Со смерти Фуанкило Легаси прошло две недели.
Немногие посетители, приходившие к её пустому гробу, установленному в храме святой земли Метасим, почти совсем иссякли. Даже смерть высокопоставленной руководительницы уже успели убрать в архив памяти как ещё один труп среди многих. Отчасти дело было в том, что она не была бойцом и не оставила после себя ярких подвигов, которые могли бы запомнить.
Однако в сборе средств, управлении базами и пытках она была на голову выше остальных. Очень немногие понимали, насколько огромная пустота осталась после исчезновения Фуанкило.
Одна верующая, лучше всех знавшая, насколько выдающейся она была, никак не могла её отпустить.
— Госпожа Фуанкило... Я снова пришла.
В подземном святилище под храмом, где лежал пустой гроб, перед ящиком опустилась на колени седоволосая еретичка. Тонкие каблуки-шпильки врезались в каменный пол, край узкой юбки касался земли — наряд был тщательно подобран под стиль самой Фуанкило.
Её звали Каратена Уоллмикс. Она называла себя ученицей номер один Фуанкило и была кандидатом в исполнительницы следующего поколения.
Каратена так и не приняла так называемую случайную смерть Фуанкило. Скорее наоборот: она дошла до подозрения, что к этому каким-то образом причастен Окли Меркьюри — тот самый мужчина, за которым Фуанкило при жизни присматривала.
Доказательств у неё не было. Это было почти навязчивой идеей, граничащей с бредом. Ирония заключалась в том, что это дикое подозрение оказалось куда ближе к истине, чем она сама понимала.
Каратена позволила воспоминаниям о Фуанкило подняться на поверхность.
Дни, когда они бок о бок пытали верующих Ортодоксии и соревновались, чьи жертвы выдадут больше и лучше информации. Юность, которую они провели, оттачивая и совершенствуя свои техники, шёпотом переговариваясь в подвале между чужими криками.
Когда она оглядывалась на эту жизнь, на привычный порядок, который уже никогда не вернётся, она прикусывала боль в груди и чувствовала, как её целиком поглощает огромная, пустынная тоска.
Фуанкило правда заботилась о людях.
Коллеги называли Фуанкило колючей, резкой, недружелюбной. Вокруг неё ходили одни угловатые слухи и дурные отзывы. Но с точки зрения Каратены Фуанкило была надёжной старшей и почти старшей сестрой.
Для Каратены Фуанкило была человеком по природе осторожным. Она просто не могла представить, что именно эта женщина «случайно» споткнулась и упала в плавильную печь.
Высокопоставленная руководительница, почти бессмертная, погибла только потому, что так уж вышло и она свалилась в плавильню? В этом не было никакого смысла.
К тому же был тот случай, когда она вскользь показала бомбу, вживлённую в собственное тело, и со смехом назвала её «устройством экстренного отхода».
Нет... Её убили. Кто-то обязательно её убил.
Тревожная мысль в голове Каратены медленно затвердела в убеждение.
Выбившаяся прядь волос скользнула по щеке и пощекотала кожу, возвращая её к реальности. Оказалось, она провела перед гробом часы, утонув в мыслях.
— Так не пойдёт, — слабо улыбнувшись, женщина поднялась. После того как она примерно неделю каждый день приходила в храм, мысли наконец улеглись.
Она должна была раскрыть правду о смерти Фуанкило Легаси. Это было её призвание. И более того, главного подозреваемого, Окли, следовало вытащить на свет и наказать.
В последнее время Окли Меркьюри, похоже, был в очень хороших отношениях с Джоанн Сагамикс. Если попросить Джоанн помочь расследованию, они наверняка сорвут с него маску. Каратена пока не знала, как он сумел убить Фуанкило, но заставит его заплатить.
— Клянусь, я отомщу за вашу обиду... и положу голову Окли вот здесь, у ваших ног.
С резким взмахом седых волос Каратена повернулась к храму спиной и ушла.
