Пятизвездочный отель в сибирской глуши. Здание, которое уже давно было поглощено Тайной и превратилось в настоящий «отель из городских легенд».
В номер на верхнем этаже решительно вошел человек. Седовласый мужчина с аккуратно выбритым лицом — Эдди Ховард, маг, известный в определенных кругах своим умением подчинять Казусов. Он раздраженно сорвал с себя пальто и уставился на мужчину, который уже ждал его в номере.
— Сон обезьяны перехвачен.
— ...
— Это случилось в Корее. Но он исчез почти сразу после появления. Для работы Управления это было подозрительно быстро.
— Разве корейское Управление не славится своей эффективностью? Уж точно лучше ленивых китайцев или здешних русских, которые вообще всё пустили на самотек, — отозвался собеседник.
— Даже для них это слишком. Чтобы так быстро вычислить координаты и уничтожить Казуса... Там явно кто-то есть.
Эдди уселся за круглый стол напротив мужчины. Тот, блондин с зелеными глазами, с улыбкой протянул Эдди бокал вина.
— Выпей, успокойся. От нервов стареют.
— ...Твою мать.
Эдди выругался и осушил бокал залпом. Блондин подпер подбородок рукой.
— Надо же, Корея... Занесло же его. Там сейчас околачивается полно странных организаций.
— Знаю. Магические сообщества, экзорцисты-шаманы, куча одаренных...
— Видимо, корейцы очень любят кучковаться, чтобы им в спину не ударили.
— В отличие от соседней Японии, там совсем другой климат. У японцев только мико да Управление представляют реальную угрозу.
— Хватит жаловаться на прошлое. Давайте обсудим планы, — блондин постучал пальцами по столу.
Эдди почувствовал жгучее желание полоснуть ножом по этому самодовольному лицу, но сдержался. Как ни крути, человек перед ним был главой целого магического объединения и владельцем гримуара внешнего бога.
Апокалипсис Тайны.
Гримуар, способный превращать убитых владельцем существ в Казусов. Даже нынешние парки развлечений по всему миру были плодом его трудов. Количество жизней, принесенных в жертву ради этого, поражало воображение.
Прямо за спиной блондина, словно тень, стоял его телохранитель. Вернее, то, что от него осталось. Женщина без головы — вместо неё из шеи торчал массивный гримуар. Бывший человек, ставший живой подставкой для книги, сжимала в одной руке пистолет, а в другой — вырванный глаз, не сводя его с Эдди.
Один неверный шаг — и Эдди станет частью коллекции.
— ...О каком плане речь? — Эдди разжал кулаки.
— О нашем договоре. Я предоставляю вам Тайну, вы растете с её помощью, а взамен выполняете одну мою просьбу. Разве не так?
— И это ты называешь планом?
— Ну, в моей общей картине это важный штрих. Хотя первый блин вышел комом, — мужчина пригубил вино. — Раз уж один шанс упущен, придется снова растить Казусов. Кого вам прислать на этот раз? Снова рандомную рассылку по списку условий? Для азарта?
— ...Да. Кого-то, кого легко контролировать, но с потенциалом роста. И желательно, чтобы география появления была ограничена.
— Договорились. Постараюсь подобрать что-нибудь интересное. Смотрите не сдохните. А теперь — время расплаты. За новую Тайну и контроль над ней вы выполните мой приказ.
Эдди молча сверлил его взглядом. Мужчина на мгновение задумался.
— Знаете, мой гримуар в последнее время твердит странные вещи. О том, что Реконструктор Всего нашел подходящего носителя, а Владыка Внешних Вод ниспослал свою книгу на Землю.
— ...
— Оба они — внешние боги. Так что ваш приказ: найдите местоположение этих гримуаров и добудьте информацию об их владельцах. Сроков не ставлю, действуйте обстоятельно.
— ...Тебе мало своего гримуара, хочешь собрать коллекцию?
— Ха-ха, ну конечно, — блондин мягко улыбнулся. — Конкурентов нужно устранять эффективно.
Ватикан. Крошечное государство-анклав в сердце Рима.
Для всего мира это лишь святыня и центр католичества. Но на самом деле здесь обитают те, кто по локоть погружен в мир Тайны. Инквизиторы — это имя до сих пор наводит ужас на нечисть. Они суровы, фанатичны и зациклены на догматах.
Но везде есть исключения.
— М-м-м...
Сесилия Капоне. Инквизитор и верующая, с детства росшая в Ватикане. Она проигнорировала будильник, призывающий к утренней молитве, и зарылась в одеяло по самую макушку.
Она только под утро вернулась после зачистки оборотня. Усталость давила на плечи, веки были свинцовыми. Ей жизненно необходим был сон. Какая молитва в таком состоянии? Она там просто уснет и получит нагоняй.
