—Эпизод от лица Куцудзавы—
Наблюдая за вторым раундом, вдруг осознаю, что мой интерес к происходящему стремительно угасает. Куротаки, который прежде казался мне чуть ли не воплощением вселенского зла, сейчас выглядит просто обычным, жалким человеком. Возможно, это сам возвёл его и его дружков в ранг неких демонов, олицетворяющих враждебность всей школы, тем самым раздув их значимость в собственном сознании. На деле же он — всего лишь шестнадцатилетний подросток, который не устоял перед соблазном, не смог возразить пугающим качкам и теперь нелепо извивается на потеху публике. Он ничем не значительнее меня.
— Глядя на это убожество, понимаешь, как глупо было их бояться, верно? — с задорной ухмылкой произносит Хоригути-сан.
— Ты права, они просто люди. А мне тогда казалось, будто против меня ополчился весь мир, словно за мной по пятам ходил какой-то жуткий призрак.
Слова льются легко и свободно; искренне открываю им свою душу. Прежний я, наверное, из упрямства не пожелал бы признать свой страх, но сейчас это кажется просто очевидным фактом. Сэйка-сан нежно гладит меня по руке, и её тепло окончательно растапливает остатки льда в моём сердце.
— Текари-ван — Куротаки-кун!
Он побеждает и во втором сете. Камера крупным планом выводит на экран его нос, буквально сочащийся жиром.
— Ну и лоснится же он! — восклицает Хоригути-сан.
— Да, настоящий «Тэккадон». — шучу я.
— Это блюдо тут ни при чём! — обрывает она меня под восторженный рёв зала.
«Куротаки досрочно обеспечивает себе выход в финал. Постепенно стыд на его лице сменяется заносчивостью: теперь гордо вскидывает палец вверх, принимая овации. Быть может, в глубине души всегда жаждал признания и успеха, но в элитной школе, где не блистал умом, ему не удавалось выделиться. И вот сегодня нашёл место, где он — лучший. Пусть это и выглядит дико, и никаким свиданием тут не пахнет, но, возможно, сие станет для него неким переломным моментом. Надеюсь, после этого перестанет изливать свою желчь на других, и таких пострадавших, как я, станет меньше. Может, даже сможет наладить отношения с девушками...»
— Фу, какая мерзость! — доносится голос Сэйки. — Он реально кайфует от того, что у него нос как сальный блин? Насколько же надо не иметь самокритики!
— Ага. — поддакивает Риа. — кажется, от него даже через экран воняет.
«Да уж, девушки в такие моменты бывают совершенно беспощадны.»
В итоге в финальный блок выходят Куротаки и Хайдзука (который тихой сапой набирал очки на вторых местах). Что же, таланты у них обнаружились специфические. Поднимаюсь со своего места.
— Пойдёмте отсюда. Мне уже надоело.
— О? Ты уверен? — Сонода выглядит удивлённой.
— Месть свершилась, и этого вполне достаточно. Дальнейшее пребывание здесь — пустая трата времени. К тому же, гляньте на число зрителей.
Я показываю им экран смартфона: количество подключений резко пошло на убыль. Люди заходят, смотрят пару минут, убеждаются, что это всё то же несусветное и тошнотворное зрелище, и уходят.
— Как спорт это мероприятие полностью несостоятельно. — заключаю я.
— Однако как способ быстро возвыситься над кем-то другим — весьма эффективно, оттого и донаты текут рекой.
Мы выходим из зала. К моему собственному удивлению, больше не чувствую к ним ненависти — мне даже стало их немного жаль. В этот момент на площадку выходит вторая пара моих бывших обидчиков, и я провожаю их взглядом без тени былой злобы. Снова раздаётся хлопок палки по чьему-то заду — лже-монах принялся за воспитание новичков.
* * *
На обратном пути к станции чувствую на себе взгляды спутниц.
— Косэй, у тебя сейчас такое умиротворённое лицо. — замечает любимая.
Я смотрю на Хоригути-сан, и та подтверждает сие кивком. Невольно касаюсь своих щёк.
— Не знаю... Наверное, та тяжесть, что давила на меня, и впрямь исчезла. Хотя под конец и стало их жаль. — смотрю в небо, пытаясь подобрать верные слова. — Если они добьются успеха в этом своём... начинании, возможно, их сердца станут чуточку добрее, и они перестанут травить окружающих.
Девушки молча слушают меня.
