Вернувшись из больницы, Иан умылся, поел и тут же рухнул на кровать.
Обычно перед сном он читал гримуар или просматривал «Сообщество», но сегодня он был слишком измотан и не хотел ничего делать. Вместо того чтобы заставлять мозг работать в таком состоянии, было лучше просто поспать. Ему нужно было восстановить силы к завтрашнему дню.
С этой мыслью Иан положил «Записи Внешнего моря» рядом с изголовьем, накрылся одеялом и закрыл глаза. Вскоре его дыхание стало ровным.
[.....]
«Записи Внешнего моря», которые до этого лежали тихо, зашевелились и, как только Иан уснул, плотно прилипли к его груди. «Прикосновение воссоздания», лежавшее на столе, неодобрительно уставилось на них, прежде чем через несколько минут зарыться в бок Иана.
В ту ночь ему снилось, что его обнимают две незнакомые женщины.
*
На следующее утро.
Иан проснулся с сонными глазами и отодрал гримуары, которые прилипли к его груди и боку. Гримуары немного посопротивлялись, но вскоре сдались.
— ...Я точно помню, что положил их в другое место. Почему они прилипли ко мне?
Он туманным взглядом уставился на гримуары, разбросанные по кровати, затем выпил воды, оставленной у изголовья, чтобы прогнать сонливость, и встал с постели, потягиваясь.
Возможно, потому что он хорошо выспался, сонливость быстро прошла. Иан собрал одежду, принял душ и достал из холодильника ингредиенты, чтобы приготовить простой завтрак.
Раньше он редко готовил сам, но в последнее время пытался развить в себе интерес к кулинарии.
Особой причины не было, разве что желание избежать курьеров, которые могли оказаться аномалиями, или случайного похищения пространственными аномалиями. К тому же это был шанс поддерживать сбалансированное питание.
Как маг, он не мог просто колдовать из тыла. Поскольку ему часто приходилось быть на передовой, укрепление физической силы было правильным решением.
Шкварчание.
Он пожарил на сковороде немного замороженной свиной шеи — он даже не помнил, когда её купил — и положил в миску рис и ростки фасоли. Затем он нарезал готовое мясо на мелкие кусочки и выложил их поверх риса.
Его рис со свининой и ростками фасоли был готов. Иан схватил первый попавшийся соус из холодильника, тщательно перемешал и взял ложку.
— Неплохо.
На вкус оказалось лучше, чем ожидалось. Он съел ровно столько, чтобы почувствовать сытость, помыл посуду и сел на кровать.
Он подумывал пойти потренироваться, но решил сегодня просто отдохнуть.
Его мысли были спутаны, а мышцы болели от вчерашней беготни, так что было разумно взять передышку.
В любом случае, пора было возвращаться к основной работе. Лучше было заранее привести себя в порядок.
С этой мыслью Иан начал ухаживать за обложкой «Прикосновения воссоздания», как и обещал ранее.
Он стер пыль пальцем, проверил, нет ли пятен, и смахнул загрязнения щеткой. «Прикосновение воссоздания», казалось, наслаждалось прикосновениями Иана, слегка вибрируя и глубже зарываясь в его ладонь. «Записи Внешнего моря» ткнули его в бедро своим углом, словно прося такого же обращения.
Бз-з-з.
В этот момент телефон на прикроватной тумбочке завибрировал. Иан отложил гримуар, за которым ухаживал, и проверил экран телефона.
[010-......: Это Сесилия. Давай встретимся и поговорим.]
Сообщение от той, кого он отчасти ожидал. Он не думал, что она напишет ему на следующий же день, но ожидал, что Сесилия так или иначе свяжется с ним.
Иан немного подумал, затем набрал текст на клавиатуре телефона.
[Я: Как ты узнала мой номер?]
[Сесилия: Я спросила монахиню, и она дала его мне. В любом случае, где хочешь встретиться?]
[Я: Я еще не согласился.]
Через несколько минут после того, как Иан отправил сообщение, пришел ответ.
[Сесилия: Ты ведь тоже любопытствуешь насчет меня, верно.]
