«.....»
Иан уставился на женщину, представившуюся магом. Она встретила его бесстрастный взгляд, не дрогнув.
У неё был в целом мрачный вид. Слегка растрёпанные волосы выглядели неопрятными и пушистыми, а под глазами залегли тёмные круги, которые невозможно было скрыть. Кожа была чистой, но чрезмерно бледной, создавая впечатление, будто смотришь на пустой белый холст.
Нельзя сказать, что она была привлекательной, по крайней мере в привычном понимании. И всё же нельзя было назвать её уродливой — вероятно, потому, что её черты лица объективно были близки к красивым. Большинство мужчин, скорее всего, почувствовали бы, как сердце забилось чаще, просто от того, что она с ними заговорила.
Но только не Иан. Как только он понял, что перед ним маг, образ в его глазах сместился с «женщины» на «мага». Пол не имел значения.
«Может, она блефует?»
Сложно отличить магов от обычных людей. В отличие от магов из фэнтези-романов, они не хранят ману в телах и не носят отличительную одежду вроде мантий или остроконечных шляп. Чтобы признать в ком-то мага, нужно увидеть, как он использует магию.
Коллеги-маги — не исключение. У них нет телепатии или шестого чувства, чтобы распознавать своих. Всё, на что они могут положиться, — это глаза и уши.
В этом отношении она выглядела скорее как обычный человек, чем как маг. В ней не было ничего, что кричало бы: «Я маг!». Возможно, она просто притворялась, чтобы проверить его реакцию.
«.....»
Честно говоря, это не имело значения. Важно было то, что она произнесла слово «маг», что это здание Бюро управления и что она его узнала.
Если она уже знала, кто он такой, не было нужды носить маску. Иан едва заметно перевёл взгляд на здание Бюро управления и разомкнул губы:
— Похоже, вы мой проводник. Давайте сразу внутрь, без лишних блужданий.
— Сразу перешли к делу. Мне нравится такой настрой.
Она ухмыльнулась и медленно зашагала впереди Иана. Затем бросила на него взгляд из-под ресниц, словно призывая следовать за ней.
Иан постучал по пачке сигарет в кармане пальто и пошёл следом.
— Почему в качестве проводника назначили мага?
— Я слышала, чтобы вас не обидеть. Наверное, они подумали, что будет лучше, если вас встретит коллега-маг, а не сотрудник Бюро управления.
— Это суждение того, кто ничего не смыслит в экосистеме магов.
— Верно? У магов в основном сильное эго и ненависть к себе подобным. Мы не особо любим других магов.
Она продолжала говорить тоном, который показался ему смутно знакомым. Иан испытал странное чувство дежавю.
— Но я не такая. Мне нравятся маги. За ними забавно наблюдать, знаете ли.
— Какое странное хобби.
— Мне часто это говорят.
Ким Юль ярко улыбнулась. Её неловко искривлённые губы слегка дрогнули, и Иан, глядя на неё сверху вниз, небрежно спросил:
— Вы пользуетесь Сообществом?
Чувство дежавю не было плодом его воображения.
Хотя он никогда не общался с ней напрямую, её манера речи была в чём-то знакома. Даже голос казался странно родным, несмотря на то, что она была совершенно незнакомым человеком. Если она действительно была магом, было только одно место, где он мог получить это ощущение, — Сообщество.
— О?
Её лицо на мгновение просияло от восторга, словно он угадал. Она остановилась, повернулась к Иану и облизнула губы:
— Ты тоже пользуешься?
— Только чтобы прояснить: мы ведь говорим не об обычном сообществе, верно?
— Да, я имею в виду сообщество магов.
Пока они шли, Иан заметил место для курения прямо у входа в здание Бюро управления и достал пачку сигарет. Ким Юль последовала за ним лёгкими шагами, заложив руки за спину.
— Хм, я так и думала. Отлично, дай угадаю твой никнейм.
— ...Вздох.
— Сначала исключу тех, кто показывал лицо. Также исключу тех, кто идентифицировал себя как женщина. Остаётся человек десять.
— Вы довольно много знаете.
— Я же говорила. Мне нравятся маги. Я даже составила список. Чтобы правильно приветствовать их, когда мы встретимся.
Каждое её слово выдавало в ней эксцентрика. Иан покачал головой и выдохнул сигаретный дым в воздух. Ким Юль стояла чуть поодаль, постукивая пальцем по подбородку, погружённая в раздумья.
— Хм... кто же ты можешь быть? О, не отвечай. Я сама с собой разговариваю. Я догадаюсь.
«.....»
— Твой запах... странно, почти нет запаха сигарет, только сладкий аромат тела. Ты используешь магию? Это довольно приятно.
— ...Это немного жутко.
Пробормотал Иан, наблюдая, как она принюхивается. Но Ким Юль не обратила внимания на его комментарий.
— Раз нет запаха насекомых или земли, ты не связан с природой. Запаха воды тоже нет. Значит, ты не производный маг, а ритуального или ментального типа... Учитывая твой приятный телесный аромат, может, ты маг, работающий с духами? Они чувствительны к запахам. Или, может, кукловод?
Она взглянула на Иана, продолжая говорить:
— Долорес? Это ты?
— Никогда не слышал такого имени. Есть такой никнейм?
— Значит, не угадала. Хм, кто же это может быть? Кто ты?
Ким Юль, похоже, наслаждалась головоломками или детективной работой, счастливо наклоняя голову из стороны в сторону.
Поскольку он не возражал составить ей компанию во время курения, Иан сел на пустой стул и стряхнул пепел.
— Хотите, скажу?
