Произошло нечто неслыханное — книга обиделась. Иан, глядя на забившийся в угол гримуар, тяжело вздохнул.
— Послушай, «Рука Пересозидания». Я ума не приложу, из-за чего ты злишься. Я ведь не использовал тебя как дубинку или щит.
[У-у-унг.]
— Это вибрирование сейчас означало: «Ты еще спрашиваешь?» Но откуда мне знать? Ты бы хоть заговорила, что ли.
[У-у-унг!]
— То, что ты не умеешь говорить — не моя вина.
[У-у-унг...!!]
— Ой, всё. Сиди там дальше. А я пока эту почитаю.
Оставив попытки договориться, Иан взял «Хроники Бездны». Книга, словно радуясь, что выбрали её, довольно затрепетала страницами под его пальцами. Стоило коснуться обложки, как она раскрылась без малейшего сопротивления.
Иан прислонился к спинке кровати и начал вчитываться во вступление.
В описании не было ничего необычного: только титулы древнего бога и перечисленные виды магии, само же истинное имя было скрыто. Всё как в «Руке Пересозидания». Он быстро пролистал дальше.
[Автор этого гримуара и его исконная хозяйка, Владычица Внешнего Моря, питает глубокую симпатию и интерес к первому встреченному ею существу со стопроцентной совместимостью. Она поклялась перед лицом гибели созвездий, что не причинит владельцу никакого вреда, за исключением побочных эффектов от самой магии.]
Гибель созвездий.
Масштаб заявления впечатлял, но Иана это уже не удивляло. Он и так знал, что древние боги — это нечто за гранью человеческого понимания, дрейфующее в глубинах космоса.
Важнее было подтверждение стопроцентной совместимости.
Похоже, за рассудок можно было не переживать — безумие ему не грозило. Это была отличная новость. Единственное, чего стоило опасаться — это стать обедом для собственного призыва.
Может, стоит всегда носить с собой немного мяса на всякий случай?
Мысль мелькнула и тут же исчезла. Вряд ли это поможет. Самое слабое существо из Бездны насытилось только после того, как сожрало трех гулей и тушу крупного зверя.
Чтобы подготовить такой запас, пришлось бы таскать за собой штук пять огромных сумок-холодильников, набитых говядиной. Это слишком неэффективно. Проще вообще никого не призывать. К тому же, если слабейшая тварь настолько голодна, то те, кто посильнее, наверняка сожрут в разы больше. Попытка прокормить их заранее приведет лишь к банкротству.
Лучше призывать их только тогда, когда рядом есть враги, которыми можно их накормить.
Да и дело не только в деньгах — Иан не мог позволить себе таскать лишний груз. Он был алхимиком и всегда носил на себе кучу реагентов и инструментов. Сумка с мясом лишила бы его мобильности.
— М-да...
Иан привел мысли в порядок, сходил за стаканом воды и вернулся в постель. Читая книгу, он мельком заметил, что «Рука Пересозидания», до этого сидевшая в углу, потихоньку переползла на середину комнаты.
— ...
[...]
Между магом и книгой повисла тишина. Никто не двигался, но в воздухе чувствовалась неловкость.
[У-у-унг!]
Тишину нарушили «Хроники Бездны». Видимо, черной книге не понравилось, что внимание Иана переключилось на конкурентку. Она задрожала и принялась быстро хлопать обложкой.
Явная ревность. Иан со вздохом погладил черную обложку, а другую руку протянул в сторону «Руки Пересозидания».
— Призыв.
Стоило ему тихо скомандовать, как лежавший на полу гримуар сам прыгнул ему в ладонь. «Рука Пересозидания», которая еще недавно била его по пальцам, теперь вела себя смирно, позволяя себя держать. Видимо, гнев сменился милостью или просто смирением.
В любом случае, нельзя было позволять книгам бесконечно воевать друг с другом. Иан положил оба фолианта на стол перед собой.
— Давайте-ка разберемся.
Он уселся на кровать напротив них.
— Раз я не могу использовать вас одновременно, придется чередовать. Иногда мне будет нужна только «Рука», иногда — «Хроники». Если вы будете ревновать каждый раз, когда я беру другую книгу, это только навредит делу.
Он понимал, что гримуары вряд ли начнут капризничать прямо во время боя, но и каждый раз тратить время на уговоры после заданий не хотелось. Он им не нянька и не парень. Это деловое партнерство, и им нужно научиться уступать друг другу.
Конечно, вряд ли дойдет до крайностей в духе «раз ты не мой, то не доставайся же ты никому», как писали на форуме, но лучше перестраховаться. Иан заговорил строгим тоном:
— Я не запрещаю вам ревновать, но не смейте из-за этого дуться на меня. Если я погибну, плохо будет всем нам.
Чувство было странным — он на полном серьезе отчитывал две вибрирующие книги. Но он продолжил:
— Я буду относиться к вам обеим как к равноценным напарникам. Если вам что-то нужно — напишите на страницах.
[У-у-унг.]
[Унг! У-у-унг!]
«Рука Пересозидания» отозвалась коротким вибрированием, а «Хроники Бездны» задрожали активнее. Черная книга тут же раскрылась, и под вступительным текстом появилась новая строка:
[Этот гримуар хочет, чтобы его владелец, Шин Иан, клал его рядом с собой во время сна.]