※※※
С тех пор как мы приняли в свои ряды заново промытую Джоанн, прошло две недели. Когда шум наконец улёгся, я решил, что пора переходить к следующей фазе — таким же образом промыть мозги Селестии.
— Давай ещё раз проговорим нашу цель, — сказал я. — Чтобы уничтожить Культ храма Ароса, нам сперва нужно сломать промывку, наложенную на Селестию. Если получится переписать её мысли через обмен органами — ещё лучше... Потом так же промоем мозги остальным исполнительным.
— Когда ты раскладываешь это вот так, звучит совершенно безумно, — спокойно ответила Джоанн.
— Вот уж кто бы говорил.
Подтвердив нашу цель, мы с Джоанн начали искать Селестию.
Мы с Джоанн обменялись органами, врезав личности друг друга в самые души. Возможно, именно поэтому она так изменилась. Стала спокойнее, чем прежде. Наверное, в неё вмешалось моё влияние.
Раньше ей больше всего подходило запрокидывать голову и смеяться, обнажая неровные зубы в дикой ухмылке. Теперь же она подавляла эмоции и улыбалась медленно, томно.
Меня это невольно тревожило. Она была слишком понимающей, слишком собранной, и от этого во мне шевелился смутный страх. Не сделал ли я той ночью необратимый выбор?
Под неподвижным взглядом её характерных глаз мне казалось, будто за мной каждую секунду наблюдают; в животе скручивался тугой неприятный узел. Я обхватил себя руками, пытаясь стряхнуть тревогу, и тут в поле зрения попалась Паук Тедлотус.
— О, госпожа Паук. Какая встреча.
— М? Если это не Окли.
— Я ищу Селестию.
Паук бессильно пожала плечами, всем видом показывая: «Да брось уже». — Наверняка стала невидимой и где-нибудь прячется. Вы же раньше были врагами, помнишь? Ей, наверное, неловко просто ходить по базе.
Селестия изначально была исполнительной на стороне Ортодоксии и за плечами имела долгую историю смертельных схваток с нами, еретиками.
Как и сказала Паук, свободно разгуливать по нашей крепости ей наверняка было невыносимо неловко. В то же время запираться в теперь пустой личной комнате Фуанкило тоже почти наверняка выглядело бы дурно и заставило бы её колебаться.
— Ну ладно, у меня есть дела, так что оставлю вас. Когда тебе нечем заняться, отдыхай изо всех сил, понял?
— Спасибо за заботу, — улыбнулся я.
— И не разгроми снова свою комнату.
— А... Да...
Именно Паук прибралась в комнате после бедствия, которое мы с Джоанн устроили там обменом органов. Даже несмотря на то, что она была еретической исполнительной, мне всё равно было неловко за то, что ей пришлось разгребать последствия.
Я проводил взглядом андрогинную красавицу в мужской одежде, которая лениво махнула рукой и ушла, а потом вернулся к поискам.
И как раз тогда, пока я носился по святой земле Метасим, ко мне шагнул мужчина.
— Йо, Окли-сэмпай, добрый день! Кого-то ищете?
Я не узнавал этого мужчину. Щёки впалые, под глазами тёмные круги, а короткий золотистый ёжик, выбритый неровными пятнами, только усиливал болезненное впечатление.
То, что он знал моё имя, скорее всего, просто означало, что я прославился внутри культа.
Но этот белобрысый остриженный тип был слишком подозрителен, чтобы назвать его «дружелюбным». Мягкая улыбка, которая, видимо, должна была делать его похожим на доброго и кроткого человека, лишь вызывала мурашки.
— Я ищу Селестию. Знаешь, где она?
— А-а, госпожа Селестия, да? — Его тонкие брови взлетели, и он кивнул с лёгким блеском интереса. Похоже, он что-то знал, и я нажал, спрашивая, где Селестия. В ответ он поднял костлявый палец и указал на часовую башню. — Наверное, там, — сказал он неопределённо, воздушным тоном.
