—Эпизод от лица Мидзогути—
Услышав сие, Риа проявляет поистине пугающую находчивость: стремительно набирает текст и отправляет сообщение. Когда же мы вопрошаем о содержании письма, предваряет ответ пояснением:
— Не знаю, что там происходит, но почуяла, что наклёвывается нечто ещё более унизительное для них.
Засим зачитывает текст: «В силу определённых обстоятельств место встречи переносится. К вам сейчас подойдут мой отец со своим другом, следуйте их указаниям и идите за ними».
— Э-э... ну не знаю. — сомневаюсь я. — Не слишком ли это топорно? Звучит крайне внезапно. Перенос места встречи должен бы их насторожить, вдруг решат, что это какая-то «подстава».
— Всё будет в порядке.
Собираюсь возразить, спрашивая, на чём зиждется её уверенность, но в этот момент компания за окном приходит в движение.
«Да вы шутите! Они безропотно побрели вслед за теми качками. Вы же, как-никак, ученики элитной академии!»
— У старшаков-девственников, перед чьим взором маячат женские прелести, коэффициент интеллекта падает до уровня табуретки. — изрекает Согнода.
«Трудно сказать, насколько верен её анализ, но склонна полагать, что здесь сработала и психология толпы. Где-то мне доводилось читать о поведении молодых людей, которые в страхе прослыть трусами в своём узком кругу готовы ввязаться в нечто совершенно безумное. В данной же ситуации, когда они предвкушают встречу с девушками, любой проявивший осторожность рискует быть немедленно исключённым из 'гонки за дамское сердце', отчего возразить никто не решается.»
— И всё равно это за гранью понимания. — шепчу я, наблюдая, как события принимают новый оборот.
— Ну конечно! — Косэй, который до этого момента что-то усердно искал в сети, внезапно вскидывает голову. — Сегодня ведь проводятся соревнования Олимпиады Текаплинка в категории «до тридцати», представляете, во совпадение?
— Нет, мы этого не знаем и знать не хотим! — восклицает Тика. — И не надо на нас сияющими глазками смотреть, словно говоришь о само собой разумеющейся вещи. Меня от одного названия соревнования трясти начинает.
«Прекрасно понимаю чувства Тики, ведь и сама до сей поры не решалась расспросить Косэя об этом странном явлении.»
— Скорее всего, организаторы просто не смогли набрать нужного количества участников. — рассуждает Косэй. — Молодые люди не горят желанием в этом участвовать, ведь сие действо — несмываемое пятно на всю оставшуюся жизнь.
— Пятно на всю жизнь... — эхом откликаюсь я.
— Следовательно, дабы завлечь народ, решили привлечь «громкие имена».
«Хотя эти 'громкие имена' вряд ли известны хотя бы одному проценту населения планеты.»
— В любом случае, нам нужно поспешить за ними, иначе пропустим начало состязаний.
Место проведения ему известно, и мы, обменявшись взглядами с Тикой, приходим к безмолвному согласию: это наверняка будет сущей нелепицей, но зрелище обещает быть презабавным.
* * *
Спускаемся от станции на юг и вскоре видим здание, напоминающее дом культуры — весьма обширное и внушительное на вид.
— Это специализированное учреждение для проведения спортивных мероприятий, а не те крошечные залы, что есть в нашем районе. — замечает Косэй.
— Сразу видно — мегаполис. — поддакивает Тика.
Разница с нашим восточным районом города Савамигава, где графики подобных заведений зияют пустотами, просто разительна.
— Слушайте, мы уже пришли, но может кто-нибудь внятно объяснить, что это за олимпиада такая? — задаёт Риа вполне резонный вопрос.
«Меня сей вопрос тоже занимает, но, кажется, проще будет увидеть всё своими глазами.»
— Это не то зрелище, которое доставляет эстетическое удовольствие, да и участвовать в нём сомнительная радость. — отвечает Косэй.
— Тогда почему оно до сих пор существует?! — возмущается Тика.
