— У… а? Что это?..
— Что я вообще… делал?..
Лежавшие на полу люди со стонами начали понемногу приподниматься.
Ой, похоже, они и правда приходят в себя.
Надо поскорее навести порядок.
Поэтому я активировал «Хранилище измерений» — пространственную магию, которой научился по книге из библиотеки запретных книг.
Это заклинание вырезает кусочек пространства из щели между измерениями и превращает его в хранилище, куда помещается что угодно.
Если затолкать туда потерявших сознание Зена и Шеллах, их хотя бы можно будет спрятать.
— Ллойд-сама, а этих двоих вы прикончить не собираетесь?
— Ага. Думаю, в этом нет необходимости.
— Вообще-то, по-моему, есть… Это же демоны их Четверых Небесных генералов армии демонов.
Джириэль смотрел на меня с явным недоумением, но я так не считал.
Конечно, они очень сильны и без малейших угрызений совести причиняют вред людям. Да и уже одно то, что они высшие демоны, делает их крайне опасными.
Но с ними, как ни странно, можно договориться, так что убивать их сразу, по-моему, необязательно.
… Ну, это всего лишь отговорка. На самом деле мне просто жалко убивать таких интересных ребят, раз уж удалось поймать их живыми.
Знания и технологии мира демонов, обитающие там существа, всякие магические штуки — мне столько всего хочется узнать.
А ведь я уж думал, чем всё это кончится, но хорошо, что я всё-таки пошёл на танцевальный вечер.
Удалось поймать сразу двоих из Четверых Небесных генералов — вот это улов! Так, потом обязательно расспрошу их обо всём.
С этими мыслями я уже собирался затолкать обоих в «Хранилище измерений», и тут…
— …?
Мне показалось, что их присутствие вдруг ослабло.
Я посмотрел на них и увидел, что Зен и Шеллах пронзили собственными руками свою грудь.
— Ч-что они творят?! Сами себя ударили?!
— Самоубийство?.. Их магическая сила стремительно распадается… Это уже не остановить!
Как и сказали Гримо с Джириэлем, магические тела обоих начали распадаться.
Что они вообще задумали?.. Я застыл в оцепенении и вдруг заметил, что рассеивающиеся частицы магической силы утекают в одном определённом направлении.
Туда, где…
— Вот… и всё. Наша задача выполнена…
— Да… Теперь наш господин наконец сможет пробудиться…
С каким-то удовлетворением на лицах оба растворялись в воздухе.
Эй, вы чего это так умиротворённо исчезаете? У меня к вам ещё куча вопросов!
Я ведь даже не собирался вас есть, так почему же… Чёрт.
Стоило мне разочарованно выдохнуть, как всё моё тело пробрала дрожь.
— Л-л-ллойд-сама, в-в-вон, смотрите…
Гримо заговорил дрожащим голосом.
Он указывал на Кони, которая медленно поднималась на ноги.
… Нет, это правда Кони? От неё исходило нечто такое, что иначе как зловещим и не назовёшь.
Более того, сейчас у Кони была магическая сила, которой у неё быть не должно.
Я ощущал густую, чёрную магическую силу, свойственную только высшим демонам.
Магическая сила, окутывавшая Четверых Небесных генералов, тоже была чуждой, но у Кони она была по-настоящему смоляно-чёрной. По своей чистоте это было нечто совершенно иное.
— Д-д-дело дрянь! Я никогда не видел такой магической силы! Ллойд-сама, бежим отсюда, немедленно!
— Точно! Такая жуткая мощь, что с ней даже все четверо разом и рядом не стояли! Неужели это… не может быть… тот самый легендарный…
— Хм.
Кони — вернее, то, что ещё недавно было Кони, — тихо пробормотала.
Низкий, глухой голос звучал поверх её обычного.
— Значит, это моё тело в нынешнюю эпоху. Я было подумал: женское тело — ну что за… Но оно оказалось на удивление неплохим.
Оно развернулось к нам и сняло очки.
Это лицо было совершенно не похоже на лицо Кони.
Глаза, обычно сиявшие любопытством, стали острыми и светились зловещим блеском, а губы искривила недобрая улыбка.
И ещё одна странность: вокруг него всё это время клубилось нечто вроде тумана из магической силы.
Присутствие, которое я ощущал в этом тумане… Зен и Шеллах? Он играл с туманом кончиками пальцев.
— А, вас ведь тоже следует наградить за труды. Да, вы потрудились на славу. Хорошо послужили. Я вами доволен.
Некоторое время он с удовольствием наблюдал, как похваленный туман радостно колышется, и вдруг воздух застыл от холода.
— Эй, ты. Чего уставился? Ты знаешь, что дерзишь Беалу, королю, что властвует над этим миром?
Едва он назвал себя Беалом, как вокруг прокатилась чудовищная волна магической силы.
