Имя: Ирен.
Родилась в Греции в семье обычных пастухов. С детства проявляла невероятный талант к живописи, но столкнулась с суровой реальностью: протестом родителей и полным отсутствием денег. Решила проблему она радикально: убила мать и отца, а на полученную страховку исполнила свою мечту. Так началась история этой преступницы.
— Ирен — эстетка. Если точнее — художница. Её стиль близок к эпохе Ренессанса, а кумир — Леонардо да Винчи.
— М-м.
— Не думаю, что вам интересны подробности того, как она росла или как стала магом, так что этот бред я пропущу.
Мариан поправила подол платья. Иан кивнул.
Ему и впрямь было плевать, как именно Ирен пришла к магии. Нашла ли она гримуар или встретила учителя — неважно. Значение имела только сама её магия.
— Сила Ирен тесно связана с живописью. Если быть точной, сам процесс рисования является условием для активации заклинания.
— .......
— У неё в арсенале всего одна техника: «Магия проецирования картины в реальность». Это всё.
— ......Проецирование картины в реальность?
Даже на слух это звучало как форменное читерство. По сути, это же манипуляция реальностью. Для магии, не связанной с Древними богами, эффект был просто запредельным.
Однако Мариан, которая не раз сталкивалась с Ирен, не выглядела такой уж озадаченной. Она пошевелила ногами, отросшими уже до колен, и продолжила:
— Менять мир по щелчку пальцев она не может. Её сила заточена исключительно под убийства. Да и условия для активации те еще.
Мариан принялась объяснять суть магии Ирен. Если коротко, расклад такой:
Во-первых: то, что нарисовано, обязано произойти. Если она нарисовала чью-то смерть, в реальности кто-то умрет именно так, как изображено на холсте.
Во-вторых: для запуска этого феномена нужна равноценная жертва.
Например: если Ирен хочет, чтобы в реальности погибли трое, она должна сама убить троих людей. Можно использовать помощников, но тогда количество жертв возрастает в геометрической прогрессии.
Поскольку подготовка жертв важнее самой магии, Ирен приходится собирать их обычными способами: пулями или ножами. Магия в процессе «заготовки» не участвует.
Поэтому она не может просто взять и «бахнуть» всю планету или уничтожить страну. Она может заминировать здание, взорвать его, а потом нарисовать руины, чтобы второе здание тоже обрушилось, но на этом её лимит исчерпан. Без магии в одиночку много не навоюешь, а её магия — это, по сути, ритуал равноценного обмена.
В-третьих: она не может рисовать чужие лица. А значит, не может убить конкретного человека на расстоянии.
Это особенность её силы: как только она пытается изобразить чье-то лицо, магия проецирует облик того, кто находится прямо перед ней. Если она будет одна, она просто нарисует себя и совершит самоубийство.
Зато она мастер ловушек. Мариан пояснила, что Ирен часто подносит холст к лицу противника, его черты «впечатываются» в картину, магия активируется — и цель труп.
— Это всё, что я знаю о её магии. В детали она меня не посвящала......
— Нет, этого более чем достаточно. Спасибо за инфу.
Иан выдохнул и откинулся на спинку дивана. Мариан на секунду задумалась и добавила еще одну деталь:
— Кстати, у Ирен лицевая агнозия. Она вообще не узнает людей по лицам.
— Что?
— Она не понимает, как выглядит человек. Вместо этого она чувствует вдохновение.
— .......
— По какому принципу она его ловит — загадка. Это может быть уродливый старик или младенец. Если она чувствует искру, для неё человек «красивый», если нет — «уродливый».
— ......И что происходит с теми, кто дарит ей вдохновение?
— Они неизбежно попадают на её следующую картину. Это единственный способ для неё выбрать конкретную мишень.
Паршивая магия, — подумал Иан и цыкнул.
Раз условия вдохновения неясны, подготовиться заранее невозможно. Можно было бы носить маску, но это слишком подозрительно в обычной обстановке — Ирен сразу почует неладное.
Хотя...... обычная медицинская маска может сработать. Если лицо скрыто, вдохновению не за что будет зацепиться.
Впрочем, сейчас это не к спеху. Он спросил об Ирен только потому, что её картина всплыла в музее. Вряд ли она может шпионить через свои полотна. Магия общего взора — это прерогатива католиков, Ирен к ней доступа не имеет. Иан может такое провернуть благодаря Древним богам, но она — обычный маг.
— ......Фух.
На сегодня раздумий хватит. Все карты на столе, больше из Мариан сейчас не вытянешь. Остальное он увидит в музее своими глазами.
Иан поднялся с места. Мариан преданно посмотрела на него снизу вверх.
— Я была полезна, хозяин?
— Да, вполне. Теперь отдыхай.
— Хе-хе, поняла. Но...... как мне помыться? У меня же нет рук и ног.......
— ......Ты что, просишь меня тебя помыть?
— Хе-хе.......
Мариан лишь неловко улыбнулась. Иан вздохнул и повернулся к Сесилии.
