— Что всё это значит, Шнайзель-сама?!
Стоило мне войти в штабной шатёр, как внутри прогремел чей-то крик.
Командир четвёртого отряда Гарфиль наседал на Шнайзеля.
— Четвёртый отряд сейчас держит оборону, рискуя жизнью! Но врагов слишком много! Мы не сможем бесконечно просто терпеть натиск! Прошу вас, пришлите подкрепление... или хотя бы подскажите, что делать!
На эту почти отчаянную просьбу Шнайзель спокойно ответил:
— Терпите.
— ...!
Не найдя слов, Гарфиль с размаху ударил кулаком по столу и вышел из шатра.
Он был в настоящем бешенстве.
Без плана и без подкрепления трудно винить его за такую реакцию.
Я тихонько подошёл к Шнайзелю и окликнул его.
— Эм... Шнайзель-ниисан? У тебя ведь есть какой-то план, да?
— Разумеется. Хороший план всегда строится с запасом — один, другой, третий. Поэтому сейчас я не могу перебрасывать войска. Это тяжёлое решение. Я понимаю, почему он разгневался, но четвёртому отряду придётся продолжать держаться.
— ...Думаю, если бы ты сказал ему хотя бы это, он бы всё понял.
— Я не стану успокаивать людей словами, в которых сам не уверен.
Шнайзель ответил твёрдым, не допускающим возражений тоном.
М-да... Он строг к другим, но к себе — ещё строже.
В подобных вещах — понимать чужие чувства и настроение — Альберто куда искуснее. А вот Шнайзелю это, похоже, даётся нелегко.
Впрочем, мне и самому не стоит кого-то поучать.
Как бы там ни было, Гарфиль наверняка всё неправильно понял. Пожалуй, стоит с ним поговорить.
Выйдя из шатра, я увидел Гарфиля, который раздражённо попыхивал сигарой.
— Гарфиль, как раз вовремя. У Шнайзеля-ниисан вовсе не нет плана...
— Я знаю, Ллойд-сама.
Он перебил меня, не дав договорить.
— Шнайзель-сама — человек выдающегося ума. Если он не может отправить подкрепление, значит, на то есть веская причина. Я давно его знаю и прекрасно понимаю: он никогда не оставит ситуацию без плана. И всё же, поддавшись панике, я... Эх, иногда меня самого раздражает собственная вспыльчивость. Ха-ха...
С кривой усмешкой Гарфиль затушил сигару и поднял взгляд вперёд.
От прежних сомнений в его взгляде не осталось и следа.
— Что ж, это приказ главнокомандующего. Значит, выполним его как следует.
С этими словами Гарфиль вернулся на свой участок обороны.
Хм... Но если всё оставить как есть, потери будут только расти. Может, и мне стоит вмешаться?
— А почему бы просто не шарахнуть по ним магией, Ллойд-сама? Чем-нибудь громадным. Бабах — и всё.
— Сейчас уже не до того, чтобы переживать из-за лишнего внимания! Если так пойдёт и дальше, чудовища доберутся даже до красавиц Салума!
Гримо и Джириэль торопили меня, но если я действительно ударю по орде чудовищ магией такого масштаба, под удар наверняка попадут и свои.
Вот если бы нашёлся более интересный способ применить магию и переломить ситуацию, тогда рискнуть и привлечь к себе внимание было бы не жалко.
Пока я размышлял, за спиной кто-то появился. Обернувшись, я увидел Вавилона.
— Вот вы где, Ллойд-сама.
— О, что привело тебя сюда?
— Я принёс вам послание от Марса. Он сказал, что вы, должно быть, уже совсем заскучали. Похоже, попал в точку. Хе-хе.
Вавилон с улыбкой тихо усмехнулся.
Ух... Похоже, он заметил, что я всё это время без конца носился по полю боя.
Как-то даже неловко.
— ...Так зачем ты пришёл? Раз уж ты проделал весь этот путь, дело явно не только в письме.
— Именно. Похоже, Марс задумал нечто весьма любопытное. Вот, прошу.
Вавилон развернул письмо, которое достал из-за пазухи, и начал читать.
— Так-так... «Ллойд-сама, позвольте выразить радость по поводу того, что вы пребываете в добром здравии...» Да уж, вот ведь человек — даже сейчас начинает с официальных любезностей.
— Хм... Но, должен признать, этот план весьма неплох. Правда, у него есть один недостаток — Ллойд-сама окажется в самом центре внимания.
— Да, пожалуй, сработает.