— Возможно, потому, что вдохновлять людей можно самыми разными способами. — Косэй лишь неопределённо улыбается. Его объяснение ясности не вносит. Заметив наши озадаченные лица, улыбается ещё шире. — Что же, пройдёмте внутрь, там вы сами всё поймёте.
Мы проходим регистрацию, оплачиваем входной билет по пятьсот иен (что при моём нынешнем безденежье весьма ощутимо) и поднимаемся на второй этаж. Проходы здесь широкие, словно в настоящем спорткомплексе, а количество зрительских мест впечатляет.
— Ничего себе! Неужели сие мероприятие позволяет арендовать такую махину?
— Здесь всего лишь половина зала, за той ширмой, кажется, играют в бадминтон.
«Бедные бадминтонисты, вынужденные делить пространство с сомнительными соседями.»
Мы усаживаемся в ряд. В зале работают кондиционеры, так что наблюдать за происходящим будет вполне комфортно — если слово «наблюдать» здесь вообще уместно.
— Слушай, а они точно придут? — Тика встаёт на коленки на сиденье и озирается по сторонам. — Вдруг они почуяли неладное и сбежали?
«Зрителей в зале, кстати, предостаточно — определённо больше, чем на бадминтоне.»
— Уверен, они появятся. Тот серебряный медалист в прошлом уже имел проблемы с полицией из-за слишком настойчивого заманивания людей. Он весьма страшен в гневе, они вряд ли посмеют отказаться в последний момент.
— Что-то твоё «уверен» звучит совсем не обнадёживающе.
Впрочем, услышав это, начинаю сомневаться в своих теориях о психологии толпы и хитроумных сообщениях Риа. Похоже, бедолаги просто-напросто перепугались до смерти и не смогли сказать «нет».
— О, глядите, вот и они!
В центре зала появляется наша четвёрка, облачённая в странные облегающие комбинезоны, напоминающие то ли форму для борьбы, то ли закрытые купальники сомнительной длины. Парни выглядят крайне пристыженными и стараются сжаться, дабы стать менее заметными. На спинах их костюмов красуется огромное изображение носа.
«Пятно на всю жизнь» — теперь в полной мере осознаю значение слов Косэя.
Пока пытаемся осмыслить происходящее, подготовка к состязанию идёт своим чередом. Персонал выкатывает на площадку четыре стеклянные витрины, подобные тем, что стоят в круглосуточных магазинах возле касс для продажи горячих закусок.
— Мне не чудится? Это и впрямь витрины?
— Именно так. Внутри них на полную мощность включают обогреватели.
— Но зачем?..
— Затем, чтобы участники засунули туда свои лица. Им предстоит продержаться там определённое время, соревнуясь в том, чей кончик носа заблестит сильнее от выступившего жира и пота.
Пока на наших лицах застывает немой вопрос, подготовка завершается. Внутри витрин, подключённых через удлинители, вспыхивает оранжевый свет — нагревательные элементы начали свою работу. В этот момент на противоположной стороне, прямо напротив нас, располагается съёмочная группа; двое операторов устанавливают массивную камеру.
— Ой, нехорошо будет, если наши лица попадут в кадр. — говорит Косэй, поспешно извлекая из сумки кепку и маску.
Кто бы мог подумать, что его маскировочный набор пригодится именно здесь. Он отдаёт мне кепку, сам надевает маску, а Тика, которая и так пришла в головном уборе, просто натягивает его поглубже на глаза. Риа же, которой предложенные солнечные очки совершенно не идут к лицу, решает просто прикрыть рот платком и не поднимать головы.
— Здесь что, даже телевидение есть?
— Нет, это прямая трансляция в интернет. Вот, смотрите.
Косэй открывает приложение на смартфоне и кладет его перед Тикой, чтобы нам всем было видно. На экране отображается живое видео и бегущая лента комментариев. Число зрителей неуклонно растёт.
— Никогда бы не подумала, что у этого безумия столько поклонников.