Почувствовав под кожей слабое, безымянное ощущение неправильности, я поблагодарил его и пошёл дальше.
Холодок прошиб меня уже тогда, когда я действительно нашёл Селестию на балконе часовой башни.
Как, чёрт возьми, этот парень точно знал, где прячется невидимая Селестия?
Белобрысый уже исчез. Я задвинул мысль в глубину сознания, убеждая себя, что просто перемудрил.
Я уставился в одну точку на балконе. Фон там искажался, будто поверхность воды дрожала на месте. Селестия должна была скрываться там.
Преломления воздуха было не вполне достаточно. Впрочем, если она не старалась исчезнуть всерьёз, этого, вероятно, хватало.
Я сунул руку в искажённое пространство.
Мягкое хлюп.
— Кья! — раздался острый девичий вскрик. Я рефлекторно отдёрнул руку.
Это было... до смешного мягко. К чему я сейчас прикоснулся?
— П-прости! — воскликнул я.
По спине скатился холодный пот, пока я ждал ответа. Через мгновение Селестия проступила, словно просочившись из самого воздуха. Уперев руки в бока и надув щёки, она явно кипела от злости. Спрашивать, куда именно попала моя рука, я не осмелился.
Она начала:
— Вот так внезапно схватить тело дамы...
— Я правда виноват. Но, серьёзно, когда ты невидимая, искать тебя ужасно неудобно.
— Ах... Понимаю. Прошу прощения.
— Так что ты здесь делаешь?
— Под Метасимом строят основные объекты. Я помогала там. Сейчас у меня перерыв, и... возвращаться не очень хочется.
Теперь, когда она перестала быть невидимой, Селестия села на край балкона и подперла щёку рукой.
Под святой землёй Метасим велись работы по строительству новых объектов. План заключался в том, чтобы создать целый комплекс человеческих производственных установок, исследовательских центров и образовательных учреждений — основу будущего финансирования культа.
— С магией ветра ты на стройке настоящая звезда, знаешь?
Я бросил это с поддёвкой, и Селестия издала сдавленный смешок, явно чувствуя себя неуютно.
— Да... Просто этот мир так отличается от того, который я знала, что... морально выматывает.
— Ты о гестационных мешках?
— Да...
Во время строительства объекта у неё наверняка было множество возможностей — переносить их, устанавливать или просто работать рядом, — когда она не могла избежать встречи с этими штуками. Даже Селестия, при всей своей выдержке, казалась измотанной: её лицо помрачнело, и она уставилась куда-то вдаль.
Одной мысли о гестационных мешках хватало, чтобы меня передёрнуло.
Дело было не только в том, что в меня внедрили ложные воспоминания. Сам факт, что я родился из куска плоти, даже не похожего на человеческое тело, наполнял меня глубоким, нутряным отвращением.
Иметь настоящих, кровных родителей — то, что должно было быть обычной, неоспариваемой данностью, — оказалось всего лишь иллюзией. Одно это наносило тяжёлый удар по психике и давило на сердце, как груз.
Если я не хочу, чтобы ради этого приносили в жертву ещё больше людей... когда-нибудь мне придётся разобраться с этими человеческими производственными установками.
Чтобы стереть культ с лица земли, мало будет просто победить семерых исполнительных. Методично уничтожить объекты, составлявшие его рабочий хребет, было бы не менее эффективно.
— Кстати, Селестия, хочешь немного отвлечься? — спросил я с усмешкой.
— Да. Очень хочу!
— Отлично. Тогда идём со мной. Для смены настроения будет идеально.
— Поняла.
Под «отвлечься» я подразумевал эксперимент с обменом органами.
Поскольку процедура могла вызвать изменения личности, в некоторых случаях она, возможно, полностью переписывала образ мыслей человека. Называть это сменой настроения было не совсем неверно.
