Глава 195: Песчаная буря в городе
— Что это такое?
Когда принцесса Линнебург и остальные вышли наружу, чтобы разобраться в причине внезапных сильных толчков, первым делом они увидели громадную фигуру, поднимавшуюся из Подземелья Забвения и окутанную закручивающейся песчаной бурей. Её тело напоминало песчаник, и даже издалека одно её присутствие пробуждало первобытный страх в сердцах всех, кто на неё смотрел.
Но это было не единственное странное явление в городе Саренза.
Разбитые останки первичных големов, напавших на принцессу и её спутников, начали шевелиться, словно одержимые. Дёргаными, ломанными движениями они стаскивали себя в единую извивающуюся массу. Их цель не вызывала сомнений: песчаный титан, выползший из глубин города.
Всё, что видела Линн, наполняло её ужасом. Незадолго до этого Инес и Шауза отправились в Подземелье Забвения, преследуя Зайда.
— Миледи, — сказала Сирена, и дрожь в её голосе выдала тревогу. — Это...?
— Ранее я всего на мгновение увидела щит света Инес. Должно быть, она рядом с титаном. И всё же... с тех пор я не заметила ни единого её признака. Ты не думаешь, что она... — Линн покачала головой, отбрасывая эту мысль. — Остаётся лишь надеяться, что ей и Шаузе удалось благополучно выбраться.
Позади неё Рашид улыбался необычно мрачно.
— Леди Линнебург... Как бы мне ни было больно это признавать, отныне я ничем не смогу помочь.
— Милорд Рашид...?
— Не стану притворяться, будто полностью понимаю, что происходит, но, думаю, этот гигант — прощальный подарок некоего человека, действовавшего в этом городе. Полагаю, он намеревается стереть Сарензу с лица земли.
— «Некого человека»?
— Я опоздал. Или, точнее, мои кости всё ещё катятся. Во всяком случае, могу сказать, что шансы в этой игре складываются гораздо хуже, чем я ожидал.
Рашид поднял взгляд на титана. Песчаная буря вокруг него крепла с каждой секундой, заставляя и без того колоссальную фигуру казаться вдвое больше.
— Больше я ничего не могу сделать, — сказал Рашид. — Я лишь буду у вас под ногами, так что, пожалуй, мне лучше уйти. — Он пожал плечами, глядя на Линн и остальных с улыбкой. — Если честно, в городе у меня есть личное дело, которое хотелось бы уладить, так что этим я и займусь. Как тебе слишком хорошо известно, леди Линнебург, я некомпетентный бездельник, которому остаётся полагаться лишь на могучего и непредсказуемого Ноора, способного убрать за мной весь беспорядок.
— Ты собираешься идти один? — спросила Линн. — Ты уверен?
Рашид усмехнулся.
— Надо же. Как ни странно, границы твоей доброты — или её отсутствия — всегда умудряются меня удивить. Не ожидал, что в такой момент ты станешь обо мне беспокоиться. Побереги свою заботу для тех, кто её больше заслуживает. Например, для них.
Он указал на беловолосых детей-демонолюдей, всё ещё находившихся без сознания и лежавших на спинах монстров, которых Роло призвал из своего кольца, — тех самых, что прибыли из Города, забытого временем.
— Не беспокойся обо мне, — сказал Рашид. — И сама будь осторожна. Если с тобой что-нибудь случится, мой добрый друг Рейн будет совершенно убит горем, а миру будет очень не хватать одного из его самых добрых сердец.
Линн не смогла заставить себя остановить его. Раньше она никогда не слышала от него такой искренности. Если уж на то пошло, это лишь усилило её тревогу.
— Молю, чтобы все вы выбрались отсюда живыми и невредимыми, — сказал Рашид, поворачиваясь к уходу. — И это, между прочим, от чистого сердца.
— Я желаю того же вам, милорд Рашид. Берегите себя.
