Ближе к вечеру, перед самым началом танцев, меня облепили со всех сторон и, не дав опомниться, переодели в парадный костюм.
Волосы мне уложили воском и нарядили в парадный детский костюм, в котором было трудно пошевелиться. Когда я в таком виде вышел ко всем, раздались восхищённые возгласы.
— Ого! А тебе идёт, Ллойд!
— Да, очень хорошо. В таком виде тебя не стыдно показать где угодно. Хотя нет, стыдиться тебя и раньше было нечего — ты ведь брат, которым я горжусь.
Билгит и Альберто, тоже одетые по всем правилам, довольно закивали, глядя на меня.
Это они так говорят, но, по-моему, мне этот наряд совсем не к лицу. Я видел себя в зеркале: сразу ясно, что это не я ношу костюм, а он меня.
Зато сами они носили свои наряды совершенно естественно. Всё-таки принц и принцесса. Мне такое ни за что не повторить.
— Вам очень идёт. Как и ожидалось от Ллойда-сама.
— Ага-ага, ты такой классный, Ллойд!
Сильфа и Рэн наперебой меня нахваливали, хотя, как ни посмотри, им их платья шли куда больше.
Тонкая ткань, да ещё и спина почти целиком открыта… В таком виде и простудиться недолго.
— Ну да, все хороши. Вот только будь площадка чуть поприличнее…
Билгит выглянула в окно и разочарованно вздохнула.
Внутренний двор академии, где должен был пройти танцевальный вечер, украсили разве что самодельными гирляндами и поделками. Ни в какое сравнение с королевским замком, где мы обычно устраивали подобные мероприятия.
— Ничего не поделаешь, сестра. Надо радоваться уже тому, что удалось найти такое просторное место.
— Так-то оно так… М? Кстати, а где Кони? Что-то я её в последнее время не видела.
— Кони-чан сейчас…
Альберто рассказал Билгит, как обстоят дела.
Похоже, Кони так и не успела закончить своё магическое устройство.
А ведь говорила, что осталось совсем немного. Жаль.
— Ну, посмотрю потом, ничего страшного… М?
Пока я об этом думал, заметил, как на площадку бегом влетела девушка в рабочем комбинезоне.
Это была Кони. Она озиралась по сторонам — похоже, искала нас.
— Эй, Кони!
— А! Ллойд-кун! Прости, что заставила ждать, — всё готово!
Кони энергично махала рукой, а под мышкой у неё было магическое устройство размером с мяч.
О-о, так вот оно, то самое устройство! Наконец-то готово. Заждался я.
Я выпрыгнул из окна и приземлился с помощью «Парения».
— Хорошо потрудилась, Кони.
— Ага, хорошо, что хоть как-то успела. Сейчас сразу испытаю, смотри.
— Давай. Давай прямо сейчас.
Что и говорить, я не мог оторвать глаз от устройства.
Интересно, что же это такое? Прямо дух захватывает.
— Как им пользоваться? И вообще, что это за штука?
— Не торопись. Сначала соберу народ… Эй! Ребята!
Кони окликнула учеников вокруг.
Хм, не совсем понимаю, что происходит, но помогу и я.
— Нам нужна ваша помощь!
— Эм, не могли бы вы нам немного помочь?
Мы вдвоём звали всех подряд, и в мгновение ока собралось больше десятка человек.
— Ну и ну, что тут у вас стряслось?
— О, давно не виделись, очкастая.
Среди них были и Ноа с Газелом.
Кони кашлянула и обвела всех взглядом.
— Спасибо, что собрались. Это магическое устройство работает на огромном количестве магической силы — просто невероятно огромном. Поэтому прошу вас поделиться со мной своей силой.
Кони поклонилась. С самого поступления она занималась исследованиями того, как вытягивать магическую силу, чтобы избавить свою деревню от магических расстройств.
Похоже, это и есть итог всей её работы.
— Не вопрос. Звучит интересно.
— Что нужно делать?
Стоило Ноа и Газелу согласиться, как и остальные один за другим начали поднимать руки.
Мигом выстроилась очередь. Ну что ж, поучаствую и я.
— Тогда положите сюда руку.
— Хм, вот так?
Ноа, стоявший первым, поднёс ладонь к устройству, и шкала на передней панели дёрнулась.
Примерно на одну десятую. Глядя на это, Кони восхищённо протянула:
— О-о, потрясающе, Ноа-сан! Влить столько магической силы за один раз! Вот что значит лучший ученик факультета магии. Хлоп-хлоп-хлоп! *(пп: она буквально это сказала)*
Вслед за Кони захлопали и остальные.
— Хех, неплохо, братец. А ну-ка, я волью ещё больше!