Под этим давлением те, кто уже начал приходить в себя, снова потеряли сознание и один за другим попадали на пол. Гримо и Джириэль тоже закатили глаза, и изо рта у них пошла пена.
Владыка демонов Беал — тот самый король, что вёл высших демонов во время вторжения армии демонов.
Говорили, что, разорив весь континент, он куда-то исчез… Но почему он захватил тело Кони?
Я озадаченно склонил голову, а Беал, глядя на меня, задумчиво кивнул.
— Ты выдержал моё давление и устоял на ногах. Неплохо. … Хм, неужели ты возлюбленный этой девчонки? Держишься на ногах силой любви, не иначе? Хе-хе, трогательно, аж до слёз. Что ж, раз я наконец обрёл тело, настроение у меня сейчас превосходное. Поэтому напоследок, прежде чем ты отправишься на тот свет, я расскажу тебе, что здесь происходит.
Беал в прекрасном расположении духа продолжил:
— Когда-то я погрузился в сон в этих землях. Моя магическая сила пропитала землю, и спустя сто с лишним лет люди, сами того не заметив, люди стали селиться в краю, наполненном моей силой. Монстры боялись моей магической силы и не смели приближаться, так что людям это было даже удобно. Но из-за влияния моей силы там все рождались с каким-нибудь недугом.
Понятно. Значит, речь о той самой деревне, где жила Кони.
Монстры к той земле не приближаются, а люди рождаются с магическими расстройствами.
Если землю пропитала магическая сила такого чудовищного существа, то неудивительно.
— Но однажды родилась эта девчонка. Её тело способно запечатывать внутри себя любую магическую силу. Узнав об этом, я решил поселить в ней ту часть себя, что служит мне ядром.
У Кони тело типа «магического вместилища», поэтому собственной магической силы у неё нет. Но она лишь не может её проявлять: внутри её тела магическая сила бурлит вовсю.
Иначе говоря, её тело способно запечатывать магическую силу. Благодаря этому Кони и носила в себе Беала, существо из магической силы, всё это время.
— Девчонка, несущая моё ядро, выросла и добралась до этой академии. Ведь именно здесь запечатана большая часть моей магической силы. За долгие годы печать ослабла, а когда Четверо Небесных генералов, мои частицы, отдали себя, возник резонанс. Так я и возродился. Хе-хе, всё понял?
С точки зрения магии, способов снять печать по большому счёту два: сломать её изнутри или снаружи.
От Беала исходила магическая сила, похожая на силу Четверых Небесных генералов.
Скорее всего, они — его отделённые части, двойники. Гримо когда-то проделывал нечто подобное.
Если на зов двойников, то есть Четверых, откликается основное тело, из-за резонанса печать слабеет.
А сильнейший из таких зовов — смерть. Если подумать, Четверо и правда всё время пытались подобраться к Кони. Вот чего они добивались.
Когда наружу хлынула такая безумная магическая сила, человеческое сознание просто не могло её выдержать.
Кони потеряла сознание, и её тело захватил Беал.
— Ну что ж, рассказ окончен. Жаль, но твоя любимая уже никогда не вернётся. Но не отчаивайся. Скоро я отправлю вас — нет, всё человечество — туда же, куда и её.
Беал поднял руку прямо к небу. На кончике его указательного пальца начала собираться магическая сила.
Возникший огромный чёрный сгусток стремительно разрастался, пока не начал заслонять собой небо.
Пожалуй, он был почти размером с саму академию. Воздух громко стонал, земля дрожала.
— Прощай же, мир людей.
С этими словами Беал метнул то, что держал на кончике своего пальца.
◆◆◆
Бросив взгляд на клубящийся чёрный дым, Беал взмыл в ночное небо.
Он оглядел раскинувшийся внизу пейзаж и скучающе выдохнул.
— … Ну и ну. Сколько сотен лет ни пройдёт, мир всё такой же.
Когда-то Беал пришёл на этот континент из мира демонов в поисках тех, кто сильнее его.
Но так и не встретил никого, кто бы его удовлетворил, и погрузился здесь в долгий сон.
Прошли годы, и, проснувшись, Беал первым делом понадеялся: может, хоть теперь, спустя столько времени, удастся ощутить присутствие новых сильных противников. Но вокруг была лишь самая заурядная магическая сила.
Нет, разве что тот мальчишка, с которым он только что говорил, кое-чего стоил. Но и он не мог по-настоящему разжечь в Беале интерес.
— Против моих двойников, Четверых Небесных генералов, он, пожалуй, смог бы неплохо сражаться.
Жаль, разочарованно подумал Беал.
