Под домом Иана была небольшая парковка. К счастью, нашлось свободное место, поэтому он припарковал байк и заглушил двигатель.
Благодаря добавленным системам распознавания радужки и отпечатков пальцев ключи больше не требовались — достаточно было нажать одну кнопку, чтобы всё выключить.
— Система выключена. Благодарю.
Как только он нажал кнопку, искусственный интеллект пробормотал прощание, и все огни, включая приборную панель, погасли. Иан слез с байка и использовал магию «Прикосновения воссоздания», чтобы уменьшить шлем до размеров, позволяющих поместить его в карман.
Это была новая магическая техника, которую он освоил, позволявшая носить с собой крупные предметы.
Однако ему всё ещё было трудно изменять только размер, сохраняя при этом точную форму, поэтому требовалось больше практики, чтобы довести этот навык до совершенства.
Время решит эту проблему. Спешить было некуда.
— Хм.
Он поправил сумку и посмотрел на время.
17:30.
Он ушел из дома рано утром, а времени прошло уже так много. Он вздохнул, сунул руки в карманы пальто и поднялся по лестнице.
Он подумывал выйти купить продукты на ужин, но решил, что сегодня лучше заказать доставку. Ему хотелось чего-нибудь жирного и сытного, а после долгой езды готовить совсем не хотелось.
Острая тушеная курица с порцией риса — то, что нужно. С этой мыслью он открыл приложение доставки на телефоне и направился к двери своей квартиры.
— А.
— ...Он здесь.
В этот момент он услышал знакомый голос. Иан резко остановился и поднял взгляд.
— ...
Перед дверью его квартиры стояли двое в официальных костюмах.
Лица, которые он узнал.
Агенты, входившие в команду Бюро управления, когда он сбежал из больницы. Он не знал их имен, но был уверен, что они из Бюро.
Он ожидал, что Бюро управления рано или поздно кого-нибудь пришлет. Он даже тщательно подготовился к этому, не зная, когда они могут появиться.
Но при виде их вживую мысли в голове закрутились с новой силой.
— ...
До сих пор Иан дважды сталкивался с Бюро управления.
В первый раз — в тематическом парке. Агенты Бюро без колебаний стреляли в него и размахивали ножами — это были явно враждебные действия. Иан вступил бы с ними в конфронтацию, если бы не спешил, но нужды в этом не было, поэтому он сосредоточился на побеге.
К счастью, тогда они не видели его лица, так что последствий не было.
Но во второй раз всё было иначе.
Неожиданный перевод в другое место. Случайная встреча с разведгруппой Бюро. А затем группа реагирования и агенты, которые пришли его спасать. Он был связан со всеми ними, и они видели его лицо. Но сражения не было — только гладкое сотрудничество.
Было бы неплохо, если бы на этом всё закончилось, но, к сожалению, последствия были.
По-видимому, это одно из них.
— ...Вздох.
Иан убрал телефон и положил руку на ремень сумки.
Он не был уверен, как именно Бюро управления относится к магам, но знал, что не слишком благосклонно. По словам Пак Хису, многие возненавидели магов из-за «Инцидента самовозгорания», так что, пропорционально, агентов, недолюбливающих магов, вероятно, было больше.
На чьей стороне эти двое?
Он не мог сказать.
Да и неважно.
То, что они из Бюро управления, не означало, что Иан будет перед ними пресмыкаться. Хотя он не планировал бессмысленно расставаться с жизнью, он также не хотел жить позорно, будучи на чьем-то поводке.
Поэтому — твердо.
Как минимум, он покажет себя так, чтобы не выглядеть посмешищем. Он не раскроет всё, что у него есть, но продемонстрирует свои способности, когда это будет необходимо.
С этой мыслью он произнес холодным тоном:
— Бюро управления, верно?
— Совершенно верно. 3-й отдел реагирования Бюро управления, я Ким Исо.
— 3-й отдел реагирования Бюро управления, я Пак Мина.
Двое ответили на вопрос Иана. Он запомнил их имена, направляясь к входной двери.
Одно лишь это движение заставило Пак Мину вздрогнуть. Ким Исо естественным образом отошла в сторону.
Динь-дон.
Он ввел знакомый код и открыл дверь.
Показалась обувная полка с несколькими парами обуви, и Иан повернулся к ним, держа сумку.
— Если хотите поговорить — заходите. Если нет — уходите.
— ...
Открытое приглашение войти в жилище мага. Ни один здравомыслящий человек не согласился бы, но после минуты молчания Ким Исо кивнула.
— Мы войдем.
— ...Уф.
Пак Мина застонала от решения коллеги, но не выразила возражений. Двое последовали за Ианом внутрь, сняли обувь и закрыли дверь.
Щелк.
С этого момента внешний и внутренний миры оказались разделены.
«Дверь» имеет огромное магическое значение. Особенно если это вход в жилище мага.
