Небольшая деревушка на окраине Греции. В этом тихом месте, где овец больше, чем людей, а вместо асфальта повсюду трава, златовласая девушка рисовала на фоне озера.
Шурх-шурх.
Рука работала уверенно. Оранжевый закат, белые рваные облака — холст быстро заполнялся красками. Горы она писала жестко, а озерную гладь — легкими, плавными движениями.
В самом центре этой синевы она тонкими мазками изобразила плавающие трупы. Добавив финальные детали, она с улыбкой взяла картину в руки, любуясь результатом.
В этот момент раздался голос:
— Все так же хорошо рисуете, Ирена.
— ......!
Девушка резко обернулась. Её взгляд был острым, как лезвие, но, узнав гостя, она тут же расслабилась. Ирена лениво опустила плечи и крепче прижала к себе холст.
— Уолтер.
— Давно не виделись, Ирена. Как поживаете?
Уолтер.
Глава «Лапласа» и маг, владеющий гримуаром Древнего бога. Он шел по траве неспешным шагом и, заметив плавающие в озере тела, широко улыбнулся.
— А это что такое?
— Произведение искусства, — не задумываясь, пробормотала Ирена.
Она присела на корточки и с легким румянцем на лице уставилась на утопленников. Тела с распухшей синюшной кожей уже начали разлагаться. Вокруг вздутых животов, готовых вот-вот лопнуть, суетились стайки мелких рыбешек. Они наперебой отщипывали кусочки размякшей плоти.
Кровь расплывалась по воде, словно краска.
— Почему люди всегда считают себя венцом творения? Существо, которое живет за счет поедания других, обязано дрожать от страха перед мыслью, что и само может быть съедено.
Ирена положила холст на землю и слегка прикусила палец до крови. Затем она начала подкрашивать синие мазки на картине своей кровью, повторяя узоры, расплывающиеся в озере.
— В прошлом людям приходилось рисковать жизнью, чтобы выжить. Им нужно было лично проверять, ядовито растение или нет, а уходя на охоту — быть готовыми потерять руку или ногу.
— Хм.
— А сейчас? Всё стало слишком просто. Мы не боимся за свою жизнь. Эти утопленники — арт-объект, выражающий суть современного человека, утратившего величие прошлого и погрязшего в противоречиях.
Золотистые глаза Ирены азартно блестели в лучах заходящего солнца. Уолтер задумчиво потер подбородок, переваривая её слова, а затем криво усмехнулся и скрестил руки на груди.
— Ха-ха, извините. Похоже, наши взгляды на искусство расходятся. Если честно, звучит как полная чушь.
— Хм. Настоящий художник всегда одинок. Я просто творю свои работы......
Ирена пробормотала это и вернула холст на подставку, после чего повернулась к Уолтеру.
— Так зачем ты пришел без предупреждения?
— Да так, пустяк. Хотел сообщить, что Эдди мертв.
— Эдди? — Ирена наклонила голову, явно не понимая, о ком речь.
Уолтеру пришлось пояснить:
— Ну, тот самый маг из Часовой башни. Седой старик с бородой.
— ......А, этот.
Она с безразличным видом опустилась на стул. Ветер мягко шевелил её волосы.
— Он заслужил. Не такой уж он был и сильный, несмотря на славу, да и лицом не вышел — никакого вдохновения. Наверное, и сдох жалко.
— Аха-ха, как грубо. Вы так сильно его недолюбливали?
— Его не за что было любить. Если честно, я сама хотела его прикончить, но так и не нашла вдохновения для картины с ним, поэтому забила.
Ирена лениво ждала, пока подсохнет краска. Уолтер, не собираясь задерживаться, отряхнул брюки от прилипших листьев и серьезно посмотрел на неё.
— Дело не в самой смерти. Важно место, где это случилось.
— И где же?
— В Корее.
— И что с того? — спросила Ирена, не отрывая взгляда от холста. — Нарвался на кого-то и огреб, разве нет?
— Скорее всего. Но я просил его кое о чем: отследить гримуар Древнего бога.
......
Услышав это, Ирена наконец повернулась к нему. В её янтарных глазах вспыхнул интерес.
— Гримуар Древнего бога?
— Да.
Уолтер широко улыбнулся.
— Эдди был глупцом, но не идиотом. Он бы не поехал в Корею просто так, чтобы там бесславно погибнуть.
— Ага. Продолжай.
— Похоже, там действительно есть что-то связанное с Древними богами. И нет, это не по части Лавкрафта. У тех книг уже есть владельцы.
— Знаю. Сама недавно одну видела.
— Вот. Поэтому я планирую наведаться в Корею.
— Сиди на месте. Поеду я, — отрезала Ирена, поднимаясь со стула.
Уолтер сухо усмехнулся.
— Вы? Но вы же никогда не покидали Грецию.
— Это же гримуар Древнего бога. Ты знаешь, как я их жажду. Мне не нужны те, что уже вошли в историю, как твой. Я хочу что-то совершенно новое. Книгу, написанную богом из глубокого космоса, чье имя еще никому не известно.
Её лицо разрумянилось. Золотистые волосы в лучах заката казались расплавленным металлом.
— Я никому её не отдам. Я найду её. Сама почувствую её красоту и нарисую с неё картину.
— А если у неё уже есть владелец?
