— Давайте вдохнём это, прежде чем войдём.
Ким Исо остановила Ким Юль, которая уже была готова рвануться вперёд, и вытащила из кармана небольшое устройство.
Оно напоминало ингалятор, которым обычно пользуются астматики. Внутри плескалась белая жидкость, когда Ким Исо встряхнула его.
— Это ментальный стабилизатор. Действует десять минут и блокирует большинство ментальных атак. Конечно, важнее всего ваша собственная сопротивляемость, так что не теряйте бдительности.
— Фу, гадость какая.
Ким Юль высунула язык и поморщилась. Ким Исо проигнорировала её реакцию и протянула ингалятор.
— Ты принимаешь его не ради вкуса. Лучше вдохнуть сейчас, чем потом впасть в транс.
— У-у-у...
Несмотря на нежелание, Ким Юль крепко зажмурилась и поднесла ингалятор ко рту. Ли Минсу и Ким Мирё тоже сделали глубокие вдохи. Иан на мгновение заколебался, прежде чем осторожно поднести устройство к губам.
Ментальные барьеры Иана на самом деле были не так уж слабы. Он никогда не поддавался чужому влиянию и даже не чувствовал признаков того, что это происходит. Тот факт, что он единственный не попал под воздействие инцидента «Сон обезьяны», доказывал, что его ментальная сила намного превосходила способности большинства людей.
Сравнится ли он с агентами? Он не был уверен. Но если спросить, были ли его барьеры недостаточными, он бы ответил «нет». Было бы странно утверждать, что его ментальные барьеры слабы, когда он без проблем использовал гримуар Внешнего бога.
И всё же не было причин рисковать, отказываясь от стабилизатора. В любом случае, всегда лучше быть дотошным в подготовке и профилактических мерах.
— ...
Иан осторожно нажал на кнопку выпуска. Жидкость на дне мгновенно нагрелась и превратилась в пар. Белый дым зациркулировал внутри контейнера и быстро поднялся через открытый проход к мундштуку.
— Хссс...
Он медленно вдохнул поднимающийся пар. Ужасный привкус тут же атаковал его вкусовые рецепторы и нос, но Иан крепко зажмурился и продолжал вдыхать дым. Через мгновение пустой ингалятор автоматически рассыпался на мелкие кусочки и упал на землю.
— ...Ур-гх.
Иан с трудом подавил подступающую тошноту, достал из сумки бутылку воды и жадно отпил. Стало немного легче.
— ...Вкус просто отвратительный. Из чего это сделано, из мусора?
— Мы не, у-у, знаем точно, как производятся эти ингаляторы. Но саму жидкость делает Санта.
Ким Исо ответила, вытирая слюну с уголка рта.
— Как-нибудь покажу, если представится возможность.
— ...Забудь. Давай сосредоточимся на задании.
Иан глубоко выдохнул и отвернулся. Ким Юль, которая первой воспользовалась ингалятором, высунула язык и пускала слюни, но сейчас она не была главной заботой.
Пейзаж деревни постепенно проступал в солнечном свете. В окнах маленьких домиков начали появляться жители.
Их руки, ноги, верхние и нижние части тела ничем не отличались от человеческих. Они не выглядели залитыми кровью. Но их выражения лиц были какими-то неестественными.
Лица, которые не улыбались и не были серьёзными, а застыли где-то посередине. Слёзы текли по их изогнутым глазам, а странно скрюченные пальцы что-то подбирали.
Это была кожа. Но не обычная кожа.
Маска из человеческой кожи.
Инструмент, созданный путём сдирания кожи с лица человека и превращения её в маску.
Они надели эти маски, не заботясь о поле. Их налитые кровью глаза виднелись сквозь прорези. Уголки рта были сшиты стежками, фиксируя их в вечной улыбке. Из-под масок, из настоящих ртов жителей, непрерывно лилось невнятное бормотание.
— Угх!
— Ку-у-у...!
Хотя они не могли разобрать слов, в тот момент, когда они осознали смысл бормотания, все, кроме Иана, почувствовали удар молотом по мозгам.
Ощущение было таким, словно в извилинах мозга копошились насекомые. Ужасное чувство, подавляющее самосознание, терзало их разум. Их пальцы непроизвольно впивались в лица, и они чувствовали непреодолимое желание сорвать эту проклятую кожу, приросшую к их мышцам.
«Ах, зачем люди носят такую обременительную кожу? Зачем нужны другие выражения, кроме улыбки?
Смех, счастье, улыбки, сияние, похвала, радость, удовольствие.
Всё это исходит от светлого выражения лица. Нет причин злиться, нет причин грустить.
Потому что люди всегда обязаны быть счастливыми.
Мы обязаны следовать воле Будды, распространять счастье. Мы обязаны рисовать улыбки на лицах каждого. Мы обязаны содрать их обременительную кожу и использовать её как ступеньку к счастью.
Первый шаг всегда начинается с себя. Нужно изменить себя, чтобы изменить мир.
Разве сам Будда не говорил так? Тот, кто побеждает себя, — величайший победитель.
Мы, низшие существа, всегда боремся со злыми вещами.
Тревога, несчастье, отчаяние, опустошённость, разочарование и так далее.
Мы должны защитить себя от эмоций, далёких от счастья, и одержать победу.
Так что это основа. Содрать собственную кожу с лица — ступенька к тому, чтобы стать Буддой. Нам нужно подняться на первую ступень к нирване...»
ХРУСТЬ!
