Наступил последний день праздничных выходных. Иан приступил к алхимической работе с материалами, которые подготовил заранее.
Как он решил ранее, первым предметом, который он создаст, будет «Компас отслеживания крови». Хотя он специализировался скорее на отслеживании, чем на поиске, у него было множество потенциальных применений.
Например, представьте, что вы потеряли напарника во время задания. В такой ситуации не оставалось иного выбора, кроме как искать пропавшего коллегу.
И вот тогда компас стал бы отличным инструментом. Он не только мог подтвердить, жив ли человек, но и точно указать его местоположение — лучшего метода отслеживания не существовало.
У него был недостаток: требовались образцы крови заранее, но это было не так уж сложно.
Конечно, не все коллеги охотно предоставили бы свою кровь. Но это не имело значения.
Если они её давали — он искал их; если нет — он бросал их на произвол судьбы. Всё просто.
— Ох...
Перед самым началом работы Иан сел в кресло и потянулся. Освежающее ощущение разлилось по всему телу, когда затекшие мышцы и суставы расслабились.
Разминая ноющие запястья, он аккуратно сложил материалы на столе. Самый важный компонент — компас — он осторожно поместил в угол, рядом с кровью и пиявками.
Хотя процесс требовал немало крови, он собрал её достаточно заранее, так что проблем не возникло. Пиявки, купленные через магазин «Картеля», тоже были в хорошем состоянии.
В алхимии качество материалов всегда было превыше всего. Точно так же, как острый нож лучше ржавого, а мягкий шелк лучше рваной ткани, свежая кровь превосходила застоявшуюся, а активные пиявки были лучше вялых.
К счастью, и то, и другое было отличного качества.
Иан удовлетворенно улыбнулся и начал чертить магический круг на бумаге. Постепенно вырисовывался довольно сложный узор, и, сделав последний штрих, он отложил ручку и влил кровь в банку с пиявками.
Пиявки тут же отреагировали на холодную кровь. Иан терпеливо ждал, пока они выпьют всё до капли.
Вскоре красная жидкость в банке полностью исчезла. Вместо этого брюшки пиявок слегка раздулись.
— Уф...
Хотя Иан поморщился от отвратительного зрелища, он быстро достал пиявок одну за другой и поместил их на магический круг. Извивающиеся пиявки закружились на месте, словно запертые невидимыми стенами.
Затем он влил кровь. Кровь, которую он аккуратно налил точно в центр магического круга, застыла, словно лужица, не растекаясь в стороны. Он осторожно поместил сверху компас.
Тссс...
Кровь просочилась ко всем полюсам компаса. Его белая поверхность окрасилась в красный, и стрелка начала бешено вращаться по часовой стрелке. Жуткий взгляд, словно что-то выискивающий, казалось, исходил из-за задернутого окна.
Иан проигнорировал это и открыл гримуар, чтобы прочитать заклинание.
— О, очи голодного призрака. Вы, что обманываете взор богов, властвуете над нечестивыми и охотитесь. Предложите мне свой язык и примите милость Великого. И отныне ваши руки будут вечно жаждать крови.
Как только заклинание закончилось, магический круг завибрировал. Пиявки одновременно рассыпались в прах и исчезли, а стрелки компаса дернулись влево и вправо, прежде чем замереть неподвижно на северном полюсе. Собранная кровь скопилась в центре компаса, и стол остался чистым, словно там с самого начала был только компас.
— Хм.
Иан взял одинокий компас и, чтобы проверить его эффективность, капнул каплю собственной крови в лужицу в центре.
Мгновенно стрелка компаса резко качнулась в сторону Иана. Никакого предупреждения не было. Стрелка замерла, словно с самого начала указывала именно на него. В некотором смысле, он стал северным полюсом.
— Работает отлично.
Тест прошел успешно. Иан удовлетворенно кивнул и постучал по компасу, чтобы очистить его. Кровь, которую он капнул, просочилась через трещины в основании компаса. С каждой падающей каплей стрелка медленно поворачивалась от Иана обратно к северному полюсу.
Похоже, для смены крови требовалось время. Хотя можно было продлить время отслеживания, постоянно вливая одну и ту же кровь, заменить образцы крови на полпути, по-видимому, было невозможно.
Что ж, это было приемлемо. Иан осторожно поставил компас перед зеркалом в ванной, чтобы кровь как следует стекла, а затем направился в гостиную своей мастерской и рухнул на диван.
— Фух...
Усталость навалилась на всё тело. Алхимия была хороша во многих отношениях, но эта необъяснимая слабость после неё была поистине неприятной. Хотя она не была сильной, это ощущение снижения концентрации было далеко не приятным — скорее, это был дискомфорт.