Фактически похитив Селестию, я привёл её в пыточную, где ждала Джоанн. Закрыв за нами дверь, я запер замок и зажал Селестию между нами: Джоанн за спиной, я перед ней. Пути к бегству исчезли.
— Сейчас мы начнём эксперимент.
— Прошу прощения?
— Будет немного больно, но потерпи.
— Этот твой клинок не внушает уверенности.
— Я вкратце объясню эксперимент. С этого момента мы поменяем твои органы с органами Джоанн, а потом несколько дней понаблюдаем за вами обеими. Вот общий план.
— Ух... откуда у вас вообще берутся такие гротескные идеи? Это отвратительно...
Заманенная обещанием сменить настроение, Селестия, услышав, что это на самом деле означало, заговорила голосом, полным разочарования и крушения иллюзий.
— Разве это не просто навязывание мне ваших увлечений?
— Нет. Такое — специальность Джоанн.
— Значит, вот как ты меня видишь?
— Ну да.
Разрешение Паук у меня уже было.
Когда я попросил провести обмен органами между Джоанн и Селестией, а потом сверху ещё выполнить Миграцию, чтобы посмотреть, что получится, она оборвала меня на полуслове усталым: «Да делай уже что хочешь», — и умыла руки.
Чтобы исполнительная лично разрешила мне делать с Селестией что угодно? Лучше и желать нельзя.
Возможно, той ночью, когда всё изменилось, во мне действительно что-то сломалось, потому что теперь я мог без малейшего колебания приложить скальпель к телам обеих.
Органы, которые переходили в Селестию, изначально были моими. Но обычный человек не отличит одни внутренности от других на глаз, и Селестия не была исключением. Она так ничего и не заметила. Просто приняла мои органы в своё тело без вопросов.
Если бы кто и смог это раскусить, так это Стелла. Она слишком чувствительна к запаху крови и плоти.
Я заранее предупредил Джоанн, и мы договорились, что ближайшие несколько дней она будет держаться от Стеллы подальше. В итоге тревога оказалась напрасной. Стелла уже вернулась в Северо-восточное отделение.
Через два дня, увидев, что Селестия выглядит совершенно как прежде, я наконец пришёл к выводу.
Вторичные трансплантации не вызывали миграцию памяти.
С Джоанн, несмотря на то что она получила органы Селестии, тоже не произошло никаких изменений. Вот это было самой большой загадкой.
— На этом эксперимент закончен. Ты правда нам помогла.
— Нет, прошу, если я ещё чем-то могу быть полезна, зовите меня в любое время... Хотя, ну, я бы очень не хотела снова проходить через это.
— Понимаю.
Вернув внутренности на положенные места и отпустив Селестию, я принялся обдумывать результаты.
Вторичные трансплантации не вызывали миграцию памяти.
Нет, это само по себе ещё можно было принять. Я не понимал другого: почему Джоанн, которая пару дней носила в себе органы Селестии, тоже не показала никаких признаков миграции памяти?
А у меня, напротив, всё началось сразу после того, как я получил сердце Джоанн. Конечно, индивидуальные различия есть во всём, что касается работы человеческого тела, но чтобы у них обеих за целых два дня не проявилось вообще никаких изменений — это полностью выходило за рамки моих ожиданий.
Значит, в итоге произойдёт миграция памяти или нет — вопрос удачи? Сейчас это единственный вывод, который у меня есть... и это чёртова проблема.
Я строил планы использовать миграцию памяти, чтобы уничтожить культ изнутри. Теперь, когда я столкнулся с её ненадёжностью лицом к лицу, весь ветер вышел из моих парусов.
Если не так, то как мне расправиться с исполнительными и развалить культ?
Так же чисто, как с Фуанкило и Джоанн, уже не выйдет. Те два случая были чудом, странной цепочкой событий, где просто совпало слишком много условий...
