Свет в павильоне сокровищ не гас целую четверть часа.
Сначала Нин Чживэй ещё могла отличить, какое облачко было массивом, а какое несло в себе целебные свойства, но вскоре потоки информации хлынули сплошным валом, оставив лишь ощущение переполненности до отказа. Они не сталкивались друг с другом и не требовали от неё немедленного озарения, лишь отыскивали каждый своё место в глубине души и тихо погружались на дно.
Когда последняя нефритовая пластинь погасла, она всё ещё стояла на прежнем месте.
Глава секты Нин не стал трогать девочку наугад и лишь дождался, пока малышка сама моргнет, после чего наклонился и спросил: ─ Где-то больно?
─ Нет, ─ Нин Чживэй потрепала себя по лбу. ─ Здесь... стало так много всего.
Се Линьчуань достал простейший диск для сбора духовной энергии и указал на пустующий угол: ─ Можешь сказать, чего здесь не хватает?
Нин Чживэй немного поглядела на него. Из глубин памяти всплыл завершенный узор: она знала, как следует соединить этот недостающий угол, но понятия не имела, почему множество рунных линий на схеме должно располагаться именно так.
Она черкнула пальцем по земле три штриха: ─ Вот так. Но почему – не знаю.
─ Возможность вспомнить не означает понимание, ─ Се Линьчуань убрал диск. ─ Пока не пытайся этим пользоваться.
Нин Чживэй кивнула. Она вовсе не расстроилась из-за того, что в её голове внезапно выросла целая гора непонятных знаний, напротив, на душе стало удивительно спокойно: ─ Не потеряется.
Се Линьчуань попросил её различить еще несколько видов наследия. Нин Чживэй смогла указать, какие воспоминания относятся к пути пилюль, пути артефактов и пути массивов, а также отыскала среди запутанных узоров ту самую часть, которую видела только что. Однако стоило спросить её о причинах или о том, что делать в первую очередь, как она тут же умолкала. Что же до метода привлечения ци, с которым обычные практикующие знакомятся в первую очередь, то её тело вообще никак на него не отреагировало.
Наследие действительно запечатлелось в памяти, но различать категории, понимать принципы и применять всё это на практике – три совершенно разные вещи. На данный момент она запомнила лишь множество входов, но еще не ступила ни в один из них.
Убедившись, что девочка не пытается прыгнуть выше головы, глава секты Нин рассеял защитный массив: ─ На сегодня хватит. То, что удается удержать в памяти, пока оставь как есть, не рискуй ради того, чтобы доказать своё умение.
Цан Мин проверил её душу и, убедившись, что эти знания не продолжают расширяться, произнес: ─ Если бы Цзян Минюй в свое время получила такой же отклик, она бы не забросила это место до такого состояния. Павильон сокровищ признал тебя, и это как минимум доказывает, что предки клана Цзян были готовы доверить тебе всё нажитое.
Это суждение строилось исключительно на том, что происходило на их глазах, и не имело никакого отношения к чистоте крови. Нин Чживэй и не думала гадать, кто из них больше похож на потомка клана Цзян. Она помнила лишь доброжелательность душ предков, окруживших её, а потому решила, что тяжесть, поселившаяся в её голове, заслуживает самой надежной заботы.
Больше всего главу секты Нин по-прежнему волновало состояние её здоровья: ─ Нашлось ли там что-нибудь подходящее для твоей практики? —
Малышка закрыла глаза, долго шарила в огромных пластах памяти и наконец ухватила несколько понятных ей смыслов.
─ Не нужно проводить по меридианам, ─ ответила она. ─ Живот сам разберется. Что съедобно – то по чуть-чуть съем, и оно само потихоньку изменится.
─ А что насчет несъедобного? – переспросил Цан Мин.
Вспомнив ауру живых людей, Нин Чживэй тут же покачала головой: ─ Не трогать. И слишком много тоже нельзя.
Она была способна поглощать совместимую с ней силу и переваривать её с помощью древнего бессмертного тела, но это вовсе не означало, что всё на свете годилось в пищу, и тем более не позволяло заставлять меридианы работать через силу с помощью обычных техник. Еще предстояло наблюдать, сможет ли она снова впитывать гнев небес и демоническую ци и сколько именно выдерживать за раз.
Глава секты Нин занес эту границу в нефритовую пластинку: ─ Не гонись за скоростью, главное – чтобы каждый раз удавалось вовремя остановиться.