Конечно, этот план привлечёт ко мне внимание, но не как к магу. С этим вполне можно смириться.
К тому же я смогу совершенно спокойно осматривать поле боя.
— Как и предполагал Марс, с помощью этого плана вполне можно переломить ход сражения.
— Согласен. Попробовать определённо стоит.
И самое главное — мне всегда нравились такие необычные способы применения магии.
Раз решение принято, тянуть незачем. Я сразу же принялся выполнять план Марса.
◆◆◆
— И всё же, сколько ни бейся, врагов меньше не становится.
На одном из участков поля боя Крузе недовольно проворчала.
Вокруг лежали тела солдат и поверженных чудовищ, а за ними уже накатывали всё новые и новые орды монстров.
— Сколько ни убивай, они всё лезут и лезут. Уже начинает надоедать.
Ответил заместитель командира Кейн, продолжая сражаться рядом с ней.
— Хотя после того, как мы освоили приём той девушки Тао... «Удар души», кажется? Благодаря ему стало гораздо легче...
Сначала чудовище сбивали с ног и обездвиживали, а затем наносили «Удар души».
Разрушив сосуд души и окончательно лишив нежить возможности воскреснуть при помощи некромантии, Кейн выдернул меч и вновь бросился в бой.
Сейчас бойцы отряда работали парами: один обездвиживал монстра, второй наверняка добивал его.
Лишь самые опытные воины, вроде Кейна, могли выполнять всё это в одиночку. Из-за этого на каждую схватку теперь уходило куда больше времени.
— Угу. Этот приём требует предельной сосредоточенности. В гуще боя вам будет нелегко применять его как следует.
Несмотря на непринуждённую беседу, Крузе без промаха наносила «Удар души» прямо по несущимся на неё чудовищам.
Каждый её удар был именно «Ударом души», и все чудовища погибали с одного попадания. Поражённый Кейн только и смог спросить:
— ...Как и ожидалось от Крузе-сама. Для вас это, похоже, совсем не составляет труда?
— Да нет, немного хлопотно всё-таки.
Легко ответив, Крузе пронзила очередного противника.
«И правда — всего лишь немного», — с кривой усмешкой подумал Кейн.
Даже для него, давно привыкшего к её безрассудно смелому стилю боя, она выглядела так же, как всегда.
— Хм? Похоже, ход битвы меняется...
Неожиданно пробормотала Крузе, подняв взгляд к небу.
— Хм... Похоже, настал момент! Все за мной! Вперёд!
Не обращая внимания на недоумение Кейна, она пришпорила коня.
— К-Крузе-сама?! Разве не опасно так глубоко вклиниваться в строй врага?!
— Хватит болтать, догоняй! Замешкаешься — брошу!
— Эй... Да чтоб вас!.. Все, кто ещё способен сражаться, за мной! Остальные отходят в тыл и соединяются с другими подразделениями!
— Есть!
На ходу раздав распоряжения, Кейн вскочил в седло.
«Вот ведь настоящая принцесса-сорвиголова...» — проворчал он, хотя на лице невольно появилась улыбка.
— Хм? А это ещё что?..
Высоко в небе, куда направлялась Крузе, виднелся силуэт человека, парящего в воздухе.
Озадаченно склонив голову, Кейн всё же продолжил погоню.
Парящую в небе фигуру заметил и Шнайзель, находившийся в штабе у Врат Континента.
На миг он удивлённо расширил глаза, но тут же словно всё понял, кивнул и задумался.
— Ш-Шнайзель-сама! Беда! Враг внезапно пришёл в замешательство!
Увидев вбежавшего в панике солдата, Шнайзель лишь тихо произнёс:
— Так и должно быть.
— Мы не знаем, что произошло, но такой шанс выпадает раз в жизни! Каковы будут ваши приказания?!
— Передислоцировать войска.
— Есть! Тогда перестроим ряды и воспользуемся моментом, чтобы укрепить оборону...
— Нет.
Коротко оборвав его, Шнайзель перевёл взгляд на карту перед собой.
Затем неспешно переставил одну из фигурок.
— Усильте выдвинувшийся вперёд отдельный отряд. И подготовьте лучников. По тысяче человек в каждую группу.
— Подкрепление?! Но почему именно им? Да ещё и не для обороны...
— Выполнять.
— Есть!
Получив приказ, солдат поклонился и бросился искать связных.
Проводив его взглядом, Шнайзель вновь посмотрел в небо.