— О чем ты? — Ирена недоуменно склонила голову. — Я же здесь. С чего бы книге предпочитать кого-то другого?
— ......Ха-ха.
Услышав этот ответ, полный абсолютной уверенности, Уолтер лишь поправил шляпу.
— Что ж, тогда поезжайте вы. А я сосредоточусь на делах.
— Да. Оставь это мне. Я привезу её.
— Договорились. И...... так, к слову. Недавно на Землю уже спускался один Древний бог.
— Что? Когда?
— М-м, не приближайтесь так резко, а то мне захочется содрать с вас кожу и сделать чучело. Так вот...... это было около месяца назад.
— ......? Слишком недавно. Ты не мог об этом не знать.
— Вот именно. Мне это тоже кажется странным.
Уолтер похлопал по гримуару в кармане и улыбнулся.
— Видимо, произошло что-то из ряда вон выходящее. Заодно разузнайте и об этом. Я тоже пытаюсь выяснить.
— Ладно.
Ирена кивнула. Глядя на трупы, дрейфующие по озеру, она почувствовала, как уголки её губ подрагивают в предвкушении.
— Корея, значит.......
Невыносимый восторг зародился в самом сердце и потек по венам.
Ли Соа представляла себе поход в школу как увлекательную игру по коллекционированию злых духов. Но в реальности ей пришлось разгребать последствия рождения гримуара, и единственным уловом стала «Ханако-сан из туалета».
Более того, она ушла в минус. На эту школу она потратила около пятнадцати своих духов, а получила всего одного. С точки зрения Ли Соа, этот заказ был сплошным убытком.
И что же она сделала, когда всё закончилось?
— Выходите, гады сектантские! — заорала она.
Устроила разнос.
— Вздумали меня обмануть?! Никакая это была не «школьная страшилка», вы, шаманки недоделанные!
Вдребезги!
Центр Пусана. Ли Соа ворвалась в небольшой приют Ассоциации шаманов. Шаманки, мирно обсуждавшие обряды и своих богов, подпрыгнули от неожиданного нападения мага.
— Ой, да ты с ума сошла, девка! Прекрати! Давай поговорим!
— А-а-а-а! Только не это! Не трогай ритуальный нож! Нет! И талисманы не тро-о-ой!!
— Много чего вам тут «нельзя»! Заткнитесь и сидите смирно!
— А-а-а-а-а!!
Предрассветные сумерки огласились криками старых и молодых шаманок. Ли Соа не останавливалась, натравливая духов на всё, что попадалось под руку. Её дух-хранитель устроил настоящий «танец с саблями», кромсая мебель кухонным ножом.
— Прекрати, сумасшедшая!
Она и не думала прекращать. Ли Соа стояла посреди комнаты, дирижируя хаосом.
— Расколотите и ту свиную голову тоже.
— Ки-я-а-а-а!
Её погром продолжался целых два часа и закончился только с первыми лучами солнца. Измотанные шаманки бессильно валялись на полу. Самая старая из них с трудом подняла взгляд на Ли Соа и прохрипела:
— ......Девка чокнутая, неужто бабка твоя тебя надоумила?
— Бабка давно сдохла.
— Вот я и спрашиваю, она ли велела......
— Я её сама поймала и упокоила. Бесила своими нравоучениями даже после смерти.
— Вот же неблагодарная внучка.......
— Чё вы там бормочете? Я же говорю — упокоила я её.
Ли Соа сверху вниз посмотрела на старуху.
— Короче. Мне нужна компенсация. Платите в двойном размере. И талисманы свои гоните.
— Чего?! Да ты совсем совесть потеряла, воровка! Гонорар и так сто миллионов! Куда еще вдвое?! Да еще и талисманы? Тьфу на тебя. Лучше убей.
— Ладно. Умри. Пока.
— Погоди, давай договоримся! — шаманка мигом вскочила. — Двести миллионов — это слишком, нам нужно время. И вообще, что там такого случилось-то, а?
— Обычным людям не понять. Не нравится — идите в маги. И не думайте, что я не знаю, сколько вы зашибаете на своих обрядах. Я прекрасно знаю, откуда у моей бабки было столько наследства.
Ли Соа легонько постучала пальцем по лбу шаманки.
— Гоните всё и сразу. Наличными. У вас десять минут.
......
Шаманка замолчала. К счастью, это было молчание согласия. Она вместе с остальными поплелась к сейфу пересчитывать деньги. Иан, глядя на это, лишь криво усмехнулся.
На самом деле их вины не было. Обычные люди полезли в школу и просто погибли бы там, не будь рядом магов. Им наверняка было чертовски обидно.
Но что поделать? Они передали заказ магу, даже не удосужившись выяснить причину аномалии. Пойди Ли Соа туда одна — её бы там просто на куски разорвали.
Она понимала это, потому и была в такой ярости.
В любом случае, Иан ничего не терял. Денег станет больше, талисманы перепадут — зачем ему вмешиваться?
— Давно бы так. Фух...... Иан, сегодня на завтрак едим что-нибудь очень дорогое.
Ли Соа уже стояла рядом. Иан усмехнулся и кивнул.
— Ладно, пошли.
Спустя некоторое время шаманки, всхлипывая, вынесли деньги. Парочка без тени сомнения запихала наличность в сумки и покинула приют.
Доход получился весьма солидным.

Комментарии

Загрузка...