Павильон сокровищ уже откликнулся, но на родовой земле оставалось немало последствий.
Цан Мин должен был как можно скорее вернуть маленького золотого дракона в клан, чтобы проверить происхождение его души и отправить в драконий пруд для восстановления. Глава секты Нин решил отправиться с ним: во-первых, чтобы от имени секты Тайъи засвидетельствовать передачу, а во-вторых, чтобы лично убедиться, как именно драконы собираются пристроить малыша. Что же до защитных чар клана Цзян, разорванных гневом небес, оставалось лишь подыскивать новые духовные материалы и отстраивать всё заново.
Покидая старые места, Нин Чживэй оглянулась на выходе из ущелья.
В воспоминаниях из книги это место было настолько ледяным, что в нем не оставалось и следа духовной энергии, а среди руин царила лишь ненависть. Но она своими глазами видела свет душ, оставленный предком, видела, как прародитель уводил сородичей к облакам, и приняла в свою душу всю заботу павильона сокровищ.
Перед глазами по-прежнему лежала разрушенная долина, и будущее вовсе не стало от этого безопасным.
Однако она больше не сводилась к тому предопределенному финалу.
─ Всё по-другому, ─ тихо произнесла она.
Се Линьчуань стоял рядом. Не пытаясь выведывать, с чем именно она сравнивает нынешнее положение, он просто проследил за её взглядом к подлежащим восстановлению основаниям массива: ─ Когда новые чары будут готовы, здесь станет безопаснее.
Нин Чживэй изо всех сил кивнула и повернулась, чтобы догнать остальных.
Стоило им вернуться на площадку внешних учеников секты Тайъи, как столы уже оказались завалены делами мирскими и сектантскими. Глава секты Нин первым делом распечатал три самые срочные записки: семьи Вэнь и Лу прислали приглашения на помолвку, прося секту Тайъи отправить делегацию на церемонию; несколько других сект совместно требовали разъяснений о том, кому надлежит возглавить исследование Предела Молчания; последнее же послание пришло из смертной династии и было адресовано лично Се Линьчуаню.
─ Письма о помолвке отложить, соблюсти все прежние приличия, ─ глава секты Нин отложил первое послание направо. ─ Принадлежность Предела Молчания еще не определена, и пока секты не представят полные отчеты об исследовании, секта Тайъи не подпишет ни одного документа о разделении земель.
Он не стал пренебрегать текущими делами только потому, что только что стал свидетелем древнего чуда. Духовные материалы, человеческие связи и споры за тайные сферы продолжали вращаться своим чередом, и малейшее промедление грозило обернуться новыми хлопотами.
Се Линьчуань распечатал семейное письмо и, дочитав, на миг замер.
─ Дела дома? – спросил глава секты Нин.
─ Отец-император зовет меня вернуться на побывку, в письме нет причин.
─ Жизнь смертных коротка, и родственные узы не выдержат долгих отговорок, ─ произнес глава секты Нин. ─ Можешь вернуться первым.
Однако Се Линьчуань аккуратно убрал письмо и подошел к разложенной карте родового массива: ─ В императорском дворе есть передающие формации, случись беда – прислали бы не обычное семейное послание. Защиту клана Цзян нельзя оставлять пустой. Я сперва расставлю основные линии массива, а уже потом отправлюсь назад.
Глава секты Нин не стал менять его планы местами, лишь уточнил: ─ Что тебе нужно?
─ Три комплекта барьерных оснований, духовные материалы для укрепления земных жил, а также главный диск массива, способный выдержать остаточную мощь бессмертных. Я не смогу починить древнее ядро, но внешние рубежи запечатать удастся.
─ Материалы я достану сам, ─ тут же разделил обязанности глава секты Нин. ─ С тебя – чертеж и расстановка. Что до Цзян Минюй, я передам лишь то, что родовая земля пострадала от небесного гнева и нуждается в восстановлении. Души предков, черный свет, изменения в Чжи-Чжи и отклик павильона сокровищ пока останутся в тайне.
Он взял еще одну нефритовую пластинку для сообщений и набросал самую краткую версию: «При жертвоприношении ударила молния, старый массив сильно поврежден, прошу предоставить существующие земельные грамоты и списки запретов клана Цзян». Написав это, он не стал отправлять послание сразу, а передал Се Линьчуаню на проверку.
─ А если она станет расспрашивать о наследии предков? – спросил Се Линьчуань.