[Сесилия: Я всё расскажу. Давай встретимся.]
Иан усмехнулся её прямоте и набрал ответ.
[Я: Давай встретимся в кафе. Я пришлю адрес.]
*
Динь.
Небольшое кафе недалеко от дома Иана.
Когда он открыл дверь и вошел, сотрудник за стойкой радостно поприветствовал его.
— Добро пожаловать!
— Здравствуйте.
Иан коротко ответил и огляделся в поисках Сесилии. Вскоре он заметил её, сидящую в одиночестве в углу и потягивающую кофе.
*Она не принесла никакого оружия...*
Одежда Сесилии была самой обычной. Она сняла пальто и положила его на соседнее сиденье, и, похоже, у неё не было места, где можно было бы спрятать пистолет или нож. В крайнем случае, в кармане мог быть складной нож, но он легко мог на это среагировать.
Он оставил свое окровавленное пальто, но взял с собой «Обратное зрение». Если Сесилия проявит хоть какую-то враждебность, он сможет немедленно среагировать и подавить её, так что беспокоиться особо было не о чем.
*...Не слишком ли я параноидален с самого начала?*
Эта мысль внезапно пришла ему в голову, но для мага было вполне естественно ставить свою безопасность на первое место. Иан снова принял уверенный вид и подошел к Сесилии.
— А.
Она заметила Иана и поставила чашку с кофе.
Эспрессо.
Типичный кофе, любимый итальянцами. Но Иан слегка нахмурился от ужасно горького запаха, пока управлялся с киоском.
— Как ты вообще можешь это пить? Американо не лучше?
— Чертовы корейцы. Не оскорбляй кофе.
— Невероятно.
Иан издал глухой смешок и заказал ледяной американо.
Через мгновение он сел напротив Сесилии со своим напитком. Она с ненавистью уставилась на его светло-коричневый кофе.
— Как дьявольские помои...
— ...Не думаю, что это слова, которые подобают представителю духовенства.
Иан сделал глоток американо и перешел сразу к делу.
— Итак, о чем ты хотела поговорить?
— ...
Вместо того чтобы сразу ответить, Сесилия сделала глоток своего кофе, как и Иан. Горячая, горькая жидкость заворочалась на языке, прежде чем скользнуть в горло. Казалось, это немного развеяло зимнюю прохладу.
— ...Моя цель приезда в Корею заключалась в том, чтобы найти мага, который подобрал гримуар Внешнего бога.
Не ходя вокруг да около, она раскрыла свою цель.
— Пророки Ватикана велели мне найти владельца гримуара в Корее и поступить с ним так, как я сочту нужным. Они не дали мне никакой другой информации.
— ...Поступить.
— Подружиться или убить. Они оставили решение за мной.
Лязг.
Сесилия поставила чашку эспрессо. Затем она серьезно посмотрела на Иана.
— Поэтому я установила собственные критерии. Если владелец гримуара в здравом уме, я подружилась бы с ним; если он уже безумен, я бы убила его. Но, к счастью... похоже, мне не придется никого убивать.
Её взгляд на мгновение переместился на сумку, которую принес Иан, а затем снова вернулся к его глазам.
— Я хочу построить дружеские отношения. Давай будем друзьями.
Дружба. Друзья.
Если смотреть только на слова в её предложении, это могло показаться несколько обескураживающим, но смысл, стоявший за ними, был иным.
— ...
Вместо того чтобы сразу ответить, Иан уставился в фиолетовые глаза Сесилии, постукивая пальцами по столу.
Ватикан. Святой Престол. Священное место католицизма.
Известный под разными именами, но имеющий мало точек соприкосновения с магами и малоизвестной информацией. Почему такая организация хотела бы построить отношения с магом, избранным Внешним богом, что было практически ересью?
*Раз убийство было вариантом, значит, дело не в захвате гримуара или моей безопасности. Скорее всего, цель — создание связи.*
Иан не мог точно знать, какую выгоду получит Ватикан, подружившись с владельцем гримуара Внешнего бога. Однако было ясно, что они действовали напрямую, потому что пророчество указало, что это будет полезнее, чем оставить всё как есть.