— Пожалуй, это вершина, которой достиг один из величайших гениев в истории человечества, приложив предельные усилия. Но и этого мало. Мне нужна битва, от которой закипает кровь. Сила, равная моей, — её не получить одним лишь талантом и трудом. Бесконечное стремление, бесконечное время, бесконечная жажда познания… Это вершина, недосягаемая для людей с их короткой жизнью. Хе, впрочем, я с самого начала ничего не ждал. Одиночество абсолютного сильнейшего я давно уже принял…
Беал не договорил и широко распахнул глаза.
Чёрный дым от взрыва рассеялся, и за ним целой и невредимой стояла башня академии, которую он, казалось бы, уничтожил.
Удар остановил магический барьер, развёрнутый одним единственным мальчишкой — Ллойдом.
— Что?..
Слова сорвались сами собой. Пусть он метнул тот сгусток магической силы, толком его и не подготовив, но выдержать такое не смог бы ни человек, ни даже кто-то уровня Четверых Небесных генералов.
— Да ещё и защитил не только себя, но и академию со всеми вокруг… Эй, ты, назови своё имя. Дарую тебе честь занять уголок моей памяти.
Ллойд немного подумал и ответил:
— Ллойд ди Салум. Просто седьмой принц, который немного любит магию.
◆◆◆
— Хе-хе… Аха-ха-ха-ха!
Беал вдруг расхохотался.
Что это с ним? Я вроде бы ничего смешного не сказал.
Пока я недоумевал, Беал пристально посмотрел на меня и растянул губы в ухмылке.
— Понятно, понятно. Просто любитель магии, значит. … Хм, хорошо, Ллойд. Как бы то ни было, ты выдержал мой удар — это неоспоримый факт. Я дозволяю тебе сразиться со мной. Ну же, покажи свою силу во всей красе.
В ладонях Беала собралась магическая сила, ещё плотнее, чем прежде. Закручиваясь вихрем, она затягивала в себя воздух, и даже небо, казалось, стонало.
— Для начала проверим тебя. Докажи, что в прошлый раз тебе не просто повезло.
Закрученное магическое копьё — вернее, огромный и острый удар магической силы, похожий на перевёрнутую башню, — обрушился прямо на меня.
Раз в несколько мощнее прежнего. Но удар, в который просто вбухали побольше магической силы, — это скучно.
— Пространственная магия — «Пустота».
Я щёлкнул пальцами, и передо мной открылась пространственная дыра в несколько десятков метров.
Эта огромная дыра ведёт в иное пространство и уничтожает всё, чего касается.
Какой бы мощной ни была атака, значения это не имеет. Удар Беала она поглотила без труда, и он исчез.
— А теперь — «Пустота: Разъедание».
С глухим гулом пространственная дыра изменила форму и потянулась к Беалу, словно щупальца.
Это «Пустота», формулу которой я по-своему переделал: в отличие от обычной, эту пространственную дыру можно менять в форме.
Так я закрыл главный недостаток «Пустоты» — в цель ею трудно попасть.
Глядя на несколько стремительно приближающихся пространственных дыр, Беал бесстрашно усмехнулся.
И тут с сухим звоном пространственные дыры разлетелись вдребезги.
— Хм, стремительно менять форму пространственной магии, которую и так трудно контролировать, — это впечатляет. Но формула нестабильна.
Пусть так, но раз заклинание сработало, эффект должен быть в порядке. … Неужели он вмешался прямо в формулу?
Если вмешаться в формулу и разрушить её основу, эффект тут же пропадёт.
Но пусть формула и нестабильна, неужели её можно разгадать за одно мгновение?
— Чего застыл? Это ведь ещё не конец?
— Кх!
Сзади на меня обрушился чудовищный удар.
Он ударил по мне магической силой со спины. Я развернул магический барьер — усиленный в пять слоёв, и всё равно толчок такой сильный.
Меня подбросило в воздух и закрутило.
Едва я выровнялся, вокруг уже висели наготове бесчисленные копья магической силы.
— Ну-ка, ну-ка, следующий!
Бах-бах-бах-бах! Удары грохотали один за другим.
Я держал магический барьер — предельный.
Как понятно по названию, это улучшенная версия усиленного барьера, которую я создавал, проверяя, насколько твёрдым барьер вообще можно сделать.
За счёт сжатия и оптимизации огромного количества магической силы он намного прочнее усиленного… но…
Предельный барьер с треском покрывался трещинами.
Ничего себе мощь.
Ведь его не может даже поцарапать моя сильнейшая магия.
— Эй, эй, что такое, любитель магии? Если сворачиваться, как черепаха, разве это бой?
С этими словами он ударил меня ногой, вложив в удар магическую силу.
От одного этого удара предельный барьер разлетелся вдребезги. Меня отбросило далеко назад и впечатало в возвышавшуюся скалу.
Ой-ой-ой. Даже сквозь магический барьер отдаётся.
— … А! Я умер?! Или живой… Слышь, ангел, ты вроде говорил что-то про воскрешение Владыки демонов?!
