Динь-дон! Сильвер мягко открыла массивную стеклянную дверь ресторана, услужливо провожая Флэр внутрь уютного холла.
— Добро пожаловать в наше заведение! — приветливо улыбнулся администратор у стойки. — Подскажите, сколько вас человек?!
— Нас двое, и мы заранее забронировали отдельный номер, — спокойно ответила Сильвер. — Бронь должна быть оформлена на имя Ким А Ён.
— Отлично, секундочку, я сейчас проверю по базе данных.
Молодой человек быстро застучал пальцами по клавиатуре компьютера, сверяя списки гостей.
— Да, всё верно, ваше бронирование подтверждено. Пожалуйста, следуйте за мной, я сейчас же провожу вас к месту.
Флэр неторопливо направилась вглубь заведения, с любопытством наблюдая, как услужливый персонал бережно провожает её новую знакомую Сильвер.
— Вот ваш закрытый забронированный номер, — парень вежливо приоткрыл раздвижную дверь в традиционном стиле. — Если вы будете готовы сделать заказ, пожалуйста, воспользуйтесь специальным звонком внутри комнаты.
Едва закончив фразу, сотрудник, который проводил нас в номер, почтительно поклонился и тут же исчез в коридоре.
— Ну что, с чего нам тогда начать нашу трапезу, Флэр?! — весело поинтересовалась Ким А Ён, усаживаясь на мягкую подушку перед встроенным в стол грилем.
— Действительно, с чего бы ты сама хотела начать, Сильвер?! — улыбнулась в ответ рыжеволосая дракониха.
— Хм... Обычно в этом месте я всегда начинаю со свинины, но раз уж мы обе — Драконы... Может, для начала просто немного поедим, а уже в процессе хорошенько обо всём подумаем?!
— Ну, раз так, давай тогда начнём с чего-нибудь лёгкого и чисто символического... Скажем, всего с восьми порций сочной свиной грудинки?! — предложила Флэр.
Сказано — сделано. Одобрительно кивнув, Сильвер уверенно нажала на кнопку вызова, чтобы подозвать сотрудника, и без лишних прелюдий заказала для старта сначала восемь порций свиной грудинки.
— Будьте добры, не могли бы вы для начала принести нам восемь порций свиной грудинки?!
— Да... Простите, сразу восемь порций?! — переспросила молоденькая официантка.
Служащая растерянно посмотрела на нас двоих и на какое-то мгновение буквально застыла в полном недоумении, во все глаза глядя на двух хрупких девушек, которые с ходу заказывают восемь порций жирного мяса.
— Вы... Вы это серьёзно?! Это правда ваш заказ?!
— Конечно, а почему это должно быть неправдой?!
— Конечно, я это заказала ровно для того, чтобы мы сели и съели! — строго подтвердила Сильвер.
Сама Ким А Ён при этом выглядела абсолютно расслабленной и беззаботной, словно для неё весь этот колоссальный объём еды был всего лишь лёгким, мимолётным освежением вкуса перед настоящим пиршеством.
— Можете не волноваться, мы гарантированно ничего не оставляем на тарелках.
Как раз в тот момент, когда Сильвер собиралась добавить ещё пару наставительных слов, в комнату, тяжело запыхавшись, буквально влетела взрослая женщина в строгом костюме. Она судорожно склонила голову в глубоком поклоне и принялась без умолку извиняться перед высокопоставленными гостьями:
— Мне очень, очень жаль, уважаемые клиентки! Эта сотрудница пришла к нам на стажировку всего неделю назад и ещё не очень хорошо знакома с правилами и спецификой этого места, поэтому, пожалуйста, проявите понимание и простите её за оплошность! Нам также прямо сейчас необходимо экстренно проверить наличие свежего мяса на складе, поэтому, пожалуйста, подождите буквально минутку...
Сильвер с лёгкой иронией посмотрела на подбежавшую женщину и тихо произнесла:
— О боже, надо же, как быстро вы приехали...
«Похоже, она и правда совсем зелёная новая сотрудница, но... что поделать, такое иногда бывает, — мысленно рассудила Ким А Ён. — Обычные люди ведь и правда никогда не едят в таких диких количествах».
— Ладно, в любом случае я начну именно с восьми порций свиной грудинки, оформляйте, — твёрдо повторила хозяйка кафе.
Сильвер, естественно, отмахнулась от этой заминки с привычным изяществом, как будто для неё это была давным-давно знакомая и обыденная ситуация. Закончив наконец оформление предварительного заказа, запыхавшаяся администратор вместе с перепуганной стажёркой поспешно поклонились и ушли, закрыв за собой дверь в комнату.