— Сесилия, можешь её помыть?
— ......Я?
— Ну не я же буду это делать.
— ......Логично. Но я сделаю это не бесплатно.
— Хочешь вкусняшек?
— Нет. У меня к тебе деловое предложение.
Сесилия встала с дивана. В её аметистовых глазах отразилось лицо озадаченного Иана.
— ......Деловое предложение?
— Угу. Ничего сложного. Просто мне нужна помощь мага в одном деликатном вопросе.
— Давай конкретнее.
— Недавно в Корейскую католическую ассоциацию поступила просьба. Родители одной девушки умоляют о помощи: говорят, в их дочь вселился злой дух.
— А-а.
Иан понимающе кивнул.
Экзорцизм. Изгнание бесов. В Корее этим обычно занимаются шаманы, в Японии — мико, а на Западе — священники. У них даже есть специальный чин — экзорцисты, и история у них богатая. Но Иан не понимал, зачем им маг. Католики ведь и сами отлично справляются с духами?
— Это был не дух, — Сесилия сразу пресекла его сомнения. — К ним уже ходил один местный экзорцист. Он не смог выйти из комнаты и погиб на месте.
— ......Что?
Иан нахмурился. Сесилия продолжала:
— Но он успел оставить диктофонную запись. Изучив её, Ассоциация пришла к выводу: это не призрак. Это демон.
— .......
— Причем один из высших. Мы не знаем его истинного имени, но это точно один из 72 столпов Соломона.
— Ого.
Иан невольно вспомнил Ын Ха. Наличие Лемегетона не означает контроль над всеми демонами сразу — для этого нужно быть самим Соломоном. Ын Ха сильный маг, но до императора ей далеко. Понятно, что некоторые демоны гуляют сами по себе.
И один из таких решил посеять хаос в Корее. Иан задумчиво потер губы.
— На всякий случай спрошу: может ли демон, у которого уже есть контракт, вселиться в человека?
— Насколько я знаю — нет. Со времен Соломона таких случаев не фиксировали.
Значит, это не подопечный Ын Ха сорвался с поводка. Иан посмотрел на Сесилию.
— И что ты хочешь от меня?
— Демон в теле человека очень остро реагирует на присутствие мага в той же комнате. Его легко спровоцировать на активные действия. А учитывая, что у тебя......
— У меня есть гримуар Древнего бога.
— Именно.
Сесилия кивнула. Иан вызвал Хроники Бездны и перехватил книгу поудобнее. Тяжелый гримуар, который для него был легче перышка.
Никто не знал, как демон отреагирует на энергию Внешнего Океана. Это подогревало любопытство мага. Любопытство сгубило кошку, но про магов такой поговорки нет, так что рискнуть можно.
К тому же с демоном Иан разберется в два счета. Хроник Бездны хватит, чтобы стереть его в порошок. А если что — прихлопнет вместе с носителем. Жестоко, конечно, но собственная жизнь дороже. Сесилия должна понимать, на что идет, раз зовет мага.
В общем, причин отказывать не было. Он задолжал Сесилии кучу услуг, пора было платить по счетам. Иан усмехнулся:
— Ладно. Когда выдвигаемся?
— Всё готово. Может, завтра?
— Нет, завтра слишком рано. Я сегодня вымотался. Давай через два дня.
— Идет. Заеду за тобой на рассвете. Позвоню — выйдешь.
Два дня спустя, в 4:30 утра, телефон Иана завибрировал. Он уже был на ногах.
— Алло.
— [Я у дома. Выходи.]
— У-у-ух...... Ладно, иду.
Иан потянулся и убрал телефон в карман. Он подхватил сумку с алхимическими припасами и проверил снаряжение. Тяжелый револьвер привычно лег в кобуру.
— М-м-м...... хозяин......
В гостиной что-то пробормотала сквозь сон Мариан. За два дня конечности заметно отросли, завтра она будет как новенькая. Скоро пора будет внедрять её в Лаплас.
Но сначала — экзорцизм.
Иан сунул в карман пальто крест (мало ли пригодится) и вышел на улицу. У ворот стоял массивный внедорожник.
Стекло плавно опустилось, и Сесилия в сутане помахала ему рукой.
— Привет. С добрым утром.
— Для утра рановато, — зевнул Иан, усаживаясь на пассажирское сиденье. На заднем ряду стояли ящики с церковной утварью. Больше в машине никого не было. — А где священник? Мы что, вдвоем едем?
— Именно.
— Чего?
Сесилия нацепила солнцезащитные очки и закинула в рот кислую сосательную конфету.
— Я инквизитор. Это чин повыше экзорциста. То, что умеют они, я умею в разы лучше. Практики хватает.
— .......
— Поехали, младший помощник. Да пребудет с нами благодать Божья.
Сесилия лихо включила передачу и нажала на газ. Иан криво усмехнулся:
— Ага, разбежалась.

Комментарии

Загрузка...