Честно говоря, для Иана это тоже было неплохое предложение.
Насколько знал Иан, основными организациями, связанными с тайнами в этом мире, были Бюро управления, Картель, Святой Престол и Часовая башня. Если вдаваться в детали, могли быть и другие группы, но это были основные упомянутые.
И Иан ничего не терял, выстраивая дружеские отношения с некоторыми из них.
Если бы она предложила дружбу с контрактами или различными условиями, Иан подумал бы, как извлечь выгоду, но не было нужды придавать глубокий смысл или эгоистично размышлять о простом «давай будем друзьями».
Святой Престол не хотел враждовать с владельцем гримуара Внешнего бога.
Иан не хотел создавать трения со Святым Престолом и наживать врагов в лице организации.
Учитывая, что их интересы совпадали, не было причин отклонять предложение Сесилии.
Конечно, это не означало, что он полностью ей доверял. Так же, как интересы совпадают сейчас, отношения в этой индустрии могут внезапно испортиться, что приведет к удару в спину.
*Лучше строить отношения, всегда допуская возможность предательства. По крайней мере, до тех пор, пока не возникнет доверие.*
Приведя мысли в порядок, Иан сделал глоток кофе и кивнул.
Однако, вместо того чтобы сразу принять её предложение, он небрежно задал личный вопрос, который пришел ему в голову.
— Как ты была так уверена, что гримуар, который у меня есть, принадлежит Внешнему богу?
— Обычно это трудно определить, но я служу Богу. Мне несложно распознать, что это обитатель другого мира.
Обитатель другого мира.
Она имела в виду Наблюдателя. По-видимому, духовенство Ватикана могло каким-то образом распознать, что существа, призванные «Записями Внешнего моря», пришли откуда-то еще. Они могли не знать точной среды или происхождения, но могли догадаться, что это нечто, чего не существует в этом мире.
Однако, учитывая, что она ничего не сказала, когда он использовал магию, казалось, что она не могла обнаружить простую магию.
*Узнал кое-что новое.*
Это была не особо впечатляющая информация, но лучше, чем ничего. Иан слегка улыбнулся и поставил чашку кофе.
— Хорошо. Давай дружить. Я позвоню тебе, когда мне что-то понадобится.
— ...Что-то понадобится?
— При выполнении запросов Картеля или подобных задач лучше действовать вместе, чем в одиночку.
— ...Ты хочешь сказать, что будешь использовать меня как танка?
— В игровых терминах — да.
Иан ответил со слабой улыбкой.
Регенеративная способность Сесилии была чрезвычайно ценна как для авангарда. В положительном смысле она была надежным щитом; в отрицательном — мясным щитом.
В любом случае, она была хорошим компаньоном для Иана.
— Я не буду звонить тебе каждый раз. Я буду уважать твои желания. У меня нет намерения принуждать тебя к действиям через угрозы.
— ...Пока ты не принуждаешь меня, это нормально. И... охота на аномалий — это в любом случае моя работа. Я присоединюсь, когда смогу.
Сесилия ответила с легким вздохом, затем сползла на стол и пробормотала.
— Но иногда давай просто тусоваться как друзья. У меня не так много близких людей в Корее, так что это тяжело...
— Ты из тех, кто легко чувствует одиночество?
— ...Немного?
Иан тихо рассмеялся на её честный ответ. Он оставил свой недопитый американо и встал.
— Пойдем поедим. Я угощу тебя в честь нашей дружбы. Что хочешь съесть?
— ...Пиццу.
— Хорошо, пошли.
Иан собрал сумку и посмотрел на Сесилию. Она залпом допила остатки эспрессо, надела пальто и последовала за ним.
В пиццерии, куда они пришли, Сесилия в одиночку поглотила 30 пицц. Она счастливо улыбалась, протягивая Иану только гавайскую пиццу, которую владелец ресторана дал в качестве комплимента.
— Grazie. Ты тоже ешь.
— ...
В тот день Иан поклялся никогда больше не водить Сесилию ни в какой ресторан, кроме шведского стола.

Комментарии

Загрузка...