Меж тем камера направляется на площадку. Участники, доселе стоявшие в тени, выходят в центр. Оказывается, двое из бывших одноклассников Косэя участвуют уже в первом раунде. Эти двое плетутся, понурив головы, в то время как другие двое бойцов вышагивают с гордо поднятыми носами.
— Вперёд!
— Позорники!
— Не губите свои жизни!
— Группа национального позора!
С трибун доносятся выкрики зрителей.
— Какая... экспрессивная поддержка. — замечает Косэй.
«Хотя вряд ли эти крики можно назвать словами одобрения.»
Наконец четверо участников замирают перед своими витринами. К ним подбегают сотрудники и начинают усердно протирать их лица специальными салфетками.
— А это ещё для чего?
— Чтобы устранить «предварительный блеск». Все должны начинать в равных условиях.
От этого термина мне становится почти физически дурно. Видимо, если кто-то успел вспотеть ещё до начала, это даст ему нечестное преимущество, оттого их и подвергают сей процедуре.
— Ну, началось.
На край площадки выходит женщина со свистком на шее. Шум в зале мгновенно стихает. После секундной паузы зычно объявляет: «На старт, начали-и-и!». Свисток она почему-то использовать не стала. Участники синхронно открывают дверцы витрин и погружают туда свои лица.
— Текаплинк, текаплинк, текаплинк, текаплинк... — доносится из колонок.
Микрофоны, закреплённые внутри коробов, транслируют монотонное бормотание участников, которые, словно заклинание, твердят слово «Текаплинк».
— Что это за жуть такая? У меня мурашки по коже. — Тика смотрит на них с нескрываемым отвращением.
— Таковы правила: нужно непрерывно произносить это слово. Что-то вроде правил в кабадди.
— Полагаю, организаторам стоит извиниться перед федерацией кабадди. — вставляет Риа, пребывая в полном шоке.
— Поглядите-ка на твоих бывших знакомых...
— Да, они молчат. Видимо, всё ещё стесняются.
— А это разве допустимо?
— Нет, за это положена «божья кара».
— Не слишком ли громко сказано?! — не удерживаюсь я от возгласа.
«Неужели в таком вертепе порока поминают небесное возмездие?»
Но не успеваю я додумать сию мысль, как на площадку выскакивает человек в одеянии монаха и принимается охаживать провинившихся парней по мягкому месту специальной палкой — кэйсаку. Раздаются звонкие хлопки, зал восторженно гудит.
— А-а-а-а! Чёрт! Текаплинк, Текаплинк, Текаплинк, Текаплинк! — взвыл один из них, кажется, тот самый Куротаки, что сваливал свою работу на Косэя.
Теперь его гордость окончательно растоптана. Второй, с обезьяньим лицом по фамилии Хайдзука, поспешно последовал его примеру. Ситуация накаляется: двое других участников, которые с самого начала были сосредоточены на деле, принимаются ритмично двигать бёдрами и ягодицами, не вынимая лиц из витрин. Это выглядит так, будто они исполняют какой-то дикий танец.
— А это ещё зачем?
— Физическая активность помогает быстрее вызвать потоотделение в районе носа. — поясняет наш знаток.
— И правила это позволяют?
— Вполне. Главное — не вынимать лицо и не совать руки внутрь. Если молчишь — получаешь палкой, а в остальном — любая самодеятельность во благо блеска разрешена.
«Что же, картина маслом: из витрин торчат человеческие тела, которые, согнувшись в три погибели, неистово виляют задами.»
— Кажется, мы забрели в какое-то очень странное место. — констатирует Тика, хотя сие было ясно уже давно.
Проходит уже почти три минуты, в течение которых четверо юношей продолжают свои нелепые телодвижения, сопровождая их многоголосым хором заклинаний «текаплинк». Я бросаю взгляд на Косэя и замечаю, что он не отрывается от экрана телефона.
— Ничего себе, сколько донатов им прилетает.
Мы втроём из любопытства заглядываем в смартфон. На экране транслируется картинка с той самой большой камеры, а в чате так и сыплются уведомления о пожертвованиях, причём много «красных» — самых крупных сумм.