Даже при внезапной атаке я не мог представить, что одолею кого-то из остальных исполнительных. Я возлагал надежды на обмен органами, а теперь весь план лежал в обломках.
Пока я сидел и варился в собственных мыслях, знакомый хрипловатый голос коснулся моих ушей сзади, будто проскользнул прямо в голову.
— Нас с тобой связывает союз сердец, и мы любим друг друга сильнее всех в этом мире. Поэтому это и случилось. Это явление принадлежит только нам.
Я вздрогнул и резко выпрямился: Джоанн ни с того ни с сего влезла в мой внутренний монолог.
— Может ли существовать настолько удобная причина?
— Она происходит прямо у тебя на глазах. Смирись.
— Ну. Если так сказать...
Возможно, время, проведённое вместе, накопленные эмоции — возможно, именно они были факторами, от которых зависело, приживётся ли миграция памяти.
Если бы я мог переписать кого-то на сто процентов собственными мыслями, это стало бы рабочим вариантом. Но если нет — это была просто стратегия с огромным риском и ничтожной отдачей.
На этом способы снять промывку Селестии у нас закончились. Теперь в голову приходило только одно: заставить исполнительного Ортодоксии Кресса Уокера воспользоваться своей магией молнии и покопаться в её мозговых цепях — иначе говоря, провести «обратную промывку».
— План провалился, Окли. Что будешь делать теперь? — спросила Джоанн.
— Пока отложим снятие промывки Селестии. Отсюда я собираюсь отправиться в Северо-восточное отделение и хотя бы набрать базовую силу.
— Ты ведь прикончил Фуанкило? По-моему, ты уже довольно сильный.
— Нет. Мне ещё далеко.
— Хм.
В её словах был смысл. По обычным меркам я теперь был довольно силён.
Но я не мог удовлетвориться «довольно силён».
Потому что знал: существует человек вроде Альфи Джаджмент — исключение, ходячая аномалия.
В оригинальной игре, Искатель Преисподней, существовала система характеристик, и протагонист, управляемый персонаж Альфи, мог расти почти без ограничений.
Примеры его подвигов: был маршрут, где он один на один сталкивался с Джоанн и в честной драке избивал её до полусмерти. Был другой, где, даже не будучи исполнительным, он мимоходом отбивал мечом магию Стеллы. Таких историй хватало — сцен, слишком нелепых, чтобы назвать их обычными.
В ключевых маршрутных боях против еретических исполнительных, если выполнить нужные условия, Альфи мог усилиться настолько, что побеждал их в лоб.
Хотя формально Альфи считался обычным гражданским, его достижения были настолько чудовищны, что фанаты в шутку называли его «исключительной чрезвычайностью» — весьма прозрачный намёк на то, что он выбился из человеческой категории.
Можно сказать, Альфи представлял верхнюю границу того, насколько сильным вообще может стать так называемый «обычный человек».
Конечно, его рост и сила существовали только в мире игры. Здесь и сейчас, в реальности, я понятия не имел, как далеко смогу зайти, пока не попробую.
Я начал заново перестраивать планы, уточняя их в голове. И ровно в тот момент, когда я уже собирался поделиться ими с Джоанн, стоявшей передо мной, её хаотичные глаза слегка сузились.
— Эй, Окли. Ты ведь... не избегаешь меня?
— Что?
— Ты переписал меня, а сам всё это время ходишь на цыпочках. Почему? — Джоанн приблизилась и заглянула мне снизу в лицо. Я вообще не мог прочитать её выражение.
Раньше она была смертельно плоха во лжи и сокрытии чего-либо. Любая её эмоция сразу проявлялась на лице. Если она пыталась выдавить ложь, глаза начинали бегать, а язык заплетался. Она всегда была такой — легко читаемой.
Но теперь Джоанн была другой. Во всём, что имело значение, она изменилась.
И перед этой изменившейся версией её я, похоже, сам начал вести себя иначе, даже не осознавая. Джоанн заговорила ровным, почти жутко спокойным голосом.