— Значит, тот самый призрачный замысел, рождённый в Империи пять лет назад... Хм. Что ж, сыграю по твоим правилам.
Его тихие слова утонули в грохоте битвы и криках солдат.
◆◆◆
— Ух ты... Вот это зрелище!
Подо мной, насколько хватало глаз, простиралось поле боя, где люди и чудовища смешались в одной огромной схватке.
А я летел высоко над ним, используя заклинание «Полёт».
— Похоже, план срабатывает.
Гримо посмотрел вниз и усмехнулся.
Следом за мной, парящим на высоте более сотни метров, стекались огромные полчища чудовищ.
— Надо же, с какой скоростью они собираются... Неужели настолько проголодались?
— Похоже, наживка сработала просто идеально.
Я кивнул словам Джириэля. Из моих рук густой охапкой торчала гора еды, созданной магией школы иллюзий.
План Марса заключался в следующем:
— Ллойд-сама, возьмите с собой еду, поднимитесь над ордой монстров и уведите её отсюда. Монстры — такие же живые существа, им тоже нужна пища. Но когда их столько, добыть достаточно еды практически невозможно. На пути нашествия не осталось даже травинки. Иными словами, сейчас они очень голодные. Их цель уже не сами Врата, а запасы продовольствия за ними. Поэтому, Ллойд-сама, принесите еду из тыла, подвесьте её и летите прочь. Не извольте беспокоиться — мы защитим вас любой ценой.
...Именно таким был его замысел.
...Поэтому, чтобы приманить как можно больше чудовищ, я создал мясо, фрукты, овощи и даже стопку панкейков — словом, всё, что, по моему мнению, выглядело особенно аппетитно.
М-м... Пахнет просто замечательно. Ну а то, что панкейков получилось немного больше остальных продуктов... будем считать это моей маленькой слабостью.
— И всё же... Это ведь всего лишь иллюзии, созданные магией. Но они выглядят и пахнут настолько натурально... Вот это у вас воображение!
— Вы ещё и изменили свойства маны. Я попробовал — даже вкус ощущается. А благодаря дыму, который подняли вокруг Врат, запах перестал доноситься до них, и чудовища уже заметно оттянулись сюда. Как и подобает Ллойду-сама!
Не успели Гримо с Джириэлем договорить, как что-то с рёвом пронеслось совсем рядом со мной.
— Кья-а-а-а-а! Кья-а-а-а-а!
Это был гигантский орёл-монстр, пронзительно вопивший во всё горло. За ним летела целая стая крылатых монстров.
— Ого! Это Дайгаруда! Босс-монстр, которого называют владыкой небес!
— У Ллойда-сама заняты обе руки! Позвольте мне!
Джириэль тут же рванулся вперёд. Следом выскочил и Гримо.
— Эй, ты чего? Решил очки набить на такой мелочи? Свали в сторонку, я сам разберусь.
— Чего?! Сам убирайся, тупой демон!
— Ах ты, пернатый придурок...
Да ругайтесь вы сколько угодно, только нас уже атакуют. Впрочем, если они врежутся в мой барьер, сразу же погибнут.
Но в следующий миг огромная туша Дайгаруды внезапно разлетелась на куски.
— Ч-что?.. Что сейчас произошло?!
— Кажется, что-то прилетело оттуда...
Ошеломлённые Гримо и Джириэль уставились вдаль. «Оттуда» — то есть со стороны Врат континента.
Я тоже посмотрел туда — и увидел, как в небе мелькнуло ещё что-то.
— Гии?!
— Куруру?!
С воплями монстры один за другим начали падать вниз.
Я небрежно протянул руку и поймал пролетевший мимо предмет. Это оказалась стрела.
Эта стрела... Вернее, эта техника стрельбы... Неужели...
Я применил «Дальнозоркость» и посмотрел в сторону, откуда прилетели стрелы. Как и ожидалось, там стояла Сильфа с луком в руках.
— Стрельба из лука школы Лангрис. «Полёт сокола».
Я прочитал это по движению её губ.
Школа Лангрис не ограничивается одним видом оружия. Для Сильфы сбить летящую цель — сущий пустяк.
— Но даже для Сильфы попасть в босса-монстра с такого расстояния... Постой. Этот лук...
Лук в её руках показался мне знакомым. Когда-то я видел его на стене в гильдии авантюристов.
Если не ошибаюсь, он назывался «Охотничий лук Лазурного небосвода». Катарина с гордостью рассказывала, что этим луком пользовался легендарный авантюрист и что он способен сбить даже дракона с расстояния в целый километр.