— Куцу-кун, ты слишком благороден. — рубит с плеча Хоригути. — Я бы на твоём месте просто злорадствовала и постила их позорные рожи на каждом углу.
— Просто у Куцудзавы-куна наконец-то появилось душевное равновесие. — Сонода-сан, как мне кажется, зрит в самый корень.
Оборачиваюсь к ней и благодарно киваю. Теперь у меня есть Сэйка-сан, которую обожаю, и Хоригути-сан — мой настоящий друг. Есть Сигэй-сан, которая за сладости готова помочь в любой беде, да и Сонода-сан, к которой теперь знаю, как обратиться.
— Просто понял, что больше не одинок. Глядя на то, как они там, поодиночке, виляют задом в этих витринах, ощутил их безмерное одиночество. Разве их связь может сравниться с нашими узами? Конечно нет. Подставив меня один раз, наверняка теперь с подозрением косятся друг на друга, ожидая подвоха. Это же жизнь на пороховой бочке под маской фальшивых улыбок. Какая тоскливая участь.
— Вот оно что. Познал разницу между вами и успокоился. — заключает Сонода.
— Да. Мне больше не страшно одиночество. Рядом со мной Сэйка, Хоригути-сан, вечно голодная Сигэй-сан... У меня столько людей, на которых можно положиться.
— Понятно... — Риа смотрит на нас троих так, словно видит нечто ослепительно яркое.
— Ой, Ктцу, кончай толкать пафосные речи, мне аж неловко!
— Хи-хи, ты стал таким искренним, что это даже пугает.
Щёки обеих моих спутниц предательски порозовели, хотя они наверняка спишут это на летнюю жару.
— Ну и, признаться честно, вдоволь над ними посмеялся, обида ушла.
— А, так всё-таки месть имела место?
— Само собой. Это был фундамент, на котором смог построить своё нынешнее спокойствие. Сонода-сан, крайне признателен тебе за помощь.
— Рада, что всё сложилось удачно. К тому же, помимо вознаграждения, получила удовольствие от торжества справедливости.
«Оказывается, за её холодностью скрывается весьма отзывчивый человек.»
— Да уж, такого «шоу калек», неслыханного для Японии, ещё не видела. Ценный опыт. — добавляет Хоригути-сан.
— И не говори. — подхватывает Риа. — Я-то думала, что лучшим ударом будет показать им, как Куцудзава-кун милуется с такой красавицей, как Сэйка. Кто же знал, что в мире существуют столь изощрённые способы унижения. Век живи — век учись.
— Хотя вряд ли это удастся повторить, ситуация была уникальной.
— Да уж, искать участников за час до начала матча — это за гранью добра и зла.
Мы доходим до станции, обмениваемся прощальными словами. Сонода-сан и Хоригути-сан отправляются на свои платформы, а мы с Сэйкой — на свою.
К слову, когда мы уже подъезжали к Савамигаве, в финале Олимпиады блестящих носов Куротаки в жаркой схватке вырвал победу и стал чемпионом. Говорят, он получил пять миллионов иен призовых, так что его позор был хотя бы оплачен. Впрочем, мне до этого уже нет никакого дела.
* * *
Завершив грандиозный финал своей мести, возвращаюсь домой. Часы показывают около шестнадцати, отчего у меня появляется драгоценная возможность провести ещё немного времени наедине со Сэйкой.
Внутри дома царит глубокое, торжественное безмолвие. Отец и мать сегодня трудятся до последнего, ведь это их заключительная рабочая смена перед наступлением праздника Обон. Я преисполнен благодарности к ним за сей тяжкий труд. Учитывая, сколько тревог доставил родным недавним происшествием со своим исчезновением, в ближайшем будущем мне непременно хочется отплатить семье чем-нибудь добрым и приятным.
— А чаю можно нагла попросить? — доносится до меня вопрос Сэйки.
— Да, конечно. — отзываюсь я.
Попросив гостью первой подняться в мою комнату, задерживаюсь на первом этаже, дабы приготовить напитки, и лишь затем вхожу к ней. Сэйка, кажется, уже успела освоиться и включить кондиционер вместе с вентилятором, отчего в помещении становится чуточку прохладнее. Сразу видно человека, который чувствует себя здесь как дома.
Она жадно, в один глоток, осушает ледяной чай, от которого буквально сводит зубы, и испускает протяжный, полный облегчения вздох. Сперва мне кажется, что сей жест означает лишь возвращение к жизни после уличного зноя, однако, судя по всему, причина кроется в ином.