***
Для любого опытного менеджера ресторанного бизнеса должность также неразрывно предполагает грамотное и оперативное управление персоналом. В этом смысле, я полагаю, давно у нас в заведении не было настолько хорошего, ответственного сотрудника, как этот парень. Он всегда просто отлично справляется со своими непосредственными обязанностями и невероятно сообразителен в критических ситуациях, поэтому никогда и никуда не опаздывает. Полное отсутствие необходимости постоянно беспокоиться о ком-либо из подчинённых — это безумно удобно и для самого менеджера, и для рядового сотрудника, так что разве подобное положение дел — не идеальная беспроигрышная ситуация для общего бизнеса?!
Однако, пока я ненадолго отвлёкся от бумаг, размышляя об этих приятных рабочих моментах, тот самый сотрудник, который обычно приветствовал VIP-гостей в коридоре, резко и без стука открыл дверь моего кабинета. Парень буквально ворвался внутрь, тяжело дыша:
— Менеджер! Это... Это самый настоящий [Код красный]!
— Что?! [Код красный]?! — я аж подпрыгнул в кресле. — Ты с ума сошёл? Это же довольно редкое, из ряда вон выходящее явление для нашего ресторана! Что там вообще происходит?! Какая-то крупная мафиозная организация или государственные чиновники завалились к нам на массовый корпоративный ужин без предупреждения?!
— Нет, если бы! Всё гораздо хуже!
— Да не тяни ты кота за хвост, выкладывай!
— К нам только что пришла та самая знаменитая седовласая клиентка, которая уже наведывалась несколько раз раньше!
— Что?! — у меня внутри всё так и оборвалось. — Ну-ка, повтори ещё раз, что ты сказал?! Если это действительно та седовласая дама, то разве это не та самая безумная клиентка, которая в прошлый раз умудрилась в одно лицо съесть более ста порций отборного мяса за один присест?!
Это была катастрофа библейского масштаба. При таком раскладе на нашей кухне мог в мгновение ока закончиться вообще весь суточный запас продуктов.
— Так, отставить панику! — рявкнул я, лихорадочно соображая. — Немедленно беги к поварам, пусть они прямо сейчас бросают все дела, судорожно проверяют все до единого запасы в морозильниках и начинают непрерывно разделывать и готовить мясо! Если ты им скажешь кодовое слово [Код красный], они всё поймут без лишних слов! Из печи должно лететь пламя!
С этими словами менеджер лично выскочил из-за стола и во весь дух бросился прямо по коридору по направлению к закрытому номеру VIP-клиентки, чтобы лично контролировать ситуацию.
---
Тем временем в самом сердце ресторанной кухни внезапно раздался грохот, достойный сирены воздушной тревоги при полноценной бомбардировке. Треск! Грохот посуды! Повара испуганно переглянулись.
— Это катастрофа! Нам конец!
— Менеджер только что лично приказал мне передать вам всем, что объявлен [Код красный]! — закричал вбежавший парень-официант.
— Что?! С ума сойти, [Код красный]?! Вы шутите?!
— Меня отправили сюда, чтобы я заставил вас проверить все запасы мяса прямо сейчас, до последнего кусочка! Быстрее, шевелитесь!
На кухне тут же воцарился полный, неописуемый хаос: повара с криками носились между огромными холодильными камерами, лихорадочно пересчитывая свиные туши и подготавливая тяжеленные тесаки для разделки.
---
Тем временем Сильвер, переговорив в коридоре с вежливо раскланявшимся менеджером, преспокойно вернулась обратно в комнату к Флэр.
— Фух... Каждый раз одно и то же, сплошная морока с этими смертными, — устало выдохнула Ким А Ён, поправляя причёску. — Я довольно часто прихожу именно в этот ресторан, но поскольку я — полноценный дракон, мне кровь из носу нужно съесть не менее ста порций сочного мяса, прежде чем я почувствую хотя бы лёгкое насыщение и смогу со спокойной душой уйти.
Сильвер с любопытством перевела взгляд на гостью:
— Флэр?! Ты ведь тоже примерно столько же съедаешь за раз, я права?!
Выслушав вопрос старшей соплеменницы, юная правительница согласно кивнула:
— Да, полагаю, всё именно так и обстоит. Даже если я принимаю этот хрупкий человеческий облик, моя истинная, прожорливая сущность великого дракона от этого ни капли не меняется.