— Мне правда больно, знаешь. Я надеялась, что после перерождения наконец смогу построить с тобой нормальные отношения, Окли. Но последние несколько дней ты вообще не смотришь на меня в таком смысле. Даже вчера ночью я совершенно явно пыталась тебя соблазнить, а ты проигнорировал каждый сигнал. Даже немного надежды не дал. Разве это не жестоко? У меня ведь тоже есть чувства.
От начала речи и до самого конца девушка не дёрнула даже бровью.
Я встретил её прямо и сказал:
— Сейчас не время тратить силы на такое.
— «Такое», значит?
В тот же миг из её маленького тела хлынула чёрная как смоль ярость. С момента пробуждения Джоанн впервые открыто показала эмоцию, и чужеродное давление заставило меня инстинктивно отпрянуть.
Она была явно, бесспорно разочарована моим ответом. Джоанн глубоко, тяжело вздохнула и откинулась в пыточное кресло.
— Скажу прямо, — произнесла она. — Культ, сторона Ортодоксии — всё это с самого начала было мне безразлично. Мне плевать. Всё, кроме моего будущего с тобой, — мусор.
— Что? — Я замер от внезапного признания. Пока разум пытался догнать происходящее, Джоанн продолжила, и на её лице расползлась безумная ухмылка.
— Я хочу только вечность с тобой. Никто другой мне не нужен. Пусть все остальные люди хоть исчезнут.
Такой вывод сделала новая Джоанн. Хаос, полностью сорвавшийся с рельсов моих собственных мыслей, стоял передо мной в облике знакомой девушки и принёс с собой ужасающий ответ.
— Значит, — мягко сказала она, — победить должна третья сторона. Фракция Окли. Мы уничтожим Кеннетскую ортодоксию и Культ храма Ароса. Ненавистный феникс веры Ортодоксии, любимый основатель культа, которого я прежде обожала, — все они умрут. Люди Священного королевства Герлейд... Нет, каждый человек во всём мире умрёт. Победить должны только мы. Маленький мир только для нас двоих. Вот единственный настоящий счастливый конец.
Хаос худшего вида.
Безмолвное, невидимое слияние наших разумов всплыло на поверхность в самой уродливой форме и теперь начало тащить меня к будущему, о котором я ничего не знал.
— Ч-что... ты вообще несёшь?
Джоанн выплёвывала полнейший бред. Я не мог за ней угнаться. Казалось, пол под ногами исчез, и меня сбросили прямо в бесконечную бездну.
Разве не мы рискнули жизнями, чтобы расплавить свои разумы вместе, разделить одно «я»? Разве мы не должны были стать партнёрами без секретов, связанными судьбой?
— Фракция Окли...? Ты собираешься спровоцировать внутренний раскол и утянуть всё в ещё больший хаос?
— Именно. Все в культе мне доверяют. Если я просто буду помалкивать и подыгрывать до тех пор, пока мы не будем готовы, думаю, план легко удастся. Разве нет?
— Ну...
Толстые подошвы ботинок Джоанн стучали и скребли по каменному полу. Этот жёсткий цокот грыз нервы. Он сливался с биением моего сердца и отдавался в черепе невыносимым скрежетом.
Она подошла ко мне, пока я бессознательно пятился к стене, и вспрыгнула на стол рядом. Болтая ногами, как маятником, она продолжила лёгким, почти болтливым тоном.
— Я думала, знаешь ли. Если мы собираемся стереть Культ храма Ароса, а потом доживать сумерки жизни, нет особой причины цепляться за идею сосуществования с Кеннетской ортодоксией. Ты, Окли... смутно планировал уничтожить еретиков, а потом как-нибудь перетечь на сторону ортодоксов, правда?
— Это...
— Тогда я переверну вопрос. Почему ты так зациклен на переходе к Ортодоксии? Если тебя волнует только выживание, эти ребята скорее станут мёртвым грузом. Или есть какая-то причина, о которой я не знаю? Причина, по которой ты обязан цепляться за Кеннетскую ортодоксию...
