, а по полу в ужасе разбежались крысы.
В углу комнаты виднелась засохшая лужа крови. Видимо, того самого погибшего экзорциста. Тело убрали, но отмыть пол не успели.
Сесилия мельком взглянула на пятно, поставила ящик и достала святую воду. Это была не просто соленая вода, а концентрат, усиленный святой магией Ватикана — идеальный инструмент для ритуала.
Она окунула пальцы в воду и перекрестилась, затем протянула флакон Иану.
— Ты тоже.
Иан молча принял бутылочку и повторил жест. После чего посмотрел на кровать.
Там лежала маленькая девочка, на вид — начальная школа. Ногти на руках и ногах были вырваны, вместо них чернели корки запекшейся крови. Тело было истощено до предела — казалось, кости переломятся от одного прикосновения.
Сесилия крепко связала руки и ноги девочки веревками, окропленными святой водой.
В этот момент......
— Еще один прихвостень Света приполз. Или сразу двое?
Губы девочки разомкнулись. Но голос, вырвавшийся из её горла, принадлежал взрослому мужчине. Густой, рокочущий бас.
Обычный священник бы вздрогнул, но здесь были инквизитор и маг, любимый Внешним Океаном. Оба восприняли это как должное.
Сесилия раскрыла Библию, а Иан с усмешкой призвал свой гримуар.
— Сколько бы вас ни пришло — неважно. Чем дрожать от страха, гадая, когда явится владелец Лемегетона и поработит меня, я лучше заберу тело этого щенка себе......!
— Слишком много болтаешь. Заткнись.
Бам!
Сесилия со всей силы приложила девочку Библией по голове. Демон, который только что закатывал глаза, обнажая белки, опешил и заморгал.
— А?
— Думаешь, я тебя в первый раз вижу? Жалкая тварь из бездны. Тебе нет места под небом Господним, так что убирайся туда, откуда пришел. А если нет...... что ж, я — инквизитор. И я тебя испытаю.
Сесилия перебила демона, достала кинжал в форме креста и глубоко полоснула себя по ладони. Горячая кровь закапала прямо на лицо одержимой. Кровь верующей, благословленной небесами — для демона, который еще не успел полностью закрепиться в теле, это было как расплавленный свинец. Он забился в конвульсиях, истошно вопя.
— А-А-А-А-А-А-А!!! Горячо! Слишком горячо!
— Гниль, питающаяся злом. Сегодня я тебя уничтожу. Именем инквизитора Ватиканского престола — назови свое имя!
Пш-ш-ш!
Сесилия окунула раскаленное клеймо в святую воду и без колебаний прижала его ко лбу девочки.
— К-Х-А-А-А-А-А-А-А-АК!!!
Демон взвыл. Окна задрожали, а из тела девочки повалил странный, сладковатый дым.
Иан спокойно наблюдал за процессом. Каким бы сильным ни был демон, без нормального воплощения он мог только огрызаться. Даже если этот дым был ядовитым, для них двоих это была мелочь.
Иан лениво махнул рукой, разгоняя туман.
В ту же секунду всё его тело прошило жаром.
— Ох?!
Это была не физическая температура. Это был пожар, вспыхнувший внутри.
Желание. Похоть. Самое низменное вожделение.
Сесилия, судя по всему, почувствовала то же самое. Её щеки вспыхнули пунцовым, а сама она невольно сжала бедра.
Значит, это демон страсти......!
Сила, которая не разрушает материю, но бьет прямо по инстинктам. Это не было опасно для жизни, но застало их врасплох. Демонов, способных манипулировать чувствами, было немало, в том числе и среди 72 столпов.
Теперь они хотя бы сузили круг подозреваемых, но ситуация стала слишком пикантной. Переглянувшись, Иан и Сесилия пулей вылетели из комнаты. К счастью, соль и кресты на пороге сработали — дым остался внутри.
— Фух......! Ха-а......
— ......М-м-м.
Иан опустился на пол, пытаясь отдышаться. Сесилия, всё еще красная как рак, закрыла лицо руками. Иан посмотрел на неё, взъерошил волосы и ляпнул первое, что пришло в голову:
— Тебе что, белье сменить надо?
Бам!
Библия, запущенная меткой рукой инквизитора, прилетела ему точно в живот.

Комментарии

Загрузка...