— «Как наша страна вообще ещё держится на плаву с таким-то спортом?»
— «Почему это в категории 'спорт'? Это же чистое кощунство!»
— «Пойду-ка я лучше поищу работу, после такого мотивация зашкаливает.»
— «А ягодицы у этих подростков ничего так, бодрят.»
— «Им самим-то не стыдно жить после такого?»
— «Пойду готовиться к экзаменам, лишь бы не стать таким.»
— «Этим пацанам ещё везёт, они молодые, а ведь основной костяк участников — сорокалетние мужики. Если они так выживают, то и у меня есть шанс. Прямо вдохновляет.»
— «Чур меня, никогда не хочу оказаться на их месте.»
Зрители реагируют по-разному, но многие находят в этом зрелище утешение для себя: глядя на тех, кто пал так низко, они начинают верить, что их собственная жизнь не так уж и плоха.
«'Вдохновлять людей можно самыми разными способами' — слова Косэя теперь обретают для нас пугающе ясный смысл. Эти деньги — своего рода плата за возможность почувствовать своё превосходство над жалкими существами в витринах.»
— Худшая бизнес-модель из всех возможных — так резюмировал это мой отец. — произносит Косэй.
«Я полностью согласна с господином Ёсики; слава богу, что он человек со здравыми понятиями.»
— Осталось пять секунд! — в этот момент женщина с микрофоном начинает обратный отсчёт. — Четыре, три, два, один!
Она подносит к губам свисток, но вместо него зал сотрясает мощный гул стационарного бузера.
— Текапли-ван!
— Те-текапли-ту!
— Текапли-ту!
— Те-текапли-ван...
Вынырнув из витрин, участники выкрикивают странные фразы и вскидывают руки с поднятыми пальцами.
— Что это за «ван» и «ту»?
— Это процедура самодекларации блеска. Сразу после завершения времени участник обязан заявить, какое место по степени засаленности носа он занимает среди четвёрки.
— О как...
— За угаданное место начисляются очки, причём скорость заявления тоже учитывается. Разумеется, за титул «MTP» — самого блестящего игрока — дают больше всего баллов. Таким образом, если лидер первым и точно объявит себя первым, он сорвёт куш.
— Но как они могут судить о себе, не видя остальных? — Риа задаёт вполне логичный вопрос.
— Внутри витрин установлены зеркала так, чтобы каждый видел носы соперников. — Косэй указывает на площадку. — Это своего рода покер: ты сопоставляешь свой уровень блеска с чужим и делаешь ставку.
— Опять же, бедный покер, за что ему такие сравнения. — вздыхает Риа.
— Если видишь, что кто-то блестит ярче тебя, выгоднее не претендовать на первое место, а быстро занять второе или третье, дабы получить баллы за точность и скорость.
«Даже в такой нелепице нашлось место для стратегии.»
Тем временем на поле выбегает сотрудник с каким-то громоздким чёрным прибором.
— Сейчас будут измерять реальный уровень блеска с помощью «текаутметра».
— Текаутметр... боже мой.
— Организаторы утверждают, что это модифицированный люминометр, но его параметры не разглашаются. Я подозреваю, что результаты подтасовываются ради шоу. — с усмешкой добавляет мой парень.
— Текари-ван — Куротаки-кун! — объявляет судья, поднимая руку парня.
— Слушай, а ведь этот Куротаки, который тебе жизнь портил, неожиданно хорош в этом деле. — замечает Тика. — Победить в первом же раунде!
— Видимо, у него к этому природный талант.
«Весьма сомнительный дар, надо сказать.»
— Но погодите. — вступает Риа. — Он ведь выкрикнул «ван» самым последним. Значит, получит баллы за точность, но пролетит мимо бонуса за скорость?
— Верно. Однако ему наверняка начислили «баллы за застенчивость», он ведь выглядел таким пристыженным.
«Всё, я сдаюсь. Если пытаться понять логику сего действа, можно ненароком лишиться рассудка.»
—Конец эпизода от лица Мидзогути—

Комментарии

Загрузка...