Прошло несколько дней после инцидента на круизном лайнере. К счастью, за это время не произошло никаких неприятностей. Тянулась череда мирных дней.
Возможно, это было связано с тем, что я слишком часто сталкивался с необычным. Обычная повседневная жизнь, которая когда-то казалась скучной, теперь виделась невероятно сладкой. Одно лишь лежание в постели приносило покой, а разум оставался ясным.
Просто находиться дома было приятно. Я задавался вопросом, не освежит ли меня полноценный отпуск ещё больше.
Стоило ли вообще раздумывать?
Иан немедленно собрал вещи и забронировал номер в довольно дорогом пятизвёздочном отеле, где провёл весь день, не выходя из комнаты.
Это было то, что люди обычно называют «отельным отпуском». Сервис оказался лучше, чем ожидалось, а ванна с видом на ночной Сеул была просто великолепна. Казалось, усталость покидает тело.
— Фух...
Иан почувствовал, что именно так и выглядит успешная жизнь, когда сделал фото ночного Сеула за окном. Затем он сразу же написал пост на форуме сообщества.
[Авава, малыш-маг наконец-то выбрался в нормальный отпуск.]
[Аноним]
(Фото ночного Сеула)
Хочется потягивать вино, глядя на этот прекрасный ночной вид.
[Лайков 0][Дизлайков 4]
[Комментарии]
-ГлубоководныйУдильщик: Твой образ отвратителен. Почему ты вдруг стал таким?
ᄂАноним: Авава, не говори таких плохих вещей.
ᄂГлубоководныйУдильщик: Ты стал таким после того, как начал тусоваться со Смузи?
ᄂАноним: Не переходи черту.
ᄂКлубничныйЙогуртовыйСмузи: ?
-МастерПриручения: Почему ты по-глупому залез в отель? Хочешь ввязаться в неприятности с Тайной и оказаться в изоляции?
ᄂПринудительноеУдалениеПожалуйста: Это слишком экстремально. Если так рассуждать, то вообще никуда нельзя ходить, верно?
ᄂМастерПриручения: Ик! Это лысая аномалия! Проваливай!
ᄂПринудительноеУдалениеПожалуйста: Эй, ты, кусок дерьма.
Игнорируя знакомые комментарии, Иан лёг на кровать. Уникальное ощущение мягкости отельного матраса, который всё же был немного неудобным, мягко охватило всё его тело. Это было неплохое чувство.
— Фух...
Ему хотелось курить, но он отказался от этой идеи, так как место для курения было довольно далеко. Хотя у него была переносная пепельница, на этаже выше жили другие постояльцы. Не было нужды создавать лишние проблемы, куря в окно или в ванной.
«Может, стоит продлить этот отпуск?»
Всего несколько недель назад Иан взял несколько выходных после выполнения задания в библиотеке. Но за это время его затащили в больницу вместе с Инквизитором, и он оказался втянут в инцидент с Бюро управления. Трудно было сказать, что он как следует отдохнул.
Его состояние было не таким уж плохим, поэтому он принял запрос на круиз, но теперь, когда всё закончилось, разум и тело были изрядно измотаны.
То, что казалось простым заданием, обернулось столкновением с безумным культом и Внешним богом из мифов Ктулху, так что это было неудивительно. Даже Иан не мог решить это с лёгкой улыбкой. Если бы это было возможно, он бы уже давно натворил дел повсюду.
«Магия — это не непобедимая сила».
Даже если бы Иан встретил Хатишаку-саму, первую аномалию, с которой столкнулся, снова, он не смог бы подавить её абсолютной разницей в силе. Ему всё равно пришлось бы уклоняться от атак и наносить эффективные удары, как и раньше.
Правда, теперь у него было больше инструментов, но методы борьбы с противниками не изменились. Даже если бы он открыл гримуар и скомандовал «расколись пополам и умри», стал бы противник подчиняться?
Ну, в любом случае.