— Стоило мне успокоиться, как силы разом покинули тело. — признаётся она.
— Успокоиться? — переспрашиваю я, не совсем понимая её посыл.
— Именно. Оттого, что твоя затея с возмездием увенчалась успехом.
— Ах, вот ты о чём...
— Признаться честно, не покидало ощущение, что мы, возможно, несколько поторопились. К тому же ты даже решился использовать тот непривычный образ, который подготовила Риа.
— Справедливо. Перед тем как покинуть дом, я и сам терзался сомнениями и тревогами, представляя, к каким неприятностям может привести столкновение с ними.
«Если выражаться предельно ясно, пребывал в истинном ужасе, поскольку те люди в моём представлении всё ещё обладали огромной, пугающей властью.»
— ... Раз уж сама подтолкнула тебя к этому шагу, никак не могла выкинуть из головы мысли о возможном провале. — негромко произносит девушка.
— Сэйка... — моё сердце наполняется нежностью.
«В самом деле, откуда у неё могла быть стопроцентная уверенность в успехе? Сия ноша ответственности давила и на неё.»
— Места не находила, переживая, что ты можешь пострадать ещё сильнее. — с этими словами доверчиво склоняет голову мне на плечо. Пряди её пепельно-серых волос нежно касаются ворота моей рубашки, вызывая лёгкую щекотку. Мои ноздри наполняются уже ставшим родным ароматом её парфюма для волос.
— И всё же, несмотря на страх, предпочла поверить в меня и рискнуть.
— Ну да. Ты ведь тоже поверил в меня тогда, в студии макияжа, и сделал свою ставку?
— Ох...
«Точно. Пожалуй, те ситуации во многом перекликаются. Искренняя вера в то, что твои действия принесут благо другому человеку, соседствует с грызущим сомнением: а не является ли всё это лишь эгоистичным порывом? А вдруг неудача лишь глубже разбередит старые раны? Подобное противоречивое чувство, сей внутренний конфликт мне знаком не понаслышке.»
— В тот раз ты позволил мне проявить слабость и положиться на тебя, так что теперь мой черёд дарить тебе ласку и заботу. — внезапно любимая вскидывает голову и протягивает ко мне руки. Произнося слова, смыкает ладони на затылке и решительно притягивает к себе
Я безропотно повинуюсь этому порыву, склоняю голову и оказываюсь лицом в её объятиях, прижатым к груди. Великолепный аромат кружит голову. Ощущаю мягкость её форм, а лёгкая влага, ощущаемая щечками, вероятно, свидетельствует о том, что недавний зной ещё не до конца испарился с кожи.
— Давай, побудь моим маленьким любимцем...
— ... Хорошо. — кротко отвечаю я и на мгновение прикрываю глаза.
Я чувствую, как её рука ласково и нежно поглаживает меня по голове. Это прикосновение дарит несказанное умиротворение.
— Мы ведь не зря всё это затеяли, верно?
— Да.
— Тебе стало легче смотреть на те события?
— Да, мне кажется, теперь смогу даже спокойно ездить на поезде.
«Вероятно, моя травма претерпела чудесное исцеление. И вновь Сэйка становится моим спасением. Мои чувства к ней и без того безграничны, однако с каждой прожитой секундой я влюбляюсь в эту девушку всё сильнее.»
— Сэйка, спасибо тебе огромное.
— Мм?
— Я тебя обожаю.
— Хе-хе.
Она нежно целует меня в лоб. Однако этого мне кажется недостаточно. Поднимаю голову и заглядываю Сэйке в глаза. Между нами вспыхивает молчаливое понимание. Её полуоткрытые губы приближаются к моим. Я точно так же приоткрываю рот, готовясь к встрече. С каждым тихим звуком нашего соприкосновения мой разум словно тает, превращаясь в нечто невесомое. Наконец нам приходится прерваться, дабы перевести дыхание. Даже когда наши губы разделяются, мы продолжаем соприкасаться лбами, глядя друг на другу с предельно близкого расстояния.
— Кажется... мы оба стали гораздо искуснее в поцелуях, не находишь?
— Определённо. Очень сильно прибавили в мастерстве.