Джоанн сплела пальцы и посмотрела на меня из-под ресниц. Мне показалось, будто она заглядывает в самую глубину души, и я сглотнул.
Ортодоксия мне была нужна.
Я знал из оригинала, что если Культ храма Ароса победит, королевство ждёт уничтожение. Чтобы предотвратить это, в конце концов, нужно было, чтобы победила Ортодоксия. Даже если сама Ортодоксия была не идеальной и могла легко убить меня как еретика.
— Ортодоксия не такая уж надёжная гавань, — сказала Джоанн, словно читая мои мысли. — Они не милосердны к тем, кто им противится. Будут идти за тобой, пока собственными глазами не убедятся в твоём трупе.
И всё равно я хотел победы Кеннетской ортодоксии.
Если амбиции Ароса когда-нибудь осуществятся полностью, миллионы ортодоксальных верующих в этой стране поведут прямо к вымиранию. Если, чтобы остановить эту катастрофу, придётся по пути нагромоздить жертвы, я был готов заплатить эту цену.
Если Ортодоксия не победит, в моём выживании не будет смысла. Это убеждение кружилось в груди тёмным водоворотом.
— И ещё проблема с твоей продолжительностью жизни, — продолжила Джоанн. — Если ты неправильно понимаешь, извини, что рушу иллюзии, но человеческая жизнь — это не время, которое ты остаёшься здоровым вплоть до самой смерти.
Раз уж речь зашла о сроке жизни, естественно было думать о естественной и здоровой жизни.
Здоровая продолжительность жизни — это годы, в течение которых человек может жить повседневно, не нуждаясь ни в чьей помощи.
Возьмём, например, Японию, где между здоровой продолжительностью жизни и общей ожидаемой продолжительностью в среднем около десяти лет разницы. Иными словами, для людей, рождённых из гестационных мешков, средняя продолжительность жизни, возможно, соответствует физическому возрасту около тридцати, но период, когда мы можем жить здорово и самостоятельно, ещё короче. Вот на что намекала Джоанн.
Тела людей, родившихся на фабриках, с самого начала загоняли за естественные пределы лекарствами, ускоряющими рост. В результате разрушение клеток — от старения и всех прочих причин — тоже ускорялось. Я слышал, что верующих, которых от побочных эффектов этих лекарств рано приковывало к постели и которые уже не могли поддерживать базовые функции организма, превращали в корм для гестационных мешков.
Мне восемнадцать. Реалистично у меня, может, лет двенадцать жизни. Но окно, в течение которого я могу безрассудно гонять своё тело, гораздо короче.
— У тебя осталось далеко не так много времени, как ты думаешь, чтобы просто где-то уйти на покой и расслабиться. В лучшем случае ближайшие несколько лет станут твоим пиком, Окли. А с тем безумным дерьмом, через которое ты уже протащил себя, кто знает, когда всё начнёт отказывать. Но с моим планом мы можем решить твою проблему короткой жизни. Вот что я хотела, чтобы ты понял.
Вот оно. Я наконец понял, почему Джоанн так упиралась в создание третьей фракции.
Она хотела спасти меня.
Стрела, прежде направленная на Ароса, потеряла цель, и вся её сила, вся масса чувства развернулась и вонзилась в меня. Поэтому она могла говорить такие безумные вещи.
До всего этого я верил: когда всё разрешится, я просто исчезну куда-нибудь, спрячусь и как-нибудь проживу тихую маленькую жизнь.
Но у этой моей фантазии был обычный изъян всех мечтаний: она молча стирала весь процесс посередине.
Она не останавливалась на конкретной проблеме — как я вообще стряхну преследователей. Или, может быть, где-то в глубине я уже понимал, что это невозможно, и подсознание просто давилось и закапывало любые возражения.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...