Хотя он привык к магии и получил значительный опыт, не было нужды насильно продолжать следовать графику. Пока что стоит сосредоточиться на отдыхе.
Как раз когда Иан думал об этом, попивая стакан холодной воды, его телефон, лежавший у кровати, коротко завибрировал.
Он взял его без особых раздумий, чтобы проверить сообщение.
[Ким Исо: Вы сейчас свободны для разговора?]
Лицо Иана слегка напряглось, когда он прочитал сообщение.
Ким Исо.
Имя агента Бюро управления, которую он встретил в тематическом парке и больнице.
Поскольку они уже представились друг другу и даже подписали контракт, не было ничего странного в том, что она связалась с ним.
Было не так уж поздно. Солнце только зашло, и уличные фонари только включились. Слишком рано для сна, слишком поздно для активных действий — такое время. Иан немного поколебался, а затем позвонил по номеру, с которого пришло сообщение.
Не успел гудок прозвучать дважды, как на другом конце ответили.
— Маг.
Довольно низкий голос для женщины прозвучал из динамика телефона. Иан сел на диван и ответил:
— Поздновато вы звоните.
— В Бюро управления возникло срочное дело. Сейчас всё стабилизировалось.
— Срочное дело?
— В одном из провинциальных районов появилась жестокая сказка. Это смесь «Красных башмачков» и «Золушки», и, поскольку было довольно много жертв, на зачистку ушло время. Приношу извинения.
Это не было чем-то, за что стоило извиняться, но, зная, что это лишь формальность, Иан не проявил особой реакции. Ким Исо, похоже, тоже не возражала и продолжила ровным тоном:
— Я связалась с вами, чтобы сообщить, что контракт успешно заключён, и договориться о визите в штаб-квартиру Бюро управления. У вас есть подходящее время?
— Визит? Это необходимо?
Хотя он установил отношения сотрудничества с Бюро управления, это не означало, что он доверял им безоговорочно.
Если только в Бюро управления не сошли с ума, они, вероятно, не стали бы наносить ему удар в спину в открытую, но вероятность того, что они сделают что-то подобное, была более чем достаточной.
Конечно, это могло быть чрезмерным заблуждением. Возможно, у них не было никаких особых мыслей, и он просто сражался с тенями. Но если эта осторожность могла послужить клеем, удерживающим его голову на плечах, не было причин действовать неосторожно. Всегда лучше быть излишне осторожным в вопросах безопасности.
По той же причине вход в здание Бюро управления не был хорошим выбором.
В основном агенты Бюро управления не любят магов.
Если попросить их выбрать между «нравится» и «не нравится», подавляющее большинство выбрало бы «не нравится». Поскольку людей, затаивших обиду, было больше, чем равнодушных, это по сути ничем не отличалось от прогулки прямо в терновый куст.
Он понимал их чувства. Он уже слышал, что их отношение к магам упало до минимума из-за Инцидента самовозгорания и Инцидента с проклятой куклой в изоляторе.
Но понимание не означало принятие.
Почему он должен нести обиду за то, чего не делал? У несправедливого обращения есть свои пределы. К сожалению, Иан не был тем человеком, который мог принять такую несправедливость с улыбкой.
«Вместо того чтобы идти и ввязываться в опасные ситуации, лучше просто выполнять запросы о сотрудничестве».
Как раз когда Иан думал об этом с ожесточённым выражением лица, Ким Исо издала шуршащий звук, словно что-то записывала, и ответила:
— Я понимаю ваши опасения. Но беспокоиться не о чем.
— Уверенный голос.
— Потому что это так и есть. Нет причин для запугивания.
Её тон немного смягчился.
— Агенты Бюро управления не идиоты. Они не станут провоцировать мага, который согласился сотрудничать, и создавать проблемы. На самом деле, если сотрудник Бюро провоцирует или критикует контрактного мага, он подвергается довольно суровым санкциям. В тяжёлых случаях им стирают память и увольняют.
— ...