Если Иан не захочет, чтобы эти двое ушли, они, возможно, никогда не смогут покинуть это место, пока не умрут. Переступить порог по своей воле означало принять эту возможность.
Иан не был настолько искусен в ритуальной магии, чтобы знать, возможно ли такое, но он уже был опытным магом. Хотел он того или нет, это пространство откликнется на его волю и потенциально может их задушить.
— ...
— ...
Ким Исо и Пак Мина почувствовали тяжесть снаряжения, которое принесли с собой, войдя в гостиную.
Для комнаты мага это была самая обычная студия. От этого напряжение стало еще более ощутимым.
Иан небрежно снял пальто и бросил его на вешалку, но двое не могли пошевелиться, обливаясь потом.
Давление было нешуточным. Казалось, будто нечто неведомое смотрит на них сверху вниз, и будто рука, полная жажды убийства, сжимает их затылки. Их пальцы непроизвольно дрожали.
— Садитесь.
— ...Да.
— ...
Ким Исо и Пак Мина с трудом сглотнули, последовав приглашению Иана сесть.
Иан посмотрел на сидящих на полу, затем сел на кровать и протянул руку в воздух.
Откликаясь на его волю, «Записи Внешнего моря» точно легли ему в ладонь.
Еще до того, как гримуар был открыт, он распространил по комнате жуткую атмосферу, повинуясь желанию Иана.
От одного этого зрение Ким Исо и Пак Мины слегка затуманилось. Края потемнели, и за ними, казалось, вспыхнули фрагменты красных зрачков.
— О чем вы хотите поговорить?
Его голос звучал глухо, словно из-под воды. В воздухе разлился густой запах крови и соли, и они почувствовали, как по их коже течет вода. Казалось, будто рядом что-то плавает. Это было тревожно и пугающе.
— ...Хнгх.
Даже дышать стало трудно.
Был ли это страх? Нет, дело не в этом. С того момента, как он достал гримуар, с их дыхательной системой словно что-то случилось — кислорода стало не хватать. Когда они открывали рты, им казалось, что поднимаются пузырьки воздуха.
Все эти ощущения были созданы рукой мага. Силой гримуара. И эфиром, растворенным в пространстве, откликающимся на его волю.
Ким Исо на собственном опыте ощутила, почему люди говорили, что никогда не стоит бездумно входить в жилище или мастерскую мага, и с трудом открыла рот.
— Предложение, хнгх, мы пришли с предложением.
— Какого рода предложение.
— Бюро управления желает установить с вами глубокие партнерские отношения, сэр. Фух... Пожалуйста, выслушайте нас.
Слова, слетевшие с её губ, были в некотором роде ожидаемы.
Иан подготовил контрмеры на случай, если они попытаются применить принудительное задержание или покушение, но, к счастью, похоже, они не понадобятся.
По крайней мере, пока не активировано «Обратное наведение», нужды во враждебных действиях не было.
Иан постучал пальцем по обложке гримуара и наклонил подбородок, словно говоря: «продолжайте».
Это было высокомерное отношение, но никто не стал указывать на это. Ким Исо с трудом сглотнула и повернулась к Пак Мине. Пак Мина достала стопку бумаг из портфеля и осторожно положила их на стол.
— Это стандартный контракт, который мы используем для обычных магов, а этот — контракт, который мы составили специально для вас. Мы были бы признательны, если бы вы внимательно их изучили.
Ким Исо объяснила, указывая пальцем на каждый документ. Иан усмехнулся её откровенному поведению.
— Похоже, вы открыто предлагаете мне особые условия.
— Я не буду отрицать. Высшее руководство решило, что ваша магия будет очень полезна нашему Бюро. Поэтому Директор филиала поручил нам пойти вам навстречу настолько, насколько это возможно.
Приказы Директора филиала.
Это имело смысл.
Иан кивнул и слегка подался вперед, чтобы изучить документы.
Это не было несправедливым обращением, и они открыто предлагали особые условия, так что причин для отказа не было. Он погладил губы пальцем и начал медленно просматривать документы.
[1. Сторона А (далее именуемая Маг) является сотрудником Стороны Б (далее именуемой Бюро), и Сторона Б клянется не налагать на Сторону А никаких ограничений или невыгодных условий.]
С самого начала содержание казалось весьма почтительным.
Тот факт, что они называли его Стороной А, а Бюро — Стороной Б, показывал, насколько они были покорны.
Честно говоря, это казалось чрезмерным. Но не было причин отказываться, когда они добровольно склоняли головы.
Иан погладил обложку «Записей Внешнего моря» и спокойно начал читать текст ниже.
[Вунг!]
[...Вунг.]
«Записи Внешнего моря» радостно завибрировали от его прикосновения. «Прикосновение воссоздания» в его сумке задрожало, словно ревнуя.
Для Иана эти движения ощущались как легкое проявление привязанности и ревности, но для Ким Исо и Пак Мины это было так, словно ревели два огромных существа.
Холодный пот струился по их спинам.

Комментарии

Загрузка...