Рашид оглянулся через плечо, слегка удивлённый, но ответил лишь весёлой улыбкой. Затем он исчез.
— Что это такое? — пробормотал я.
Я забрался на вершину разрушенного шпиля, возвышавшегося над площадью, надеясь лучше рассмотреть песчаного гиганта вдали. Рядом со мной стоял Заду — тот самый, кто изначально разрушил шпиль.
От высоты у меня скрутило живот, но с городом явно творилось что-то неладное. Одно присутствие титана усилило ветер, который поднимал в воздух всё больше песка. По моим расчётам, он стоял в центре бури, и с каждой секундой она становилась сильнее.
— Если не считать размеров, он выглядит как обычный голем, — сказал я. — Не думаешь, что он нападёт? Город не сможет дать ему отпор.
— Насколько я понимаю, ради этого он и существует, — протянул Заду. — Игрушка выглядит весело. Интересно, какую силу в неё вложили.
— Как ты можешь быть таким невозмутимым...?
Вскоре титан начал двигаться. Медленно, но из-за его огромных размеров даже один шаг сотрясал землю и заставлял воздух дрожать. Казалось, он направлялся к нам, но я сомневался, что целью были именно мы. Между нами должен был находиться дворец Зайда, где оставались Линн и остальные.
— Похоже, дело плохо, — сказал я. — Что нам делать?
— «Нам»? Меня это не касается, — ответил Заду, ухмыляясь и собираясь уйти. — Если уж на то пошло, это мой знак убраться отсюда. До встречи, чудик. Если повезёт, эта штука размажет тебя в лепёшку. А если нет — ещё увидимся.
— Ты говоришь вещи, от которых становится не по себе. Я тоже не хочу тебя больше видеть, но... А? Погоди. Кажется, у меня к тебе действительно есть вопрос.
— Что? — Заду скептически оглянулся. — Я уже говорил: не знаю, где твой нелепо тяжёлый меч.
— Не об этом. Ты как-то сказал, что готов на всё ради денег. Это правда?
— Не на всё. И всё зависит от суммы.
— Но в целом ты взялся бы за большинство заказов?
Заду раздражённо хмыкнул.
— К чему ты клонишь?
— Можешь мне помочь? Ненадолго.
После долгой паузы мужчина в бинтах произнёс:
— Что?
— Мои друзья вон там. Мне нужно остановить эту штуку, и, думаю, с твоей помощью у меня больше шансов.
Ненормальная песчаная буря хлестала вокруг нас, пока Заду медленно поворачивался ко мне. Он лениво наклонил голову, скрестил руки и встал напротив меня. Вдали за его спиной окутанный песчаной бурей титан сделал ещё один шаг, от которого содрогнулась земля.
— Слово «сумасшедший» тебе не подходит, — пробормотал Заду. — Зачем ты просишь меня о помощи?
— Если не можешь, ничего страшного.
— Если под «остановить» ты имеешь в виду ненадолго занять эту штуку, можем договориться. Мой нынешний заказ требует лишь убить тебя; там не сказано, когда именно.
— Правда? Тогда—
— Но богатым ты не выглядишь.
— Мне это часто говорят, но денег у меня достаточно. — Я достал Кошелёк горного хранилища, вынул столько радужных монет, сколько помещалось в ладони, и протянул их Заду. — Хватит?
Пожалуй, для начала этого было достаточно.
— Хм. Королевского золота тут немало. Забыл, что у тебя есть один из этих волшебных кошельков. Но всё равно... — рот под зловещими чёрными бинтами расплылся в широкой ухмылке. — Этого не хватит. Даже близко. Ты вообще понимаешь, что делаешь? Я уже занят заказом, а ты пытаешься пролезть без очереди. И это ещё не говоря о риске. Уже две дополнительные наценки. А даже без них моя базовая ставка не по карману первому встречному—
— Тогда я достану все свои деньги. Посчитай их и скажи, хватит ли.
— А?