Вспоминаю, как в самый первый раз мы столкнулись носами и в испуге отпрянули друг от друга. Нынче же мы достигли такого уровня, когда трение носами кажется естественным и приятным элементом близости. Хотя, если рассуждать здраво, даже тогда мы могли бы просто продолжить, слегка вытянув губы. То, что могу сейчас так спокойно анализировать наше прошлое, лишь подтверждает, насколько мы привыкли друг к другу и выросли в своих чувствах.
— Было бы замечательно, если бы мы так же успешно учились поддерживать друг друга. А то пока выходит, что лишь ты балуешь меня своим вниманием.
— В прошлый раз ты окружил меня заботой, оттого не бери в голову. Благодарность — вещь важная, но никогда не забывай и о том добре, что сам совершаешь ради близкого человека. Это и есть залог истинной взаимной поддержки.
— Пожалуй, права. Не стоит выставлять свои заслуги напоказ, однако предать их забвению тоже было бы печально.
Вспоминаю ту фигурку, которую подарил ей в детстве. Сам совершенно позабыл об этом эпизоде, но Сэйка хранила память о нём долгих восемь лет. Столкнуться с таким безразличием со стороны дорогого человека — горькая участь. Если взглянуть на ситуацию с обратной стороны, то сцена в парке, ставшая для меня спасением, могла бы показаться возлюбленной незначительной. Она могла бы из скромности приуменьшить свою роль, а затем и вовсе забыть о том дне. Случись такое, я бы наверняка разрыдался от обиды.
Существует мудрость, гласящая, что полученное добро нужно высекать в камне, а оказанную милость — вверять течению воды. Сия философия благородна, однако в отношениях между близкими людьми содеянное добро тоже должно оставаться в памяти. Ведь оно представляет собой часть наших драгоценных общих воспоминаний.
Заметив моё сосредоточенное лицо, Сэйка ласково гладит по щеке, словно стараясь разгладить морщинки раздумий. Следом вновь накрывает мои губы своими, и я с готовностью принимаю этот дар. Мы сливаемся в поцелуе такой глубины, какой не знали прежде.
В итоге мы остаёмся в этом сладостном плену до тех самых пор, пока не доносится звук открываемой двери — это вернулась сестра.
* * *
Наступил следующий день.
Общество погрузилось в ту самую пору, которую именуют каникулами Обон. Хоригути, судя по сообщению в общем чате, уже сегодня утром отправилась в дом своих дедушки и бабушки. К её тексту прилагалась невероятно атмосферная фотография, запечатлевшая вид из окна поезда местной линии: бескрайняя синева моря, сливающаяся с небесной лазурью. Кадр вышел по-настоящему трогательным. В отличие от неё, у нас планов на отъезд не предвидится, поэтому мы и сегодня продолжаем наслаждаться ленивым уютом родных стен.
Наше утро проходит за неспешными беседами в гостиной, где на диване расположились я, Сэйка и моя старшая сестра. К слову, родители решили сегодня полностью восполнить запас сил после трудовых будней. Время уже близится к полудню, а они всё ещё пребывают в глубоком сне.
— И всё же... мне так досадно, что вы меня не позвали! Я бы дорого отдала за возможность вживую увидеть, как толпа высмеивает тех ничтожеств, что посмели издеваться над моим милым братиком!
Стоило мне поведать сестре о вчерашних событиях, как она с неописуемым восторгом принялась пересматривать запись трансляции. Вдоволь нахохотавшись, Хару наконец отрывается от экрана и произносит сию тираду.
— Видишь ли, если бы рассказал тебе, об этом наверняка узнали бы отец с матерью. А они бы, скорее всего, попытались меня остановить.
«Трудно представить, чтобы ответственные взрослые молча наблюдали за тем, как их сын отправляется вершить акт возмездия.»
— Это точно. Сложно подойти к родителям и заявить: «пошёл мстить, скоро буду». С точки зрения общества сие деяние выглядит довольно сомнительным. — Сэйка выступает в мою поддержку.
Хотя сестра умом понимает справедливость сих слов, на её лице всё равно читается явное неудовольствие.
В этот момент на смартфон любиой приходит уведомление из мессенджера. Бросаю взгляд на свой телефон в ожидании запоздалого сообщения, однако экран остается тёмным. Похоже, отправитель не из нашей группы друзей детства. Сделав пару движений по экрану, она расплывается в ехидной, почти злодейской усмешке. Немым вопросом в глазах стараюсь узнать причину такой перемены, и она, продолжая посмеиваться, отвечает:
— Как раз вовремя сообщение от Рии. Глянь-ка сюда.