Бесконечный поток мыслей утих вместе с ужасной болью.
Кровь потекла из прикушенного языка. Поскольку это область с густой сетью кровеносных сосудов и нервов, кровотечение было значительным, а боль — крайне острой. Но благодаря этому они смогли прийти в себя.
— Кху-у-у...!
Ким Исо сплюнула скопившуюся во рту кровь и быстро огляделась. Вдалеке она видела жителей, медленно выходящих из домов, и своих товарищей, которые ещё не пришли в себя.
Ментальная атака была достаточно сильной, чтобы выбить человека из реальности, несмотря на приём стабилизатора. Ким Исо смогла прийти в себя, потому что в детстве пережила нечто подобное во время инцидента «Гензель и Гретель», но остальные — нет.
Ли Минсу и Ким Мирё исступлённо царапали лица пальцами, а Ким Юль бессмысленно хихикала.
А Иан...
— Ху...
Он спокойно наблюдал за жителями с невозмутимым выражением лица.
***
Это была внезапная катастрофа. В тот момент, когда жители надели Маски из человеческой кожи, лица всех, кроме Иана, стали пустыми. Затем они начали подносить руки к лицам, по-видимому, пытаясь содрать их изо всех сил.
Ли Минсу и Ким Мирё пострадали больше всех. Оба их лица уже были залиты кровью. Серьёзных ран не было; кровотечение шло от царапин, оставленных ногтями. Должно быть, это было невыносимо больно, но не опасно для жизни.
Ким Юль просто тупо смотрела перед собой с улыбкой. Слюна капала с её приоткрытых губ. Её широко открытые глаза становились всё краснее из-за нехватки влаги.
В отличие от Ли Минсу или Ким Мирё, она ещё не полностью потеряла рассудок, так как крепко сжимала свой мизинец дрожащей рукой. Если оставить её в покое, она, вероятно, вывернет его назад, чтобы прийти в себя.
А Ким Исо, словно её безумный смех был ложью, заговорила с Ианом, её нижняя челюсть была испачкана кровью.
— ...Ш-Шин Иан. Ты в порядке?
Иан кивнул, глядя на неё сверху вниз.
— Я в порядке. На меня это совсем не подействовало.
— К-как...?
— Вероятно, потому что мои ментальные барьеры сильнее ваших. В любом случае, разве эта ситуация нормальна?
Иан перевёл взгляд обратно на жителей.
Около 30 человек в общей сложности. Все они приближались, надев Маски из человеческой кожи и держа в руках кухонные ножи или топоры.
Никто не бежал. Все они шли медленно, что-то бормоча.
— Я не могу понять, что они говорят. Это вообще корейский?
— ...Ты не слышишь, что они говорят?
Ким Исо сказала это, поднимаясь на дрожащие ноги.
— «Если глупый человек, тревожный и не знающий дхармы, подобен прекрасному цветку, яркому, но без запаха, то, считая себя глупым, он уже мудр. Если человек связывается со злыми людьми, их злые дела перейдут на него, и даже после долгого времени вместе зловоние не исчезнет»... Все фразы, которые они бормочут, — это слова, сказанные Буддой.
— ...Ты слышишь это на корейском?
— Да. Но тот факт, что это звучит нормально, вероятно, означает...
— Что ты в трансе.
Иан цокнул языком, открыл гримуар и сжал в другой руке пистолет.
— Те двое, похоже, перейдут на их сторону, если мы оставим их в покое. Нам нужно сначала шокировать их, чтобы они очнулись.
— Ах, я поняла. Тогда насчёт Ким Юль...
— Я разберусь.
Ким Исо кивнула на слова Иана. Она снова сплюнула скопившуюся во рту кровь, достала нож и без колебаний вонзила его в плечи Ким Мирё и Ли Минсу. Затем она провернула лезвие ножа по их лопаткам, скребя по поверхности кости.
— Аргх-х-х!? Кху-у-у...!
— Ур-гх...!
От ужасной боли сознание вернулось в их пустые глаза. Они быстро оценили ситуацию, схватились за оружие и выровняли дыхание.
Иан встал перед Ким Юль и спокойно посмотрел на неё. Её налитые кровью глаза точно сфокусировались на Иане и задрожали.
Казалось, её разум проснулся, но тело не слушалось. Иан на мгновение убрал пистолет и осторожно обхватил её руку, которая сжимала палец.
— Поехали.
Естественно, ответа не последовало. Несмотря на это, Иан использовал её руку, чтобы вывернуть палец назад.
ХРУСТЬ!
С ужасным звуком сустав и кожа разорвались. В то же время её застывшее тело начало двигаться.
— Вода, ответь на мою волю. Стань волной, которая пронзит их!
Она произнесла заклинание, как только пришла в себя.
ПЛЕСК...!
Фляги, прикреплённые к поясу Ким Юль, разбились все разом, и вода собралась в одном месте. Затем, рябя, словно небольшая волна, она раздробила ноги жителей деревни, которые шли впереди.
Кровь смешалась с бурлящей водой. Покрасневшая вода раздавила верхние части тел упавших жителей и исчезла.
— Хаф, хаф... ха-ак...!
Ким Юль посмотрела на Иана, тяжело дыша.
Она слабо улыбнулась, обливаясь потом.
— Спасибо.
Вместо ответа Иан выхватил пистолет и открыл огонь по жителям.
ТРА-ТА-ТА-ТА!
Запах пороха густо смешался с ароматом крови и воды.

Комментарии

Загрузка...