С момента возвращения из Пусана прошло несколько дней.
Середина марта.
Улицы Сеула окончательно окутала весенняя погода. Вишня стояла в полном цвету, повсюду распускались пестрые бутоны, а с неба лился мягкий солнечный свет.
Впрочем, у весны были и свои минусы. Вместе с лепестками в воздухе кружилась густая пыльца, а из-за смога горизонт стал мутно-серым. В провинции еще куда ни шло, но в Сеуле весенние песчаные бури били в полную силу, так что окна лишний раз лучше было не открывать.
Иана это не особо задевало. С того дня, как он заполучил новый гримуар, он безвылазно сидел в своей мастерской. Даже если внутрь просачивался уличный воздух, очистители работали на полную мощность. В мастерской всегда поддерживался идеальный порядок.
Вот и сейчас в гостиной циркулировал приятный прохладный воздух.
Иан сидел в кресле и привычным жестом поправил имиджевые очки. Оправа тихо звякнула, когда он сдвинул их на переносице.
— Хм.
В его руках лежала книга «Синие Оковы и Книга Контракта». Голубой гримуар, обвешанный цепочками, мелко вибрировал, словно радуясь прикосновениям хозяина.
[У-у-у, у-у-у......! У-у-у-у-у-у!]
У этой книги интервалы между вибрациями были короче, чем у остальных. Она «говорила» короткими, прерывистыми рывками, будто заикаясь от волнения. Если не считать этого, поболтать она любила не меньше своих собратьев. В мастерской было достаточно спокойно, чтобы он мог позволить себе изучать такие нюансы.
— Магия контракта, значит......
Иан откинулся на спинку кресла и принялся изучать разделы гримуара. Если вкратце, суть сводилась к следующему:
Во-первых, объектом контракта могло быть что угодно — и живое, и неживое. Можно было заключить договор с первым встречным, а можно — с обычным карандашом. Понятно, что за разумное существо магическая цена выше, но сама возможность работать с предметами открывала большие перспективы.
Во-вторых, у объекта контракта менялась память. Речь шла о полноценном переписывании восприятия. В сети такое обычно называют гипнозом.
Цель контракта подвергалась легкой корректировке воспоминаний по желанию Иана. Хочешь внушить привязанность? Человек «вспомнит», что вы встречаетесь уже несколько дней. Хочешь посеять вражду? Мозг подкинет фальшивое воспоминание о том, что Иан — враг всей его жизни.
Правда это или ложь — не имело значения. Магия проникала в разум мгновенно, перекраивая личность под нужды владельца.
Конечно, у манипуляций памятью были свои пределы. Нельзя было внушать слишком сложные сценарии или накладывать больше одного пласта воспоминаний за раз. Книга явно сама накладывала на себя ограничения ради безопасности пользователя.
Если снять ограничители, можно было бы переписывать память целым городам, как это случилось в школе. То первобытное чувство тревоги, которое Иан ощутил в школе, исходило именно от этого гримуара. Школьные страшилки были лишь декорациями. Всё остальное — результат стихийного выброса силы Синих Оков.
Впрочем, Иана это мало заботило. То, что люди в школе потеряли себя? Бывает. Гримуары Древних богов — штуки капризные, а этот еще совсем «новорожденный», так что ему простительно. Он как младенец — не ведает, что творит.
— М-да.
Иан качнул гримуар, заставив цепи негромко звякнуть, и перешел к условиям. Максимальное количество активных контрактов — два. Чтобы заключить новый, нужно либо разорвать договор со старым «партнером». При разрыве весь откат берет на себя вторая сторона.
Геката погибла именно из-за этого удара. Она долго была связана контрактом, копила силы, и когда Иан обрубил связь, отдача её просто распылила.
— Чертовски удобная магия.
Иан снял очки и небрежно бросил их на стол.
— Для меня — никакого риска. Это не контракт, это натуральный грабеж.
Конечно, условия для активации были непростыми. Цель должна истекать кровью, нужен физический контакт, а сама жертва должна быть без сознания. В отличие от мгновенных заклинаний первых двух книг, здесь требовался целый ритуал. К тому же нужны были жертвоприношения.
Исключение составляли существа, призванные через сам гримуар. С ними можно было делать что угодно без всяких условий, если успеть заключить договор в течение 10 минут после призыва. Не успел — придется усмирять их силой.
Вроде как баланс.
Иан закрыл книгу и тяжело выдохнул. В полумраке тускло светился аквариум, рыбы лениво гоняли воду.
Он глянул на экран телефона. Семь вечера. Самое время подумать об ужине. Иан накинул пальто и вышел в город.
Вокруг его дома полно кафе и магазинов. Он зашел в круглосуточный за парой треугольных кимбапов и рамёном. Денег у него было навалом, но старые привычки умирали последними.
— С вас расчет.
— Ага. Три тысячи вон. О, сигареты брать будете? Вы же всегда берете.
Продавец на кассе уже потянулся к полке, но Иан покачал головой.
— Нет, спасибо. Бросаю.
— О, серьезно? Жаль, вы были нашим лучшим клиентом по части табака......
Продавец подмигнул и в качестве бонуса подложил в пакет шоколадное молоко. Иан поблагодарил его, не забыв заварить рамён кипятком прямо в магазине.
Он присел за столик у окна и развернул кимбап. Тот самый вкус: суховатый рис и мягкая начинка. Иан боялся, что после дорогих ресторанов его будет воротить от такой еды, но нет — аппетит был отличный.
Весенний вечер был прохладным. Иан дождался, пока рамён заварится, и принялся за еду. Навык холостяцкой жизни не пропьешь — количество воды и степень проварки лапши были идеальными. Он достал телефон, чтобы посмотреть что-нибудь под еду.
Тут он вспомнил про мага Мику. Он вбил её имя в поиск. Она как раз была в эфире. Зрителей — около трех тысяч. Много это или мало, Иан не знал, но цифра казалась солидной.
[А-а-а-а-а! Хнык......! Боже, как страшно! Что это за игра?!]
Мика проходила какой-то хоррор. Обычный человек бы уже поседел, но она-то маг. К ужасам у неё должен быть профессиональный иммунитет. Значит, все эти визги — чистая актерская игра.
Никому нельзя верить.
Иан покачал головой и отложил телефон.
Под фальшивые крики Мики он закончил ужинать, выбросил мусор и решил еще немного полистать форумы. Возвращаться в четыре стены не хотелось — свежий воздух помогал голове лучше работать.
Вставив трубочку в молоко, он зашел в сообщество магов. Пару дней он там не появлялся, и тем накопилось прилично.
Прочитав посты, Иан уже собирался уходить. Он лениво листал ленту напоследок, как вдруг страница обновилась.
Новый заголовок заставил его замереть.
— Настоящий нуб......! — невольно прошептал Иан, и уголки его губ дрогнули в предвкушении.

Комментарии

Загрузка...