Она протягивает мне гаджет. Мы с сестрой одновременно склоняемся над дисплеем.
«Вот, глядите, это секретный аккаунт той обезьяны по фамилии Хайдзука» — гласит текст, под которым расположена ссылка.
Стоит мне коснуться экрана и перейти по адресу, как перед глазами предстаёт профиль в соц-сети. Самая свежая запись в нём гласит: «Мир несправедлив. С какой стати у этого неудачника-прогульщика такая красотка-гяру в девушках? Мы тут словно на олимпиаде по жирному блеску на носу побеждаем, а он шикует. Всё пошло прахом». Этот желчный пост вызывает у сестры приступ смеха, да и у меня самого уголки губ невольно ползут вверх. Поразительно, насколько мощным оказался эффект нашей затеи.
Кажется, сорвал настоящий куш, получив даже те бонусы, на которые и не рассчитывал.
— Вполне вероятно, что Мотида и остальные невзначай обмолвились об этом при встрече с теми типами. — предполагаю я.
Такой вариант кажется наиболее правдоподобным. В тот день, когда мы столкнулись в Ёконака-хигаси, они могли сболтнуть лишнего в ходе обычной светской беседы. Осознание того, что презираемый ими человек обошёл их на любовном фронте, уязвило их гордость, отчего и бросились судорожно искать себе пассий. Сестра и Сэйка, придя к тем же выводам, согласно кивают.
— Теперь ясно... Вот почему они так легко заглотили наживку Рии. У них уже вовсю подгорало от задетого самолюбия.
— То есть мы растоптали их гордость задолго до финала? Ой, не могу, до чего же потешно!
Девушки увлечённо обмениваются впечатлениями.
— Слушай, Сэйка-тян, твоя подруга просто профессионал высочайшего класса. — замечает Хару.
— И не говори. И сама не подозревала, что она обеспечит нам такую качественную «послепродажную поддержку».
Полагаю, Сонода посчитала, что результат был достигнут слишком быстро, и сочла вознаграждение чрезмерным. Вероятно, в качестве бонуса решила проверить, не раскрыли ли те типы нашу связь с ней, и в процессе наткнулась на сие сокровище. Для меня, уже подведшего черту под вчерашними событиями, этот неожиданный подарок стал приятным сюрпризом.
— Решено! На обед у нас будет домбури Клянусь, съем не меньше трёх порций!
Это то самое чувство, когда чужая неудача становится лучшей приправой к трапезе. В сем действие ощущается прилив жизненных сил. Говорят, несчастье другого сладко на вкус, но, пожалуй, истинный смысл сего выражения кроется в ощущении превосходства и полноты собственной жизни.
— Косэй, вся надежда на тебя! — командует сестра.
— Хару-сан, разве в такой момент не полагается сказать: «Я сама сейчас всё приготовлю»? — подначивает её Сэйка.
— Я-то могу приготовить, но ты уверена, что сможешь доесть мою хавку до конца?
Поспешно кладу руку Сэйке на плечо и слегка тяну на себя. Если позволить ей отведать стряпню моей сестры, моя дорогая любимая рискует лишиться чувств. Судя по реплике Хару и моей реакции, гостья быстро смекает, в чём дело, и лишь криво усмехается.
— Всё в порядке, сам займусь обедом.
К тому же как раз размышлял о том, как бы отблагодарить семью. На время каникул постараюсь взять на себя максимум домашних хлопот.
— Тогда буду тебе помогать.
— Спасибо, я буду рад.
Мы плечом к плечу встаём за кухонный стол. Когда предлагаю приготовить оякодон, глаза Сэйки загораются интересом.
— О, это же то самое блюдо, которое я как раз собиралась освоить!
— Прекрасный выбор. Тогда давай сделаем это вместе.
— Да!
— Хе-хе... — доносится до нас негромкий смешок. — Ещё по истории с жареным рисом поняла... Кажется, в наш дом скоро придёт замечательная невестка, а, Косэй? — сестра не упускает случая подразнить нас.
Чуть позже к нашей трапезе присоединились и спустившиеся к обеду родители. Вся семья наслаждалась оякодоном. В тот миг меня посетила преждевременная, но очень тёплая мысль: «Как бы мне хотелось, чтобы Сэйка и впрямь официально стала дочерью моих родителей».
—Конец эпизода от лица Куцудзавы—

Комментарии

Загрузка...