Таких симптомов не возникало при создании предметов, не требующих мастерской. Какая жалость.
Иан откинулся на спинку и перевел взгляд на «Записи Внешнего моря», лежащие на столе.
— ...
После инцидента с Пигмалионом «Записи Внешнего моря» пребывали в спячке, не проявляя никакой активности. Иногда книга подергивалась, но это было всё. Она не вибрировала и не пыталась прильнуть к нему, как обычно.
Заклинания призыва он тоже не мог использовать. Однако другие заклинания по-прежнему были доступны: дыхание под водой, сопротивление давлению, разговор с рыбами и так далее. Эти бесполезные, но полезные заклинания работали нормально. Атакующая и защитная магия тоже функционировали.
«Похоже, с Внешним морем возникли проблемы... Причина, вероятно, в кратковременном проявлении Внешнего бога. Гримуар перегружен».
То, что гримуар был написан Внешним богом, не означало, что он обладал тем же калибром, что и божество. Хотя он был намного мощнее обычных гримуаров, он не был способен вместить фрагмент Внешнего бога без повреждений. Естественно, он будет перегружен.
«Если бы его призвали с помощью магии, это было бы другое дело. Но поскольку он появился ненадолго, используя гримуар как ядро, этого не избежать».
Всё же, если запечатано было только заклинание призыва, ситуация была не такой уж плохой.
Магия призыва была своего рода ультимативной техникой. Её было трудно использовать, если условия не были подходящими. Даже против очень мощной, но мелкой аномалии магия призыва не гарантировала выживание. Можно было даже быть съеденным существами из Внешнего моря.
Это была типичная магия, работающая по принципу «сильный против сильного, слабый против слабого». Или, возможно, всё зависело от размера добычи.
В любом случае.
Иана не беспокоило, что лишь одно из многих доступных ему средств было запечатано. Он всё еще мог использовать магию воссоздания, алхимия оставалась нетронутой, а другие заклинания из «Записей Внешнего моря» можно было активировать без каких-либо проблем. Он сможет выполнять задания без особых трудностей.
Но всё же.
Лично он надеялся, что она быстро восстановится, будет вибрировать и вести себя игриво, как обычно.
Похоже, он привязался к гримуару, сам того не заметив. Иан улыбнулся и постучал пальцем по обложке «Записей Внешнего моря».
Бззз.
В этот момент его телефон, который он отложил в сторону, внезапно завибрировал.
Проверив его, он увидел, что звонит Ким Исо. Иан сузил глаза и ответил.
— Алло.
— Ах, Маг. Здравствуйте. Вы хорошо провели праздники? — спросила Ким Исо нейтральным тоном. Иан ответил небрежно.
— Вполне. Зачем звоните?
— Хочу отправить вам новогодний подарок. Есть что-то конкретное, чего бы вы хотели?
— ...Праздничный подарок? Вы даже такие предоставляете?
— Считайте это своего рода социальным обеспечением. Пожалуйста, не стесняйтесь сказать, чего вы хотите.
Иан обдумывал её вопрос, хмыкнув.
Она не была из тех, кто звонит внезапно, чтобы разыграть, поэтому предложение подарка, скорее всего, было искренним. В таком случае отказываться не было нужды.
— Просто выбери что-нибудь подходящее. Я заберу это в следующий раз, когда приду.
— Поняла. Не могли бы вы прийти завтра?
— Завтра? Почему?
— У нас есть дело, требующее вашего сотрудничества.
Тихий щелкающий звук эхом отозвался в голосе Ким Исо. Иан рассмеялся.
— Так вот в чем была твоя настоящая цель?
— Я не буду отрицать. Однако я посчитала, что такая последовательность будет лучшим подходом, чтобы не обидеть вас.
Ким Исо ответила, не меняя тона.
Последовательность, чтобы избежать обиды. Это было довольно верное суждение. Если бы она сразу завела речь о сотрудничестве, Иан не ответил бы так дружелюбно. У неё, похоже, был талант к социальной тактике.
После короткого молчания Иан уставился на аквариум, где плавали рыбки, и заговорил.
— Что за задание?
— Оно касается инцидента в небольшой сельской деревне, — ответила Ким Исо. — Это крошечное местечко под названием Счастливая деревня, редкое в наше время. Там живет не так много людей, а средний возраст близок к 50 годам.
— ...
— Там ребенок загадал желание: «Пожалуйста, пусть все в нашей деревне продолжат жить счастливо».
— Желание исказилось?
— Нет. Желание было исполнено. Но проблема в сущности, которая его исполнила.
Ким Исо зашуршала, возможно, поправляя телефон, и продолжила.
— Вы знакомы с Ногой обезьяны?

Комментарии

Загрузка...