Очевидно, моё первоначальное предложение даже близко не соответствовало цене, которую запросил Заду. Я перевернул Кошелёк горного хранилища, и настоящий поток золотых и радужных монет самых разных размеров хлынул на разрушенный шпиль, образовав беспорядочную кучу. Но даже тогда поток не думал прекращаться: монеты с металлическим грохотом сыпались вниз, на площадь.
— Что это, чёрт возьми?
— Твоя плата. А что ещё?
Только тогда я понял свою ошибку. Мне казалось, что достать все деньги — хорошая идея, но поток никак не хотел прекращаться. Такими темпами мы с Заду утонем раньше, чем колоссальный голем доберётся до Линн и остальных. Может, повезёт и всё остановится само собой.
Как раз когда я начал всерьёз беспокоиться, из кошелька наконец выпала последняя монета. Внизу вся площадь была покрыта золотом и радужными монетами.
— Скажи, — спросил Заду, по-прежнему склонив голову набок, — как ты заработал всё это?
— Не могу сказать. Оно уже было, когда я это осознал.
Заду посмотрел на меня ещё более недоверчиво.
— Мы говорим на одном языке, так почему же ничего из твоих слов не имеет смысла?
Мы смотрели вниз, на гору — нет, на горный хребет — монет, заполнивший площадь.
— Считать всё это будет сущей мукой, — мрачно заметил Заду.
— Хочешь, я помогу?
— Нет. Только мешаться будешь. Просто подожди.
Заду взмахнул одной рукой, и монеты начали плавать в воздухе, словно листья на ветру, — если бы эти листья можно было выстроить в аккуратную процессию, струящуюся мимо его лица, пока он их пересчитывает. Если он мог заставить плавать все эти серебряные клинки во время нападения на людей, то уж с этим тоже должен был справиться.
Он сосредоточенно бормотал числа, без сомнения складывая всё в уме.
— Уже закончил? — спросил я спустя некоторое время.
— Замолчи. Я считаю.
— Просто... этот гигант ускоряется.
— Я сказал, заткнись. Ты меня отвлекаешь. Как думаешь, сколько здесь денег?
— Это ты сказал, что моего первого предложения недостаточно.
— Значит, вместо этого он закапывает меня в монетах, — пробормотал Заду себе под нос. — Всё. Наконец-то закончил.
— Ну? Хватает?
Заду ухмыльнулся.
— Да, хватает. Даже покрывает дополнительную плату за проход без очереди. А раз ты платишь вперёд наличными, мне очень не хочется отказываться. И всё же...
— Да?
— Ясно тебе: взявшись за этот заказ, я не обещаю делать что угодно. Если мне что-то не захочется делать, я не стану. Кроме того, я буду работать лишь столько, сколько покрывает твой гонорар. Если тебя это устраивает—
— Да, конечно. Похоже, времени у нас и так почти не осталось.
— Тогда договорились. Спасибо за заказ, — сказал Заду с зловещей улыбкой.
Вокруг нас поднялся сильный ветер, подхвативший монеты и понёсший их к маленькому мешочку у бедра Заду. Когда почти все они исчезли, он бросил мне горсть.
— Сдача. Не собираюсь брать с тебя лишнее.
— О. Спасибо? — Я убрал монеты в Кошелёк горного хранилища и снова сосредоточился на големе. — Итак, сколько времени я могу на тебя рассчитывать?
— Какой идиот спрашивает об условиях после того, как всё уже согласовано? — протянул Заду. — За такие деньги я могу работать до сегодняшнего вечера.
— Разве это не слишком дорого?
— Я предупреждал, что у меня высокие расценки. И, кстати, деньги не возвращаю.
— Думаю, сойдёт. Я на тебя рассчитываю, хорошо?
— Пока деньги не кончатся — а это случится скоро — я весь твой, господин заказчик.
После этого мы с мужчиной в чёрных бинтах рванулись в полный спринт навстречу гигантскому голему вдали.

Комментарии

Загрузка...