Газел, стоявший прямо передо мной, тоже загорелся. Похоже, несмотря ни на что, он всё ещё видел в брате соперника.
Хрустнув пальцами, он встал перед устройством и с боевым выкриком начал вливать магическую силу.
— Ора-а-а-а-а-а!
Газел ревел, на висках у него вздулись вены, лоб покрылся потом, но шкала сдвинулась примерно настолько же, насколько у Ноа.
— Ха… ха… Видал, братец?! Я круче, чёрт тебя дери!
— Да нет, разница почти никакая…
Ноа лишь устало вздохнул. А вот у нескольких следующих учеников шкала сдвинулась даже не на десятую часть, а примерно на десятую от этой десятой.
С этими двумя их и сравнивать нечего. Вот что значит потомки Уильяма.
Пока я размышлял об этом, очередь дошла до меня.
— Следующий — Ллойд-кун. Посмотрим, на что ты способен.
— Хе-хе, давай, Ллойд!
Оба хлопнули меня по спине… Вот чёрт. Если я волью магическую силу при такой толпе, все поймут, сколько её у меня.
— О-о, а тут, гляжу, весело!
— Похоже, всем тут нравится.
Альберто и остальные тоже успели незаметно спуститься. Придётся снизить магическую силу до самого минимума и как-нибудь выкрутиться… Но тогда шкала устройства не заполнится.
Сейчас она заполнена примерно на четверть, до максимума ещё далеко.
Если я сейчас сдержусь, магической силы не хватит, и устройство не запустится.
А это плохо. Раз уж устройство наконец готово, хочется сразу же увидеть его в работе. Меня и так уже сколько мариновали ожиданием. Нет уж, такой шанс упускать нельзя.
Кх, что же делать?.. Пока я ломал голову, то заметил рядом чью-то фигуру.
— Если ты не собираешься, может, позволишь мне первой?
С этими словами, произнесёнными ласкающим слух голосом, вперёд вышла красавица с длинными фиолетовыми волосами.
При виде её красоты все мужчины вокруг восхищённо ахнули.
— Нужно просто приложить сюда руку?
— Да, тогда магическая сила вольётся сама… Ва-а?! Ч-что это за количество магической силы?!
Стоило женщине влить магическую силу, как шкала стремительно поползла вверх и дошла почти до семидесяти процентов.
Мощь, превзошедшая даже Ноа и Газела, вызвала новую волну восторженных криков.
— Ну и магической силы у тебя! Шкала поднялась раза в два больше, чем у нас, а?
— Хм, однако вы ведь не ученица и не имеете отношения к академии. Такую красоту, увидев однажды, невозможно забыть.
— Хи-хи, вы мне льстите.
Женщина с улыбкой отвечала обступившим её людям. Кто она такая, я не знал, но это был отличный шанс всё замаскировать.
Тихонько, тихонечко… Фух, вот и всё.
Покончив с делом, я положил руку Кони на плечо.
— Ну что, повезло тебе, Кони. Шкала заполнилась, так что теперь устройство можно запускать.
— А? Но там же было всего процентов семьдесят… Ой!
Кони протёрла глаза и посмотрела снова. Шкала перед ней была заполнена до отказа.
— Ч-что? Странно… Только что ведь точно было…
— Я видел, она понемногу поднималась. Ну и магическая сила у этой девушки, просто поразительно. А-ха-ха.
Разумеется, это я тайком влил в устройство магическую силу.
Фух, пришлось понервничать, но теперь получится и запустить устройство, и ничего не выдать. Надо будет поблагодарить ту женщину.
Пока я так думал, заметил, что Гримо и Джириэль мелко дрожат.
— Она изрядно подавляет свою магическую силу, но эта частота… Это совершенно точно не человек.
— Это последняя из Четверых Небесных генералов армии демонов, Лазурная Шеллах. Только чего она так вырядилась? Неужто на танцы собралась? Что она вообще задумала?
Хм, одна из Четверых Небесных генералов, значит.
То-то мне показалось, что с ней что-то не так. Видимо, она подавляет магическую силу и притворяется человеком.
Впрочем, как и те, что нападали на нас раньше, она явно что-то задумала.
Ну, гадать бесполезно.
Хотелось бы её расспросить, но Шеллах окружили ученики и наперебой приглашали на танец.
Подожду, пока народ уйдёт, и тогда заговорю с ней.
Сейчас у меня есть дела поважнее.
— Слушай, Кони, теперь же устройство можно запустить? Давай скорее!
Ещё бы: это то самое устройство, которое Кони доводила до ума до последней минуты.
В него наверняка вложено огромное количество магической силы. Что же сейчас произойдёт? Аж дух захватывает.