— Следующую.
Сильфа протянула руку, и стоявшая рядом Катарина дрожащими руками вложила в неё новую стрелу.
— С-Сильфа! Эти стрелы из синего серебра очень-очень ценные! Пожалуйста, не потратьте их все за раз!
В эти стрелы вплетена магическая формула, похожая на ту, что используется в магических мечах.
Похоже, она повышает скорость полёта, силу выстрела и даже физические способности лучника, позволяя поражать цели на огромном расстоянии.
Наверняка изготовление каждой такой стрелы стоит целое состояние и требует уймы труда, но Сильфа, ничуть не смущаясь, выпускает их одну за другой.
Глядя на это, Катарина едва не плачет.
— Следующую.
— Ах-ха-ха-ха! Да ладно, уже всё равно! Пусть будет так! Но тогда Ллойда обязательно отдайте Гильдии авантюристов!
— Следующую.
Получая стрелу за стрелой, Сильфа словно без разбора выпускает их одну за другой.
Это техника школы Лангрис — «Ливень беспорядочно летящих птиц».
Она жертвует мощью и точностью ради скорости, обрушивая на врага настоящий дождь стрел.
Впрочем, с мастерством Сильфы ни сила, ни точность нисколько не страдают — каждая стрела безошибочно пронзает только монстров.
Когда дождь стрел наконец прекратился, оказалось, что в небе не осталось ни одного летающего монстра.
— Прошу, не беспокойтесь, Ллойд-сама. Я не позволю приблизиться к вам ни единому монстру.
Как и всегда, на неё можно положиться.
Пусть меня и защищает барьер, но эти летающие твари всё равно порядком раздражали.
Впрочем, не меньше раздражали и те, что были внизу.
К созданной моей иллюзорной магией еде стеклось уже несметное количество монстров. Они карабкались друг на друга, образуя живую гору, и все разом тянули ко мне лапы.
Фу... какая мерзость. Вот бы сейчас как следует шарахнуть по этой куче каким-нибудь заклинанием — наверняка было бы очень приятно.
Но тогда я слишком выделюсь, так что не стоит.
— Всё-таки досадно, когда перед глазами столько монстров, а разогнать их нельзя. Даже стрелы Сильфы-тян досюда уже не достают.
— О? А вон оттуда опять что-то летит!
С протяжным свистом к цели летел снаряд — гораздо медленнее стрел Сильфы, зато во много раз больше.
— БУМ!
Раздался оглушительный взрыв, и в небо взметнулся столб огня.
Это выстрел Дигардии.
Землю разворотило, а разорванных взрывом монстров отбросило так высоко, что некоторые едва не задели меня.
— Ого! Так это залп того гигантского голема! Вблизи выглядит ещё мощнее! Да ещё и монстры столпились в кучу — косить их очень приятно!
— И всё же среди обычных снарядов иногда попадаются какие-то странные. Кажется, они разбрызгивают слизь или яд.
— Это специальные снаряды. Галилея и остальные наполнили их своей магической силой.
Паутина Галилеи, яд Рэн, проклятые слова Кроу...
Наполнив снаряды магической силой с изменёнными свойствами, мы смогли наделить их особыми эффектами.
Испытания я проводил уже давно, но случая применить их всё никак не выпадало.
Что ж, наконец настало время показать результат.
Хм-хм... выглядит весьма неплохо.
— Ого! В самый раз! Враги заметно замедлились!
— Но, похоже, таких снарядов совсем немного. Летят они довольно редко.
Ещё бы. Изготовление специальных снарядов требует куда больше времени и денег, чем обычных.
К тому же наполнить предмет магической силой — задача не из лёгких для тех, кто не привык к подобному. Вряд ли у каждого набралось хотя бы по десять таких снарядов.
Похоже, сейчас выпустили последний.
Интересно, чья это работа?
Со свистом рассекаемого воздуха очередной снаряд пролетел подо мной и рухнул прямо внизу.
В следующий миг прогремел особенно мощный взрыв.
Моё тело сильно качнуло ударной волной.
Я посмотрел вниз — над местом попадания уже поднималось гигантское грибовидное облако дыма.
— Ч-ч-чего?! Что это была за мощь?! Всех монстров поблизости просто смело!
— В тот снаряд... кто вообще влил столько магической силы?.. А.
Гримо и Джириэль одновременно повернулись ко мне.
Вот же невежи...
...Хотя, если честно, они угадали.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...