— Успокойся, демон, это сон. Никакой Владыка демонов не мог воскреснуть. Ха-ха-ха. Ха-ха-ха-ха-ха...
От удара Гримо и Джириэль, похоже, пришли в себя.
Только один терял сознание, а другой убегал от реальности — оба явно в панике. Не шумели бы они так.
— Вообще-то мы сейчас как раз сражаемся с этим Владыкой демонов.
— Гья-а-а-а-а-а-а!
Оба заорали и закатили глаза.
Похоже, опять отключились. Хм, вот беда.
— Хотя понять их можно.
Запас магической силы этого типа и исходящее от него давление были на совершенно ином уровне, чем у всех, кого я встречал до сих пор.
Меня голая боевая мощь не интересует, но когда она настолько подавляющая, даже я не могу не удивиться.
Понятно. Недаром он называет себя Владыкой демонов.
— Вот такие дела. Гримо, Джириэль, простите, но падать в обморок сейчас некогда.
— Гья-а-а-а-а-а-а?!
Оба снова заорали и очнулись.
Я пустил магическую силу через обе ладони и привёл их в чувство силой.
Всё-таки сражаться с таким безумным противником в одиночку мне тяжеловато.
— Угх… Значит, не сон… Передо мной тот самый легендарный Владыка демонов… Не хочется в это верить, но это правда, да?
— Однако воскрешение Владыки демонов означает угрозу всему миру. Ради спасения бесчисленных красавиц я отдам себя без остатка.
Хоть голоса у них и дрожали, оба вселились в мои ладони.
Отлично, похоже, решились.
— Теперь можно сражаться всерьёз.
Видимо, Беал услышал мои слова: его бровь едва заметно дёрнулась.
— А?.. Мне, наверное, послышалось? Ты сейчас сказал, будто будешь сражаться всерьёз?
— Ну да.
Я склонил голову, и Беал глухо рассмеялся.
— … Хе-хе, когда бахвальство заходит так далеко, это уже даже впечатляет. Что ж, сражайся всерьёз сколько угодно!
— Так и сделаю.
Пока Беал произносил свою речь, я оказался у него за спиной и сказал это ему прямо в ухо.
— Н-ну?!
Беал попытался обернуться, и я впечатал кулак прямо ему в живот.
— Гха-а-а-а?!
Бах-бах-бах-бах! Десятки ударов за одно мгновение — и Беал, корчась, отлетел прочь.
Впереди была башня академии, поэтому, прежде чем он в неё врезался, я развернул магический барьер и отбил его вверх.
Беал, бешено вращаясь, влетел в облака, и через несколько мгновений…
— Ка-а!
С его рёвом облака, затянувшие небо, развеялись.
Беал смотрел на меня сверху вниз, и в уголке его губ выступила кровь.
— Т-ты… что это за облик?!
Увидев, как я изменился, Беал вытаращил глаза.
Хотя, по-моему, в целом я выглядел почти так же.
Кроме разве что рук, где обитали Гримо и Джириэль.
На левой руке — угольно-чёрная перчатка. На тыльной стороне знак козлиных рогов, на ладони — открытый рот.
На правой — белоснежная перчатка. На тыльной стороне знак раскрытых крыльев, на ладони — открытый рот.
— Уо-о-о! Ч-что это за штука? Сила так и прёт! С таким можно и против Владыки демонов выйти!
— Да, магическая сила вырабатывается куда эффективнее, чем в моём собственном теле! Великолепно, Ллойд-сама!
Вселившиеся в перчатки Гримо и Джириэль восторженно загалдели.
Это оболочки в форме рук, которые я подготовил, чтобы они могли в полной мере раскрыть свои способности.
Благодаря обильным магическим каналам внутри моя магическая сила без потерь циркулирует по всему телу. «Рты» для произнесения заклинаний в порядке, настроение у обоих боевое. Да, всё отлично.
Скажу прямо: моё тело для боя не приспособлено.
Я ребёнок, тело у меня маленькое, так что вступать с сильным противником в рукопашную невыгодно. Да и магические каналы внутри ещё не развились до конца, поэтому для мощной магии вроде масштабных заклинаний или многократного произнесения приходится идти на всякие ухищрения.
◆◆◆
В эту ночь на небе не должно было быть ни проблеска луны.
И всё же небо озаряло ослепительное сияние, вокруг было светло как днём, а не стихавший грохот землетрясений и громовые раскаты словно возвещали конец света.
Жители окрестных мест с тревогой смотрели в ночное небо, и многие возносили молитвы.
— Мама, а там в небе человек!
— Не может такого быть. … Хотя, если и так, малыш, ты наверняка видел бога. Он защищает нас от этого ужасного бедствия. Давай помолимся, чтобы бог нас уберёг.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...