— Тсс. Я пытаюсь догадаться. Не порти веселье, выдавая ответ.
Ким Юль упёрла руки в бока и заговорила с притворно строгим выражением лица. Затем она плавно покачала бёдрами.
— Маг, который недолго в Сообществе. Ритуального или ментального типа. Не духи, и есть приятный телесный аромат. Хм...
— Давайте опустим часть про телесный аромат.
— Кстати, ты носишь сумку? Это противоположность большинству магов, которые стараются минимизировать багаж.
Она закружилась вокруг Иана своими сверкающими тёмными глазами, пока он тушил окурок.
— Маг, который носит много багажа? Это был бы Алхимик, Некромант или Мистик... А.
Затем, словно её осенило, она подняла палец и продолжила:
— Ты тот самый новичок, который хвастался, что делает нож!
Вместо ответа Иан встал с лёгкой улыбкой.
— А вы — ГлубоководныйУдильщик, верно?
— Да, да, точно. Как ты догадался?
— Твоя манера общения в сети почти идентична тому, как ты говоришь в жизни. Сначала я не был уверен, но по мере того, как слушал, узнал.
Они вошли в здание Бюро управления, продолжая разговор. Теперь, когда он знал, что она состоит в Сообществе, отношение Иана к ней несколько смягчилось.
Будь они просто знакомыми, он мог бы остаться равнодушным, но «ГлубоководныйУдильщик» была той, кто щедро предлагал советы по разным вопросам, включая производство в мастерской. Поэтому его отношение к ней не могло не стать мягче.
Он давно знал, что она сотрудничает с Бюро управления, поэтому думал, что они когда-нибудь встретятся. Время оказалось лишь немного раньше, чем ожидалось.
Что ж, это было неплохо.
Если им всё равно суждено было встретиться, лучше раньше, чем позже.
Пока она не проявляла враждебности, у Иана не было причин отвечать резко. В конце концов, они коллеги, и поддержание хороших отношений — правильный подход при сотрудничестве. Хотя бы для того, чтобы не получить нож в спину.
— Как тебя зовут? Как я уже представилась, я Ким Юль.
— Шин Иан. Можешь называть меня Иан.
— Иан? Уникальное имя. Звучит немного по-иностранному. Это английское имя?
— Это иероглифы. Имя, использующее знаки «различие» (異) и «покой» (安).
— Значит, это означает «другие вещи чувствуют покой». Даже если бы ты не был магом, ты бы когда-нибудь связался с Тайнами. Твоё имя полно магического смысла.
Ким Юль ухмыльнулась, заложив руки за спину.
— В каком-то смысле, стать магом, возможно, было даже полезнее?
Иан про себя согласился с этим утверждением.
Возможно, если бы он всё ещё пребывал в неведении о Тайнах, он чувствовал бы иначе. Но теперь, когда он осознал, что монстры, пожирающие людей, скрываются где-то в этом городе, у него не было желания возвращаться к дням невежества.
Это было естественно. Поняв, что вокруг расставлены кровожадные демоны, кто смог бы сохранить рассудок, разгуливая безоружным и беззащитным?
Стать магом было весьма полезно по-своему. По крайней мере, он обеспечил себе средства для защиты.
«Хотя тот факт, что это средство включает гримуар, написанный богом во Вселенной, немного беспокоит».
Тем не менее, вреда это пока не принесло, так что большой проблемы не было. Иан постучал пальцем по гримуару во внутреннем кармане пальто, следуя за Ким Юль.
Они прибыли на первый этаж здания Бюро управления.
Сотрудники суетились, отвечая на звонки или готовясь к выезду, делясь брифингами перед миссиями. Офисные работники бродили вокруг, словно полутрупы с измождёнными лицами, сжимая в руках кофейные чашки.
К счастью, никто не обращал особого внимания на них двоих. Некоторые лишь мельком взглянули в их сторону, но быстро вернулись к своим делам.
— Вероятно, их уже проинструктировали.
Сказала Ким Юль, шагая лёгкой походкой.
— Наверное, им сказали не провоцировать мага, который сегодня пришёл с визитом. Так же было, когда я впервые пришла сюда.
— Правда?
— Ага. Я была полностью готова убить любого, кто хоть немного меня побеспокоит, но в итоге мне не пришлось ничего использовать, и я пошла домой. Было немного разочаровывающе.
— Могу себе представить.
Иан ответил небрежно, ощупывая внутреннюю часть пальто, где раньше держал револьвер.
У него больше не было огнестрельного оружия, так как он выбросил его во время боя с Капитаном.
Наверное, пришло время приобрести новое.
Хотя он был к нему привязан, он не чувствовал особого сожаления, так как сам его выбросил.
Теперь, когда у него были приличные финансовые средства, было бы неплохо купить хороший автоматический пистолет.
С этими мыслями он продолжал идти, пока они не достигли небольшого конференц-зала на третьем этаже. Ким Юль взялась за дверную ручку и повернулась к Иану.
— Все ждут внутри. Готов войти?
— У меня есть выбор?
— Не думаю?
— Тогда пошли. По возможности, сохрани в секрете тот факт, что я Алхимик.
Иан поправил сумку, говоря это. Ким Юль ухмыльнулась, словно говоря не беспокоиться.
— Третье негласное правило среди магов: если вы не враги, не болтайте о том, какую магию использует другой маг. Я это хорошо знаю. Не волнуйся.
С этими словами она повернула дверную ручку.
С щелчком плотно закрытая металлическая дверь открылась, и сцена внутри предстала перед глазами Иана.

Комментарии

Загрузка...