─ Ответим, что ничего подлежащего оглашению не обнаружено, ─ ответил глава секты Нин. ─ Это не отрицание душ предков как таковых, а способ не дать ей зацепиться за расплывчатый ответ и выйти на Чжи-Чжи.
Убедившись, что в тексте нет утечки сведений о подземных аномалиях, Цан Мин позволил отправить послание за пределы тренировочной площадки.
Цан Мин напомнил попутно: ─ И пусть она не знает о связи пятипалого золотого дракона с подземельями клана Цзян. Пока старые дела не расследованы, каждый знающий человек – лишь лишняя развилка на пути.
Глава секты Нин кивнул в знак согласия.
Нин Чживэй примостилась у края стола, наблюдая, как множество линий на чертеже сходятся с воспоминаниями в её голове. Она сначала хотела поднять руку, но, вспомнив слова старшего брата о том, что нельзя действовать наобум, лишь указала на два незамкнутых угла массива.
─ Чжи-Чжи может смотреть на чертеж, ─ произнесла она. ─ Помочь старшему брату.
Глава секты Нин не стал, как бывало прежде, сразу говорить об опасности. Он сначала уточнил: ─ Только смотреть на чертеж, не забираться в поврежденные узлы самостоятельно; если почувствуешь хоть малейшее недомогание – сразу остановись и слушай старшего брата. Справишься?
─ Справлюсь.
Се Линьчуань пододвинул ей чистую нефритовую пластинку: ─ Тогда младшая сестрица займется поиском различий между старым и новым чертежами. Если что-то непонятно – просто отмечай, гадать не нужно.
Малышка приняла пластинку с такой торжественной минкой, будто ей доверили великое дело всей секты.
Цан Мин вынес вердикт: ─ Её душа способна вынести наследие целого павильона, так что с этим заданием она справится. Следить нужно лишь за тем, чтобы из любопытства она не вздумала соваться к накопителям энергии в массиве.
─ Чжи-Чжи не станет есть что попало.
Устроившийся на её плече маленький золотой дракончик, услышав это, качнул кончиком хвоста и легонько провел им по её уху.
Расставание все же настало.
За пределами площадки Цан Мин выпустил защитный ларец из зеленого драконьего дыхания, внутри которого клубился туман, исцеляющий душу. Маленький золотой дракон категорически отказывался залезать внутрь: он дважды обвился вокруг руки Нин Чживэй, наконец улегся на её ладони и уставился на неё снизу вверх.
Нин Чживэй положила в ларец заветный кусочек духовного кристалла: ─ Залечивай раны. Скоро увидимся.
Дракончик каснулся её пальца и лишь после этого скользнул в целебную дымку. Перед тем как ларец закрылся, он снова обернулся, прижав лапки к прозрачной стенке, не сводя глаз с малышки.
Глава секты Нин погладил дочь по голове: ─ Отец вернется, как только устроит его на новом месте. Будь послушна со старшим братом, никаких самостоятельных вылазок.
─ Чжи-Чжи ждет папу.
Глава секты Нин отошел на пару шагов и снова оглянулся на неё. Раньше при любой опасности первым его желанием было спрятать дочь у себя перед глазами. Теперь же, оставив её под опекой надежного ученика и позволив по-настоящему участвовать в восстановлении родных земель, он по-прежнему тревожился, но менять решение не стал.
─ Чуть что – сразу передавай весть, ─ напоследок бросил он.
Нин Чживэй подняла висевшую на груди нефритовую пластинку: ─ Ношу с собой.
Только после этого он продолжил путь.
Цан Мин забрал ларец, и они вместе с главой секты Нин покинули тренировочную площадку.
Когда все ушли, стопки официальных бумаг на столе показались особенно тихими. Материалы для восстановления еще не прибыли, и Се Линьчуань вновь вынул семейное письмо, задерживая подушечку пальца на императорской печати, скреплявшей конверт.
Нин Чживэй придвинулась ближе, обнимая пустую пластинку: ─ Старший брат, скучаешь по дому? –
Се Линьчуань не стал отпираться.
Он убрал чертеж и мягко спросил: ─ Не хочет ли младшая сестрица составить мне компанию? Вернемся на несколько дней в столицу, а как соберутся материалы – вернемся ставить массив.
Глаза Нин Чживэй засияли: ─ К брату домой? –
─ Угу, ─ улыбнулся Се Линьчуань. ─ Познакомлю тебя со своими близкими.

Комментарии

Загрузка...