— Какое же это облегчение! — искренне обрадовалась Сильвер. — Значит, я не ошиблась. Я тоже железно съедаю здесь не меньше сотни тарелок. Флэр, сегодня ты просто обязана съесть эти сто порций вместе со мной, идёт?!
— А разве это не то самое базовое количество, которое обычно требуется любому нормальному дракону, чтобы просто навсегда утолить этот вечный, изнуряющий внутренний голод?!
— Конечно, именно так оно и должно быть, золотые слова!
Как раз в этот самый момент в деревянную дверь номера аккуратно постучали. Тук-тук! Это вернулся тот самый сметливый сотрудник. Он аккуратно вкатил внутрь массивную тележку, доверху уставленную тарелками, и принялся быстро расставлять на столе стандартную корейскую сервировку, многочисленные закуски и, самое главное, предварительно заказанные нами сочные ломти свиной грудинки.
— О, ну наконец-то, еда приехала! — обрадовалась Ким А Ён.
Парень ловко разложил мясо, расставил плошки с гарнирами и, почтительно поклонившись, бесшумно удалился, закрыв за собой дверь.
— Ну что, Лорд, тогда начнём жарить?!
Сильвер ловко подхватила длинными металлическими щипцами первую жирную полоску свиной грудинки и аккуратно уложила её на раскалённую поверхность гриля. Шипение! Мясо соприкоснулось с горячей плитой, издавая умопомрачительный звук, и густой свиной жир начал мгновенно плавиться от сильного, идущего снизу жара. Было сразу видно, что Ким А Ён занимается подобным далеко не в первый раз — её движения были точными и отточенными. Она принялась быстро добавлять на решётку всё новые и новые ломтики. Флэр заворожённо наблюдала за шкворчащей свининой, с огромным трудом сдерживая обильно подступающую слюну.
— Флэр, потерпи ещё немного, до полной готовности ещё далеко, — улыбнулась Сильвер, заметив её голодный взгляд. — Даже когда корочка схватится, мясу потребуется ещё немного времени, чтобы хорошенько прожариться изнутри.
Рыжеволосая девушка немного помолчала, заворожённо глядя на поднимающийся от гриля ароматный дымок, а затем тихо спросила у Сильвер:
— Скажи, Сильвер... Ты ведь живёшь на Земле уже невероятно долго, а значит, ты лично была свидетельницей постепенного развития всей местной человеческой пищевой культуры от самых истоков?!
— Конечно, а как же?! — охотно отозвалась Ким А Ён, ловко переворачивая шкворчащие кусочки. — Конечно, я прекрасно знаю, как всё это развивалось.
— Но ведь люди в наши дни почему-то свято уверены, будто в древности всё было диким и примитивным, — задумчиво протянула Флэр. — Хотя на самом деле даже тогда сама кулинарная культура не была такой уж отсталой. Можно ведь сказать, что в определённые эпохи она была весьма и весьма развитой?!
— О да, ты абсолютно права, — согласилась Сильвер, на секунду погружаясь в далёкие воспоминания. — Ну, начнём с того, что в стародавние времена хватало диких животных и неандертальцев, которые питались исключительно парным сырым мясом... Из-за этого тогда повсеместно были распространены опасные паразиты, так что средняя продолжительность жизни у смертных была, признаться, довольно разочаровывающей и короткой. Тем не менее, если говорить о высших слоях общества, уровень изысканной кухни у них ничуть не уступал современным мишленовским ресторанам. А поскольку я — дракон, и у меня от природы нет никаких проблем с пищеварением или болезнями, за эти века мне удалось перепробовать просто колоссальное множество самых разнообразных, причудливых блюд.
Сильвер заговорщически подмигнула Флэр:
— К примеру, среди всего сырого мяса, которое мне довелось отведать за две тысячи лет, самым невероятным и запоминающимся вкусом обладало «Ленгчихуйфан». Это такое потрясающее традиционное блюдо из сашими из свежего фазана. Мясо зимней птицы выкладывают на чистый снег или колотый лёд, чтобы оно мгновенно подмёрзло, а затем тончайшими, почти прозрачными ломтиками нарезают и подают к столу. Это был деликатес высочайшего класса, доступный лишь императорам. За всю свою жизнь мне удалось попробовать его всего четыре раза, но это было истинное, незабываемое блаженство для рецепторов.
Ким А Ён перевела взгляд на собеседницу:
— А как с этим дела обстоят у тебя на родине? Драконы в вашем мире до сих пор вынуждены лично охотиться на диких зверей в лесах, чтобы хоть как-то утолить свой голод?!