Просьба пустяковая. Иан согласился и повернулся к «Руке Пересозидания». Та тоже не заставила себя ждать:
[Владельцу следует чаще ухаживать за обложкой и очищать её от пыли.]
К счастью, и тут ничего сложного. Удовлетворив запросы своих «партнеров», Иан провел остаток ночи за чтением, восполняя пробелы в знаниях. Книги больше не ссорились, что позволило ему полностью сосредоточиться.
Похоже, в плане универсальности «Рука Пересозидания» всё же лидирует.
Магия в «Хрониках Бездны» была довольно специфичной. Огромные разделы занимали описания призываемых существ, а остальные заклинания казались довольно узконаправленными. Конечно, магия защиты от давления или способность видеть в кромешной тьме океана могли пригодиться, но не в повседневной жизни.
В «Руке Пересозидания» же было полно бытовых штук: заклинание для уборки комнаты, магия для глажки одежды и прочие полезные мелочи. Кроме того, там было много заклинаний, которые могли пригодиться в бою напрямую, без использования алхимии.
Иан решил на время сместить фокус с создания предметов на изучение этих заклинаний. Нельзя вечно полагаться только на инвентарь. Вдруг наступит момент, когда он лишится всех своих склянок и ножей? Нужно быть готовым.
— Начну, пожалуй, с магии, позволяющей лазать по стенам...
Он начертил магический круг, описанный в книге, и начал заучивать формулу. Свет в его окне погас лишь глубокой ночью.
[Почему современная молодежь такая... испорченная?]
[Любитель Единорогов]
Куда делись невинные души? Пытаюсь с помощью магии найти девственников для ритуала, а их почти нет.
Хватит уже этим заниматься!
[Комментарии]
ᄂ В ухе червяк: Ты что там за магию такую юзаешь, что тебе девственники понадобились?
ᄂ Любитель Единорогов: Секрет фирмы.
ᄂ В ухе червяк: Понятно.
ᄂ Любитель Единорогов: Я уже несколько месяцев этим занимаюсь, даже от Управления успешно скрываюсь, но, блин, без нужных материалов магия не работает.
ᄂ В ухе червяк: И что теперь? Надеюсь, ты обычных людей не трогаешь? Если Мать узнает — тебе не поздоровится.
Мужчина, стоявший в темном переулке со смартфоном в руках, цокнул языком и выключил экран.
— Да плевать мне на Мать. Если она такая правильная, нафига вообще было пускать меня на форум?
Эти слова вряд ли понравились бы Матери, но её здесь не было. Зато здесь в избытке хватало запаха дешевого алкоголя и гниющих отбросов. Родной и в то же время противный аромат, который этот человек так любил.
— Фух.
Он спрятал телефон в карман, достал стеклянный флакон с алой кровью и капнул себе по капле в каждый глаз. Его губы зашептались:
— Отыщите чистую плоть. Покажите её мне.
Ц-ц-ц.
Его белки окрасились в багровый цвет. Натянув капюшон поглубже, он принялся внимательно разглядывать прохожих.
Грязная... испорченная... Черт, да неужели даже те, кто выглядит как подростки, уже такие «использованные»...
В этот момент его взгляд зацепился за одного парня. Обычная внешность, опрятная одежда. На вид — студент.
Вот она, чистая плоть.
Наконец-то подходящий материал. Мужчина залил глаза искусственной слезой, чтобы смыть кровь, и последовал за жертвой.
Они свернули с оживленной улицы в темный проулок. Парень, видимо, почуяв неладное, обернулся к преследователю:
— Эй, ты кто такой? Сталкер? Чего ты за мной тащишься?
— Я не сталкер.
Маг хищно улыбнулся, сокращая дистанцию. Он достал флакон из кармана и с силой разбил его о землю у ног студента.
Дзынь!
Осколки разлетелись, и кровь хлынула наружу. Словно живое существо, она запульсировала, рванулась к парню и плотным слоем облепила его лицо, перекрывая дыхание.
— М-м-мпф?! Кх-х-х?!
Парень в панике замахал руками, пытаясь отодрать кровь от лица. Маг спокойно стоял поодаль, ожидая, пока жертва потеряет сознание.
Вскоре студент обмяк и рухнул на землю. Маг тут же смыл кровь с его лица обычной водой, взвалил тело на плечо и закинул в припаркованную неподалеку машину. Он даже не забыл вежливо помахать рукой в сторону камеры видеонаблюдения.
Связав запястья парня на заднем сиденье и закрепив лодыжки пятью кабельными стяжками, он заклеил ему рот несколькими слоями скотча.
Подготовка завершена. Маг напевал под нос, вставляя ключ в замок зажигания.
— С одного человека можно выкачать литров пять... Если делать это аккуратно, на пару месяцев хватит. Шикарно.
В тот момент, когда он заводил двигатель, его телефон завибрировал. Пришло сообщение на английском.
[Эдди: Слышал, в Корее недавно объявился маг с новым гримуаром. Есть инфа?]
Старый подельник вышел на связь спустя вечность. Мужчина вырулил на дорогу и принялся печатать ответ одной рукой:
[Я: Пять тысяч долларов.]
[Эдди: Ах ты ж скряга. Кидай номер счета.]
Маг широко улыбнулся и отправил реквизиты.

Комментарии

Загрузка...