— Ах да, точно. Итак, спасибо всем вам за помощь! Благодаря вам магическая сила накопилась. Что ж, запускаю магическое устройство «Проектор иллюзий»!
Кони щёлкнула выключателем, и магическое устройство под названием «Проектор иллюзий» начало испускать свет.
Свет заметался в воздухе во все стороны. Похоже, он что-то рисовал.
Кажется, какое-то здание.
— Это что… замок?
Пробормотала Сильфа. И правда, это был замок.
Перед нами словно возникал роскошный, сверкающий великолепием замок из сказки.
— «Проектор иллюзий» выпускает накопленную магическую силу и превращает её в материю. Поскольку всё это изначально магическая сила, через день оно исчезнет, но можно создать даже такой огромный замок.
— Ого, вот это да.
Я прикоснулся к готовому замку — он был совершенно настоящим.
Магическую силу в принципе очень трудно превратить в материю.
С явлениями вроде огня или воды это ещё не так сложно, но когда речь идёт о настоящем оружии, доспехах или постройках, где нужна тонкая проработка, трудность возрастает многократно.
А замок, созданный «Проектором иллюзий» Кони, похоже, ничем не уступал настоящему ни по прочности, ни по точности исполнения.
Ученики трогали стены, забирались на крепостные зубцы и вовсю дурачились.
— Офигеть! Это реально замок!
— Столько людей на нём, а он даже не шелохнётся… Какая плотность магической силы… Нет, может, дело в самой структуре?
Похоже, Ноа и Газел тоже были впечатлены.
Скорее всего, Кони сплела из сжатой магической силы волокна, а уже из них соткала весь замок.
Разумеется, на деле это куда сложнее, чем звучит.
Превратить магическую силу в волокна — ещё полбеды, но чтобы создать такую массу, нужен по-настоящему высокий уровень контроля.
Одна только магическая формула этого замка должна быть невероятной длины, а Кони справилась всего за несколько дней. Иначе как великолепным это не назовёшь.
— Здорово, Кони. Я такой технологии ещё не видел. Теперь понимаю, почему ты так её скрывала.
— Ага. Удивился?
— Ещё как.
Кони немного помолчала, а потом сказала:
— На самом деле я решила сделать замок, когда услышала, что вы будете на танцевальном вечере. Ну, ты понимаешь, эта академия всё-таки маловата для того, чтобы на ней танцевали члены королевской семьи вроде тебя.
Если подумать, Билгит и Альберто и правда жаловались, что придётся танцевать в каком-то обычном дворе.
Королевские особы и знать очень дорожат своей репутацией, так что даже место для танцев для них имеет значение.
— Поэтому я и подумала… сделать сцену, достойную тебя и твоих родных, и решила построить замок. Формула оказалась сложной, и на неё ушло много времени, но хорошо, что я успела. Я так тебе обязана, Ллойд-кун, что этим, конечно, не расплатиться, но если тебе хоть немного понравилось, я буду рада.
Кони смущённо улыбнулась.
Ну, мне-то всё равно, где танцевать. Но увидеть замок, созданный из магической силы, — это правда потрясающе.
— Надо же, впервые вижу, чтобы Ллойд смотрел на девушку с таким сияющим лицом. Неужели это и есть юность? Хе-хе, как же приятно видеть, как растёт мой милый братишка.
— Ну и ну, чтоб наш Ллойд да девчонками заинтересовался… Кони тоже вроде не против, так что прям хочется за них поболеть. Ни-хи-хи.
— А-ах, Ллойд-сама, Сильфа искренне за вас рада. Раз вы начали проявлять интерес к женщинам, значит, и у меня есть шанс. И уж я, Сильфа Лангрис, тренировалась вовсе не для того, чтобы проигрывать каким-то там девицам. Хе-хе, хе-хе-хе-хе…
— Сильфа-сан, у вас кровавые слёзы… Страшно же…
Альберто и остальные что-то там бормотали, но мне было не до них: я изучал устройство замка из магической силы.
Хм-хм, оказывается, превращать магическую силу в волокна можно так дёшево. Если связать их в пучок, даже тонкие нити становятся прочными. А зазоры заполнены с помощью формул магии земли.
Создать такую огромную постройку, складывая одну маленькую хитрость с другой, — вот это мастерство. Ага-ага.
— Итак, дорогие гости, спасибо за терпение! Начинаем последнее мероприятие фестиваля академии Уильяма — танцевальный вечер! Веселитесь до самого конца!
Раздался оглушительный восторженный рёв.
В итоге Шеллах всё это время оставалась в окружении толпы, и поговорить с ней мне так и не удалось.
Похоже, она и правда собиралась участвовать в танцах: ловко заполучила себе в партнёры Ноа.