В ответ на вопрос Сильвер Флэр согласно кивнула и с лёгкой ностальгией произнесла:
— Да, всё именно так. В такой охоте и свежем мясе по-прежнему отчётливо чувствуется этот первобытный, будоражащий вкус свежей крови.
— Что ж, это вполне естественно и логично, учитывая, что наша раса — это высший вид, которому по природе вообще нет никакой нужды готовить еду на огне.
— Ну, так уж получилось, ведь мы — драконы, тут ничего не поделать, — улыбнулась Флэр.
Поскольку обе девушки были чистокровными драконами, вынужденными уживаться в современной человеческой эпохе, они мгновенно нашли общий язык и понимающе закивали друг другу. Сильвер аккуратно переложила первую порцию идеально приготовившегося, сочного мяса на край гриля поближе к Флэр и жестом велела ей приступать к трапезе:
— Ну вот, первая партия полностью готова, так что, пожалуйста, угощайся, ешь. Всё равно этого количества нам двоим будет катастрофически мало, так что сейчас придётся заказывать ещё.
— Тогда я с огромной благодарностью съем это! — радостно воскликнула Флэр.
Она ловко перехватила металлические палочки для еды, подцепила внушительный, сочащийся жиром кусок свиной грудинки и целиком отправила его в рот. Ммм... Это было божественно! Великолепно растопленный свиной жир и нежнейшее постное мясо идеально слились воедино под воздействием сильного жара, и её язык мгновенно поразил насыщенный, невероятно пикантный вкус. Мясо представляло собой просто эталонное сочетание: прослойка жира была в меру мягкой и буквально таяла на языке, а волокна сохранили всю свою первозданную сочность.
Обычно, если обычный человек положит кусок свежеприготовленного, шкворчащего на огне мяса прямо себе в рот, он неизбежно сожжёт себе весь язык и нёбо. Но поскольку Флэр была великим драконом, для неё такие понятия, как термический ожог, были в принципе исключены. Она уверенно взяла сразу два сочных куска свиной грудинки, щедро обмакнула их в густой соус самджанг и аккуратно уложила на свежий зелёный лист салата.
«Так, а что бы мне ещё сюда добавить?! Сырой чеснок?! Свежий лук?!» — лихорадочно выбирала она глазами среди закусок.
Не долго думая, Флэр положила сверху дольку острого сырого чеснока, ловко завернула лист салата в тугой рулет, отправила его в рот и принялась увлечённо жевать. Ммм! Это был настоящий взрыв вкуса! Хрустящая, прохладная текстура салата, обволакивающий жирный вкус свиной грудинки и пикантный, бьющий в нос, но при этом сладковатый аромат сырого чеснока мгновенно переплелись на её рецепторах. Пока она пережёвывала эту вкусноту, она украдкой взглянула на сидящую напротив Сильвер. Два куска сочного мяса и самджанг — это был самый настоящий гастрономический рай. Флэр снова бросила мимолётный взгляд на спутницу и подметила, как Сильвер точно так же без лишних церемоний подхватила палочками сразу два куска свинины и с аппетитом съела их. Похоже, Ким А Ён тоже была далеко не из тех чопорных особ, кто ест маленькими, изысканными порциями.
К тому же, этот человеческий гриль, встроенный в стол, был просто крошечным по строгим драконьим меркам. Поскольку первая половина мяса уже благополучно исчезла в их бездонных желудках, Флэр снова потянулась за свежим салатом. На этот раз она решила использовать сочные слои маринованного лука, которые приметила ещё в самом начале. Взяв очередной большой кусок свиной грудинки, она уложила его поверх луковой подушки, сверху аккуратно добавила ложечку самджанга, дольку сырого чеснока и несколько колечек мелко нарезанного зелёного перца чили. Ладно, в конце концов, мы сидим в закрытом приватном номере, так что, пока никто из посторонних не видит, как именно она ест, это не имеет абсолютно никакого значения!
Дракониха покрепче перехватила получившийся луковый рулет и целиком отправила его в рот. Хруст! Первым делом на зубах приятно заиграл хрустящий, сочный лук. Следом произошел настоящий взрыв острого и одновременно сладковатого лукового сока. Пикантная, горячая свиная грудинка идеально нейтрализовала излишнюю остроту, а ядрёный чеснок — хрустящий, но невероятно отчётливый — и зелёный перец чили, который на поверку оказался совсем не жгучим, просто безупречно сочетались друг с другом. Благополучно проглотив еду, Флэр посмотрела на Сильвер. Та как раз в этот самый момент с довольным видом нажала на кнопку вызова, чтобы подозвать сотрудника — судя по всему, они закончили уничтожение первой партии мяса практически одновременно.