— Это наказание отчасти ради вас, но в большей степени это правило, созданное для защиты агентов Бюро. Когда маг и агент Бюро сталкиваются, очевидно, кто умрёт.
Иан горько усмехнулся в ответ на её спокойный голос.
Хотя говорят, что агенты Бюро управления впечатляют, большинство из них — обычные люди без каких-либо особых способностей. В битве с магом, который может напрямую управлять Тайнами, даже не нужно задумываться, чья голова упадёт первой.
— Так что будьте спокойны. То, о чём вы беспокоитесь, абсолютно точно не произойдёт. Кроме того, другие маги часто посещают здание Бюро, когда им скучно. Не все так делают, но около двух человек иногда проводят время, попивая кофе в кафе Бюро.
— Должно быть, они чудаки.
— Если даже коллега-маг видит их такими, то, полагаю, так оно и есть.
Ким Исо сказала это, сделала короткую паузу и добавила ещё кое-что:
— При посещении здания Бюро проверка вещей не проводится. Не стесняйтесь приносить свой гримуар.
Услышав это, у Иана не было причин отказываться.
Так уж вышло, что у него не было срочных дел. Раз безопасность гарантирована, потратить день на Бюро управления было бы неплохо.
Если что-то пойдёт не так, он всегда сможет призвать существ из Внешнего моря. Во-первых, он мог исказить структуру здания Бюро с помощью «Прикосновения воссоздания», а выпуск нескольких Конвейеров поверг бы Бюро в состояние чрезвычайной ситуации.
Желательно, чтобы такого не произошло, но на всякий случай он прокрутил симуляции в голове. Сделав это, он произнёс:
— Я планирую немного отдохнуть, так что не давайте мне никаких запросов. Я просто приду с визитом.
— ...Поняла.
В её голосе звучало нескрываемое разочарование.
Конечно, он не собирался брать свои слова назад.
***
На следующий день, комфортно отдохнув в отеле.
Иан мчался по центру Сеула на своём мотоцикле. Байк двигался сам по себе, регулируя скорость и направление в соответствии с введённым адресом.
«Это где-то здесь?»
Иан поднял визор, не слезая с мотоцикла, и огляделся.
Всё, что он видел, — это здания, которые, казалось, пронзали небо.
Совершенно обычный облик Сеула. Однако где-то в этом лесу высоких зданий был спрятан Кёнгиский филиал Бюро управления.
Как говорится, прятать дерево лучше всего в лесу, так и здание Бюро было спрятано в лесу из других зданий. Может, тактика и очевидная, но определённо эффективная. Это лучше, чем иметь большое здание, стоящее в одиночестве в отдалённой горной долине.
— Хм.
Иан сжал руль мотоцикла и направился к адресу, отмеченному на навигаторе телефона. Вскоре он остановился перед массивным зданием.
Снаружи оно казалось совершенно обычным офисом. Через окна можно было увидеть людей в костюмах, снующих туда-сюда, а сотрудники, несущие документы или кофе, деловито бегали по коридорам.
На самом деле всё было иначе. Ингибиторы восприятия и искажения, расставленные по всему зданию, манипулировали пейзажем. Фактический внутренний ландшафт, вероятно, был далёк от обычного офиса.
Будучи уже предупреждённым, он не удивился. Иан припарковал мотоцикл на ближайшей стоянке, уменьшил шлем и убрал его в сумку. Он также небрежно сложил перчатки и спрятал их.
— ...
Поправив положение куртки, растрёпанной ветром, он направился к зданию Бюро.
В тот момент, когда он подошёл к входу.
— А, вот и он.
Черноволосая женщина, сидевшая на соседней скамейке, пробормотала это, увидев его. Шаги Иана резко остановились, и она слабо улыбнулась, почувствовав на себе его взгляд.
— Красивое, но пугающее лицо. Это ты. Приятно познакомиться.
Она бросила свой стаканчик из-под какао в урну и подошла к Иану. Затем, протянув руку, сказала:
— Я Ким Юль. Я маг, как и ты.

Комментарии

Загрузка...