Поэтому она решила прогулять.
— Эй, Капоне!
Но праведные католики не давали ей покой.
— Вставай, ленивая ты кошка! — её соседка Федерика, известная своим острым языком, бесцеремонно стянула одеяло и буквально вытряхнула Сесилию из кровати.
— У-у-у...
— На утреннюю молитву надо ходить! — Федерика трясла её за плечи. — Архиепископ на тебя и так косо смотрит.
— Он и так меня обещал в карцер отправить, если я снова забуду помолиться перед едой...
— И поэтому ты дрыхнешь вместо того, чтобы молиться?!
— Я устала...
Федерика вздохнула, глядя на её рясу. Черная форма инквизитора была разорвана в клочья, а под Сесилией на простынях расплылось багровое пятно. Битва с оборотнем была не из легких. Если бы не дар регенерации, Сесилию бы уже отпевали.
— Ха-а... — Федерика отпустила подругу. Регенерация требовала огромного количества калорий. Раз Сесилия просто ныла от усталости, а не подыхала, значит, жизненные силы еще остались, но истощение было налицо.
— М-м? Федерика? — Сесилия протерла глаза. В ответ она получила легкий подзатыльник.
— Тебя искал кардинал Джорджо. Насчет командировки. Если не пойдешь в церковь, то дуй к нему.
— К Джорджо? К тому странному деду?
— К нему. И только попробуй при нем снова встать в позу из аниме — все манги конфискую!
— Золотой Опыт... — начала было Сесилия.
— Заткнись!
Бам! Дверь закрылась. Сесилия зевнула, сходила в душ и, наспех высушив волосы, надела чистую рясу.
В коридорах было пусто — все были на молитве. Она беспрепятственно дошла до кабинета Джорджо.
Тук-тук.
— Это Сесилия Капоне. Можно войти?
— ...Входите.
Кардинал Джорджо, сидевший за ноутбуком, посмотрел на неё с укоризной.
— И почему вы не на молитве?
— Устала...
— Нужно просить Всевышнего о защите в новый день. Впрочем... я и сам не пошел. Садитесь.
Джорджо налил ей растворимый кофе.
— Пойло дьявола... — пробормотала она.
— Не богохульствуйте.
Он отхлебнул кофе и протянул ей документ. Сесилия принялась изучать его, прихлебывая из кружки.
Поиск гримуара.
В документе говорилось о пророчестве: в Корее обнаружен новый гримуар внешнего бога.
— ...Меня ссылают в Корею?
— Это не ссылка. В Корее появился гримуар внешнего бога, Сесилия, — Джорджо постучал пальцем по столу. — Твоя задача: найти владельца, оценить его характер и принять решение о дальнейших действиях.
— ...Убивать не надо?
— Решишь сама на месте.
— Я плохо принимаю решения...
— Знаю. Но пророчество говорит, что гибкий подход здесь уместнее. Езжай в Корею, свяжись с местными католиками и выследи владельца. Подружишься ты с ним или станешь врагом — решать тебе.
Миссия была ответственной, даже слишком для такого расслабленного подхода. Но раз пророки так сказали — надо выполнять. Сесилия не могла отказаться. Однако была одна проблема.
— ...Я не знаю корейского.
Джорджо, предвидя это, достал с полки увесистый том.
Учимся вместе! Базовый корейский. Игровая площадка.
785 страниц.
— Вылет через неделю. К этому времени выучи хотя бы приветствия.
— ...Мне учиться? Я школу бросила!
— Бросила, потому что ленилась. Теперь ты взрослая, пора учиться. Жизнь — это вечный урок. Так что... Учись.
— ...
Сесилии захотелось плакать.
Спустя два часа после того, как Иан зашел в свой новый офистель, он закончил зачистку. Почти все Казусы были переработаны, кроме двух.
Он намеренно оставил двоих.
Первый — призрак охранника, который будет атаковать любого незваного гостя. Второй — призрак лифта. Последний так отчаянно доказывал свою полезность, обещая нажимать кнопки без рук, что Иан решил его оставить.
— Будете хорошо работать — останетесь, — Иан похлопал дрожащих призраков по плечам и зашел в свою новую квартиру.
Она была просторной и чистой. Иан удовлетворенно кивнул и предупредил нечисть:
— Не показывайтесь мне на глаза, если я вас не звал. Ясно?
Призраки синхронно и часто закивали.
С жильем было покончено. Иан выкурил сигарету на лестнице и поехал домой на такси.
На следующее утро его разбудило сообщение.
— Блять.
Иан взъерошил волосы. Он совсем забыл, что так и не сказал директору об увольнении. Придется сначала разобраться с этим.

Комментарии

Загрузка...