— Да что этот гад вообще задумал? Если уж нападать, так нападал бы сразу. Жуть какая-то.
— Однако эта демоница, если присмотреться, весьма недурна собой. Нет-нет, Сильфе-тан она, разумеется, не соперница, но очень даже ничего.
— Ты что несёшь…
Гримо холодно покосился на задумчиво хмыкающего Джириэля.
Конечно, мне было интересно, что задумала Шеллах, но у меня случилась беда посерьёзнее.
— Давай постараемся на танцах, Ллойд-кун.
Танцевальный вечер вот-вот должен был начаться, и рядом со мной стояла нарядная Кони в платье.
Короткие волосы аккуратно уложены, короткое платье с множеством оборок.
Наряд был местами украшен цветами, а туфли на каблуках, похоже, были не очень удобными.
— Ого, тебя не узнать.
Обычно Кони носит комбинезон или другую удобную для работы одежду, так что платье на ней смотрелось непривычно.
— Меня Сильфа-сан нарядила… Но мне ведь такое не идёт, да?
Кони защипнула пальцами пышную юбку и с сомнением склонила голову. Но я так не считал.
— Вовсе нет. Тебе очень идёт.
— П-правда?..
Кони тоже, похоже, к такому не привыкла и немного смутилась.
— Ого-го… А неплохо. Только очки, значит, так и не сняла. С платьем они ну вообще никак не смотрятся.
— Глупец. Именно в этом и вся прелесть! Снять очки с красавицы в очках — значит лишить её индивидуальности! И Сильфа-тан, прекрасно это понимающая, достойна лишь восхищения! А это драгоценное смущённое личико… Хм, пожалуй, её уже пора называть Кони-тан…
Гримо и Джириэль, как обычно, что-то бормотали, но дело не в этом.
Вообще-то моими партнёршами должны были стать Сильфа или Рэн, но Билгит меня отчитала: «Танцевать со своей же горничной — тебе как мужику не стыдно?!»
Вот так в пару мне и досталась Кони.
Ну, это как раз не проблема. Я ведь с самого начала не хотел выделяться. Скорее даже наоборот, очень кстати.
По-настоящему плохо было другое.
Я посмотрел туда, где ученики репетировали танец.
— Правая, левая, правая, левая… Так, здесь поворот.
— А-а, я уже волнуюсь… Давай ещё раз с самого начала, раз-два, раз-два.
Неуверенные шаги, неуклюжие повороты, напряжённые лица… Это ужасно. Не танец, а какая-то нелепая пляска.
Да, беда была в том, что уровень у всех вокруг оказался слишком низким.
Сам я, разумеется, к танцам ни малейшего интереса не испытываю. Но когда-то на балу в Салуме мне было лень всё это разучивать, и я скопировал умения Альберто с помощью управляющей магии.
После этого меня прозвали танцевальным гением не по годам, и выкручиваться было ужасно тяжело. Горькое воспоминание.
Ну, я рассчитывал, что больше никогда в жизни не буду танцевать, а все об этом со временем забудут… но…
— Ллойд, раз уж участвуешь, без победы не возвращайся. Ты ведь не забыл, что тогда вытворял?
— Не беспокойтесь, Билгит-сама. Я как следует обучала Ллойда-сама на тренировках по фехтованию. Проиграть он не может ни при каких обстоятельствах.
— Именно так. Ллойд танцует ничуть не хуже меня. Небольшой перерыв для него не помеха. Веселись и побеждай, Ллойд.
… К сожалению, все прекрасно всё помнили и ждали от меня чуть ли не чуда.
Вот незадача. Если я здесь выиграю, то, конечно, буду выделяться. А если не выиграю, Альберто и остальные решат, что я халтурю.
Кстати, Альберто и Билгит были в жюри, так что халтуру они заметили бы сразу.
— Точно, а Сильфа и Рэн участвовать не будут?
Если в танцах будут участвовать эти двое — красивые, да ещё и прекрасно танцующие, — может, на меня никто и не обратит внимания.
— Если я не иду с Ллойдом-сама, то не вижу смысла участвовать вообще.
— Я тоже не хочу танцевать ни с кем другим…
Но обе лишь тяжело вздохнули и покачали головой.
Похоже, они так приуныли, что им было совсем не до танцев.
Понятия не имею, чем они так расстроены, но мне ведь тоже не до танцев.
Будь здесь хотя бы хорошо танцующие Альберто и остальные, я бы не выделялся один… Точно. Придумал!
Так я смогу пережить этот танцевальный вечер, не привлекая внимания. Хе-хе-хе-хе.
— … Что с тобой, Ллойд-кун? Улыбаешься как-то жутко…
— Да нет, ничего. Лучше смотри, танцы начинаются.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...