— Будьте добры, я бы хотела заказать ещё ровно сто порций свиной грудинки, — будничным тоном произнесла Ким А Ён вошедшему официанту.
Пришедший на вызов сотрудник, чьё лицо уже казалось Флэр смутно знакомым по хаосу в коридоре, лишь безмолвно и покорно кивнул, послушно принял грандиозный заказ и быстрыми шагами удалился на кухню.
Едва они доели последние остатки свинины, Сильвер внимательно изучила раскрытое меню и заговорила с Флэр таким тоном, словно в её голове уже созрел чёткий план дальнейших действий:
— Ну что, Флэр, как насчёт того, чтобы теперь заказать говядину премиум-класса <Вспышка>?! Мы ведь с тобой до сих пор и близко не насытились. Что ты думаешь по этому поводу?!
— О, говядина — это отличный вариант, я только за, — оживилась рыжеволосая. — И сколько порций ты планируешь взять на этот раз?!
— Хм... Давай для начала закажем всего пятьдесят порций, — прикинула в уме Ким А Ён. — Конечно, это совсем скромный, крошечный заказ для двух полноценных драконов, но всё равно мне безумно приятно вот так сидеть, знакомиться с другими выжившими сородичами и весело проводить время.
Сильвер на секунду помрачнела, а её взгляд стал задумчивым:
— Драконы — это ведь такой уникальный вид, который живёт невероятно долго, поэтому нам бывает очень нелегко искренне наслаждаться временем, проведённым с кем-либо, кроме представителей своего собственного рода. Кроме того, с тех самых пор, как меня с позором изгнали из родного измерения, единственные драконы, которые хоть раз пытались меня искать — это были исключительно безжалостные преследователи и ищейки Лорда.
Ким А Ён тяжело и горько вздохнула, тихо договаривая эти слова:
— Ха-а-ах... Наверное, за эти долгие века я слишком много в одиночестве бродила по этому миру. Должно быть, мне действительно было безумно одиноко, раз я сейчас так открыто говорю об этих вещах тебе, Флэр. В этом смысле... Может, мы сегодня хорошенько поедим и выпьем вместе, раз уж за этим столом собрались двое абсолютно одиноких драконов?!
После того, как Сильвер без колебаний сделала финальный заказ на астрономическую для обычных людей сумму, она плавно достала из сумочки свою безлимитную чёрную карту, уверенно провела ею по принесённому терминалу оплаты и с искренней, довольной улыбкой повернулась к собеседнице:
— Большое тебе спасибо, Флэр. Я действительно очень благодарна.
— Спасибо? За что ты меня благодаришь, Сильвер? — удивилась девушка.
— За то, что согласилась провести этот вечер и разделить трапезу с такой позорной изгнанницей, как я. Если честно, до недавнего времени я свято верила, что до конца своих дней буду жить исключительно ради благополучия Хёна... Я даже в самых смелых мечтах не могла себе представить, что встреча с другим чистокровным драконом в этом мире обернётся для меня такой тёплой дружеской беседой. В конце концов, у большинства изгоев в нашем положении будущее выглядит весьма и весьма незавидно.
Ведь у любого беглеца в этом мире всегда есть всего два возможных пути развития событий: либо ты рано или поздно бесславно погибаешь от рук ищеек, которые идут по твоим следам, либо вынужден всю оставшуюся жизнь трусливо скрываться под чужими личинами.
— Ну... Перестань говорить о грустном, — мягко улыбнулась Флэр, глядя ей прямо в глаза. — Мне всё было просто замечательно, Сильвер. Сегодняшний день выдался на удивление весёлым и интересным, и я искренне рада, что теперь в этом огромном чужом мире у меня появилась настоящая подруга, которой я могу полностью доверять. Давай с этого самого момента будем хорошо ладить и во всём поддерживать друг друга, Сильвер!
— Обязательно, Флэр, договорились! — Ким А Ён с теплотой посмотрела на юную правительницу. — Давай с сегодняшнего дня поладим как самые родные сёстры, ведь нас на всей этой огромной Земле осталось всего двое.
И вот, пока за плотно зашторенными окнами приватной комнаты на город медленно опускалась глухая тёмная ночь, дружба между двумя могущественными драконами крепла и наливалась силой с каждой прожитой минутой.

Комментарии

Загрузка...